天使战争/赛门 葛林

也许在物质界里，天使的存在比所有其他东西都还要真实。此时仓库之中充满了强烈的光芒与恐怖的黑暗，吞噬着所有它们碰触到的物品。苏西向我瞪来。
  「告诉我你想到逃命的办法了，泰勒。随便什么办法。我认为我们最远只能逃到这里了。」
  「我是有个办法。」我说。「不过我不确定该不该用。」
  「那是个绝佳的好办法，」苏西立刻道。「不管是什么办法，总之是最好的办法，我已经爱上这个办法了。到底是什么办法？」
  「我有一条通往陌生人酒馆的快捷方式。不久前，艾力克斯．墨莱西一时心软，曾经给了我一张只有在紧急状况才能使用的特别会员卡。只要启动这张卡，其中蕴含的魔法就会把我们直接传送到酒馆里。因为艾力克斯听说我曾经在他的酒馆外面遭到痛苦使者埋伏——」
  苏西神情不悦地看着我。「身上有这种东西，你怎么会到现在还没拿出来用？」
  「因为有缺点。」
  「我就知道。」
  「这类魔法都会留下痕迹。」我耐心地说。「我们一走，天使就会知道我们被传到哪里去了。我本来是希望能够甩掉它们的——不过现在显然是没有选择余地了。」
  「拿出来用吧。」苏西说。「相信我，现在就是使用它的最佳时机。墨莱西老是吹嘘他的酒馆有多棒的保护措施，我想我们早就该测试看看是有多棒了。」
  「他不会高兴看到我们的。」
  「他什么时候高兴过了？拿出来用！」
  我老早把卡片拿在手上了。那是一张十分简单的卡片，其上用哥德字体印了酒馆的店名，并且用红色颜料刻了「你在这里」的字样。我大拇指压在血红的字样上，启动了卡片上的魔法，诱发了其中的能量。艾力克斯总是喜欢华丽的魔法。天使感应到传送法术的力量，当场全部对我们冲来。卡片突然变大，转化为一扇魔法之门，门里传来舒适宜人的光线以及吵杂的酒馆音乐。苏西跟我冲进门中，进入陌生人酒馆，然后魔法门就在我们身后关闭，阻挡了天使们的怒吼声。
  我曾经用过各种惊人的方式进入陌生人酒馆，不过我想，我跟苏西突然凭空出现在酒馆之中，大叫「快逃命！天使要来了！」应该是最具震撼力的出场方式了。酒馆中三教九流的各路人马通通在那一瞬间想起来还有其他更重要的事情要忙，纷纷夺门而出，瞬间跑得一乾二净。有些人走大门，有些人爬窗户，有些人在一阵黑烟中消失，也有些人自己开了魔法门离开。其中有一个吓坏了的变形人当场化身为一张高脚凳，静静地站在原地，期待不被任何人发现。还有一个家伙（每次都有这种家伙）趁乱跑到吧台后方抢起收款机，不过还没跑出几步就被艾力克斯的保镖，露西跟贝蒂．柯尔特伦，给逮个正着。贝蒂从对方手中抢回收款机，而露西则一脚把他的屁股踢到耳朵旁边，然后她们放那个蠢蛋离开（只不过是瘸着离开），因为她们知道接下来还有更重要的事情要做。艾力克斯站在吧台后面看着这一切，脸上的表情比正常情况还臭很多。等到最后一个客人离开，酒馆陷入一片沉寂之后，他立刻把抹布往吧台上一丢，然后狠狠地向我瞪来。
  「非常感谢你，泰勒。今晚的生意全跑光了。我就知道不该给你那张卡的。」
  苏西跟我气喘吁吁地靠在吧台上，艾利克斯颇不情愿地推了一瓶白兰地到我们面前。我喝了一大口，剩下的让苏西一饮而尽。艾力克斯看得心痛不已。
  「我干嘛还拿好酒给你们喝，你们根本不懂品尝。说什么天使要来，那是怎么回事？」
  「它们在追我们。」我说。「而且很火大。」
  「告诉我们这里防御森严。」苏西一面擦着嘴角的酒滴一面说道。「我真的需要听你这么说。」
  「这里防御森严。」艾力克斯说。「不过可能——没那么森严。」
  「说清楚点。」我说。「你有什么防御机制？」
  艾力克斯长叹一声：「我不喜欢透露商业机密，不过——基本上，这整栋房子都受结界笼罩，加上数个世纪以来无数魔法师所加持的诅咒以及精密陷阱，全部都是威力强大的上等货。我爷爷还特别为小便乱洒的家伙准备了一道强力诅咒。当然，还有埋葬在酒窖里的默林。这些东西可以防止任何外力入侵，即使在夜城也是牢不可破，只不过从来没人说过该死的天使会来！我想应该没有人想过这种可能吧。当然，大家都没想到你有办法引来这种麻烦，泰勒。」
  「你可以把我交给天使。」我说。「我能了解。」
  「这里是我的酒馆！」艾力克斯立刻道。「没人可以在这里动我的客人，即使是你这种顾客也不行。没人可以在我的地盘教我做事，就算是天国来的打手也不例外。我该把门窗锁起来吗？」
  「如果你想锁。」我说。
  「锁了有用吗？」
  「没多大用处。」
  「跟你在一起很有乐趣，泰勒，你知道吗？」
  苏西背靠吧台，手拿大枪，小心翼翼地看着四周。「泰勒，天使大概多久会到？」
  「快来了。」我说。
  「我可以问一下你们身上的血是哪来的吗？」艾力克斯说。「当然我并不是关心你们有没有受伤，只是出于好奇，也为了环境卫生着想。」
  「我遇到了个老朋友。」我说。
  「我认识吗？」
  「贝儿。」
  「喔，」艾力克斯道。「她呀。那她——？」
  「死无全尸了。」
  「赞。」艾力克斯说。「高傲的婊子。一直都很讨厌她。老是对我的吧台点心不屑一顾，而且每次都点顶级香槟，还从来没付过钱。」
  「你不会刚好在吧台底下藏了把超级大枪吧？」苏西满怀期待地说。
  艾力克斯冷笑道：「就算有，我也不会笨到拿枪去指天使。不管怎样，我听说你跟泰勒持有真名之枪——你们不会弄丢了吧？」
  「弄丢了。」我承认道。
  艾力克斯的忍耐几乎到达极限。他紧握双拳，咬紧牙关，为心中的愤怒与无力而气得发抖。他甚至从帽子底下抓起了两搓头发，使劲地拉扯着。
  「这真是你的作风，泰勒！我本来以为我们还有机会，因为我听说真名之枪在你手上。但是没有！你弄到夜城里面威力最强大的武器，然后居然还有办法把它弄丢！你是个扫把星，泰勒，你知道吗？你除了会带来坏消息外，什么都不会！我真是快给你气炸了——现在我们要拿什么跟天使对抗？请它们喝一杯，然后在酒里下毒吗？露西，贝蒂，紧急方案！立刻执行！」
  两个保镖二话不说，当即动手将附近桌椅通通搬走，在吧台前方清出一大块空间。（移动的过程中变形人变的高脚凳闷哼了几声，但是说什么都不肯变回原形。）清出足够空间之后，她们就开始用盐在地上画出一道五星结界。她们的手法十分专业，即使没有工具辅助依然描绘出十分工整的图形。保镖都需要学习很多特殊技能，特别在夜城更是如此。我们全部进入五芒星的范围之内，然后两个保镖开始在五个边上画出许多魔法符号。在贝蒂画下最后一个符号的同时，整个五芒星登时绽放出蓝白色的魔法能量。强大的五星结界是藉由代表物质世界神经系统的牧线来吸取能量。不幸的是，天使的能量却是来自比物质界的一切层次更高的地方。
  贝蒂跟露西．柯尔特伦在彼此身边坐下，紧紧拥抱在一起。她们能做的事就仅止于此了。苏西跟我背靠着背站着，静静地等待天使的到来。艾力克斯神情紧张地看着四周，嘴里骂声不断。至少他没有一直瞪着我，然后以眼神传达「全都是你的错。还不快想办法？你最好有个很好的计划。」的意念。事实上，我心里真的有个计划，不过现在还不是告诉他的时候，因为他不会喜欢这个计划的。
  楼上，酒馆的大门突然炸开，接着传来一群翅膀拍击以及许多沉重的脚步声。旋转梯上闪烁着许多耀眼的光芒，不过所有光芒都被挡在楼梯口之上。陌生人酒馆古老的防御系统开始作用，一触即发的感觉越来越甚，有如暴风雨前的片刻宁静。所有的窗户在同一时间爆成碎片，玻璃在空气中飞窜，不过没有一片能够穿越五星结界的蓝光。黑暗自窗外缓缓入侵，瞬间淹没了窗户的轮廓，将酒馆的墙壁完全吞噬。
  「它们来了。」苏西说。「天堂跟地狱都来了。」
  「可怜的人类被夹在中间，就跟往常一样。」我说着转向艾力克斯。「现在只能靠你了。我们需要默林。」
  「不，」他说。「绝不。我才不要。」
  「只有他才有能力对抗天使，艾力克斯。」
  「你不懂，约翰。我做不到。」
  「这就是你的计划？」苏西说。「召唤默林？找一个不肯安份死去的巫师有什么用处？」
  「根据一些阿瑟王的传奇，他的全名是默林．撒旦斯邦。」我说。「因为他的父亲就是撒旦。」
  「我以为事情不会更糟了——」苏西不悦地道。「你根本是在自掘坟墓。喜欢的话我现在就可以直接把我们全部干掉，说不定这样还比较爽快点。