玉碎香残

    两人开始步行直往开封。依旧是过山川，跋河流。王淑秋也不再浓妆艳抹，以素为主，衣服也只是普通的月华裙而已。宫本武藏在一处密林中，郑重道：“阿娟，你如果只是单纯报仇，这点功夫足矣。但你要行走江湖却远远不够。要想成为一流高手，首先要学会拔剑。”
    王淑秋越练越有兴趣，遂问道：“拔剑也有学问？”宫本武藏道：“双方高手对阵，谁先拔剑谁就能制得先机。有时拔剑一瞬间一招就送了对手性命。你慢，别人快，你必死无疑。”王淑秋道：“怎样才能拔剑比别人快？”宫本武藏道：“两个字‘勤练’。咱们一起练。”
    两人对立，直视对方。宫本武藏道：“你要抓住机会，判断对方的意向。在他将要出手时要比他更快出手。”王淑秋道：“怎样判断？”宫本武藏道：“凭你直觉，要眼到心到，心到手到。出手只是一瞬间，死亡也只是一眨眼的功夫，不是你倒就是他倒。”王淑秋点头道：“我明白了。”
    两人对峙着，王淑秋右手已悄悄移向剑柄，就在她余光望向剑柄时，宫本武藏剑已出鞘，冷冷的剑尖指在她喉间。宫本武藏道：“如果我是敌人，你已人头落地！”王淑秋吓了一身冷汗，她只握住剑柄，根本没有拔出就已被制服。宫本武藏道：“高手对峙决不能分神，要心无旁骛。刚才你只不过余光一扫就把命送掉。再来！”
    这回王淑秋凝神应对，可是还是没拔出剑就已被宫本武藏剑指喉间。如此十数回，宫本武藏根本没有给王淑秋拔剑的机会。王淑秋不禁有些气馁，宫本武藏鼓励她，只要持之以恒，要练到拔剑如风决非难事。王淑秋受到鼓舞，除了练剑术就是苦练拔剑。宫本武藏在旁指点，并要王淑秋注意眼神。人可以骗人，人的眼睛不会。
    看眼神能看出一个人的内心世界。他的一举一动全都在眼神中。只要摸透对方的眼神，那么对付起来就迎刃而解。而揣摩眼神的功夫决非一朝一夕，要累积无数次经验。这一切，王淑秋牢记在心。
    不知不觉又回到开封。潜入史府一打听，这家伙居然去了扬州。王淑秋不听史政航名字还可，一听之下愤怒之极，报仇之心燃烧。宫本武藏沉吟道：“以你现在的武功，杀一个史政航如宰一条狗那么容易。但他手下众多，你江湖经验不足，也罢，我陪你走一遭。事后，我会离开中原回日本。”
    王淑秋道：“你······你要走？”宫本武藏道：“我离家太久了，想回去看看。再说，这次也没白来一趟，不仅印证武功，更重要是认识你这一位红颜知己，也是我三生有幸。”王淑秋喟然道：“也对！是应该回家看看！”转念沉思，这次回扬州，不知紫珠、沈希洛他们怎么样了。
    离开开封，踏上回扬州的路上。王淑秋的拔剑速度越来越快，最初与宫本武藏比试根本没有机会拔剑，慢慢地已能拔出一半，甚至全部拔出。
    这一天，过安徽境内，经过关帝庙。只见黑压压围了一大群人。王淑秋和宫本武藏都不是那种喜欢凑热闹的人。慢慢地从这群人身边经过。
    忽然，人群中有人高呼：“烧死她！”接着人群受到感染似的，一齐高呼“烧死她，烧死她！”这句“烧死她”令王淑秋想起杨泪的母亲杨银凤，这个可怜的女人就是被人活活烧死。当时情景深深印在王淑秋的脑海中，使得她常常记起。
    “决不能令这种事情再发生！”王淑秋拨过激动的人群。只见当中一个女子被绑，下面堆满柴火，情景与当时活活烧死杨银凤一模一样。眼看有人要点火，王淑秋飞步而至用剑削掉火棒。
    那点火之人怒喝道：“你干什么？”王淑秋道：“你们不觉得太残忍了吗！烧死一个活生生的人，你们还是人么？”那点火之人骂道：“臭娘们，关你屁事，再不让开连你一块烧了。”他只是碍于王淑秋手中的剑，才出言恫吓，不然早就过去拳打脚踢了。
    王淑秋道：“不管她犯了什么罪，只能交给官府，不许用私刑，更不能用这等残酷之刑。”那点火之人身旁几个汉子早已按捺不住，拿起木棍冲上来，要狠狠揍王淑秋。王淑秋只会剑术，对于拳脚一窍不通。这些汉子不比山贼强盗，可以任意杀戮。他们都是村民，如果一个失手，杀伤其中任何一个，自己罪孽不小。不但救不了被烧女子，必然引起民愤，自己也难逃干系。
    “削断他们的木棍！”宫本武藏显然看出王淑秋不知所措才出言帮助。王淑秋一经提点，举刀削棍。果然，那几个汉子木棍被削，而王淑秋手中的剑似乎要去刺他们，一时惊慌失措，四散逃跑。
    王淑秋正欲解那女子，人群汹涌起来，有人大喊道：“不许放她，她是土匪婆子。”王淑秋伸出的手又缩回来，只见那女子抬头望着王淑秋，眼神中充满哀求。不知谁喊了一句“土匪来啦！”人群忽然四处逃散，整个关帝庙前只剩下王淑秋、宫本武藏和那个女子。
    果见不远处马声啼啼，尘土飞扬。一骑马奔在前面，飞驰到关帝庙前，那马上之人不等马停下来，飞身下马，直奔被绑女子，口中喊道：“阿菊，我来救你了。”那个叫阿菊的女子也呼喊着：“远航，救我！”那个叫远航的青年人飞快解开绳索，两人相拥在一起。经历了生离死别，人最懂得珍惜。
    两人拥得那么紧，生怕会再次分离，就是天崩地裂也不在乎。王淑秋已深深被感染，心中羡慕并祝福。后面跟了一队人马，是那远航所带来的，其中有人上前道：“老大，嫂子没事么？”看见阿菊在远航怀中，啐道：“这批狗东西竟敢对嫂子不敬，真该死！老大，屠村吧！”远航还未回答，王淑秋厉声道：“不许屠村！”
    那人怒道：“你是什么东西，敢对老子无礼！”阿菊道：“远航，是这位姑娘救了我。”那远航轻轻放开怀中的阿菊，道：“在下叶远航，不知女侠怎生称呼？”他见王淑秋手中有剑，应是江湖中人。王淑秋道：“小女子王淑秋。”
    叶远航道：“感谢王女侠救了贱内，不知可否上山寨一叙！”王淑秋道：“小女子有要事在身，就不打扰了。”叶远航道：“既然王女侠不肯赏脸，就是看不起在下。也对，在下不过是个草寇，看不起是自然。今日看在王女侠金面，我们不去为难村民，但君子有仇一定要报。小鲸，回山寨整齐人马，明日屠村。”
    那个叫嚎要屠村的年青人叫小鲸，听了老大吩咐，兴奋晃了晃手中的刀，道：“弟兄们，有好戏看啰！”众人齐哄。叶远航居然用屠村要挟自己，王淑秋深知这伙土匪灭绝人性，说屠村一定会屠村。总要想办法平息这场灾难，但要深入山寨，不知凶吉如何。她望了望宫本武藏。
    叶远航拍手道：“原来还有一位大侠在，失敬，失敬！不知大侠尊称？”宫本武藏道：“在下叫什么并不重要。只要叫寨主放下屠刀，一切好商量！”叶远航道：“这才像话，有气魄！”回头又道：“不知王女侠意下如何？”王淑秋暗忖：不入虎穴焉得虎子。何况关系全村性命岂能坐视不理。她笑了笑道：“既然叶寨主盛情相邀，恭敬不如从命！”叶远航大喜，道：“牵两匹马来。”