玉碎香残

    一日，紫珠在旁服侍，边看着王淑秋练剑边说道：“主子，刚隐隐约约听人说官府抄了江府，说什么通敌卖国，残杀忠良。”王淑秋一惊，忙停下问道：“真有其事。”紫珠道：“奴婢也是道听途说，至于是真是假就不清楚了。”王淑秋自忖：难道师父的事被发现了。
    正在胡乱猜想之际，只见彭璁踉跄跑进来，一见王淑秋，大声道：“郡主，救命呀！”王淑秋问道：“彭大哥，发生什么事？”彭璁道：“江府上上下下被抓了。”王淑秋道：“究竟为什么被抓？”
    彭璁道：“罪名可大了，上次史公子来江府作客，他离开江府就失踪了，后来被人发现史公子手下的尸首，但史公子的尸首却不在，却有史公子一些破布衣服。官府一口咬定是江府所为，二来可欣与江洋巨盗有来往，被官府查到，似乎涉及到关外之事。我也不大清楚，总之是凶多吉少。”
    王淑秋沉吟道：“紫珠，叫希洛来。”沈希洛很快就到。王淑秋道：“你去探听一下江府之事，看能不能疏通。”沈希洛应声而去。彭璁急得热锅上的蚂蚁走来走去。紫珠道：“彭公子，休要烦躁，说不定事情并非你想象中那么坏。”彭璁道：“可是我真的很担心可欣。”
    王淑秋道：“你对大师姐挺好的。你们成婚了么？”彭璁道：“还没有。她说还等几年。”王淑秋道：“你会等她的，对吗？”彭璁点头道：“别说等几年，就是十年二十年我都会等。”王淑秋叹道：“大师姐有你这个知己，也无怨无悔了。”
    良久，沈希洛回来，道：“大事不妙！这次江府被安上造反之罪，已全家北上，到京城交东厂治罪。”彭璁一听，一拍大腿，几乎哭了出来，哽咽道：“完了，完了！”猛地，他跪在王淑秋跟前，磕头道：“郡主，普天之下只有你能救他们一家，也只有你才会救他们。只要郡主能救到他们，我做牛做马也愿意。”
    王淑秋迟疑道：“我被逐出京城，没皇帝的旨意怎敢回京。”沈希洛道：“这个主子放心。皇帝刚刚驾崩，继位的是太子殿下。”王淑秋先是一悲，毕竟万历皇帝是她爷爷，后又是一喜，父王终于当上皇帝。沈希洛道：“奴才想圣旨很快下来。主子回京指日可待。”紫珠拍手道：“主子回京就是公主，求求皇帝，或许免江府一死也未可知。”
    王淑秋沉思一会，道：“希洛，你陪彭大哥先回京，打探一下情况，能打点的打点，让江家少吃点苦。等父皇圣旨下来，我即刻回京相助。”沈希洛道：“也好！事不宜迟，马上动身。”他把银凤楼之事托给马掌柜，此人一直帮助打理酒楼。
    王淑秋一边练剑一边等圣旨，果不久，立召王淑秋回京。王淑秋等人踏上北归之路。王淑秋怀着既兴奋又忐忑的心情离开扬州，回首扬州，不禁有一股留恋之情。如果不是江府遇难，王淑秋决不大愿意回京城。她深知尽管父王当上皇帝，但京城乃一个是非之地，处处充满漩涡，令人防不胜防。
    她已过惯了平静生活，不愿意沾惹是非。何况她已陶醉剑术之中，无所牵挂。车辚辚，马啸啸，一番跋涉已到京城。崔武源带领众锦衣卫覆命领赏。王淑秋带着紫珠随太监去乾清宫。
    刚到乾清宫门口，只见许多人进进出出。王淑秋抓住一名太监，问道：“什么事？”那太监面带哀戚，道：“皇上刚刚驾崩！”王淑秋“啊！”的一声，只觉天旋地转，幸有紫珠相扶。接着，王淑秋稍稍清醒，“哇”的一声，大哭起来，直奔乾清宫。
    光宗皇帝已直挺挺躺在龙榻上，众皇族内监围着嚎哭。王淑秋上前捶胸泣道：“父皇，为何不见我最后一面。”哭得凄厉，反倒是朱由校和朱由检两兄弟相劝。两位皇帝前后驾崩只有一个月功夫，使京城上上下下忙得不亦乐乎。安葬两位皇帝已是几个月的事了。朱由校已登基，改元天启。这就是明朝历史上愚顽无知的皇帝，也是阉党最横行，最猖狂的时期。
    朱由校一当上皇帝，马上封朱由检为信王，封王淑秋为长公主。郡主府已改为公主府，沈希洛已升为公主府大总管。由于崔武源有功，进锦衣卫千户。护送王淑秋这批锦衣卫，封赏不等。
    沈希洛已打听江府一干人犯已被押入东厂大牢，而此时提督东厂的太监就是赫赫有名的魏忠贤，此人一朝得志，嚣张跋扈，不可一世。
    朱由校在后宫接见王淑秋。王淑秋趁机把江府之事一说，恳请朱由校看在江府在扬州照顾自己的份上，赦免江府死罪。朱由校是没有主张的人，所有一切都是听从魏忠贤和容氏，而这两人狼狈为奸。
    魏忠贤道：“江家之人现押在东厂大牢。本来早就审问，只是先帝梓宫未就故一直拖延。”朱由校玩弄手中的小模型，道：“既然是皇姐求情，就死罪免了吧！”魏忠贤微笑道：“皇上未审而放人犯，恐怕大臣未服。今后法纪如何能行。”朱由校漫不经心道：“依你之见该如何？”魏忠贤道：“依奴才之见，皇上刚继位，先振朝纲肃法纪。如江家之人罪恶滔天，决不宽容。如果是冤枉，决不迫害，这样人人心服口服。”
    朱由校点头道：“也罢！就由魏公公全权处理。”又道：“皇姐，咱们几年未见，看看朕的手艺进步否？”王淑秋深知只有魏忠贤才能救江可欣一家人。先敷衍了一下朱由校，随即来到魏府。
    魏忠贤似乎料到王淑秋会来，早已坐在大厅等。王淑秋来到大厅，魏忠贤笑呵呵起身相迎，口中道：“公主玉足降踏，令奴才万分荣幸。”王淑秋不敢得罪这位权倾一时的大太监，含笑道：“魏公公过誉了。”魏忠贤让座，斟茶。
    王淑秋道：“我这次来，想必魏公公知其意吧！”魏忠贤道：“公主真是快人快语，奴才也不必拐弯抹角。”王淑秋道：“望魏公公明察江家并无罪恶。”魏忠贤道：“有没有罪并非你我说了算，只有审过才知。”
    王淑秋道：“我想问魏公公，为什么要逮捕江家之人？”魏忠贤道：“据番子侦察，江家女儿有与叛贼来往，还有，史巡抚的儿子史政航也是被江家所害。”王淑秋道：“江家女儿是否真与叛贼来往我不知，但史政航决不是江家所害。”
    魏忠贤摸摸大拇指上的玉斑指，道：“公主是否知晓史政航被何人所害？”王淑秋道：“此人恶贯满盈，不值得为这种人去追究罪责。”魏忠贤道：“可是也是一条人命呀，何况死了不止一人。再说，定不定史政航死罪也只能由官府来定，决不可私下杀害。”
    王淑秋道：“杀史政航的凶手就是我，魏公公你抓了我，放了江家之人。”魏忠贤一怔，随即大笑道：“公主太会开玩笑。”王淑秋道：“我说的是真的。”魏忠贤道：“公主想救别人也不必把罪揽在自己身上。”
    他站起来，拍拍手，大厅侍立之人离开大厅。魏忠贤道：“公主一定要救姓江的一干人，也不是没有商量的余地。”王淑秋心一动，看来似乎有转机。魏忠贤双手竟然搭在王淑秋肩上，王淑秋一惊，慌忙离开座位，含怒道：“你干什么？”
    魏忠贤笑道：“公主反应也太大了，奴才可受不了。”王淑秋隐隐感到一件极为尴尬的事情要发生。魏忠贤道：“公主，你是聪明人，奴才要什么你不会不明白。”王淑秋虽猜到一点儿，但不敢确定，道：“我不明白！”