美人迟暮/空灯流远

  赵秋墨愣愣的看着迟慕眼低烟波流转，含笑点头：“自然。”轮到迟慕愣了愣，原来赵秋墨也会笑得温柔，心中一紧，别过脸去：“这次对哈勒，我们用的便是‘大棒与骨头’法。”
  纸鸢虽用厚纸，到底禁不住塞外大风，呼啦刮破，偏着吹跑了，空留一节线由迟慕握着。手一松，蛛丝一样的线就无影无踪。
  迟慕亲点十万大军出征，五万是自己新训练的军队，五万是赵秋墨的直属部队，讨伐哈勒部下真术铁。真术铁手下三万人，是哈勒的左膀右臂，要除去哈勒先得砍去臂膀。只是真术铁行踪诡异，除了为了抢劫主动出来，平时蛰伏莽原之中不可寻。迟慕派人多方打探方得行踪，迅速带兵出征，大营由梁雨萧留守。
  行军三日，掐指一算，正是李子鱼带兵到聊城的日子。
  迟慕命将士自带冷食，严禁生火，严禁喧嚣。整个军队军容整齐，沉默顺从，悄无声息，虚若幽灵，朝着真术铁的营地前进。直至真术铁某天掀开自己华丽蒙古包的帘，看到大风停息的天边急速掠过一片乌云，愈来愈近，直至听得到铁器碰撞之音，才惊奇这天将之兵。可惜为时已晚。
  第三骠骑将军李如松请求领兵出战，迟慕摆手。
  第二骠骑将军陈南请求领兵出战，迟慕摆手。
  第一骠骑将军张盛浩请求领兵出战，迟慕摆手不语。
  十万大军到的时候，真术铁刚起床，他的三位妻子还在暖香的白狐皮上香肌半露，手下那三万人正吵吵嚷嚷做早饭。所有人见到莽原中赵秋墨从天而降的军队，所有人都愣了。取兵器已然来不及，剩下的不过是人为刀俎我为鱼肉任人屠宰而已。
  然而，这十万大军没有厮杀着冲入敌营，没有包围自己的营地，反而以河为界，安营扎寨，挖灶生火，仿佛是大军出来郊游一圈，赏赏初夏景色。
  张盛浩冲进迟慕的营帐质问为什么不出兵，迟慕闲闲的把玩一只外壳闪亮的甲虫，想是赵秋墨送来给他解闷的。被逼到角落的虫子狠狠咬了迟慕手指一口，迟慕疼得直皱着眉头：“所谓困兽尤斗，穷寇莫追，狗急了跳墙，兔子憋急了咬人。若先喂点甘露给点好处，也不至于这样——啊，张将军方才说什么事来着？”
  张盛浩心里一阵明亮，哑口无言，只叹殿下英明。
  正谈话间赵秋墨进来，斜斜的倚着帐壁笑得邪气：“使者已经派出去了。”迟慕点头说好，又一惊：“你怎么知道我要做什么？”赵秋墨笑得双目明亮：“你要做什么我当然清楚。今天晚上我们宴请真术铁将军，请他投降，用的就是骨头大棒法。”又沉吟一下：“你若是不想参加，可以不必来。”
  迟慕摇头，目光如天外被大风吹散的云丝：“既是我提的事情，自然参加到底。”
  赵秋墨托起迟慕的下颌，望入那一潭幽暗翦水，看到游离不定的迷惘，眉尖皱起：“你不必勉强。在子鱼身边的日子让你变得优柔寡断，不适合今夜。”
  迟慕别过头，眺望门外，草被疾风压贴在地面，真术铁的人就在河对岸来往穿梭，缓缓道：“我曾今捡到一个小女孩，想收养她，让自己有个家庭。你可以笑我妇人心肠，当时我真的渴望一个家，推开门有人迎接我，展颜欢笑。我想利用她的天真来安慰自己的寂寞。可惜我没来得及问她的名字……她便是河套平原上的流民，染了疾病，医治不及时”迟慕声音愈来愈低：“所以今夜，不过是为千万流离失所的百姓还债。”
  赵秋墨拍拍迟慕的脸，笑得春花灿烂：“小慕慕，我可以陪你呀。要陪多久都可以。今晚，你爱怎样便怎样，我把处事权全权给你，想杀多少人都可以。”
  迟慕咬咬嘴唇笑道：“的确，我们适合在一起。那夜你不是提到过催眠？我已经不爱子鱼，现在你提到他我也不怎么害怕了。留着无聊，你不如替我解开算了。”
  赵秋墨脸上神色一闪，玩味的抚摸迟慕细若瓷器的脸：“你还在害怕子鱼这两个字，不过极力掩饰罢了。什么时候你肯让我在上面，我就给你解开。”
  迟慕一撅薄唇，满脸不屑：“随你信不信，我早不怕你提‘李子鱼’这三个字了。”
  “我在上面，你在下面，你说什么我都答应你……”赵秋墨的手指仔细抚过迟慕脸庞，嘴边笑容得颇有深意。
  迟慕懒懒应道：“你那里又紧，技术又差，那夜之后便再不想跟你做了。不解就不解，谁稀罕。”
  赵秋墨松手，大笑出门。
  出门那瞬间，迟慕冷汗涌上，双手牢牢抓住椅角，身子颤抖不止。
  夜宴，杯盏交错，欢语不断。真术铁带着两个儿子前来，皆是衣冠华美，玛瑙项链猫眼石手镯，一层层装饰了一身。迟慕撇撇嘴，一般只有自己底气不足才会借名贵饰品给自己撑面子。转过头，不想记他的脸，怕以后会无缘无故出现在噩梦中。真术铁竟然会汉语，枉自迟慕备了翻译。同行的还有三百刀剑锋利的亲卫队，被拦在外面。十万人的军队往三万人面前一放， 你说什么人家都只有答应。谈话内容不过是展望未来：真术铁脱离哈勒归顺赵秋墨，反攻倒算，大事成了之后共享胜利果实，瓜分草原。迟慕拍拍手，预备好的酒壶便被端上来。
  真术铁举杯叹道：“有一点还要请教殿下。我把族人深隐在草莽之中，北原这么大，殿下如何找到我的？”迟慕悲哀的看着真输铁手中的毒酒，薄唇勾出淡笑：“草原虽大，湖泊众多，供得起三万人饮水的地方唯独这条河而已。我派人沿河逆流打探，便得知将军所在了。”
  满座举杯，迟慕徐徐放下。 真术铁满脸不可置信，目光渐渐涣散：“我们喝的同一壶酒，为什么你不中毒？”迟慕修长的手指按按酒壶铜柄的机关，一按酒里就自动掺上鸠毒：“阁下到蔽府，规矩自然是鄙人定。就如同阁下带着这三万骑兵南下抢掠，杀多少人烧多少村子不过凭一时兴致而已。”
  真术铁已倒在铺着锦绣的地毯上，仰望迟慕，只觉得冰冷不可侵犯，方才宴会上言笑晏晏的翩翩公子何处去也？为什么方才没发现这秀眉玉面下竟是如此狠心阴冷的一个人。
  “阁下年年到南下杀戮，得到的东西不过与令郎独分，手下人日子其实并不宽裕，抢来的东西用不过前半年，后半年甚至衣不蔽体。阁下却割下那些想和平互市，畜牧牛羊的人的头颅悬在营外以作警示，或留着下次南侵时祭旗。这帐欠多了，是不是该还了？”
  忽然掌飞暗转，真术铁自袖内飞中几粒朱砂铁丸，嘶哑大笑：“不错，我是杀了不少人。我若做鬼也要殿下陪着。”
  眼看铁丸飞至，迟慕并不躲闪。身边忽然多出一名侍卫手指一夹，停住暗器，语气略微责怪：“公子为什么不躲，万一暗器有毒如何？”
  迟慕抬头，看到一张线条刚毅沉稳的脸，脸型陌生，气味却熟悉，于是低问：“风崖，你怎么在这里。”
  风崖低声叹道：“在下奉命暗中保护公子已经很久了，只是公子不知。”
  收拾地上三具尸体任由人拖走，赵秋墨进了将军帐，看迟慕指挥人清理尸体，笑问：“外面的三百亲兵已经毒酒赐死。接下来呢？小慕慕难道要放火烧他们大营？”
  和谈宴会是骨头，毒酒放火是大棒，这便是当初学的“骨头大棒法”。
  迟慕瞟一眼赵秋墨：“不用浪费柴火。这三百亲军是随着真术铁南下杀戮的主力，万死而有余辜。让人连夜把真术铁头颅挂在营外高杆上，入军劝降，条件是互市。蒙汉两方可定期开展互市，一切生活必需品靠通商用马匹羊肉奶换，不再抢劫扰民。”
  “宴请是骨头，毒酒是大棒，互市是骨头……”赵秋墨笑道：“殿下真是英明。可惜我们现在正叛乱，河套宁夏两个平原正荒着，拿什么和人家互市？”
  迟慕笑道：“这就是为什么我要军垦。还有，我们可以向子鱼派使者，另一部分互市的物品由他提供。算起来，小鱼该到聊城了，那里可是物产丰富。”
  
  第三十七章
  聊城最高的是天守阁。从楼阁的南面望去是接连不断的青瓦街巷，自北面眺望就是落日草原，孤云飞雁。
  李子鱼在天守阁顶层看风崖飞鸽传回来的报告。信很短，写在叠得细小的条子上，李子鱼秀美的眉头颦起：“竟然不躲，不怕真术铁手中那暗器有毒么？”，继而又笑：“不愧是迟慕，竟然不费一兵一卒就收服了哈勒的左臂样人物。撞上迟慕真是难为他了……”
  笑到最后，面色渐渐黯淡下去，如褪色残阳。
  密报越到后面越详尽。风崖的报告上竟然有两人在行军途中甩开众人放纸鸢，月色清辉下对酒小酌，还有迟慕要兵权时说的那句：“我帮将军夺天下，请赵将军不要再无缘无故为难人了”，白纸黑字，风崖一字一划写得很清楚，原来赵秋墨这几次大捷后面都站着迟慕的影子。
  我帮将军夺天下。
  贴身侍卫来报，赵将军遣使前来，想面见王爷。李子鱼挥手，让副将军周钰棠去见。侍卫领命，却不走，道住：“来使自称九皇子殿下。”
  一语未毕，李子鱼已经从梨花香木椅上站起，匆匆往会客的聚散堂走去，面色如霜。侍卫看着主子，想王爷何时也会露出如此紧张的表情。
  迟慕到城下，交了来使的帖子，不久便被请入城内地势较高的华美楼阁。聊城处于塞外江南交接的地方，街道是江南曲折细致的青砖小巷，卖的东西却有塞外的玛瑙龙脑香羊皮樟脑。