战国之高氏物语

    町宿虽然不似城砦那样设有土墙石垣，但如寻常庄园那样的防马栅栏还是有的。
    “晚上宵禁之后，守军照例会将东、西两侧的门户关闭，禁绝往来出入，且一旦町宿之中喧闹起来，两边兵营内的守军，必然要出来察看动静，到时候免不得又要厮杀一场。”
    小野忠明取出这几日，户隐忍者们绘制的潦草町图，将之摊开在榻座敷之上，为众人讲解道“捕拿菅沼定村三人后，出离町宿必然困难重重，为少些阻力，……耕四郎，你现在就去找你在里巷和浪人中的相识，散布谣言，就说铃木重澄愤恨菅沼定村白日里欺辱自己之事，今晚将会杀他泄愤，以及云法寺已尽起僧兵、门徒，合计三千日莲一揆出离渥美郡，奔袭野田城去了。”
    耕四郎就是那个虚无僧打扮的忍者，此名忍者虽然也出身信浓国，却不是高师盛派来嵩山宿的户隐忍者，而是一名武田家驱逐出境的普化道者，不过并非是说此人便是真的僧众。
    普化道者又称虚无僧，虚无，有空之意，或谓人名。以普化宗之徒游历四方，到处住宿，枕于草席（荐）之上，故借用虚无之意而称虚无僧。
    早在镰仓时代即有虚无僧之名，应仁之顷有僧朗庵，人称普化道者，常吹尺八自娱，后住京都妙安寺，其弟子遍及全国。其后，浮浪牢人者、亡命之徒亦多从之，宗风一时颇盛，然弊端丛出。
    依《三十二番职人歌合》所载，可知室町幕府中期，‘虚无僧’之名已经广传於世。
    到了江户时代，普化宗成为武士修行之宗派，非武士者不得入门，虚无僧遂多为勇士浪人。时，彼等以尺八、天盖、袈裟，或挂络等为宗具，被允许携带木刀及怀剑，并以武藏国、青梅之铃法寺、下总国、小金之一月寺，及京都明暗寺为本寺而行脚全国。但自江户中期以降，游荡无赖之徒多藉虚无僧之身份而横行于世。
    现在正值室町末年，战国乱世之中，故而虚无僧的数量与日俱增，危害更甚于后来的江湖幕府。
    且因虚无僧深笠遮面，暗藏怀剑的特点，山伏恶党、忍者乱波多伪饰虚妄，趁机混入良善富家，吹奏尺八为暗哨联络四方同道，以来相互攀谈，以先手者为内应，诈开门户，而后聚众突入，大肆烧杀掳掠。
    户隐众忍者中亦不乏有人伪装虚无僧，行町越巷，假借着吹曲卖艺为名，盘查嵩山宿内的道途路况，不过户隐忍者骗得过寻常人，却是瞒不住同是忍者的神田耕四郎。
    这个来自信浓国的同行，看见户隐忍者假扮的虚无僧时长出入座商家中，误以为是哄骗住了个金主，便吹尺八盘道，想要混入进来分一杯羹，哪里想到直接被引到一条偏僻巷弄里，前后两面，直接闪出十几名持棍舞棒的壮汉，将他堵住了去路。
    把神田耕四郎吓得一身冷汗，以为遇上了不讲武德，想要黑吃黑的同行冤家。当场三步并做两步，蹬墙欲逃，却不想刚攀上墙头，就被早就埋伏好的户隐忍者一把细米粉，蒙了眼睛，直接惨叫一声跌了下去，当场便是挨了一通好打。
    捆绑后被拖进土仓内盘问来历，小野忠明见他还算能言善道，又在嵩山宿附近活动了不短时日，便就连唬带吓，将之招揽过来，以来协助此回的事情。
    神田耕四郎一闻小野忠明所言，即知他此举是为了乱内贺茂众之军心，当即痛快应诺。
    说铃木重澄今晚将会杀菅沼定村，是为了当今夜杀声起时，以此来迷惑铃木重澄在兵营里的心腹，使他们不知真相，无所适从。
    如能引起他们与菅沼定村带来的部众火拼，自是更好不过，至於说日莲宗煽动一揆，奔袭野田城则是为了引起菅沼家郎党的惊恐，这些部众的亲眷家私都在野田城的兵营内。
    一旦听闻野田城遇险，必然相互疑惑慌张，无心奋力死战。
    “还有足下的朋党、同道，凡是愿为武藏判官杀贼者，现在也可以做预备了，只等今晚铃木宅邸中火起，他们便可一时齐动，鼓噪町中！町外兵营里的贼兵如入内援救，他们可沿途劫杀之。”
    小野忠明许诺道“此番义举，凡有愿报效骏府之人，武藏判官必不吝赐重赏。耕四郎既为信州豪杰，当知贫僧所言不虚。”
    这个叫做神田耕四郎的忍者，能被小野忠明看重，不仅饶过了他一命，还将之拉拢过来一同图谋大事，本身自也是有些能耐的，在郡南的浪人中颇有声名，朋党不少，与他交好的虚妄同道也多。
    这些天他已经暗中联络了一些亲信之人，早已约定要为高师盛效命，以博个恩赏奉赐，他大声应道“禅师德高，自不会哄骗我等禾尺小人，况且能为武藏判官效命亦是我等浮浪三生为善才能修来的福报！”先是说了一通恭维的话语，而后顿了下，问道，“那些县中的仓座豪商？”
    小野忠明在嵩山宿的这些日子，不止和铃木重澄等人套上了关系，也不止收复了这个神田耕五郎为用，而且还借着长田家的关系与嵩山宿内的仓座豪商、用心棒们暗通款曲，得到了他们的支持。
    自贺茂众派兵强行接管了嵩山宿，对这些町内豪商课税不断，或者直白点来说就是带兵上门硬抢，町内负责治安的用心棒，听闻雇主家中受到了恶党侵害，直接纠集四五十号人手上门去阻拦。
    被铃木重澄等人仗着兵强人众，给强行击退了，为此还死了好几人，关系到底有多恶劣，自不需去多说。
    “我这里有手书几封，劳请耕四郎一并给他们送去，也请他们今夜见火起事。”
    神田耕四郎接过这几封书柬，应道“好！”
    “他们如是问起武藏判官会不会来，你就说武藏判官已遣兵出城，至迟明早就会到善秀寺，……耕四郎，这句话可不是假的！”
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