红牡丹

立即改：小四说的对，“八大胡同”开埠虽在清初，但以此名行世实际上已是1900年以后的事了，那就以一条胡同名代之。     ——书生27.  春蛙秋蝉 （一）
    康熙四十六年，冬。
    “一根竹竿儿”秦十一等在门口。胤祥看着他瘦高的身子弯下去打千儿，不禁猜想他知不知道小紫给他的这个称呼。奇怪，刚才路上他还因为太子胸中窒闷着，一跨进这门坎儿，就开始想这些有啊没的了。
    “我们家二爷让奴才这儿候着十三爷，地儿换在五月厅了。路滑，爷您留神脚底下。”
    在牡丹那里？“其他人都到了？” 胤祥挥挥手，示意小吉子不必扶他，跟着穿过了前堂，往另一方向的院落走去。
    “只大爷出门还没回来。”秦十一声音绵绵的，不过说话倒也言简意赅。
    说话间已经到了牡丹院子的垂花门前，一阵笛声传来，胤祥站住了脚。笛韵悠扬，绕上墙头青瓦上覆盖的白雪，雪辉变得轻柔，笛声却染上了雪的微凉。是明前。他不管吹何曲子，总是透出几分青郁来，却每每在忧伤要触到人时，又自力振作，笛声重新变得从容，用一个浅笑拂开感伤，只在雪上划过一道浅浅痕迹。此时的牡丹，必是微微斜靠在椅背上静静倾听，眼睛或许偶尔沉思的闪过明前，但是眸光浅笑徐缓流动，一点笛声里的凉意也不沾……
    秦十一见胤祥驻足不前，并不出声提醒，小吉子则眨眼看着主子沉思的神情。三人良久站在墙外。一会儿之后，十三才提脚跨进院去。
    院内天井的雪方正一块，上面一个穿行的脚印也没有，显见是特意维持的。能想象平日南书房有读书声时，这一方天地的宁静。但是此时没有宁静。笛声落下，东廊门里传来笑闹声，一个雄浑的嗓音抗议道：
    “明前你不对啊。我这刚烤得暖和了，经你一吹，连这屋里也冷飕飕的了。”
    “唐川兄在理，明前是不对。” 胤祥朗声一句，跨进屋来。
    屋里几人都笑着站起身来，大家随便拍肩膀、拱手打招呼。对胤祥，虽然不像其他人一般以字相称，还恭敬叫一声“十三爷”，但是一群人是潇洒对潇洒，几个月下来，已经一点儿生分不见了。更唐川、康佑两个，有时还会唤上一声“十三郎”。
    康佑安排十三落坐，小霜已经上了热茶来。胤祥打量四周，笑对走过来的牡丹：“这厅里变化大啊。”上回来时还是一个普通的起坐闲厅模样，现在大圆桌撤去，换成四张长条案几，长几后不是凳子，而是靠背圈椅，椅子上堆着软靠垫。四张条几围成一个半圈，中央地上搁着一个铜制的大火盆。地毯也换了，红紫蓝三色花纹，在火光映照下，显得富丽、温暖又雅致。
    “这样更好是不是？”比起围着一张桌子而坐，这样拉开了距离，却能将彼此看得更清楚，各人又有挥洒的空间。牡丹顺着胤祥的眼光，笑道：“地毯是二哥选的。”
    “选得好，跟这五月厅配得很。”唐川插言。如果以树喻人，唐川似槐，肤色铜褐，人高马大。旁边侍立的小童莹语，偏偏极为娇嫩。主仆二人衬在一起，画面很有趣。
    康佑怪声怪气应答：“连小妹的口味也摸不准，呼我一声‘兄长’，我岂不是要羞煞了——”说罢以袖掩面，了字还在袖子底下绵绵颤抖。
    大家一哆嗦，忙着抖落鸡皮疙瘩。只有身着浅色的明前，一手执笛，摇头轻笑。以树喻人，白皙儒雅的明前，正如他的小厮柳烟的名字所说，气质如柳如烟。胤祥视线转回牡丹问：
    “我怎么瞧着这气氛里有点儿名堂啊？”
    “是有名堂。”牡丹道，“我们正商量，以后要定期聚会，而且每次聚会都有名目。”
    “地点就在这府，或者在我跟大哥那里，或者在这五月厅里。但是名目要大家轮流提议，或是以物作题，或是定下谈话题目。”康佑接着解释。
    “比如今儿开场，”牡丹又接回去，“我就取名叫做‘火中取栗’。”说完轻拍了两下手，秦十一、秦十二、小紫等立时分头走向四个屋角，将炒得半熟的栗子埋进火炭中。胤祥这才注意到，四个屋角还各放着一个小火盆，怪不得屋里这么暖和。
    有趣，胤祥哈哈笑，“还开场？这是干嘛呢？”
    牡丹眯起眼，“二哥，他取笑咱们。”
    “左右！”康佑厉声呼喝，“给我叉出去！”
    他喝声刚落，就听噼里啪啦，屋子四角同时传出栗子的爆响声。几人哄笑起来，笑声里薰染着炭烧栗子的快乐味道。
    “是这样，”唐川给胤祥解惑，“他们三兄妹这段日子读魏晋，读来读去就得了个主意，要在这府里恢复起魏晋清谈之风。”
    胤祥挑高眉毛，眼睛放出光来。接着唐川的铜音嗡嗡，明前的声音如风吹柳絮，“所谓清谈，玄谈耳。辩老庄，谈周易，不谈政事，不言国事。”
    “我们不局限在‘玄谈’，我们是‘闲谈’，什么都谈。”唐川摆手打断明前的话，几个人里面，举凡斗鸡遛鸟、钻茶围子、逛胭脂胡同等当今八旗子弟作风都沾染一些的，就数他。“魏晋文人尚清谈有受当时环境逼迫的因素，我们则是吃饱了闲得。他们讲究韵音令辞，往辄破的，他们一谈谈出了玄学大家，我们嘛，没那么高水平。”他把头仰靠椅背上，满足叹息道：“从此京师八卦就正式走进高雅殿堂了。”
    康佑等人听他前面部分，还同意的点头，待到这最后一句出来，立即齐声喝道：“叉出去！”
    唐川高大的身躯悲伤的伏到嫩乎乎的莹语身上去，大哭“孤独啊”。小童儿粉嘟嘟的脸立即红了，当看到牡丹笑吟吟的目光射过来，那脸就又红上几分。
    康佑警告的看了唐川一眼，才转头道：“唐川兄前面的话是对的。我们不谈政事国事，也不只作玄谈，我们是三国唐宋、春花秋月、诗词歌赋无所不谈。其实，我们以往就是如此，只不过如今我们要……”他寻找措辞。
    “扯起旗帜正式干！” 胤祥帮他。
    “哈哈，好兄弟。”康佑伸过手来跟胤祥紧紧相握。
    和着火中栗子逐渐密集的噼啪作响声，唐川铿锵而歌：“我们谈，谈个通宵……”
    “所谓‘微言达旦’。”明前默契的迤迤跟上。
    “谈到忘食。”
    “所谓‘左右进食，冷而复暖者数四’。”
    “好！”康佑击掌，然后将手一让胤祥，“要说清谈盛会，东晋王羲之的《兰亭集序》千古留名，现在请十三爷朗诵此文，以作我们的开篇之言。”
    胤祥毫不推让，听明前笛声冉冉起，朗声念到：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……”
    十三即使念文，眉宇间也难掩其阳刚之气，俯仰之间尽豪情，牡丹带着欣赏听他抑扬顿挫。如果以树喻人，明前若柳，唐川似槐，那胤祥便巍峨如松。那是说他沉稳的时候。若是飞扬倜傥起来，就让她想起西班牙文学里中世纪的骑士，一股热血豪情，对战场，对美人。
    正当胤祥念到“……古人云：死生亦大亦，岂不痛哉！”门外有人拍手，随之门帘撩开，康佐带着一个陌生的年轻人跨进屋来。后面跟着的秦十，转身关好了门。
    “蔚畅！”康佑和唐川跳起来，明前也高兴的站起身。那个叫蔚畅的年轻人，也是眼含喜悦。他相貌普通，但是清浅笑颜间，气质舒爽……似竹，十三和牡丹对看一眼，取得共识。
    “可巧就在路上碰上了。”康佐微笑道，其实他们二人气质相近。“先来介绍吧。这是十三贝子，这是蔚畅，也是常在一起的朋友。”
    蔚畅丝毫不惊讶胤祥在这里，看来早已备案了，他笑道：“ 幸会十三爷！只是这大半年一直在打理南边商行，现在刚回来，难免一身铜臭气，恐怕要过些日子才会好，十三爷可别见怪。” 如此爽快诙谐，胤祥顿时大生好感。
    这些宗室闲散子弟里头，居然还有知道去经商的？从□□哈赤那一代到现在，八旗亲贵枝枝叶叶的扩散，如今京里这样的闲散宗亲子弟一砖头能砸倒一片，街头一个撒野没皮的无赖，一掰扯可能就连系到宫里的某位娘娘甚至太后身上。入关已久，八旗子弟越来越不成器，可是再不成器，朝廷还是得好好的养着，这是件极其头痛却没有办法的事。但虽说养着，如果没有其他进项，那点银子也就度日罢了。所以这几个月里头，牡丹已经瞧得明白，这些八旗亲贵的生活贫富差异是很大的，比如明前家就不宽裕。论作派来说，她本以为像她两个哥哥这样不去吃喝嫖赌的就算不错的了，没想到还有蔚畅这样放下身段去经商的，看其衣着言谈，好像还很成功……哎，对了，牡丹突然想到，家里的钱是哪儿来的呢？只见福王跟两个哥哥整日游玩，也不在乎朝廷那点子俸银，可是家里似乎很有钱的样子……
    牡丹脑子里一圈转到这里，那蔚畅已经转向了她。康佐道：“这就是小妹牡丹。”
    蔚畅注视着身着玫瑰红色袄褂，娇艳得花一样的牡丹，唇边展开一个笑容，慢慢道：“原来如此。”
    牡丹忍不住笑起来。这几人真是兄弟呵，见面说的话都一样。“这四个字哪儿来的？”她终于要问一问。
    “我在南边就听到你的名字了。”蔚畅道。
    牡丹不信，怎么会有那么夸张？蔚畅比一比唐川二人，笑道：“我的消息灵通着呢。明前信中如是说，‘吾友新事，最数牡丹，康佐康佑二兄之妹是矣。其倾城之姿，闻道京中，前日一见，方知倾国倾城尚不足道其美好。’”他一字不漏引用道，又指唐川，呵呵笑起来，“他的信就不能引了，那真是滔滔长流如江水。”牡丹听过唐川写信唠叨一说，此时不禁一笑。
    唐川毫不以为忤，“我是怕你回来不能接茬儿混哪。”
    “所以啊，”蔚畅接着说，“我连你喜欢哪个饭庄酒楼，在哪里说过什么话都知道了。”牡丹睁大眼，看向唐川，八卦的功力她这才算见识了。蔚畅却还没完，“我说‘原来如此’，久闻大名还只是其一。”瞥过康佐，不顾他警告的眼神，说道：“这之二嘛，我刚才果然被你大哥预先警告了，不准动你的念头，而现在我已经完全明白为什么。”
    胤祥眯起了眼睛。唐川、明前二人心有凄凄焉的感叹。而康佐康佑两兄弟，则微笑得有如一道铜墙铁壁。