信步尘兮闲庭案

    简玄转头望向吴夫人道：“吴夫人，下午你一直在房间吗，可发现吴江有什么异常？”
    吴夫人摇头：“我下午去了汤池，在汤池泡的困乏了，就回来休息一会，我回来还不到一个时辰，我回房时看到我房间桌面上已有碟菠萝，后来躺在床上睡着了，迷迷糊糊中听到隔壁老爷房间传来杯碟碎裂声，我就出来看看。”
    简玄：“吴江今天都做了什么，你知道吗？”
    吴夫人：“他上午好像呆在房间没出去，下午也去了汤池。”
    曲在凡在一旁插话道：“是，吴江下午去了汤池，我见到他了，不过他什么时候离开汤池的我就不知道了。”
    简玄：“简大人见到吴江和什么人一起泡的汤池吗？”
    曲在凡：“就他一个人单独泡在一个小汤池中。”
    简玄点头又望向吴夫人：“吴江最近和什么人结过仇怨吗？”
    吴夫人摇摇头：“我不知道，他一般吃住都和红菱在一起，很多事不会和我说的。”
    简玄点头：“谢谢吴夫人。”
    简玄又望向红菱：“红菱夫人，你今天下午去了哪里？”
    红菱神色不太好，愣了一下才道：“花，不是，我喜欢桃花，所以今日一直在后山赏花，老爷他心情不好，没有陪我一起去。我半个时辰前才回来，想在餐堂用过晚饭，再去泡一会汤池，没想到在餐堂听到老爷中毒的消息，就赶忙跑过来了。”
    简玄凝眉思索一下道：“你在餐堂用的晚餐，吴江却回了房间，你们没约好一起用晚餐？”
    红菱摇头：“没有，因为昨日的事，老爷心情特别差，上午我觉得待在房间无聊，让他陪我出去，他说让我别烦他，他想自己静一静，我就自己一人出去了，今天一直未再回房。”
    简玄：“除了昨日之事，他最近还有其他烦心事吗？”
    红菱：“没有，这几个月只要他一出门，别人就会对他指指骂骂，有人甚至向他扔菜叶、砸鸡蛋，他都没怎么出过门，我不知道他是否有其他心事。”
    简玄略思了一下又道：“你们房间有砒霜吗？”
    红菱摇摇头：“我不知道，应该没有的，我没听老爷提过砒霜的事。”
    碧波插话道：“每个房间都有的，前几日我们发现院中有老鼠，还吓到一个主客，所以我让管事买了不少砒霜，洒在糕点上，每个房间放一两块糕点，用来毒老鼠，糕点下面垫着油纸，放在房间衣柜的顶端。”
    简玄：“这事都有谁知道？”
    碧波：“很多人知道，管事拿回砒霜，到餐堂取的糕点，直接在厨房拌的砒霜，很多人看到了，还有刚才那六个仆从，砒霜也是他们放在衣柜顶端的，他们进入主客房间放砒霜时，不少主客在房间内，也都知道。”
    简玄：“砒霜什么时候放的？”
    碧波：“昨天上午，我们桃花宴开始不久。”
    简玄点头道：“我去查看一下。”
    简玄走进吴江房内，拿起一个凳子，忽然想到什么，将几个凳子又仔细查看一遍，没有脚印，简玄将凳子放在衣柜前，踩上凳子瞅望衣柜顶端，衣柜上果然有两块糕点，下面垫着油纸，上面有白色粉末，衣柜顶端打扫的很洁净，看不出油纸糕点是否被移动过。”
    简玄又走到外面，望着碧波道：“你们砒霜洒放的多吗，我只看到糕点上有砒霜，油纸上什么都没有，按理油纸上应会遗落一些砒霜的？”
    碧波摇摇头：“这个不清楚，简大人稍等一下，肖管事，你过来一下。”碧波转头望向站在不远处的一个年过四旬的中年男子，高唤道。
    肖管事立即走近，向碧波、简玄施礼道：“见过简大人，见过东家。”
    简玄道：“你将砒霜洒在糕点上的？”
    肖管事道：“不是洒的，我买了一大包砒霜，直接将油纸铺展开，将糕点放在砒霜上，用一个竹筷翻滚两下，再将糕点夹到其他小块油纸上，所以油纸上才没遗落砒霜，即便有也应在糕点下面。”
    简玄：“剩余的砒霜呢，可有短少？”
    肖管事：“在我房间放着，我先前没发现短少，要不.我一会再仔细瞧瞧，再回禀大人。”
    简玄：“好，有劳肖管事了。”
    简玄问了半天没发现什么线索，转头望向曲在凡、曲在尘、从兮、云闲，几人都摇摇头，也表示没发现什么。若凶犯只来寻仇，碧波池人来人往很容易混进来，溜进吴江房间，看到桌面上有菠萝，将砒霜洒在菠萝上，随即逃走，现在应早离开碧波池了，就算把碧波池封了也没用。可是谁要杀吴江，吴江欺负过的那些女子及她们的家人？也不知道吴江还有没有其他仇家，这案子难查了。简玄也没什么好问的，就让碧波派人守住吴江房间，等明日仵作前来，看看能否查到更多线索。
    晚间亥时吴老夫人才曲醒，曲老夫人、吴夫人、红菱夫人、吴庸都来到吴老夫人房内，安慰劝解吴老夫人，吴老夫人默默听了半响平静道：“你们不用担心我，人死不能复生，我知道，我刚才只是一时接受不了，才有些失了神智。即便吴江做出那般禽兽之事，他终究是我儿啊，我还想着等回到槿州，把他做的恶事弥补一些，然后关他几年，让他好好收收心性，没想到连这个机会都没有，更没料到有一日我会白发人送黑发人。”
    吴老夫人说着不由又落下眼泪。
    吴庸忙道：“祖母别太伤心，生死各有天命，父亲不在了，我还在，我以后一定常在祖母膝下侍奉祖母。”
    吴老夫人：“你不是要行走江湖吗？”
    吴庸：“江湖永远都在，庸儿即便想侠义江湖，也不在一时半刻，可若祖母需要庸儿陪伴，庸儿便永远伴在祖母身边，比起江湖，祖母永远都是最重要的。”
    吴老夫人泪水又滚落不断，这次不仅伤心，还有感动，吴老夫人伸手轻抚了扶吴庸的头道：“以前总觉得你还是个孩子，现在才发觉你已是大人了，好，祖母知道了，你也不用担心祖母，祖母无碍。只是你父亲再不是，也不能随意让人杀害，无论如何都要找到杀害他的凶手，定要让那凶徒为你父亲偿命。”
    吴老夫人又望向曲老夫人道：“楠楠，我知道我现在无凭无据，可凶手若真是那个从兮，她也必须为我儿偿命。”
    曲老夫人刚欲开口，就听到敲门声，吴庸走过去打开房门，看到从兮站在门前，手中还提着几个礼盒，从兮身后还有兰初、简玄、曲在尘。吴庸犹豫一下，打开门，让四人进来了，曲老夫人、吴夫人、红菱夫人见从兮进来，都觉惊讶，吴老夫人一直盯着从兮不说话，从兮走进屋，将礼品放到桌面上，施礼见过曲老夫人，然后向吴老夫人深施一礼道：“姨婆，你醒了，身子可好些？”
    吴老夫人盯着从兮道：“吴江是不是你杀的？”
    从兮抬眼与吴老夫人平静对视道：“我说不是，姨婆会信吗？姨婆此刻不信从兮，从兮回答是与不是，有又何意义？所以，请姨婆给我时间找出真凶，到时，姨婆无需从兮答案，自能明了吴江被害的因果原由，只是若想查出真凶，还需姨婆及两位婶婶相助，我们有几个问题，想再请问姨婆，可以吗？”
    吴老夫人：“你问？”
    从兮：“姨婆，除了我，吴江这几个月有何异常或与何人接过仇怨，您和吴公子可察觉到什么？”
    吴老夫人皱眉：“最近几个月他都呆在家里不敢出去，能与什么人结怨，他在家里总闷闷不乐，也正常吧。”
    从兮又望向吴庸，吴庸摇摇头。
    从兮转头望吴夫人道：“吴婶婶，有个问题可能有些唐突，只是为了找出杀害吴江的凶手，从兮不得不冒昧一问，冒犯婶婶之处，还请婶婶见谅。”
    吴夫人摇头道：“无妨的，你问吧？”
    从兮望着吴夫人面容道：“吴婶婶，您平素与吴江夫妻关系如何？”
    吴夫人微讶一下道：“一般吧，他娶了红菱之后，我们相处的时辰较少，谈不上多好，也没什么大的争执。你怀疑我杀了吴江？”
    从兮：“现在没有证据寻出真凶，那么任何人都有杀害吴江的嫌疑，包括我自己，我们只想多了解些吴江的信息。”
    吴夫人：“既然从姑娘也知道自己有嫌疑，为何还能助简大人查案，简大人不担心从姑娘私毁证据逃罪？”
    从兮：“我只想尽快找到真凶，为自己洗脱嫌疑，不过婶婶的担心也不无道理，简玄，下面话你来问了，我是有些越俎代庖了。”从兮望向简玄道。
    简玄点点头望向吴夫人道：“本官也冒昧一问，吴夫人昨日知晓吴江欺辱过多名妇人，可怨恨吴江？”
    吴夫人叹口气道：“怎会不怨恨，自己的丈夫是个禽兽不如的淫贼，哪个做妻子的接受的了？可怨恨又能怎样，他终是我丈夫，我儿子的父亲，我还不至于恨到要杀了他。”
    简玄沉默点点头，未再说什么，转头望向红菱夫人：“红菱夫人呢，昨日知道吴江的事后，你可怨恨过他？”
    红菱夫人苦笑道：“我不过一个侍妾，连怨恨的资格都没有吧？知道他非良人，我确实很难过，不过我没杀他，杀了他我在吴家便没了倚靠，对我没什么好处。”
    简玄点头，简玄、从兮几人都猜到红菱昨日单独出去赏花，怕是对吴江失望，想出去另选良人，不过并没有拆穿。
    简玄扫视一眼吴夫人、红菱，转头望向吴老夫人道：“吴老夫人，吴夫人与红菱夫人，应早知晓吴江欺负良家女子之事，她们可有告知过你？”
    吴夫人、红菱夫人惊讶愣了一下，都低下头，吴老夫人诧异道：“怎么可能，她们怎么可能早知道，若早知道吴江的事，我们早阻止吴江了啊？”
    简玄未言望向吴夫人、红菱夫人，吴老夫人转头瞅见吴夫人、红菱夫人的模样，难以置信道：“严玲、红菱，你们怎么回事，难道你们..当真早知吴江做的那些事？”
    吴夫人深呼一口气抬头道：“也不算多早，也是半年前，我和红菱去梧桐街店铺找吴江，在店铺外碰到一名女子哭着跑出店铺，头发还有些冷乱，她很可能就是从姑娘救下的那名妇人，我们进入店铺后，没见到吴江，问阿怜吴江去哪里了，阿怜慌了一下，说吴江刚离开店铺，她也不知吴江去了哪里，我们当时累了，就在店铺内坐一会，阿怜说茶叶在二楼，要去二楼取茶叶为我们斟茶，我们也没多想，可阿怜才踏上楼梯，吴江就从楼上走下来了，我们皆疑惑，吕怜为何要向我们撒谎，说吴江已经离开店铺了？我还看到吴江和阿怜似乎在楼梯上相互递眼色，又想起刚才哭着跑出去的那名女子，觉得这中间一定有事，可回家后不管我们怎么问，吴江都不承认，我们也没法，只能将猜疑埋在心底。谁知没过一个月，从姑娘就把吴江吊挂在街外，吴江成了人尽可夫的淫贼，我们也猜到那日大概是怎么回事了，虽然吴江在母亲面前一直声称自己冤枉，可我和红菱心知肚明，他罪有应得。”
    吴老夫人气怒：“那你们为什么不把此事告知我，你们发现时就告诉我，说不定我法子挽回，也不至于让吴江遭那番羞辱，还身败名裂？”
    吴夫人道：“母亲，你平素那么相信袒护吴江，我们告知你，你会相信我们吗？”
    吴夫人语塞片刻又道：“那后来呢，吴江被从兮羞辱后，你告诉我你们看到的情况，我纵然不全信，也会怀疑吴江，更也会派人查证，你们怎么不说？”
    吴夫人道：“吴江威胁我们不准说，母亲也知道，我母家家道中落，向吴家借了不少银子才重新开店做生意，吴江说如果我将那天的事告诉母亲，他就让严家立即归还所有银钱。”
    吴老夫人气恨道：“这个孽子，他真是..真是..”吴老夫人又抬头望向红菱：“你呢，为什么不告诉我？”
    红菱道：“我只是个侍妾，吴江说如果我敢告诉母亲，他就将我发卖到青楼。”
    吴老夫人气极无语，双唇不住颤动。
    简玄道：“既然两位夫人早对吴江心怀怨恨，没想过摆脱他？”
    吴夫人苦笑道：“怎样摆脱，让他休了我，跟他合离，那样我一样要招人非议，而且我刚说了我严家家道中落，还要靠吴家给活路，要摆脱他只能杀了他，可是从姑娘今日说了杀人要偿命的，我可没自信杀人不留痕迹，而且我与吴江终究几十年夫妻，他还是庸儿父亲，我不忍心下手。”
    红菱夫人立即道：“我更没胆子杀人，我有人证，今日我没回过房间，你们可以到后山询问，应该有很多人见过我，我没机会投毒杀人。”
    简玄点头：“红菱夫人，昨晚你和吴江回房后，他对你说过什么话吗？”
    红菱摇摇头：“就是抱怨的话，其他没说什么。”
    简玄：“抱怨什么？”
    红菱瞅了一眼从兮迟疑一下道：“就是怨恨从姑娘，说他现在遭的罪都是从姑娘造成的，如果不是简大人还有曲家护着从姑娘，他一定找人弄..弄死从姑娘。”
    吴老夫人又气又恨捶床道：“孽子、孽子，我怎么生出这么一个孽子。”