桃夭灼华

    谢南想必也是从床上爬起来赶到榴光院的，头发已经解了，随便束在脑后，只穿了件家常的深蓝袍子，透着中年男子历经世事那种温润，倒当得上“长身玉立”四个字。身侧扶着谢南的是一名明艳照人的女子，望之不过三十许，腰肢曼妙，肤光胜雪，与谢南站在一起端的是郎才女貌，珠联璧合的一对妙人。
    池桃趴在窗户上仔细打量了一番，便已明白谢遥的用意，心内有了计较。
    她飞快地躺到史夫人的床上，将自己的鞋子脱下来踢到床底，又面朝墙壁拉过被子蒙住了头。
    外头林姨娘见史夫人孤身一人走出，身后连个丫鬟也无，心内一喜，她身后是一贯得力的婆子，与林姨娘附耳道：“想必奸夫还在里头。”声音却大了些。
    谢南铁青着脸：“说什么，大点声！”
    那婆子吓得一激灵，林姨娘颤声道：“奴才不懂事，随口胡说的，老爷可千万别当真啊！都是一场误会，夫人怎会…….再说公子也不能做这样的事啊!”
    史夫人紧了紧披风：“妹妹在说什么，我怎么听不懂呢？”
    林姨娘咬了咬牙，一双美目看着史夫人，几乎要落下泪来：“老爷本已经睡了的，不知下人在外面胡乱嚼舌根，说……说公子带了个男人进了榴光院，还进了夫人内室，便一直没出来……妹妹实在是劝不住呀……”
    院内院外都立满下人，闻言都低下了头，假作没有听见。
    院外又是一阵喧闹，有下人飞跑进来：“老夫人来了!”
    来的正是谢南的母亲牛老夫人，几个丫鬟扶着她气喘吁吁地进来，还没开言，林姨娘便扑了过去：“姑母，您怎么来了？”又骂下人：“谁许你们惊吓老夫人的？”
    牛氏如毒蛇一般盯着史夫人：“我若不来，还不知道我们谢家出了这样的丑事！我倒要看看，宁远侯府的小姐做下这桩事，还有什么脸面在我谢家呆下去！”她看着谢南，“既然如此，你打算怎样处置？”
    谢南的怒气已经飙升到最高值：“自然是休回她宁远侯府，与我谢家再无关联!”
    史夫人见人已经齐了，便使了个眼色与红玉，让开一步道：“母亲也到了，必定是已经算准了一切的。”
    林姨娘心里打了个突，转念一想，来的路上经由她暗示，谢南在榴光院后头也是布置了人手的，若有人想溜走，却是万万不能。因此心定了些，跟着谢南和牛氏大步走进内室。
    只见内室红烛高烧，床幔半掩，床上影影绰绰似乎睡着个人。
    谢南气得发抖，指着床上吼道：“这，这是什么！”
    别人不敢说话，林姨娘惊叫了一声：“怎会有如此秽乱之事！”
    绿翘扶着史夫人走进内室，闻言气愤不已：“什么秽乱?还没查问，林姨娘便要给我们夫人定罪不成?姨娘好毒的心思，平日里哄着我们夫人姐姐长姐姐短，今日却大肆宣扬夫人与人…….”到底是小姑娘，通奸二字却是说不出口，“毁了夫人清誉就是毁了谢家清誉，你安的什么心？！”
    林姨娘似是稳住了心神，一脸正气：“出了这样的事，还想留在谢家？平白带累了家里姑娘的名声不说，老爷还有脸在朝廷做官么?”她见谢南气得狠了，便三步两步走上去，一把掀开了被子。
    池桃懵然地坐起来，揉着眼睛：“怎么了……”一眼见到许多人在屋内，不由吓了一跳，飞快地下床，光着脚跑到史夫人身边，拉住史夫人的手：“夫人，这……怎么这么许多人?”
    一屋子人面面相觑，哑口无言。
    可是不用查问，是个人就能看出，这是个十三四岁的小姑娘。
    池桃把身子缩在史夫人身后，只露出一个头来望着众人，泫然欲泣：“夫人心疼我让我睡在床上，这……这也有罪么？”
    林姨娘稳稳心神：“这倒奇了，姐姐为何让一个小丫鬟睡在床上？”
    绿翘抢白道：“方才还说我们夫人是秽乱之人，这时候便又成了姐姐了？林姨娘好会变脸！”
    史夫人沉声道：“不过是这孩子年岁恰好十四岁，又恰巧是顺景十年冬月十六生人，与我那可怜的女儿同年同月同日而生。”她抚摸着池桃的脸，“我想若是她还活着，与这孩子应是一样的身量…….”
    谢南咳了一声：“那也不能乱了上下尊卑。”
    林姨娘盈盈跪下，泫然欲泣：“姐姐，都是我的错，管束不住下人嚼舌根，这才引起老爷误会了姐姐。您要打要罚，妹妹毫无怨言…..”
    牛氏一瞪眼：“这怎么是婉言的错？既然误会一场，解开了也就罢了。”说着不待人说话，便又带着自己的丫鬟呼啦啦出去了，林姨娘带来的人见势不妙，也都跟着退了出去，还贴心地将屋门掩上。
    屋里只剩下史夫人、谢南、林姨娘、红玉和池桃。
    “既无事，夫人便早些歇着吧。”
    史夫人一笑，踱步到中堂坐下：“我倒是歇得早，只是有人不让我安眠罢了。”
    谢南又有些发怒，他见林姨娘还在地上跪着掩面垂泣，便一把拉了起来：“到底是你这里不分尊卑在先，怎能怪到别人身上？”
    史夫人望着谢南，心口钝钝一痛。
    池桃见状，已经看出绿翘泼辣厉害，这时候应该是去外头节制下人，查找内奸，而红玉温柔敦厚，细心体贴。这两人都是史夫人的心腹，可这时节，就需要个会哭会闹的下人。
    她扑到史夫人脚下，哭道：“夫人又气得心口痛了么?往常林姨娘名为请安，实来示威，您都自己忍下了。今日受这样的奇耻大辱，您也不说话，自己默默忍着心口痛么?”
    史夫人一愣，低头看池桃哭喊得厉害，泪珠儿一串串地往下掉，却微微蹙着眉，不停地眨着眼睛，便马上明白过来，只低头皱眉，捂着胸口不说话。
    池桃回头恨恨地望着林姨娘：“姨娘说得好听，我却是不信！老爷明明已经睡下，里外隔着几道门，到底多大的声音才能传到老爷耳朵里?再说老爷又不是无知妇孺，若没人煽风点火，怎会如此不顾体面，闹出这样的事来！明日里传出去，别人指不定怎么笑话老爷呢！你让老爷有几个脸去上朝？”
    谢南再望向林姨娘的目光，便有些森冷了。
    林姨娘这才真正有些慌，跪下拉着谢南的袖子：“表哥，真的不是婉言……您也知道，我身边的那几个管事的，都与我亲厚，平日里说话没个顾忌。想必是不知道老爷您来了，才随意说话的……”
    “好个与林姨娘亲厚，正是与你亲厚，才可以红口白牙地泼正室夫人脏水！”池桃牢记赶尽杀绝的原则，今日务必要帮史夫人咬下林姨娘来。
    谢南一挥袖子：“确是你御下不严，你屋里的人都换了，不许再有人嚼舌根。这事夫人来办吧。”说着望了史夫人一眼，到底没说什么，抬脚去了。
    “表哥，表哥。”林姨娘连忙爬起来，追了几步，想起史夫人还在后头，连忙转身把怨恨藏起来，哭道：“姐姐，真的不是我呀……”
    史夫人冷眼旁观已久，红玉甚至还斟了一杯温茶来，史夫人端起来慢慢饮了一口，便站起身来径自回了内室。
    林姨娘愣了愣，露出怨毒的目光，恰好绿翘进来，见状便冷笑：“姨娘今儿是赔了夫人又折兵，你安插在我们榴光院里的人，也被一并揪了出来。想必你收买王婆子，也花了不少钱吧？听说她儿子在外头，连青楼都逛得起了！”
    林姨娘气得脸上红一阵白一阵，却又想起自己院里的人，也是要被遣散的…….苦心经营多年，她心痛如搅，一跺脚还是去追谢南了。
    绿翘进了屋，低声对史夫人道：“已经把人捆起来了。”
    史夫人点点头：“明日送到庄子上去。”
    绿翘有些不忿：“她仗着给公子喂过几天奶，资历老，卖了多少消息给林姨娘，如今这样轻轻放过……”
    “送到我娘家的庄子。”史夫人眼皮也没抬，“那边会有人知道怎么办的。”
    绿翘这才喜形于色，忙出去安排。
    史夫人坐在床前，遣走红玉，温言对池桃道：“好孩子，今日多谢你。”
    池桃帮着史夫人解了外裳，笑道：“谢公子对我有恩，将我全家带到京城，些许小忙，不足挂齿。”
    史夫人摇摇头：“没有你，这事做不成的。她们是看清了远亭带你进来，才抱着一击必中的心思，敢闹得这样大。”她的眼睛里有一瞬间的悲伤。
    池桃看在眼里，却不便再多说什么，只笑道：“已经晚了，明日还要进宫，夫人快歇息吧。”
    一夜无话，翌日晨起，丫鬟们进来伺候史夫人洗漱更衣，史夫人带着池桃用了早膳，便有丫鬟进来回话：“夫人，车已备好了。”
    二人在角门上了车，池桃不是多话的人，又惦记着进宫的任务，史夫人又昨夜睡得晚了，一路上都在闭目养神，一时车内倒是安安静静。
    马车一路进了永安门便停住了，小内侍赶上来笑道：“夫人来了。”