桃夭灼华

    池桃先跳下车，扶着史夫人下车，史夫人又上了一顶蓝布软轿，往皇后娘娘居住的重华宫而去。
    软轿是四人抬的，在青石板路上走得飞快，池桃紧着脚步跟在后头。
    不过一炷香功夫，软轿在一座宫院前停下，门前站着的两名宫女，一名紧着上来请安，一名转身进去通禀，池桃扶着史夫人下轿，便一路被引了进去。
    较之如意馆，重华宫并没有那样浓的江南风情，反而方正工整，大气恢弘许多。皇后并未在正殿等候，史夫人则是常来的，熟稔地带着池桃转进东暖阁，皇后正斜倚在塌上拿着一卷书看。
    史夫人还未蹲下请安，皇后便丢了书笑道：“还不快坐，回回闹这些虚礼。”
    史夫人坚持行了礼，方才坐到皇后对面：“娘娘疼惜，臣妾也不能拿大，仗着您与我的情分胡来。”皱眉看了一眼皇后刚放下的书，无奈道：“太医说了您眼神不好，不许您多看书的，怎么总是手不离书？”
    旁边的宫女便插嘴：“可不是！夫人您可好好说说我家娘娘，整日里拿着书本子看。奴婢就奇怪了，那字一个个密密麻麻，奴婢看一眼都要头晕，娘娘倒是得趣的紧！”
    皇后笑嗔：“哪有你说话的份儿，还不快退下！”虽是嗔怪，却语气温柔。
    那宫女并不惧怕，显是皇后面前得脸的，笑着福了福便带着宫女们出去了，池桃见史夫人并没给自己使眼色，但暖阁内已经一个宫人也无，便自发自觉地跟了出去。
    模糊听到皇后娘娘叹了一声：“我不看看书，还能做什么呢…….”语气中无尽的寥落。
    外头阳光正好，池桃忽地从房中出来，不禁有些眼晕，拿手遮着眼睛缓了一会儿。方才那名大宫女笑道：“我瞧着你眼生，今儿第一回来吧？”
    池桃就露出一个甜甜的笑来：“回姐姐的话，我是才进谢家的。夫人说我见识短，特意带我进宫见见世面！”
    那宫女约莫二十来岁，见池桃不似小宫女一般见了她便战战兢兢，心里有两分喜欢，便从荷包里摸出几颗松子糖来给她：“喏，娘娘和夫人还要说好一会子话，你在这乖乖等着。”说着还捏了捏池桃的脸。
    池桃坐在台阶上一边吃松子糖一边晒太阳，正觉有些昏昏欲睡时，那宫女又领着人回来，在殿门上叩了两声：“娘娘，该去给太后娘娘请安了。”
    鱼贯进去了一排捧盆持巾的宫女，想是皇后要重新净面，池桃不便进入，探头看了看史夫人坐在正殿的下手喝茶，便跑了进去：“夫人。”
    等了好一会儿，皇后方才从内殿出来，已经打扮得焕然一新。皇后本来是鹅蛋脸，肌肤微丰，挽了个光滑的发髻，只插了几只鎏金虫草发簪，又穿的一件湖蓝色缎面褙子，越发显得神色温柔，观之可亲。
    太后所居万寿宫与重华宫不远，皇后携了史夫人步行过去。尚未进重华宫大门，池桃便已闻到浓浓的药味，史夫人也闻到了，皱着眉头道：“太后娘娘病情如此严重么？”
    皇后叹了口气，低声道：“还是年前受的那场风寒，便一直断断续续的不舒服。后来三四月份上原本已经大好了，不知怎么的，近来又总是头疼。原来你进宫也常来给太后请安的，这会儿你来瞧瞧，说些宽心的话吧。”
    “还是华音郡主伺候着？”
    “可不是。”皇后微微蹙眉，苦笑道，“原本应该我领着嫔妃们侍疾…….她又许给了怀恩侯，皇上自然是愿意的，可太后为什么会同意呢……”
    皇后的话没说完，可史夫人与池桃已经明白。华音郡主背后代表的是齐王，与当今武康帝一母同胞，俱为嫡出，由于仁德的名声在外，当年立储呼声与武康帝不相上下。待大局已定，为着避嫌，也为着自己的安全，齐王自请去了偏远的云南，再也没有回过京。而怀恩侯却是丧国皇子，完全靠着琳贵妃得了侯爷的爵位。
    把这两个人凑在一起，皇上应该是乐见其成，既进一步削弱了齐王的声望，又为怀恩侯结下一门皇亲，安抚了琳贵妃。
    可太后竟然也不反对……
    内侍把皇后和史夫人引入正殿，赔笑道：“劳烦娘娘和夫人略等等喝杯茶，太后娘娘刚喝了药，奴婢去瞧瞧回一声，再来请娘娘进去。”
    皇后点点头，内侍松了一口气，忙进去通禀。
    片刻，一名妙龄少女领着几名宫女从后面转出来，盈盈下拜：“不知皇后娘娘来了，侄女迎接得晚了。”一双微微挑起的丹凤眼又望住史夫人：“这定是史夫人了。”
    史夫人看了皇后一眼，连忙站起身来行礼：“见过华音郡主。”
    皇后笑道：“辛苦你连日照料太后娘娘，今日娘娘身子可好？”说着便要起身去往内殿。
    少女连忙拦住：“娘娘且慢。太后娘娘才喝了药睡下，正有些微微发汗，怕是不便见人。等她醒了，我再禀告娘娘来探望过就是了。”
    竟是不许皇后入内。
    皇后笑得不动声色：“也好。只是辛苦你一人，我今日还与皇上说，你小小年纪便要如此操劳，甚是过意不去。待太后娘娘大好了，还是及早操办你的亲事，你便可以长长久久地在京城陪着娘娘了。”
    少女俏脸一红，低下了头：“皇后娘娘惯会取笑侄女。”她的目光在史夫人脸上转了转，“听说，夫人家的公子，与他交好呢……”
    皇后与史夫人俱是掩嘴而笑，史夫人更是道：“郡主若无事，到我家来做客——侯爷哪日不来个两三次？”
    少女脸色更红，连忙岔开话题：“娘娘与夫人尝尝，这是我带来的雾珠茶，一年整个云南只能得一二十斤。风味独特，我是自小吃惯了这个的，不知娘娘与夫人用着好不好？”
    怕扰了太后歇息，三人略略说笑几句皇后便要起身回宫。
    史夫人一个眼风也没给池桃，池桃心中却是惊疑不定起来。
    在悦来驿时，她虽然没有与那假郡主照过面，可却是听过她说话，分明是个粗俗无礼的女子。且阿楚也好，悦来驿掌柜也好，都对自己讲过这女子的事情，阿楚说她出身商户，一应礼数皆不懂，这才留了阿楚的性命时时指点，不至于在官员面前露馅儿，悦来驿掌柜又说她与那跟随的乔玉郎有私…….可面前的这位“华音郡主”，俊眉修目，巧笑倩兮，对皇后和史夫人都应对得体，活脱是个高门里长大的大家闺秀。
    本来池桃就怀疑，不说皇帝，太后与皇后都是人精中的尖儿，假华音郡主如何骗得过她们的眼睛？可若赝品是今日所见的这等人才，池桃倒是相信她就是假扮公主，都能混得过去的。
    回去的马车上，想是谢遥嘱咐过，史夫人并未多问什么。
    还未到荷花里，马车便靠路边停下，史夫人温和道：“远亭说，今日将你在这里放下，你自回家去。他得空便去寻你。”
    池桃也惦记着春凝雪的生意，巴不得早点脱身，谢过史夫人便下了车，先回家里换了一身男装方才出门。
    珠市口大街一如既往地熙熙攘攘，池桃远远望见自己家的招牌，便忍不住加快了脚步。
    刚掀帘子，便有个明眸皓齿的小二赶上来：“客官……大哥？”
    竟是阿楚做了男装打扮，池桃哭笑不得：“你怎们出来了?”
    阿楚一撅嘴：“我整日在家无聊透了!杏姐姐这里又忙不过来，我来搭把手！”
    池桃这才看清，店里都坐满了，柜台前还有四五个丫鬟模样的排着队拿点好的饮品。池杏忙得头都不抬，邵成从后头提了一个锡桶进来，便站在池杏身边帮着递杯子：“刘夫人的奶盖红茶两杯。”
    一个小丫鬟举着手里的纸条：“是我的是我的！”
    邵成一眼瞥见池桃，笑的露出一口白牙：“怎么样？我想出来的！阿楚姑娘呢只管点单跟收钱，弟妹只管做那些个饮子。”他指指阿楚手里的纸笔：“阿楚姑娘收完钱就给客人写个条，凭条去领，又清楚又方便。”
    池桃大感惊讶，这些她本来是想看看生意情况，慢慢完善的，没想到才开张一日，邵成竟能安排得这样井然有序。
    却说史夫人回到谢府，刚换了衣裳，谢遥便来了。
    昨夜闹了半夜，谢遥自然早已知晓，只是并未提起，只问道：“母亲，今日一切可顺利？”
    史夫人也没提昨夜的事，只含笑点头：“她已经回家去了。旁的我没问，你自去同她商议便是。”又有几分犹豫：“这姑娘……虽说才十四，可也到了待嫁的年纪，你……”
    谢遥失笑：“您说什么呢？我同她？”他脑海中浮现出池桃一张平淡蜡黄的脸，眼睛微微向下眯着，若没有一手惊才绝艳的厨艺，怎么看都是个普普通通的半大小子，不过…….那肤色应是她故意为之，昨日丫鬟打扮时倒是白净的很。他猛地摇了摇头，肤白也不行！