桃夭灼华

    池桃心里松了口气，听池杏语气并不讨厌邵成，甚至还有几分好感。她放下心事，脸上笑得轻松愉悦：“好好，我们不说这事。可你得依我，今日好好买些衣裳首饰，打扮起来，不能每日荆钗布裙的了。”
    逛街购物，女人最爱。池杏也不能免俗，虽说心疼银两，可在池桃的极力游说下，也买了两匹新鲜花色的布料，又指着一匹桃红色的笑道：“这个颜色亮，阿楚一定喜欢。”
    “买。”池桃又拿起一匹银灰色的，“这个买了与邵大哥做身衣裳。”
    池杏假装没听见，扭过脸去挑着布匹。池桃暗暗偷笑，将那匹银灰的也包了起来。
    给家里每个人都买了两三样花色的布，池桃留了地址嘱咐店家送货上门，又拉着池杏进了隔壁一家首饰铺子。
    池桃拿着一只绞丝金镯子在池杏的胳膊上比了比：“老板，这个包起来。”
    池杏连忙阻拦：“这得多贵呀？不要不要，我不喜欢金的，坠沉的慌！”
    池桃不依：“钱呢就是用来花的，我看金子好，趁你的肤色！”
    首饰铺掌柜见这对年轻夫妻一来就是这么大的生意，连忙笑呵呵地拿了个匣子出来：“小娘子，你家相公疼你，你还不高兴？小老儿再送你一对银耳环就是了！”
    池杏脸色红红，拉着池桃小声道：“手里没多少钱，可禁不住这样花！”
    “知道，知道，我心里都有数。”池桃敷衍着，眼睛只管去看货柜上掌柜拿出来的几支鉴银发钗，“这个，这个，还有这个，我都要。”又瞧见一只和田白玉初荷手镯，黄金打造的细细镯圈，一端用羊脂白玉雕琢成小荷才露尖尖角的形状，另一端是两片卷曲的镂金叶片，略镶嵌了两颗小小的红宝石充作露珠。
    池桃笑道：“这个与阿楚相衬，又雅致又活泼可爱些。”
    掌柜忙把手镯也拿给阿楚：“这可是羊脂玉，品质极好，只要三十两银子，极划算的。”
    池杏也道：“阿楚到咱们家这么长时间，与一家人一样，买了送给她戴倒好。”
    二人说说笑笑地会了账，挽了大包小包刚到门口，池桃忽然觉得方才余光扫到了个什么东西，既眼熟又突兀。
    池桃连忙退回去，扫视着货柜里陈列的首饰。
    货柜下方偏左的格子里，赫然摆放着一枚双鱼青玉佩，镶着金边，方才正是那金边反射的一道阳光，晃到了池桃的眼睛。
    池桃的脑海中闪过初见阿楚的那晚…..乔玉郎被她打晕在地以后，阿楚狠狠踢了他一脚，这块玉佩系在乔玉郎的腰带上，撞到了桌角…….
    池杏不解，扯扯池桃的袖子：“怎么了？可是看上什么了？”
    池桃指着那玉佩笑道：“这个样子倒别致。”
    掌柜连忙把玉佩从货柜上拿下来，小心翼翼地放到柜台上：“您瞧瞧，虽说玉质一般，不是那羊脂美玉，可正如您所说，胜在造型别致，还包了金边，更贵气些。价格也不贵，只要二十两。”
    池桃拿在手里对着阳光仔细看了看，金子质地较软，佩戴时极容易有摩擦痕迹，但这玉佩的包金部分想是已经被翻新过，一些擦痕都已不见。
    她端详半天，方才发现那玉佩两条鱼尾部连接的凹陷处有一道细微的磕痕，心里已经十分确定是乔玉郎的旧物，被阿楚踢到桌角上留下的，因在不起眼的地方，店里应该没有发现。
    她故意“哎”了一声，指着那磕痕道：“你看这，有磕到的痕迹。”她凑近掌柜，低声道：“这玉佩是别人戴过的吧？”
    掌柜一愣，拿过来看了看，一拍脑袋懊恼道：“这是我在当铺收的货，那当铺子说这批都是新的。嘿，竟然蒙骗我！”
    “哪家当铺？”池桃从荷包里摸出一锭银子，“我最讨厌别人骗我，您实话说与我，这个玉佩我便要了。”
    掌柜不解：“您问当铺做甚？”
    “当然是以后不找他做生意呀！”池桃吹嘘，“我虽然做的是小本生意，可我主家却是做大买卖的！我回去说给主家，不让他同这样奸诈的当铺来往么!”
    掌柜一听，马上不再犹豫：“就是后头街上那个乾运斋。”
    池桃包了玉佩，自去后街上寻那当铺。找了半晌，方才在两栋门面的夹缝里找到了乾运斋的招牌。原以为名字起的这样大气磅礴，定是家大典当铺，竟然是个不太起眼的铺面。
    到家池桃便换了一身土黄衣裳，寻到谢家，在后门晃了一会儿，才见有一个小厮出来，她拉住那小厮：“这位小哥，我想寻听雨，劳烦小哥帮我进去喊他可行?”
    “听雨?”小厮上下打量着池桃，“你是他什么人啊？”
    池桃露出乡下人的局促不安，揣着手苦着脸：“我是他表弟…..家里让我来找他，给我在城里找个活计做！”她忽然想起什么似的，在身后的包袱里摸出一个油纸包塞给那小厮：“家里灌的腊肠，蒸蒸就能吃。养足了一年的猪，后腿肉做的，可香着…..小哥拿着下酒尝尝！”
    “你倒是乖觉，和你那表哥一样滑头。”小厮掂了掂油纸包，闻到一阵香气，咽了咽口水笑道：“那你便在此略等片刻。”
    少顷，后门吱呀一声，听雨大摇大摆地走出来：“哪个找我?”话音未落，已经看见池桃，愣了愣，“你……”
    “表哥！姑祖母让我来的！”池桃跑上去，压住听雨的话，“嘿，你混得真不错！这高门大院的，穿得也恁好！”她用眼睛示意着听雨，门里影影绰绰有人徘徊，自从谢遥同她说过那些话以后，这个家里的一切都没有那样简单，不能掉以轻心。
    听雨反应过来：“哎呀铁锁，你长这高了，我都没认出来！”
    池桃“嘿嘿”傻笑两声，伸手摸了摸听雨的衣服，羡慕道：“这啥料子啊?恁滑溜呢。”
    听雨笑道：“这算啥，你还没见老爷少爷们穿的呢？你吃饭没？我带你去街上吃点儿?”便搂着池桃的肩膀走远了几步。
    刚拐过弯去，池桃便一肘顶在听雨腋下：“站远点。”
    “哎呦。”听雨夸张地捂着痛处，“你下手这么重！”
    “别废话了，我有要事要找你家公子。你让他今晚务必来我家一趟。”
    池桃见拐角处有人影子晃动，故意大声道：“不借钱就不借！我这就回乡下去！”边使眼色让听雨看。
    听雨也气愤愤的：“你哪回得了钱不是花的一干二净？老子赚几个月银是供你的？快走快走！”
    刚进家门，池桃就被一个热情的飞扑差点扑到地上。
    池杏在一旁呵呵笑：“你挑的那镯子，阿楚喜欢的不得了。”
    阿楚放开池桃，扬着小脸高傲道：“要在以前，什么金啊玉啊的我都瞧不上！不过呢，原来只觉得杏姐姐疼我，没想到你也对我这样好!”她摆弄着耳环，眼睛一亮：“对了，我们那有一种绮罗玉，绿得发黑，磨成极薄的玉片做耳坠子，戴在耳朵上绿莹莹的，可好看啦!等我回去了，送你们十对八对！”
    池杏抿着嘴笑：“那我先谢谢郡主了。”
    “还什么郡主呀，也得我回得去才行。”阿楚低下头，“你也不用瞒我，我知道现在情况没那么好，所以谢遥一直不来接我。”
    池桃想了想，决定还是告诉阿楚实话：“杏娘，这事知道的人越少越好，你先去给我做些晚食吧。”待池杏走了，她才对阿楚道：“其实前些日子我已经见到了那个假郡主，我觉得，她不是在徽州顶替你那个了。”
    “啊？”阿楚一惊，旋即明白过来，“也是，如果是她，没有我从旁指点，不可能蒙混这么久的。那你的意思是？她又被冒名啦？”
    “不止。城北义庄现在停着三具没人认领的尸首，正是那乔玉郎、徽州女和她的贴身丫鬟。”
    阿楚嘴唇发白：“你是说……”
    “是。如果进京的是你，那么现在停在义庄的，也可能是你。现在还不知道对方是谁，不过他处心积虑地替换你，应该有阴谋。而且如果你的身份曝光了，你也会很危险。”
    话没说完，池杏便来敲门：“谢公子来了。”
    池桃只得长话短说：“总之，你暂且安心等着，谢遥也好，我也好，都不会放着不管。”她想了想，“实在不行，我就把你送回云南——齐王总不会认不得你！”
    阿楚忍不住一笑，泪珠还在眼眶里打转，嘟囔道：“知道了知道了。再过一两年，父王就真的不认识我了！”
    池桃赶到前厅，谢遥已经坐在椅子上喝茶。
    见池桃进来，谢遥颇有几分不自在，故作镇定地端起茶碗喝了一口，清清嗓子：“听雨说你找我。”
    池桃知道谢遥是因着前些日“酒后吐真言”，将自家阴私剖出来在她面前，有些不愿见她，但事情紧要，顾不得理会他的小心思。