桃夭灼华

    “我一向在这里睡，想必焦管家已经告诉那位娘娘了。如今还无人来寻，想必郡主也没打算洞房。”
    “……”池桃这才看见，最后一个架子后头，隐约露出床脚。
    她走过去，后头放着的一架普通四角木床，一并帐幔皆无，铺着一床靛蓝色被褥。
    床头一只矮柜，上头搁着些杯碗等物。
    她不由怒气上涌：“你怎么说也是朝廷封的侯爷，正一品的官级，俸禄也尽够养活这一家子了，怎么下人如此怠慢？不怕贵妃动怒么？”
    慕容凌头也不抬：“我算哪门子侯爷。莫说他们，便是外头人眼里，我也只是靠着出卖自己的亲人，求个活命罢了。”语气淡淡，却令人无端地觉得他虽不过二十岁，却已经如同槁木死灰一般。
    话里的萧索令池桃莫名地心头一酸。
    她微微仰了仰头，压去心头的酸楚，也觉无言，便想默默退出去。
    “等一下。”慕容凌吹去那木雕圆管上的浮屑，递给池桃。
    “给我的？”池桃不解其意。
    “这是吹管。”慕容凌站起来，耐心讲解，“你将里面放上飞针，可以作暗器用。你身为女子，又年小力弱，正面迎敌恐怕吃亏，这个可以含在嘴里，出其不意。”又将一只小竹罐地给她，“这是飞针，你收好了，你自己也可以淬些毒在上头。”
    池桃见那吹管似乎是一种檀木制成，木质细腻，虽然细小，却打磨得光滑圆润，知道这定然是慕容凌花费了心血功夫特制的，不由有些感动：“多谢侯爷。”
    “谢什么。”慕容凌恢复了拒人千里的神态，坐回桌前，不再看池桃，“我一个废人，只会做这些东西。你本不必趟这趟浑水，若因此受伤或是殒命……我略尽些心力，倒少了许多愧疚。”
    池桃哭笑不得，本来心头的感动也被冲散了：“那你早些歇着吧。”
    池桃回了焦管家指给自己的后梢房，所幸因为她顶着贵妃指派的名头，占了个单人间。虽然还是和丫鬟们住在一排，到底方便许多。
    她自己拎了水来洗漱了，便也吹灯上床睡去。
    慕容凌毫无威胁，不会是他们的目标，只是他们的手段，倒不用担心他的安全。
    睡至丑正，池桃毫无预兆地醒了过来。
    她前世的怪病，若晚间醒了是再睡不着的。她在床上辗转反侧了一会儿，实在是睁着眼睛盯着帐子顶太不好过，觉得帐子内越发闷热，便索性掀了帐子下床想去倒杯水来喝。
    正值深夜，万籁俱寂，池桃怕下人住的房子墙壁薄，弄出动静来吵到隔壁睡着的几个，便连蜡烛也未点，蹑手蹑脚地摸黑摸到桌边。
    正慢慢饮着杯中的冷水，忽地听到头顶轻轻“咯”地一声。
    池桃一惊，屏心静气，动也不敢动，只见窗户上黑影一闪便不见了。
    那影子极快，像是窗外的几竿竹子被风吹动。
    宁错打也不可错过。
    池桃略一迟疑，便轻轻开了门，探头向外望了望，院内已空无一人。
    既有夜行人，必是冲着假郡主来的。池桃掩了门，借着满院的花树藏着身形，潜行到正房门口。
    果然正房的门并未关紧。
    池桃试探着推了推，所幸今日大婚仪式，房门想必是才上过油的，并没声音。她悄悄从门缝钻了进去，像条鳗鱼一样贴着家具摸到内室门口。
    内室的门缝漏出一丝灯光，内中传出低低的说话声。
    “主上怎能亲自来这里，如此冒险行事？”是绮云的声音。
    “圜丘的事恐怕办不成了。”
    “为何？”
    “不知为何，圜丘暗里多了许多护卫，怕是他已经防备了，闹大了对我们不利。”
    “这……”绮云思索片刻，“会不会是他察觉了什么？”
    “应该不会，没听到什么消息。好在我们还有后手，总之你这边先按兵不动，静观其变，且莫打草惊蛇。”
    “是。”
    听到人从椅子上站起来的声音，池桃连忙把身子缩在一只小几下，借着长长的流苏桌布掩住了自己的身形。
    脚步声从池桃身边走过，屋里的人又关了门返回内室。
    只听室内是假郡主的声音，饱含焦虑：“父王大事未成，我怕……”
    绮云安抚：“怕什么？你的身份是堂堂正正的华音郡主，不管是主上还是宫里都认可的，你只管好好做好郡主，其他的事不用你担心。”
    池桃知道绮云身手非同一般，这样安静的深夜，只要她在外头发出一点儿声响怕是都要被发现，因此内室的灯熄灭多时也不敢动弹。
    在小几下足足呆了一两个时辰，里头的“主仆”二人晨起，绮云挽了头发开门出去叫水，池桃这才从小几下爬出来，觑着四下无人，一溜烟跑回了自己屋子。
    接下来的两天出乎意料的平静。
    慕容凌依然是神龙见首不见尾，从不与假郡主同框出现。冒牌郡主也并不去寻他，悠然自得地关起门来过自己的小日子。
    第三日上，六郎来找池桃。
    “公子说，皇上已经回宫，想来是无事了，让你回去。”
    “那慕容侯爷这边怎么办？”
    “无妨，他们不会对侯爷下手。再说五娘已经赶了回来，今晚就到，只说是慕容凌在西燕时的旧仆就是。”
    理由虽然拙劣，但假郡主的志向并不是打理侯府后院，倒也能敷衍过去。
    当夜，池桃打碎了慕容凌书房里的一方端砚，苦求半日之后，还是被慕容凌以“手脚粗笨，不堪大用”的理由，将她送出了侯府，说要“发还回宫”。
    池桃哭哭啼啼地挽着自己的包袱上了马车，刚转过一个街角便轻巧跳了下来，望着得得远去的马车耸了耸鼻子，飞快地跑回了竹枝巷。
    邵成又惊又喜地来开了门，用肩膀来撞她：“你可回来了，这几天把弟妹担心的，我看眼泪都要流光了。”
    池桃向后跳了一下躲开邵成，笑道：“家里多亏邵大哥照看。”
    池杏正在灶房收拾，听到声音忙赶到前头，也是如同得了凤凰一般，一把拉住池桃的手，上上下下地不断打量：“可没出什么事吧？”
    “能有啥事？”池桃拉着池杏往后走，“我好着呢。你们这几日如何？店里生意没耽搁吧？”
    “不但没耽搁，还好了许多。”池杏看不够似的不住端详她，“邵大哥又新想了许多新品，因着想等你回来看看再定要不要上，日日盼着你呢。”
    “哦?”池桃来了兴致，“什么新品？”
    “什么蜜桃饮，雪山饮，蜜豆冰山。他说咱们已经做了两个多月生意，保不齐就有人模仿着做，咱家就不是独一份了，必得不停地出些别家没有的，让人家赶不上才是。我也没细问他，你回头有空和他去瞧瞧行不行。”
    池桃有些讶异，她也是这个打算，只是店里张罗起来后一直忙着阿楚的事，一直也没腾出手来倒腾新品的事，没想到邵成竟然颇有些商业头脑，并不固步自封。
    “邵大哥真是……既勤快肯做，头脑也灵活。”池桃笑嘻嘻地看着池杏，“姐姐，我创造这么好的机会让你们单独相处，你就不动心？”
    池杏红了脸，打了一下妹妹：“死妮又来胡说了。我不是和你说了，我这样的……都嫁过人了，怎好再糟践别个？人家邵大哥年纪正好，样貌也不差，又能干，等多少存些钱，要娶什么样的姑娘没有？”
    池桃正想好好劝解几句，阿楚从屋子里飞了出来：“你回来了！”
    池桃笑着摸她的头：“几日不见，阿楚怎么像是长高了？”
    阿楚撅着嘴：“不但高了，还胖了！我都说了杏姐姐不要给我做夜宵了，还是每天都做。”
    池杏忍不住笑：“你每日帮着在店里干活儿那么辛苦，晚食吃得又早，不到一两个时辰就喊饿，我哪能看你饿着肚子睡觉？”
    阿楚烦恼地捶树：“胖成猪了，慕容哥哥更不会喜欢我了！”
    池桃心中一沉，阿楚怎么还想着慕容凌：“阿楚，他已经成婚了……”
    阿楚一瞪眼睛：“我知道啊，他娶的可是’华音郡主’，那不就是我？谢遥说已经派人八百里加急给我父王送信了，让我好生等着，不过十来日我父王一定会来京城了，到时候该是谁的还是谁的，自然便是我嫁慕容凌了！”
    “…….”池桃有些头痛。
    谢遥悄悄与自己说过，曾派人往云南送信，只是云南山高路远，且云贵一带多小股山匪扰民，竟两次也未成功。京中风雨欲来，尚抽不出足够的人手去办。
    次日晚间，谢遥孤身一人来了池家。
    与原先的脸色凝重不同，今日的谢遥看起来轻松了许多：“不用做菜，拿些点心来我快快的吃了，带你去一个地方。”
    谢遥就着碗糖蒸酥酪用了两块松仁卷，便站起来：“走。”
    谢遥带着池桃一路骑马向东出了城，到得城外一座山脚下。
    山不高，二人将马拴在山下，寻了台阶拾级而上。