JOKER旧约的侦探神话—清.凉

」
  城之介很能理解似地点点头。
  黑衣侦探带着意味深长的表情看着九冬，年轻的刑警不由自主地调整了姿势。
  「是砂糖，艺术家在砂糖里下了毒。龙宫之前想到的是也许会发生利用砂糖来杀人的毒杀事件——因为对方设计好了绝佳的误导。砂糖的毒杀事件就代表佐渡氏（日文中砂糖的发音与佐渡相同都是sato）。」
  舞衣、哲子、音梦都退后一步，将九冬围了起来，定定地注视着佐渡九冬刑警。
  九冬一脸不知所措，回看着城之介。
  「……怎么可能，龙宫先生。为什么是我!」
  「问题是佐渡氏的全名。『sado·kuto（佐渡·九冬）』这个名字不就代表在『sato（砂糖）』里面下了『doku（毒）』吗?』当然，这是显而易见的事情，所以龙宫不认为是署名，应该是误导。」
  围着九冬的三个女性几乎同时啊地叫了一声。九冬本身也在一阵惊愕之后，脸上变得苍白无比。九冬是利用父母给他的名字，演出误导手法的艺术家。九冬对这个想法产生的恐惧感凌驾憎恨之情，全身不停地抖着。当他前来幻影城时，一丁点都没想过，「佐渡九冬」这个平凡无奇的男人竟然会以这种形式在幻影城杀人事件的一幕中留名。
  幻影城杀人事件以出其下意的双重毒杀事件为开端，开启了新的一章——
  搜查人员和艺术家之间的对战今后似乎将越来越激烈了。
  之后约十五分钟。做完简单的侦讯之后，城之介、舞衣、音梦、哲子、九冬五个人在走廊的一角围成一个圈，整理与双重毒杀事件相关的情报。据舞衣和音梦两人从那须木主厨和工作人员那边听到的说法，送到茶会上来的砂糖是厨房里常态性准备的东西。
  使用砂糖瓶时一定会先确认砂糖的剩余量，但是之前检查时，好像并没有特别异常的状况（但是也有人认为，就算毒物被混掺在里面也察觉不出来）。
  被收放在厨房角落的砂糖瓶是不起眼的东西，任何人都可能偷偷地把毒药掺进去。即使是与调理食物无关的人，算准工作人员不在的时间溜进去也不是不可能的事情。
  「总之，又是没有任何线索吧?」城之介交抱着双臂说。
  哲子从旁提出尖锐的意见。
  「可是，我在意的是犯人是如何拿到毒药的。毒药的种类还不清楚，但是，城内本来好像没有什么剧毒之类的药物——难道是犯人事先就做好毒杀的计画，将毒药带进城内藏起来的吗?」
  「我们做过物品和身体的检查，并没有找到此类的物品。就算没有刻意巧妙地藏起来，幻影城也实在是太大了。只要有心，要找地方藏起来并不难……」
  九冬继哲子之后提出补充说明。也许是「sado·kuto（佐「渡九」冬）」的误导的后遗症使然吧!他仍然心有余悸的样子。皱眉沉默了好一阵子的舞衣，接着用严峻的语气分析犯行当时的状况。
  「可是，这次的毒杀事件中有太多无法解开的谜了。一来没有留下任何的纸条，而且——在砂糖里下毒就变成了不知道什么人会死亡的无差别杀人了。我一直觉得这是跟之前的执着于艺术手法无关的杜撰的犯罪行为……另外，关于那个茶会，那是我们JDC提议，在匆促之间决定举办的活动。对了，小音梦，那些砂糖平常是没有使用的吧?」
  「嗯。加进红茶或咖啡里的砂糖瓶，跟料理使用的砂糖是分开来的——据调查是这样。」
  「原来如此。除非有人要求，否则红茶和咖啡是不会送上来的。这么说来，艺术家是在龙宫提出举办茶会之后，利用短短的时间将毒药掺进去的吗?就时间上来说并不是不可能的事，不过还是有疑点在。如果时间范围缩小到这种程度的话，那么锁定可以掺进毒药的人物也就不难了吧!雾华娘只要用你最擅长的消去推理法，立刻就可以得到答案了——」
  城之介用戴着手套的手指着舞衣。
  人称消去推理贵妇人的女侦探耸耸肩。
  「会这么简单吗?消去推理的难处就在于必须将所有的可能性都考虑进去才行。严格说来，这次的毒杀事件也有可能跟之前的一连串事件没有关系。」
  「那是什么意思，雾华小姐?」哲子问道。
  回答的人是音梦。
  「舞衣小姐想说的话是这样的。被放进毒药是在幻影城杀人事件开始之前，有人因为别的事件想杀掉某个人。但是因为砂糖有好一阵子没有被拿出来使用，结果这一次就变成双重毒杀事件，出现了被害者——」
  「很好，不愧是小音梦……嗯。不过关于砂糖上次是什么时候被使用过，就必须再做更详细的调查了。」
  幻影城杀人事件似乎因为双重毒杀事件而改变了其样貌。是被逼到尽头的艺术家发动猛烈的攻势吗?无论如何，今后事件面临一个崭新的局面是不争的事实吧?
  「鮎川娘、佐渡氏。那么，当时参加茶会的人和在饮料当中加进砂糖的人是?」
  城之介提出问题，哲子和九冬对看了一眼，表情变得非常阴沉。
  「事实上，龙宫先生——」
  正当九冬在哲子的催促下要提出报告时——
  餐厅那边响起一个粗大的声音，打断了刑警的话。
  「龙宫!」
  有着一头散乱的头发，身穿白衣的瘦小男子跑了过来。
  男子有着五官深邃的脸孔，眉毛浓密，眼神锐利。
  众人的注意都转向他。男人正是监识组的狭间黑夫。因为年纪有些差异，学生时代并没有见过面，但是狭间其实是城之介的高中学长。因为一起进行过几次搜查工作，两人意气相投，建立起了交情。现在他们还会偶尔一起小酌两杯，是彼此交心的朋友。
  「啊，狭间氏。怎么了?毒药的事情吗?」
  狭间插进五人形成的圈子，迫不及待地用艰涩的声音报告。
  「死者的脸不是变成紫色了吗?那叫meratade反应。是某种毒药特有的尸体现象。毒药是具有速效性的洋地黄毒苷。是无味无臭的液体。」
  城之介瞪大了眼睛反问：
  「液体?这么说来……」
  「很遗憾，你的推理偏离了答案。毒药并没有被掺入砂糖当中。我想，洋地黄毒苷可能是被涂在杯底的。」
  77  艺术家的魔性
  城之介根据「sado·kuto（佐「渡九」冬）」的误导，而推理出害死螽斯太郎和鸦城苍也的毒药是被混在砂糖当中的。
  有另外几个人也在饮料中另了砂糖。他本来以为，只有两个人死亡是因为螽斯和苍也在偶然的情况下加了超过致死量的砂糖的缘故。所以城之介对毒杀事件和演出这场戏的艺术家恨之入骨。如果所有的人都在饮料中加砂糖……加入了超过致死量的毒药的话（事实上，城之介也是在咖啡里加了砂糖的人之一，而且加了很多）——那么在城之介自己提议举办的愉快茶会中，几乎与幻影城杀人事件相关的所有人都可能因而丧命。
  那已经不是杀人艺术，而是一种卑劣的虐杀行为!
  之前双方虽然是敌对的，但是他了解到艺术家对杀人的强烈执着情感，心中某个地方甚至对他心存敬意。有时候他会忘记谴责杀人这个令人憎恨的行为的「常识」与「道德」，爱怜起敌人天赋的才能。当「犯罪」与「恶」这个像蜉蝣一样渺小的标准消灭时……他确实从事件的另一面感受到艺术家的热情。
  双重毒杀事件当中完全没有美感和艺术性之类的执着色彩。这只是一个大量杀戮的廉价且邪恶的想法——自己的侦探助手被这个恶质的杀人行为夺走性命，城之介打从开始进行搜查以来，第一次憎恨起艺术家这个杀人卿（狂）。
  真相如流水般从城之介手中流失。黑衣侦探也许在他的侦探人生中第一次变得如此地感情用事，他产生了一股就算赌上自己的存在，也要解开事件之谜的冲动。
  城之介的推理完全失准，那种感觉就像使尽全力往上抛出去的球始终不见落下。无处发泄的情绪就这样被抛在半空中，消失得无影无踪。他体会到出其不意地被摔在地上，被迫尝着泥土味道的屈辱感。
  ——为什么毒药没有放进砂糖当中?明明有那么方便的误导存在的，艺术家为什么要错过这个机会?难道不是单纯的技巧方面的问题吗?要是犯罪的天才·艺术家真有心的话，他大可以完成一个不至于形成大量杀戮的杀人艺术的……
  总之，毒药并没有放进砂糖当中，毒药是被涂在杯子上的。
  正值壮年，与白衣非常搭的狭间黑夫继续说明道：
  「送到餐桌上的十七个杯子中，被涂上毒药的只有两个被害者的杯子。」
  「毒药只被涂在两名侦探的杯子啊?」
  城之介一边嘟哝着一边重新整理思绪，艺术家并没有改变作风。
  敌人的目标并不是大量杀戳，他只杀了两个人。
  ——杯子应该是没有特别区别的。艺术家是打一开始就锁定螽斯氏和鸦城氏的吗?如果是的话……始且不谈动机了，他是如何让特定的两个人拿到涂上毒药的杯子的呢?
  城之介的思绪因为九冬的报告而被迫中断。九冬从胸前口袋里拿出笔记本，交给了舞衣。刚才哲子和九冬去对被集中于中庭的事件相关者进行侦讯。笔记本上有打听得来的情报图表，整理得清清楚楚。