荒沙主宰

    人跪在身前。
    洪范不去看他，只端详着立着的战刀。
    主体是一块熟铁，刃处用的是百锻好钢。
    刀体打磨得光洁，但依稀能看出许多缺口后修补的痕迹。
    “这刀怕是砍杀过不少活物。”
    洪范说道。
    他握住刀柄一把拔起。
    嗡鸣声久久不息。
    刀根处，露出四个半花的铭文。
    【宁折不弯。】
    “那日我要杀郝勇，见你摆出了摩崖掌的架势。”
    洪范问道，将刀刃架在甘德寿肩上。
    “你从过军？”
    “何止从过。”
    甘德寿颓唐回道。
    “当兵是我半辈子的营生。”
    “天风军？”
    洪范追问。
    “天风军不练摩崖掌。”
    甘德寿摇头。
    “我年轻时往胜州茂彦城从军，都是二十来年前的事了。”
    “临命终时，为何不多说说？”
    洪范道。
    “没什么可说的。”
    甘德寿嘴里喷出酒气。
    “在茂彦从军的都是当一天和尚撞一天钟——杀虫子，或被虫子杀。”
    “至少你活下来了。”
    洪范似有好奇。
    在他的见闻里，胜州边疆的战事要远比金海激烈。
    蛇人不畏死，但至少会权衡代价。
    而底层虫兵甚至没能力动脑。
    “最后是我活下来了。”
    甘德寿嘴角上扬，露出的却是哂笑。
    “但那不代表我比别人有本事。”
    “现在去看那时候的事，不过是一些人死了，让留下来的人被高看一眼。”
    “然后我被传了摩崖掌，混着混着入了浑然境，最后手下还管着两个百人队。”
    “有一回我带队围杀了头将虫，还被赐了枚丹药，叫……”
    他越说越流畅，再突然顿住。
    甘德寿这才发现曾以为永不褪色的记忆，竟在不知何时模糊。
    他心头吃了一惊。
    回到淮阳国后，甘德寿常感叹世道变化得太快。
    原来自己也是如此吗？
    “浑然境的武官，管着数百人的队伍。”
    洪范打断了对方的思索。
    “为何你老父女儿还是农人模样？”
    “那不是我女儿，是我侄女。”
    甘德寿严肃纠正。
    “老甘家世代务农的，本来面貌罢了。”
    “你没有娶妻生子？”
    洪范挑了挑眉。
    “那时不敢娶。”
    甘德寿嗤笑半声。
    他原本只待领死，现在与洪范聊了几段，似是把这事忘了，渐渐开了话匣。
    “天下人皆有死活，唯独茂彦边军算是半死半活——白日见是活的，晚上说是死了；昨夜说是死了，今早又从死人堆里爬了回来。”
    “我那时浑浑噩噩，无非偶尔去趟勾栏，哪里敢娶妻？”
    “但四年前，听说老家生乱，实在挨不住，舍了军职偷偷溜回来，随身就一包银子、一把战刀。”
    这会不需要洪范发问，甘德寿便自己往外倒起往事。
    “谁曾想，这边的局面还比那边复杂多了！”
    “时局紧迫，我睡觉都得睁一只眼，被逼得聪明起来——没想到阴差阳错的，乱军最后反倒成了德寿军。”
    “至于千面风找上我，是一年半前的事了……”
    然后，甘德寿便听到洪范发笑。
    “你说你彼时浑噩，现下聪明，我看正相反。”
    “你在茂彦城时为国戍卫，舍生忘死；听闻家人遭难，还愿意舍了一切回来。”
    “现在的你，不过是为活而活了。”
    这些话，甘德寿明显是不服的。
    他在心头罗织语言，想要反驳。
    这时候，肩上锋刃猛地下压。
    刺痛泛开，紧接着一声低喝。
    “你莫辨其它，只问这把刀便是！”
    “从前它只斩异族，现在可曾朝无辜之人砍去？”
    甘德寿闻言，牙关咬紧。
    他顾不得肩上痛楚，蓦然抬头去看佩刀。
    刀身如镜。
    甘德寿看到的只有自己的眼睛。
    只刹那对视，他却是气息如窒、汗发如浆了。
    洪范静静看着这一切。
    救了眼前之人的至亲，反被设计，心头岂能无气？
    然而他现下明白，这就是淮阳国的面貌。
    国是国，官是官，民是民。
    但国是民聚，官从民出，三者本是一体。
    不顺着千面风，甘德寿未必活得到今年。
    杀了甘德寿，义军再火并起来，牛头山又会有许多人活不到明年。
    楼房坏了，重建就好。
    人心坏了，却该如何呢？
    洪范思虑至此，只觉得千头万绪，无处不难。
    “罢了，罢了。”
    他深深吸了一口气。
    “甘大当家，世道如此难，你我能活人处，且多活人吧。”
    铿然一声。
    战刀被插回地面。
    甘德寿于是知道，自己的死期不在今日。
    悬着的心落下。
    他这才发觉自己浑身早被汗浸湿了。
    “把我带回来的人照顾好。”
    “说不定什么时候，我会回来看他们。”
    洪范最后嘱咐一句，转身出了屋子。
    他听到身后扑通一声。
    大约是额头磕在地砖的声音。
    但洪范无心理会。
    他不由想到前世某些刻在历史上的名字。
    经历年初诸事时，洪范便自觉不够聪明。
    现在越发如此。
    沙翼展开，御风拔升。
    甘德寿直起半身，膝行至门边。
    待风沙烟散，他看到洪范扶摇而上，直往银月中去了。
    ······
    正和二十九年，六月的最后一日。
    夏雨新过，申时。
    端丽城以西四十里。
    丘陵似龙脊起伏，抖擞一身碧绿曲线。
    谷地里，奔雷声低空飞过。
    马蹄踏碎了水坑盛着的云天。
    四人队中领头的侠客回眸一眼，见到十余位千面风骑士已被甩远。
    “甩开了吗？”
    他急促问道，心弦稍松。
    “哈，我就知道，我们四人一起定能成事……”
    笑意正当绽开，便有风啸自侧面过来。
    “当心！”
    右侧头戴斗笠的青年高喝一声，狠命催马。
    他反手拔刀，借坐骑吃痛腾跃之势撩斩一刀，截断白虹。
    火花湮灭在风中。
    马速未有稍降。
    斗笠客松开马缰再拔第二刀，双刀成轮，眨眼间又是三次交击。
    不只是他。
    另三位骑士或持枪、或执盾、或引长剑，各自已有出手。
    攻势暂歇。
    十几道剑光的轨迹还残留在四人眼中。
    “人在东北！”
    声音出自左侧同伴。
    斗笠客依声望眼。
    近十丈高的山岗上，一骑独立金云之下，奔逸绝尘。
    其马纯白，精干矫健，颌下生两道肉须。
    其人英武，丹凤眉眼，左右以金丝束鬓。
    只此一眼，四骑已然丧胆。
    盖因马是异种，人属天骄。
    “唐家‘千点星’！”
    为首的侠客爆发出一声近乎绝望的呼号。
    (本章完)