莲花生

  现在她总算是明白了。「鬼将军」的称号，不但是来自被他所击溃摧毁的敌军的畏惧，更来自于他毫无人道的操练方法。
  晨训总算告一段落。致忠朝这边走来。看见荆薇，他先是明显地一愣，随后加快脚步。
  「你……你怎么在这？」
  「我在等你。」
  这个简洁明了的回答让致忠受宠若惊。为了形容这种有点吃惊、又有点开心的情绪，他踌躇了很久，才字斟句酌地道：「很……惊喜……」
  「噢……」荆薇拖长了声调，「将军在训诫兵士时所用的词汇，也总是新意层出不穷，让我……惊喜不断。」
  出乎她意料的，致忠的脸几乎是腾地红了，「你……你都听到了？那些、那些都是我家乡的土话……很粗的……」
  看着眼前一个刚刚还叱咤威武的大男人，此时却如同犯了错的孩子般可掬的憨态，荆薇忍不住被逗笑了：「开玩笑的啦，其实我没太听明白。」
  致忠刚松了一口气，就听见荆薇道：「其实，今天我来，是为了昨天的事，向将军道歉的。」
  「今天，我听七皇子提起了。尊夫人……是在七年前去世的罢，还留下两个孩子。这件事一直是将军心头隐痛，却被我以那样一种无礼、不敬、近乎粗暴的方式提及，我……」她深深地埋首，「我十分抱歉。对不起，将军救了我的命，我却……」
  男子的表情，由一开始的怔愣，变成理解，最后化成一抹宽容的苦笑。「你不必为这种小事道歉。」他说，「而且，你根本没有错。你说得对，很对。」
  长叹了一口气，他缓缓回忆道：「虽说紫袖十四岁就嫁给我了，但是我们真正在一起生活的时间，寥寥无几。我所做的，就是将家中所有的活儿还有抚养双亲、孩子的责任，塞给她一个人承担，以致她患了痨病我都不知道。当她临终时，我都还在攻打平山，甚至连最后一面都没有见到……」
  「我……」似是极痛，他闭上了眼，「是我将这个女人的一生，在等待中白白糟蹋、浪费了。我可以是个好臣子、好将军，却永远不能成为一个好丈夫、好父亲。我无颜去见紫袖，无颜去见我的两个孩子……我害怕知道，到现在他们依旧打心底恨着我……」
  「……他们不会恨你的。」
  他苦笑道：「你又不……」
  「他们不会恨你的！」突然大声打断，荆薇深吸了一口气，缓缓道：「我就是知道。因为我的父亲，也是一位将军。」
  「你的父亲？难、难道是……」
  「没错，我想你已经猜到了。」荆薇苦笑道，「我的父亲正是十年前拥护汝阳王造反而被满门诛杀的逆将，荆无夜。」
  「说实话，我敢保证你从未见过世界上有第二位比他更不负责任的父亲。
  我娘生我时，他就压根就不闻不问。好容易我娘将我生下来，七天后，他回来了。听说我是个女孩，连一眼都没有看，就又奔赴战场。『女子无用』、『成何体统』是他最经常挂在嘴边的口头禅。你问我恨不恨我的父亲？当然恨。我曾经也问过母亲这个问题，可是她只是笑了笑，没有回答。直到汝阳事发，母亲死前才对我说了这么一番话。
  她说，『薇儿，你知道你的名字是谁给你的起的吗？是你的父亲。他说，希望你，我们荆家的女儿，能够像一朵开放在荆棘上的蔷薇一样，勇敢，美丽，而坚强。你的父亲是一位将军，他的许多做法你或许现在还无法理解，但是你要相信，他的一生，都是在为他所信奉的正义和忠信而战，他是一个了不起的男人。你应该为你拥有这样一位，戎马一生的父亲而感到骄傲！』
  曾经，我怨恨自己生来为什么是女子。如果我是男儿身，那父亲是不是就会多看我一眼、多向我笑一笑、多摸摸我的头……是不是，在最后的那场叛乱之战中，他就会把我带上，让我和他并肩作战。那么即使我受伤了，死去了，我也不会害怕。因为我知道父亲会大笑着夸赞我：『真是我荆家的好儿子！』」
  时隔十年的泪水涟涟落下，女孩哭着说：「其实，我根本不恨他，我一直仰慕着、憧憬着像英雄一般的父亲。其实，我是多么希望得到他的夸赞和肯定啊，哪怕只是一句也好！我是多么希望亲口告诉他，我一辈子都以他，以我的父亲为傲！」
  他动容了。面对眼前这个率真的少女，他忍不住伸出大手，轻轻地抚摸着她的额顶，柔声道：「会的，令尊的在天之灵，也会为拥有你这样的女儿而感到骄傲的。因为我看见，你已完全如你父亲当年所期望的那样，出落成一个勇敢，美丽，而坚强的女子。你已长成了一朵开放在荆棘上的蔷薇。」
  「听说，白天你和咱们的鬼将军促膝长谈了一番啊？」
  在心中哀叹了一番现世报来得真快，荆薇翻了一个身，调整好姿势，才开口道：「只不过随便聊了聊而已，都是些陈芝麻、烂谷子的事儿了。」
  南瑾支起身子，很感兴趣地问道：「……是个什么样的人？」
  「和初次见面的印象不同，他……没有想象中冷酷。」仔细斟酌了一番，荆薇才道：「恰恰相反，虽然很寡言少语，有点木讷，却是个很善良、很深情的人。你很难想象，这么一个大男人，却常常会像个小孩儿一样……」想到早上致忠的表情，她又忍不住笑出声。
  「……」将密友的表情仔细打量了一番，南瑾终于下了重量级的结论：「你中意他。」
  「！」荆薇骇了一跳，「我怎么会中意这种老男人？！他的年龄当我叔叔还差不多！更别提他还有两个孩子！」
  「呵呵，话可别说得太满，小心把舌头咬掉了。」
  「他那么闷的人，要真跟他在一起，估计第二年你就得来给我上坟了！」为了结束这个让人浑身不适的话题，荆薇慌忙将话锋一转：「话说，今日你和七皇子又有什么进展？」
  「什、什么『什么进展』？！我不知道～」
  「好哇，敢跟我在这装蒜？看我不咯吱死你～」
  「哎哟！救命啊救……命啊——好妹妹，饶了我罢——」
  然而，三日后和南飞鸿汇合一事，终究是被延迟了。胡塞格日乐图突率二万骑兵包围了昊军驻扎的阵地。史称「伊犁之围」。
  正是在这场惨烈的突围之战中，南瑾和荆薇不幸走失，分散在了两处。
  「即使到了现在，你还是不后悔离家出走吗？」
  听见身后男子突兀的发问，她先是一愣，随即答道：「这有什么好后悔的。」
  闻言，顾焱爆出一阵大笑，「哈哈……哈……看来你是真的对这门亲事很不满呢……」猝不及防地，他突然俯身凑近她的耳畔——突然放大的少年五官好看得吓人——轻声道：「既然你那么不想嫁给那个瘸子，那我们就用些不伤大雅的小手段，来破坏这个婚事好了……？」
  她屏住呼吸，「……比如？」
  「比如……」少年的声音柔柔的，倦倦的，带着一丝撩人的不怀好意，「比如我娶你？」
  她的心脏猛地跳漏了一拍。别过脸去，南瑾尽量让自己的声音镇定：「……七殿下还真是风趣呢。」
  顾焱刚要说什么，一个骑兵飞马赶上他们：「启禀顾主将——三、三营全灭了！」
  「唔……知道了。」顾焱淡淡应到。
  几乎到了这种时候，她才意识到现在正是战事的非常时刻。他们被两万胡塞精兵包围了！前方几乎每隔半个时辰就要带来一个「全灭」的坏消息，他却依然可以在这里面不改色地谈笑风生，这到底是怎样一个，奇妙而难以理解的少年啊。
  正在思忖时，南瑾突觉眼前一暗，一片红色飞流而过——顾焱以身上的红色披风将她整个人掩盖住，以一种分外轻松的语气，他说：「好了，现在终于到了压轴的好戏了。让我来为你的这一趟游历增加一点额外的乐趣罢。」
  领会了顾焱的言下之意，南瑾忍不住紧张起来。缩在马背上，她紧紧攥住顾焱的披风：「我可没法把这当成去踏春。」
  「哈哈哈……」顾焱爽朗地笑了起来，「这又有何不可呢？闭上眼睛。你就当我们是去赏花好了，草长莺飞，繁花似锦……」
  身下的坐骑剧烈颠簸起来。铺天盖地的红色袭卷而来。
  然而不可思议的是，她的双耳，却只听得见他安定人心的声音。她的鼻间，奇妙地充斥了他身上的芬芳。一种淡淡的，清静的芬芳。像是……莲花的香气。
  「薇儿，你一定要好好的～等你回来，我有一件很重要的事要告诉你……」这是她的意识消失前，盘旋在脑海的最后一个念头。
  等她醒来时，已经身处于安全温暖之处。
  一见爱女睁开眼睛，坐在床头的南飞鸿就激动地一把抱住她：「瑾儿！瑾儿！你总算醒了！」
  「爹？你怎么会在这？」
  「昨夜七皇子率部成功突围，和爹汇合，攻下了伊犁。你在突围时睡着了，是七皇子把你从马上抱下来的……」南飞鸿擦了擦纵横的老泪，「你这孩子啊……怎么就这么不听话呢？真是要爹娘替你操碎心啊……」
  知道昨夜那般凶险的情况下，自己竟然能在顾焱怀中睡着，南瑾着实暗暗汗颜了一番。然而只是片刻，她突然想起一件很重要的事：「对了，爹，薇儿呢？我怎么没有看见她？她是不是也安全了？」
  「她……」南飞鸿吞吞吐吐的神情敲响了她心中惊鸣的警钟。