锈剑瘦马

神魔厉奚勃然大怒，探手从怀里摸出金丝手套来套在手上，唯碍在山径狭小，没有前扑，仅只蓄势叱道：“来吧！老夫倒要试试你这厮究竟有多少斤量。”
那人听了，依旧纹风不动，笑道：“斤量倒不太重，连人带剑，不过百余斤，老东西，你要是不服，尽管请先出手。”
神魔厉奚按撩不住心头怒火，冷哼一声，果然抢先出手，欺身探掌，迳拍那人“玄机”
要穴，那人嘿地挥剑来迎，厉奚陡地旋肘沉掌，竟将那人手中锈剑一把抓住。
蒙面人被他这种不畏刀剑的手法大吃了一惊，一面奋力抽剑，一面矮身飞来一腿，扫向下盘。神魔厉奚冷笑一声，身形斜纵，手里紧紧握着剑身并不略松，整个人的背脊却反贴在山壁上，陡然加劲一催内力，猛喝一声：“撒手！”一股强劲无比的内劲，顺着剑身，逆袭而上。
那人好似握不牢锈剑，突然将锈剑向前一送，趁机欺到近身，左掌伸缩之间，刹时向厉奚下腹要害处拍出三掌，而握着剑柄的右手却始终未曾放松。
神魔厉奚这时以“壁虎功”贴在山壁上，原是想抢占内线，先立于不败之地，没想到太过小觑了这蒙面人一身神力，一举未能将剑夺下，反被他欺到身侧，似这般近身相搏，他再要身形不移不动，那里能够，不得已只好松了剑身，腾出右手来化解那人的掌力，而身子却不能死钉着不动，匆匆横移，向左退了数尺远。
那人夺回长剑，立刻展开剑法，直扑了过来，同时咯咯笑道：“老东西，你算听话，自己说撒手，果然就撒手啦！不要走，咱们再较较力如何？”
神魔厉奚今生今世，这还是第一次夺剑失败，又羞又恼，腰上略一垫劲，脱离了山壁，拿椿站稳，双掌呼呼，也是力战不退，并且处处觅机用手捞抓他的锈剑，似存要再跟他较一次力道似的。
两人快如电掣般迅拆了十余招，那蒙面人突然低啸一声，剑法立时一变，锈剑登时化着了漫天剑雨，向神魔厉奚当头洒了下来。刁人杰和霍昆在后面看见那人所用诡异难测的剑法，不由倒吸一口凉气，同声咤道：“呀！果然是唐百州！”
谌度才提着松纹剑，急急越过刁霍二人，高声叫道：“厉兄且退，待老朽来会会他。”
他是想以自己近日体会出的几招绝学，好好再和这唐百州较量较量，他心里明白，唐百州虽然剑法诡异，但火候不足，并不可畏，无奈此时身子被神魔厉奚的身形掌影挡住，无法越过和唐百州一较剑术。
神魔厉莫何等狂傲的人，听了谌度才这一声喊叫，何异于用刀在他心窝上扎了一刀，他奋力拍出两掌，将蒙面人迫得略退，忙向谌度才沉声道：“谌兄，老夫守住这一面，你快绕过那一面去，不愁这小辈不束手受擒。”
谌度才大喜，果然不再急着出手，松纹剑横衔在口里，施展“壁虎功”游壁之术，迅速地向悬崖顶上游去。刁人杰和霍昆一看，也都纷纷施展壁虎功向山壁上包抄，神魔厉奚双掌舞得风雨不透，全力将那蒙面人缠住。
那人见谌度才等已游升到七八尺高，大约心知不能取胜，虚晃一剑，抽身跃过了数尺，说道：“今天你们仗着人多，权且让你们一次，你们只管把脖子扎牢了，不还剑谱，我随时来取你们的首级。”
神魔厉奚叱道：“小辈，今夜你还想走吗？”抡掌猛扑了过来，他身后的黄衣喇嘛兀突柯，刁虎、刁豹等一众弟子跟着也向前涌进了数尺。
那人冷冷一笑，手中锈剑突然一振，不退反进，剑如万花拥现，好像下了决心，向厉奚迎了上来。
神魔厉奚再高明，肉身总不能硬和人家的宝剑拼架，只得又忙向后移退，这一来恰与后面涌上来的众人逆向而遇，兀突柯等连忙后退。这山径总共才两三尺宽，后面的人望不见前面，一进一退之际，登时便将蛇形门的弟子挤落了两名坠下悬崖。惨叫之声，传到神魔厉奚耳中，心神略为一分，那蒙面人却趁机抽身，向山下如飞逃逸。
神魔厉奚大喝一声，拔步便追，这时，业已游到丈许高的刁人杰、谌度才和霍昆也急急绷身坠落，随后紧追，山径上的数十人更如开了闸的洪水，一涌冲过路口，呐喊着直追下山来，人潮如流，都向山下飞赶。
但他们才越过七星崖，却已不见了那蒙面人和神魔厉奚以及谌度才等的人影，这些人也自知脚程赶不上人家，只得停了步，一个个咬牙切齿，咒骂不休回返大寨。
刁淑娴夹在众人之中，随着他们追了一程，又随着他们颓然而返，心中却泛起一丝与众不同的感触，她并没有恶言咒骂，只静静地跟在黄衣喇嘛兀突柯等人身后，默然回到大厅，又默然坐下，一颗芳心，竟然比众人的喧哗言谈还要烦躁，她说不出那是为了什么，只觉得眼前这些声音和面孔，全都是那么令人可厌可憎。这时候，众人七嘴八舌正议论纷纷，有的猜那蒙面人必是唐百州，有的又猜定是别人化装假冒，有的摇头叹息，怨自己这许多人居然被人家一人一剑堵住，不得善策突过，有的又厉声叫骂，彷佛那蒙面人仍在眼前，要故意骂给人家听听一般……。
大厅上好像一锅煮开了的水，喧腾不休，刁叔娴不耐烦地立起身来，悄然退出大厅，觅路向石牢中来。
石牢建在寨后，沿着厅廊，穿过三五栋房舍，便是一处依山石穴，钢门铁栅，更有十余名荷剑疾服的弟子把守，而真正的石牢却还在石穴甬道以下，此处形势天成，若干年以前，或许原是一条地底阴河，其间累经变迁，河道被阻截断，才留下这么一处幽密牢固的所在，出口仅只一个五尺宽大的石穴洞口。刁家寨又装上厚达尺许的钢门，别说一夫当门，万军不能进入，就是万不得已时，钢门一闭，任你有通天地之能，也插翅难飞，这又比从前囚禁傅小保的“水牢”坚固了不知多少倍。
刁淑娴神志恍惚，阑珊来到石穴口钢门外，举手将门上钢环拉了一下，那门上一个小方口立即打开，露出两只诡异阴森的眼睛，问道：“师姑有什么事？”
刁淑娴轻声道：“没什么，我来看看那被擒的几个人，看看他们醒过来没有？”
里面略为一顿，却没有开门，回道：“还没有醒哩！现在囚在地下牢里，动也没有动过一下。”
刁淑娴不悦说道：“你不会把门打开，让我自己进去看看吗？”
那人道：“师姑请见谅，弟子们奉了龙师叔面谕，无论是谁，都不能进牢看觑，这扇门非得掌门令谕，是不准擅开的，师姑可怜弟子们担待不起。”
刁淑娴一听大怒，叱道：“胡说，这些人还是我擒到的，掌门也从未有令谕，连寨里的人也不准进牢，刁龙他凭什么擅传令示，是欠打了不是？你们只管开门，有我作主。”
门里停了好一会没有答话，好像几人在里窃窃私议，过了一刻，那人又凑到小门口，问道：“师姑要进牢究竟有什么贵干？可否先赐告弟子们一声？”
刁淑娴更是勃然而怒，厉声喝道：“你噜嗦什么？现在我命令你把门打开，你说，你是开还是不开呢？”
那人受了一顿斥责，又停了片刻，才十二分不情愿的将钢门卸锁打开，刁淑娴满腹怒火，一脚跨进门，反手就是“啪啪”两记耳光，将那守门的弟子打得满口牙齿掉了一半。
那家伙双手捧着痛脸，缩在墙角半点也不敢再吭声。刁淑娴怒气兀自未息，又向其余的把守弟子叱道：“你们眼中连我也没有了，是谁宠坏了你们的，现在我权且将这顿打给你们记上账，去查问刁龙那混帐东西，再跟你们总结。”说完，大踏步向甬道中走去。
那几名弟子素知刁淑娴心狠手辣，说得到做得到，论起来，权势自然远在刁龙之上，只吓得一个个跪倒地上，叩头如捣蒜。刁淑娴才踏进甬道，就有两名性子乖觉的，快步抢到前面，一路上擎着火把引路，逢门开门，遇栅开栅，一直将她送到地底牢门外，又将牢房门大开，躬身候她进去。
刁淑娴沉声叱道：“这儿用不着你们伺候，都给我滚出去，没叫你们，不许下来。”
那两人连忙应了，狗颠屁股重回甬道上去了。
刁椒娴怔怔立了一会，借着壁上透进的微弱火炬光芒，缓缓游目四顾，只见这石牢虽有丈许宽长，却是阴寒森森，寂如死地，傅小保和那三人，横七竖八地倒卧在墙角上一堆潮湿的稻草上，个个紧闭双目，呼吸微弱，就像四具死尸。
她慢慢跨过石牢，走到稻草堆前，怅然注视了良久，心中思潮频频，不知该不该下手？
她心里明白，如果要放小保和罗文炳逃生，现在是最好的时机了，趁着父亲和神魔厉奚等人都追离大寨，只需畏他们两粒解药，动手杀了守牢的弟子，便可趁乱脱身，她本不认识崔易禄和蒲兆丰，自然不会关切他们的生死，但是，她又明知以小保那种重义轻生的口吻看来，假如不能将崔易禄等一起救醒脱逃，他必然是不肯独善其身，私自逃走。
如今事机迫切，崔易禄已经惹起神魔厉奚的疑心，何况他们一心还要从这条线索上寻求那根本就没有的毒果毒树，自己的计划，已到了失败的边缘，这时候略一犹豫，良机一瞬，真要等到功败垂成，那时就无法弥补了。
她将心里几种可虑的景况，反反覆覆想了好几遍，依然觉得无所适从，同时，不久前七星崖边，那蒙面怪人的影子，又清晰地在脑梅中浮现。