锈剑瘦马

刁淑娴其实芳心早对唐百州有意，她在后山“黑谷”故意诱擒傅小保肘，曾说有一件事不明，要小保告诉她，那件事，便与唐百州有关，皆因她自从在终南山第一次见到唐百州，便被他洒脱俊美的丰神仪态所吸引，自那次以后，唐百州的影子，无时无刻不在她脑际盘旋，其后忽然见到唐百州面容全改，变得奇丑无比，她芳心之中，一直便深深不解，不知他是故意扮装呢？或是果真遭遇了变故，才将面目毁去？这件事，她长久记挂在心头，总想一探究竟，无奈唐百州已是个疯疯癫癫的人，语无伦次，难以探询，其实，她心中对他之倾慕之诚，却并未因而泯灭，说穿了，这才果然是她不肯下嫁萧林，愤而私自出走的最大原因。所以，适才唐百州言语轻薄，她才仅羞而未怒，要是换了旁人，只怕她早就一怒反脸，拂袖而去了。
唐百州笑闹一阵，向刁淑娴陪礼告罪，才使刁淑娴挨身在桌边坐下，酒过数巡，赵文襄便提起立即救治蒲兆丰和崔易禄二人之事，皆因他们所受掌毒，无法拖延三天以上，如今业已廷误了两天，倘或十二个时辰之内不能觅到解药，便只有眼看他们毒发身亡。其中尤以金面佛罗文炳最是焦急，口口声声如果蒲兆丰毒发身亡，他亦不愿独生。
唐百州听了非但不急，反而笑道：“各位尽可放心，生死有命，富贵在天，该死该活，老天早有定敷，急也无益，既然尚有十二个时辰可等，咱们就先等一等，慢慢再说。”
赵文襄见他说得没事人似的，令人很放心，说道：“老唐，人命关天，可不是闹着玩的，一日易过，究竟有无救治的希望？你可千万趁早实说，开不得玩笑！”
唐百州好像甚有把握，一拍胸脯，笑道：“放一百二十个心，我说他们死不了，八成儿他们是命不该绝，事到临头，总会有地藏王菩萨前来搭救，西方如来佛，南海观世音，花果山的孙悟空孙猴子，全是爱管闭事的家伙，他们必会赶来的。”
赵文襄还当他胸中果有成竹，谁知又不讲人话了，登时脸色一沉，道：“唐百州，你卖傻卖疯也得分时候，如今两条人命，人家全与你有恩无仇，你要是误了人家性命，咱们再拿什么脸面，活在天地之间？”
唐百州哈哈大笑，仰脖子喝干了杯中美酒，道：“姓唐的什么时候说过不兑现的话，这件事必要等到蟠桃大会开始，群仙群魔都到齐了，那时才能有效，你我都是凡人，空急也是无益。”
赵文襄叱道：“最好你别打哑谜了，咱们相交一场，姓赵的今天只有一句话：崔蒲两位，咱是交给你了。”
唐百州胸脯拍得震天价响，道：“对，交给我啦！假如他们有个三长两短，我姓唐的也不活啦，横剑自刎，一命相抵。”
众人听他虽然说疯话，但这句话却是斩钉断铁，毫无疯傻之意，罗文炳顿时放了一大半心，赞道：“唐大侠真是痛快人，咱罗文炳也是这个意思，倘若蒲兄有个三长两短，咱也是义无反顾，以命相陪。”
哪知这话一出，唐百州连忙双手乱摇，嚷道：“那怎么成？我一人抵他们两条命，算起来还可以赚一条命，倘若你再加进来，岂不是两条命抵两条命，那还有什么赚的？这事我不干，你要有心抵命，我就让给你，由你一个人去抵两条命吧！那样，你死了之后，也不吃亏。”
罗文炳和赵文襄、刁淑娴全都一愣，怎的才说了一句像人说的话，又变得疯傻如故了？
这餐饭，就听唐百州一个人在胡搅，直吃了将近一个时辰，方和酒足饭饱，撤去残席，席间，刁淑娴没有说过一句话，尽只偷偷打量着唐百州，见他丑脸上殷红斑斑，瞎了一只眼，身上衣衫褴褛，如痴如疯，并无半分是假，那神情装束，直如疯人群中逃犯，哪儿还有一丝在终南山麓所遇时的韵味？
她不禁有些伤心，更感到甚是失望，从前，她一直以为唐百州的疯傻与丑陋都是伪装的，所以暗属的芳心，从未稍变，但如今一看，那丑陋褴褛之状，竟然并无丝毫是假，那么，自己为了这么一个丑陋疯癫之人，叛父私逃，是值得？还是不值得？
因此，她感到份外伤感与傍徨，离房独处，偷弹泪珠。
唐百州待刁淑娴离房，偷偷向赵文襄扮了个鬼脸，又示意罗文炳也留下来，悄声说道：
“这女人至今尚在神思恍惚，拿不定主意，咱们什么事宁可避着她，方为安全。”说着，从怀里掏出十七八个药瓶来。
赵罗二人一看那些药瓶，大小俱全，各形各状，真是琳琅满目，其中也有药粉，也有药丸，甚至还有药水，二人全都不解，这唐疯子从什么地方，弄来这许多药物？
唐百州此时一脸正经，将十七八个药瓶全部都排列在桌子上，然后聚精会神，一个一个查看，先从里面取出十来个另作一排，又从这十来个药瓶中，再挑选出五个，又从五个之中仔细再选出三个，这才大大松了一口气，笑着说道：“那老鬼写的签纸，份外难认，挑一种药，得费老半天功夫。”
赵文襄和罗文炳瞪着四只眼睛，迷惘地看着他挑药选瓶子，尽都不解，闻言诧道：“谁？
哪一个老鬼？”
唐百州拿起这三个药瓶中的一瓶，从里面倒出两粒朱红色药丸，分喂在崔易禄和蒲兆丰口中，一面笑答道：“你们连老鬼都不认识？他就是有名的鬼医逍遥子，天下何人不知？……”
罗文炳陡听逍遥子三字，猛的一跳，惊喜道：“你这些药物，果是从他那里得来的吗？”
唐百州咧嘴笑道：“不错，我前在贡噶山，不小心进了鬼门关，先在悬崖之上，碰着三个无常鬼，我一看情形不妙，便跪下了舍身崖，跌进一个大潭中，总以为这一遭断定是跟阎罗王结了亲家啦，从此后再不会有鬼找上门啦吧！谁知那几天许是酆都城里大拜拜，要赶去吃拜拜的野鬼太多了，我竟没赶上，反被一个白胡子老头将我从潭里拉了上来……”
赵文襄听到他获救经过，心里替他高兴，不由自主地张口喃喃道：“谢天谢地，这真是吉人自有天相……。”
唐百州独眼一瞪，嚷道：“你先别高兴，话还没有完哩。当时我一看那白胡子老头鹤发童颜，很有几分得道的气味，暗想他必定就是南极仙翁了，正庆幸进不了阴冥，反登了仙班，哪知一向，那老小子竟是出了名的鬼医道遥子。”
罗文炳见他将救命恩人称作“老小子”，语气中甚是不敬，大不以为然，忙道：“逍遥子医术神奇，驰名天下，号称神医，那鬼医二字，乃是有些请他治病请不到的人，恶意中伤，故意胡说八道的，这人在下也久识，果是个难求的神医呢！”
唐百州笑道：“谁说不是呢？先时我一听那老小子又是鬼，心里甚是不耐和他交往，只因那悬崖太高，跌下去之前，又中了一些鬼气，混身不带劲，有力也使不出来，没办法，只得任由那老小子将我带离了潭边。那老小子人还真不坏，不但替我治好了伤势，而且还替我配了这只银眼珠，嵌在脸上，居然与真的差不了多少，我又见他身边有许多药瓶子，听他自己说，都是非常珍贵之物，心里一高兴，便向他要来玩玩。不想那老小子不透气，说什么也不肯，我一生气，趁着天黑他睡了，便全都给他来了个一扫而空，偷到了手，我也不敢再留，匆匆便跑啦。”
赵文襄惊道：“原来你这些药物全是偷来的？人家救了你性命，你反将他毕生收集的珍药偷了个精光，唐百州，你还有点良心投有？”
唐百州笑答道：“不要紧，我偷了药，他可以去再制，但我仅偷了这十余瓶，用光了便也没有了，算起来，还是他占了便宜，我吃了亏。”
罗文炳呀叫起来，道：“你怎的还吃了亏呢？”
唐百州道：“你想想吧！他丢了东西，只要去衙门里报一报案，便自有三班衙役捕快去帮他寻找即使找不到，他也可以重新再制，旧的不去新的不来，于他并没有多大坏处，但我却惨了，旁的不用说，单只怀着这十几个瓶子整天狂奔，白天怕被他追到，夜晚又怕别人再从我身上偷去，怀着药瓶子睡觉，又怕翻身压碎了。我的老天，这一路上的罪，当真受得太多了，如此说来，岂不是他占了便宜，我吃了亏吗？”
罗文炳听了这篇歪理，一时张口结舌，反而说不出话来。
唐百州状甚得意，又道：“我这一路上，真是受尽了千般辛苦，万种折磨，离开了那老小子，为了找一件失去的东西，逼得再上了一次贡噶山，接着又去上国寺，又去飞越岭，又去终南山，而后又来到大巴山，光是这些山，便跑得我脚底板起泡，下气接不了上气，偏偏小黄马又被小保骑走，徒弟享福，我这做师父的受罪，现在总算跑到头啦，偏巧小黄马也得到手了，说起来，唉！真叫人哭笑不得。”他话头一转，又笑道：“不过，也不坏，昨天夜里要不亏了小黄马，只怕就要吃那厉奚老鬼的大亏。”
说到这里，他又将药瓶子重新排列寻找，挑选半晌，从里面找出一瓶满是药粉的来，解开傅小保腰际包扎布襟，将那一瓶药粉，倒了三分之一在伤口上，然后用衣轻轻将伤口掩住，笑道：“别动，别说话，最多两个时辰，保你就好。”傅小保忙点点头。
哪唐百州此时成了刚刚学成归来的名医，匆匆又赶到桌子边，东翻西找，又找出两瓶丸药来，各倒出两粒，一种喂给傅小保吞下，一种又分给崔易禄和蒲兆丰食用。