龙堂离珠

 
  此番入峡，成羲和因人数太多，选的全是在下游水深江阔处行驶得四平八稳的大船。船身一大，猝然间根本无法躲闪，圆木一根接一根直撞上来，钢钉死死咬入船板。大船如同被一群小孩死死抱住双腿的壮汉，虽然一时不致倾覆，却也完全失去了行动自由，无法掌握平衡。不出片刻，有些船便冲上江中浅滩，渐渐歪在一边搁了浅。 
  成羲和大喝一声，责令门下不得自乱阵脚，命令众人拨开圆木继续前冲。不想紧接着圆木之后，一大批破烂不堪、无人驾驶的小船、舢板也顺江而下。船上载满干草，冒着熊熊火光，眨眼间便跟先前漂下的圆木撞在一处、挤作一堆。那些圆木早被浸透油脂，火星一沾便轰地燃烧起来，江面上迅速蔓延成一片火海，展叶门的大船如同被架在炉上，烧了个不亦乐乎。 
  火势一起，浓烟也跟随而来。峡中顿时烟雾弥漫，下风处的船只已经很难看到任何东西。接下来前方两岸山崖间一阵爆响，山石崩裂，巨大的石块纷纷落人江峡，卷着巨浪直向船队砸下! 
  龙堂人手不足，沈望舒也不愿牵涉过多，只派出十来个有经验的船工，出发前又给每人一笔银子，嘱咐他们不用硬拼，只管放火和炸石。炸完后便可走人，自谋生路。这法子还是跟当年害死父兄的那帮贼人学的，现在他就要用同样的办法保卫自己的家同。 
  成羲和不愧是展叶门主。他稳稳立在船头，大声呼喊：“对方已经无以为继，不必惊慌，把船掌稳了一起冲过去!” 
  他的话音未落，却听一侧山崖下发出轰天巨响，原来平静的涵洞内突然涌出三尺高的巨浪。巨浪顶上插满大量铁钎，更为粗壮的圆木向着成羲和的船队侧翼狠砸下来!两只不太结实的船登时扬起漫天碎屑，竟被生生砸得粉碎。其余船只只顾没命躲闪。这里本就风急浪大，稍一不稳，船身便飞快地在江心倾斜着打起转来。原本船只便挤得过密，这一转起，船身不免互相碰撞在一起。一时之间，船板断裂之声不绝于耳，船上人等下饺子般尽数落水。 
  那山崖下的涵洞似乎通向一片很大的水域，只要有强烈的声响，水便像山洪一般鼓起，形成巨浪，再奔腾着泻入江中。 
  此时成羲和才真正惊慌起来。他站在烟熏火燎的船头，眼前只能看见滚滚浓烟，一时间也没了主意。 
  前方冒着火的小船还在顺须江源源而下。又一只撞了上来!船身猛地一震，眼前又腾起一道火墙。成羲和登时滚落到甲板上，狠狠撞到船舷，炙热的火苗迅速卷上衣角。船身倾斜得无法站立，众人落水之声不绝于耳，哭喊声响成一片。 
  耳边又是一阵疾呼，却见圆木后面，白鼋号和其余几艘大型镖船，船首插满撞钎，乘着巨浪向成羲和的船队侧面猛冲过来!这些镖船的出现。给了已经溃不成军的展叶门船队最后的致命一击!镖船的重量和来势都远非圆木可比，包过铁皮和撞角的船首更是如同江心利刃，当下便有好几条船被横向撞上来的镖局船只生生割裂。 
  一些门人早已不顾成羲和的命令，施展轻功弃船投岸。成羲和见局面失控，也顾不得许多。他不是龙堂门人，才不管什么船亡人亡，足尖往正在倾覆的船舷上猛地一踏，身子已如出水鱼鹰般，腾空而起。 
  可还未等他接近岸边，密如飞蝗的铁羽箭已紧贴江面，急速而至，箭头带着火苗，落下处又是一片火海。成羲和这才发现，沿着江岸也密密排满了干草垛子，专等有人弃船投岸时招待之用。火势一起，沿着生得密密麻麻的杂树枯藤直蹿而上，烧得两崖也是通红一片。 
  成羲和在心中暗骂沈望舒手段毒辣、不留余地，却也只得如飞蛾扑火般。往崖边的火堆里钻去。他伸手抱住一棵着火的树干，任凭皮肉烧得滋滋作响，也不敢松手。可是像他这般耐得住火烤的毕竟是少数，大多数人都带着周身火光，从冒火的崖间纷纷坠入沸腾的江中。 
  此时展叶门的大船翻的翻，沉的沉，剩下一两艘还浮在水面的，也都因为搁浅动弹不得。火光顺着桅杆朝天烧去。方野按沈望舒的吩咐，从容指挥各人对准崖间晃动的火影放箭，对落水者倒是网开一面。 
  魏揆之稳稳站在白鼋号船头，看着眼前一切，只觉畅快淋漓! 
  对手是近年来风头一时无二的展叶门，龙堂未损一兵一卒，竟取得了这样的战绩，怎不令他兴奋?他在镖局二十余年，即使是当年跟随沈海崇的时候，也不曾赢得这样痛快过!此次黄熊不在，才轮到他上阵指挥。魏揆之望着烧得沸腾的江面，想着将来黄熊顿足懊恼的样子，越发高兴坏了，恨不得跳到江里去游他几个来回。 
  这胜利的快乐是龙堂现任总镖头沈望舒带给他的。这一年多若不是有华老夫人和黄熊这些老人压阵。他根本不屑于承认这个总镖头。可是今天，他对沈望舒的评价却来了个天翻地覆的大逆转!他终于承认，作为总镖头，武功并不是唯一的评判标准，甚至不是最重要的标准。此番展叶门进犯，沈望舒竟不惜借用当年仇人的战法，这种器量胸襟足令人刮目相看。 
  忽然，一个身着绿袍的大汉从烧得火光冲天的船上如流星般腾起，手举长枪，直向立在自鼋号船头的魏揆之扑过来。 
  此人中等身材，五十擦边年纪，生得腰圆膀阔，国字脸，颏下一部钢针似的粗硬短须，颇有霸气。他在空中便向着魏揆之怒骂：“魏揆之!你这背信弃义、两面三刀的小人!”一时目眦尽裂。 
  来人正是岳州分号的镖头沈海峤。沈海峤千算万算，竟未算到魏揆之这些已经投向自己的船主们会再度倒戈。魏揆之离开前给他留了封信。信中告诫，如不悔改，继续为虎作伥，必叫他有去无回，气得他七窍生烟。而后他见成羲和随便招集了一批在峡中最为不利的高楼大船，苦劝无效，反招来一顿痛骂，胸中一口浊气怎么都无法平复，只想即使得不到镖局，也要亲眼看到魏揆之这些人死在自己手里! 
  魏揆之见他杀来，状若疯魔，想到自己的作为，竟生出一股愧意，手中长枪迟迟未能举起。也罢，自己确实是个两面三刀、背信弃义的小人，将来无论哪边都难容下自己，战死在此倒是个不错的结局。 
  想到这里，魏揆之正等着沈海峤的长枪搠进自己的胸口，却见他突然口喷鲜血，像被猎人射中的鹰一样突然掉落，重重砸到船上，胸前至少有三支铁羽箭露出了整个箭尖，染成一片通红。 
  魏揆之不忍，上前一把扶住，沈海峤双手死死抓住魏揆之的衣襟，恨声道：“为什么?我不甘心，不甘心!”魏揆之看了他的伤势，已是无救，胸口一酸，眼中闪出泪光：“龙堂镖局交到二少爷手里，今日力克展叶门，沈镖头还有什么不甘心呢?”沈海峤已经说不出话来，只是双目圆睁，双手痉挛，喉中呼呼作响。 
  魏揆之又道：“这三十多年若没有沈镖头在岳州支撑分号，龙堂亦没有今天!我魏揆之至死不忘，相信太夫人也不会忘记!龙堂镖局垮不掉，你放心吧!”听到此话，沈海峤双手一松，终于闭上眼睛。 
  魏揆之不觉落下泪来。沈海峤会有今天，跟镖局里、包括他魏揆之在内的一些镖师怂恿撺掇脱不了干系。只是他们尚有回头之路，而沈海峤却已命尽于此。 
  方野稳稳跳到船头，手里还拿着连珠铁弩。他看了看沈海峤的尸首，点头满意道：“这弩真好使，三箭全中!”话音未落，早被魏揆之当胸。把揪住，狠狠推向船舷。这时，他才发现魏揆之的神情不对，不躲不闪地硬挨了一记老拳，才冷冷道，“放手吧!战场无父子，魏船主也不是小孩子。若心中实在有气，日后我让你打一顿便是!” 
  魏揆之立刻便松了手。倒不是因为听从了方野的话，而是他太过吃惊。跟自己比起来，这个不过二十岁的毛头小子倒更像是身经百战的勇士。如果自己没听错的话，方野刚才说的是“战场”，而他的眼神坚毅稳定，再也找不出一丝痞气。魏揆之心中一震，这人若是在战场上；必定是不论面对着千军万马，还是自己的父母亲人，都不会有丝毫动摇。 
  又等了一刻，眼看着江面上再翻不起什么大浪，逃到岸上的人也大半落水。魏揆之号令一声，朗声道：“二少爷有令，此三阵之后，诸位便算是对龙堂尽了忠，赏银早就发下，现在大可自行离去。只是现在看来，从岸上逃走的不过寥寥数人，此时我们回镖局救主，定能大获全胜!若胜了展叶门，龙堂便能威震江湖，我们身为龙堂镖师，也脸上有光。我魏揆之这就回去，有没有人愿意跟随?” 
  手下的众多镖师群情激愤，无一例外地齐声高喊：“誓死跟随魏船主!”声势震天，喊声在峡谷中久久回荡。 
  峡江之中向来是龙堂的天下。经此一战，估计很长时间之内都决不会有人敢对龙堂再生觊觎之心! 
   
  第十二章 卑微者的复仇 
   
  沈望舒见叶吟风久不作声，也不强逼，一转念又想起前话：“你怎知我练的是邪功?”叶吟风已经爬起，拾起掉在地上的水精剑，又掸了掸衣服，才慢吞吞地说：“你开始练的时候，也不知那是邪功吧?” 
  “我受伤后经脉受损，总也无法复原，忽然听说有这么个法子……”沈望舒面上一片灰败。当日他实在太渴望能重新练功，他不能一直做一个武功尽失的总镖头。