福尔摩斯短篇合集

    “顺便说一下，”上校突然说道，“我想从这里拿一支手枪带上楼去，以防遇到警
报。”
    “警报？！”我说道。
    “是的，最近我们这个地区出了事，使我们大受惊扰。老阿克顿是本地的一个富绅。上
星期一有人闯进他的住宅。他虽然没有遭到很大损失，可是那些家伙却依然逍遥法外。”
    “没有一点线索吗？”福尔摩斯望着上校问道。
    “现在还没有线索。不过这是小事一桩，是我们村子里的一件小小的犯罪案件，在你办
过这样巨大的国际案件之后，它一定不会引起你的注意吧，福尔摩斯先生。”
    福尔摩斯摆手叫他不要称赞自己，可是却面露笑容，说明这些赞美之词使他很高兴。
    “有什么重要的征候没有？”
    “我想没有。那里盗贼在藏书室大搜了一通，尽管费了很大劲，却没得到什么东西。整
个藏书室翻了个底朝天，抽屉全敲打开了，书籍都被翻得乱七八糟。结果只有一卷蒲柏翻译
的荷马的诗，两只镀金烛台，一方象牙镇纸，一个橡木制的小晴雨计和一团线不见了。”
    “真是五花八门，稀奇古怪！”我喊道。
    “唉，这些家伙显然是顺手牵羊，碰到什么拿什么。”
    福尔摩斯在沙发上哼了一声。
    “地区警察应当从这里面发现一些线索，”福尔摩斯说道，“喂，显然是……”
    可是我伸出手指警告他道：“你是到这里来休息的，我亲爱的朋友。在你的神经还十分
疲惫的情况下，请你务必不要着手搞新的案件。”
    福尔摩斯耸了耸肩，无可奈何地向上校那里溜了一眼，我们便转到无关紧要的话题上去
了。
    然而，凡事自有天定，命里注定我作为医生提醒他注意的所有那些话都白费了。因为第
二天早晨，这个案件本身迫使我们进行了干预，使我们不能置之不理，我们的乡村之行发生
了我们两人都料想不到的变化。我们正进早餐时，上校的管家一点礼节也不顾地闯了进来。
    “您听到消息了吗？先生，”他气喘吁吁地说道，“是在坎宁安家里！先生。”
    “又是盗窃吧！”上校手中举着一杯咖啡，大声地说道。
    “杀了人呢！”
    上校不由惊呼了一声，“天哪！”他说道：“那么，是谁被害了？是治安官还是他的儿
子？”
    “都不是，先生。是马车夫威廉。子弹射穿了他的心脏，他再也说不出话了，先生。”
    “那么，是谁枪杀了他呢？”
    “是那个盗贼，先生。他飞也似地跑掉了，逃得无影无踪。他刚刚从厨房窗户闯进去，
威廉就撞上了他。为了保护主人的财产，威廉就丧了命。”
    “那是什么时候？”
    “是在昨天夜里，先生，大约十二点钟。”
    “啊，那么，一会儿我们去看看，”上校说道，又沉着地坐下来吃他的早饭。“这是一
件很不幸的事，”管家走后，上校补充说道，“老坎宁安是我们这里的头面人物，也是一个
非常正派的人。他对此一定是很伤心的，因为这个人侍候了他好几年，是一个很好的仆人。
案犯显然就是那个闯进阿克顿家的恶棍。”
    “也就是偷盗那一堆稀奇古怪的东西的那个人吗？”福尔摩斯沉思地说道。
    “对。”
    “哦！这可能是世界上一件最简单的事情，不过，初看起来，还是有点儿奇怪，是不
是？在人们意料中，一伙在乡村活动的盗贼总是要改变他们的作案地点，绝不会在几天之内
在同一地区两次闯进住宅进行偷盗。在你昨晚谈到采取预防措施时，我记得我脑子里闪现过
一个想法：这地方可能是英国盗贼最不注意的教区了。由此可见，我还有许多需要学习的东
西。”
    “我想这是本地的小偷干的，”上校说道，“假使是这样的话，当然，阿克顿和坎宁安
家正好是他要光顾的地方了。因为他们两家是此地最大的人家。”
    “也是最富有的人家吗？”
    “对，他们应当算是最富有的了。不过他们两家已经打了好几年的官司。我想，这场官
司吸去了他们双方不少血汗。老阿克顿曾经提出，要求得到坎宁安家的一半财产，而律师们
则从中渔利。”
    “如果这是当地恶棍作的案，要把他追查出来不是很困难的。”福尔摩斯打着呵欠说
道，“好了，华生，我不打算干预这件事。”
    “警官福雷斯特求见，先生，”管家突然打开门，说道。
    一个机警的年轻警官走进室内。
    “早安，上校，”他说道，“我希望不致打扰你们，不过我们听说贝克街的福尔摩斯先
生在这里。”
    上校把手向我的朋友那里一挥，警官便点头致意，说道：“我们想你大概愿意光临指
导，福尔摩斯先生。”
    “命运是违背你的意志的，华生。”福尔摩斯笑容可掬地说道，“你进来时，我们正在
聊着这件案子呢，警官。或许你能使我们知道得更详细一些。”当他照平素习惯的姿式向后
仰靠在椅背上时，我知道我的计划又落空了。
    “阿克顿案件，我们还没有线索。但是目前这个案子，我们有许多线索，可以进行工
作。毫无疑问，这两个案子是同一伙人干的。有人看到作案人了。”
    “啊？！”
    “是的，先生。但是作案人在开枪打死了可怜的威廉·柯万之后，象鹿一样飞快地跑掉
了。坎宁安先生从卧室的窗户看到了他，亚历克·坎宁安先生从后面的走廊看到了他。是十
一点三刻发出的警报。坎宁安先生刚刚睡下，亚历克先生穿着睡衣正在吸烟。他们两人都听
见了马车夫威廉的呼救声，于是亚历克先生跑下楼去看是怎么一回事。后门开着。他走到楼
梯脚下时，看到两个人正在外面扭打。其中一个放了一枪，另一个倒下了。凶手便跑过花园
越过篱笆，逃走了。坎宁安先生从他的卧室望出去，看见这个家伙跑到大路上，但转眼之间
就消失了。亚历克先生停下来看看他是否还能拯救这个垂死的人，结果就让这个恶棍逃走
了。除了知道凶手中等身材、穿着深色衣服外，我们还没掌握有关他容貌的线索，但我们正
在竭力调查，如果他是一个外乡人，我们马上可以把他查出来。”
    “那个威廉怎么样了？在临终之前，他说过什么话没有？”
    “一个字也没有说。他和他母亲住在仆人住房里。因为他为人非常忠厚，我们想，可能
他到厨房里去，是想看看那里是否平安无事。当然，阿克顿案件，使每个人都提高了警惕。
那强盗刚刚把门推开——锁已经被撬开——威廉便碰上他了。”
    “威廉在出去之前对他母亲说过什么没有？”
    “他母亲年高耳聋，我们从她那里打听不到什么东西。她受到这次惊吓，几乎变傻了。
不过，我知道她平常也不怎么精明。但是，有一个非常重要的情况。请看！”
    警官从笔记本里取出一角撕坏的纸，把它铺在膝盖上。
    “我们发现死者的手里抓着这张纸条。看来它是从一张较大的纸上撕下来的。你可以看
到，上面提到的时间正是这个可怜的家伙遭到不幸的时刻。你看，要么是凶手从死者手中撕
去一块，要么是死者从凶手那里夺回这一角。这张纸条读起来很象是一种同人约会的短
柬。”
    福尔摩斯拿起这张小纸片。下面是它的复制品。
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    “我们姑且认为这是一种约会，”警官继续说道，“当然也就可以相信：虽然威廉·柯
万素有忠厚之名，但也可能与盗贼有勾结。他可能在那里迎接盗贼，甚至帮助盗贼闯进门
内，后来他们两人可能又闹翻了。”
    “这字体倒是非常有趣，”福尔摩斯把这张纸条聚精会神地察看了一番，说道，“这比
我想象的要深奥得多。”他双手抱头沉思，警官看到这件案子居然使这位大名鼎鼎的伦敦侦
探如此劳神，不禁喜形于色。
    “你刚才说，”福尔摩斯过了一会儿说道，“可能盗贼和仆人之间有默契，这张纸也许
是一个人给另一个人的密约信，这确实是一个独到的见解，并非完全不可能。可是这张纸条
上明明写着……”他又双手抱头，沉思了片刻。当他再抬起头时，我很惊奇地看到他又象未
病时那样满面红光，目光炯炯，精力充沛，一跃而起。
    “我告诉你们，”他说道，“我很想悄悄地去看一看，了解一下这个案子的一些细节。
它有些地方非常吸引我。如果你允许的话，上校，我想告别你和我的朋友华生，跟警官一起
去跑一趟，验证一下我的一两点想法。半小时后，我再来见你。”
    过了一个半小时，警官独自一人回来了。
    “福尔摩斯先生正在田野里踱来踱去，”他说道，“他要我们四个人一起到那所屋子里
去看看。”
    “到坎宁安先生家里去？”
    “是的，先生。”
    “去做什么呢？”