福尔摩斯短篇合集

我说：”我和你赌五个金镑，如果他接受我的聘请，你再也不会听到
他的回音了。”他说：”好！我们把他从平民窟里救了出来，他不会这么轻易离开我们
的。”这就是他的原话。”
    “这个无礼的恶棍！”我喊道，”我们素未谋面，我为什么非要照顾他不可呢？如果你
不愿意让我写信给他，我当然不给他写信了。”
    “好！就这样说定了，”他从椅上站起来说道，“好，我很高兴替兄弟物色到这样有才
干的人。这是你的一百镑预支薪金，这是那封信。请记下地址，科波莱森街１２６号乙，记
住约好的时间是明天下午一点钟。晚安，祝你一切顺利！”
    “这就是我所记得的我们两人谈话的全部情况。华生医生，你可以想象，我交了这样的
好运，该是多么高兴。我暗自庆幸，半夜未能入睡。第二天我乘火车去伯明翰，因而有充裕
的时间去赴约。我把行李放在新大街的一家旅馆，然后按介绍的地址去找。
    “这比我约定的时间早一刻钟，可是我想这没有什么关系。１２６号乙是夹在两家大商
店中间的一个甬道，尽头是一道弯曲的石梯，从石梯上去有许多套房，租给一些公司或自由
职业者做办公室。墙上写着租户的名牌，却没有法国中部五金有限公司的名牌。我惶恐地站
了一会儿，想知道整个事件是不是一个精心策划的骗局，这时上来一个人向我打招呼，他非
常象昨晚我看见的那个人，同样的身形和嗓音，可是他胡子刮得很光，发色比较浅。
    “你是霍尔·派克罗夫特先生吗？”他问道。
    “对，”我说道。
    “啊！我正等着你，可是你比约定的时间来早了一点。我今天早晨接到我哥哥一封来
信，他在信上对你褒奖备至。”
    “你来的时候我正在寻找你们的办公室。”
    “因为上星期我们刚租到这几间临时办公室，所以还没有挂上我们公司的名牌。随我
来，我们把公事谈一谈。”
    “我随他走上高楼的最上层，就在楼顶石板瓦下面，有两间空荡荡、布满尘埃的小屋
子，既无窗帘、又无地毯，他把我领进去。我本来设想它象我常见的那样，是一间宽敞的办
公室，桌明几净，坐着一排排的职员。可是我看到屋里只有两把松木椅和一张小桌子，桌上
只有一本总帐，还有一个废纸篓，这就是全部的摆设。
    “请不要泄气，派克罗夫特先生，”我的新相识看到我脸上露出不快的样子，便说道，
“罗马也不是一天建成的，我们的资本雄厚，但不在办公室上摆阔气。请坐，把那封信给
我。”
    “我把信交给他，他十分仔细地看了一遍。
    “看来我哥哥阿瑟对你的印象非常深刻，”他说道，“我知道他很知人善任。你知道，
他深深信赖伦敦人，而我信赖伯明翰人，可是这回我接受了他的推荐，你已被正式录用
了。”
    “我的任务是什么呢？”我问道。
    “你将来要管理巴黎的大货栈，把英国造的陶器源源不断地运给法国一百三十四家代售
店。一星期内就可购齐这批商品，在这段时间内你还要待在伯明翰做些有益的事。”
    “什么事呢？’
    “他没有回答，从抽屉里取出一本大红书来。
    “这是一本巴黎工商行名录，”他说道，“人名后面有行业名称。我想请你把它带回家
去，把五金商和他们的地址都抄下来。这对我们有很大用处。”
    “一定照办，不过不是有分类表了吗？”我建议说。
    “那些表不可靠。他们的分类和我们的不同。加紧抄吧，请在星期一十二点把单子交给
我。再见，派克罗夫特先生。如果你继续表现得热情而能干，你会看得出来公司是一个好东
道主的。”
    “我腋下夹着那本大书回到旅馆，心里充满了矛盾的感觉。一方面，我已被正式录用
了，而且口袋里装着一百镑钞票；另一方面，这个办公室的样子，公司没有挂名牌，以及一
个实业人员一目了然的其它诸事，使我对东家的经济情况印象不佳。然而，不管怎么说，反
正我拿到了钱，于是我坐下来抄录。整个星期日我都在埋头苦干，可是到星期一我才抄到字
母Ｈ。我便去找我的东家，还是在那间象被洗劫过的屋子里找到了他。他告诉我要一直抄到
星期三，然后再去找他。可是到星期三我还没有抄完，于是又苦干到星期五，也就是昨天。
然后我把抄好的东西带去交给哈里·平纳先生。
    “非常感谢你，”他说道，“我恐怕把这项任务的困难估计过低了。这份单子对我有很
大的实际用处。”
    “我用了不少时间，”我说道。
    “现在，”他说道，“我要你再抄一份家具店的单子，这些家具店都出售瓷器。”
    “很好。”
    “你可以在明天晚上七点钟到这里来，告诉我进展情况。请不要过于劳累，经过一天的
劳累之后，晚上到戴斯音乐厅去欣赏两小时音乐，这对你是有益无损的。”他说话时面带笑
容，我一看，顿时毛骨悚然，因为他左上边第二个牙齿上胡乱镶着金牙。”
    歇洛克·福尔摩斯兴奋地搓着双手，我惊奇地望着我们的委托人。
    “显然你很惊奇，华生医生。事情是这样的，”他说道，”我在伦敦和那个家伙谈话
时，他听我说不去莫森商行了，便笑逐颜开，我无意中发现他就是在第二个牙齿上胡乱镶着
金牙。要知道，这两种场合我都看到了金光一闪，再加上这两人的声音和体形一模一样，只
是那些可以用剃刀或假发改装的地方才有所不同。因此，我毫不怀疑，他们”哥儿俩”就是
同一个人。当然人们会想到两兄弟可能长得一模一样，可他们绝不会在同一个牙上镶上同样
形状的金牙。他恭敬地把我送出来，我走到街上，简直不知道如何是好。我回到旅馆，在凉
水盆里洗了头，绞尽脑汁思索这件事。他为什么把我支使到伯明翰来呢？他为什么比我先来
呢？他又为什么自己给自己写一封信呢？总而言之，这些问题对我来说是太伤脑筋了，无论
如何也弄不清楚。后来我突然想到在我看来是烟雾一团的事，在歇洛克·福尔摩斯看来却可
能了如指掌。我正好赶上夜车回到城里，今天清早就来拜访福尔摩斯先生，并请你们二位与
我一起回伯明翰去。”
    这位证券经纪人的书记员把他奇异的经历讲完以后，我们都默不作声。后来歇洛克·福
尔摩斯睨视了我一眼，向后仰靠在座垫上，脸上露出一种满意而又想评论的表情，好象一位
品尝家刚刚啜入第一口美酒似的。
    “相当不错，对不对？华生，”他说道，“这里面有许多地方使我很感兴趣。我想你一
定同意我的意见，我们到法国中部五金有限公司的临时办公室去拜访一下阿瑟·平纳先生，
对你我二人来说，一定是一次相当有趣的经历。”
    “可是我们怎样才能拜访他呢？”我问道。
    “啊，这很容易，”霍尔·派克罗夫特高兴地说道，“我就说你们是我的朋友，想找个
差使干，这样我带你们两个人去找总经理不是更自然一些吗？”
    “当然，完全如此，”福尔摩斯说道，“我很愿见一见这位绅士，看看我是否能从他那
小小的把戏中找出个头绪来。我的朋友，你到底有什么本领使你的效劳如此难能可贵？也许
能够……”他说到这里，开始啮咬他的指甲，茫然若失地凝望着窗外，直到我们到达新大
街，再没有听他讲一句话。
    这天晚上七点钟，我们三个人漫步来到科波莱森街这家公司的办公室。
    “我们早来一点也没有用，”我们的委托人说道，“显而易见的是，他只是到这里来会
我，因为除了他指定的那个时间以外，这个房间是空无一人的。”
    “这倒是引人深思的，”福尔摩斯说。
    “啊，听我说！”这位书记叫喊道，”在我们前面走的就是他啊。”
    他指向一个矮小身材、黑黑的、衣服整洁的人，这个人正在街那边慌忙奔走着。我们见
到他时，他看到街对过一个叫卖晚报的小孩，就在马车和公共汽车之间穿街而过，向那个孩
子买了一份晚报，然后，拿在手中，走进门去。
    “他到那里去了！”霍尔·派克罗夫特喊道，”他进去的就是那家公司的办公室。随我
来，我尽可能把事情安排得容易些。”
    我们跟在他后面爬上五层楼，来到一间门半开半掩的房间前，我们的委托人轻轻敲了敲
门，里面有一个声音叫我们进去。我们走进一个空荡荡的没有摆设的屋子，正象霍尔·派克
罗夫特介绍过的一样。我们在街上见到的那个人正坐在仅有的一张桌子旁边，面前放着那张
晚报。在他抬头看我们时，我好象觉得，我还从来没见过一张面孔其表情是那样的悲痛，岂
止是悲痛，简直是象在生死关头那种极端恐怖的样子。他的额角上冒着汗珠，面颊象鱼肚子
一样的死白，双眼瞪得大大的，死死地盯着他的书记员，好象不认识他一样，我从我们向导
脸上惊异的表情可以看出，这决不是他东家平时的表情。