天使与魔鬼（英文版）

 one of the cardinals shouted. “The work of God!”
 “Yes!” others exclaimed. “God has made His will manifest!”
 “The camerlegno will be our Pope!” another shouted. “He is not a cardinal, but God has sent a miraculous sign!”
 “Yes!” someone agreed. “The laws of conclave are man’s laws. God’s will is before us! I call for a balloting immediately!”
 “A balloting?” Mortati demanded, moving toward them. “I believe that is my job.”
 Everyone turned. 
 Mortati could sense the cardinals studying him. They seemed distant, at a loss, offended by his sobriety. Mortati longed to feel his heart swept up in the miraculous exultation he saw in the faces around him. But he was not. He felt an inexplicable pain in his soul . . . an aching sadness he could not explain. He had vowed to guide these proceedings with purity of soul, and this hesitancy was something he could not deny.
 “My friends,” Mortati said, stepping to the altar. His voice did not seem his own. “I suspect I will struggle for the rest of my days with the meaning of what I have witnessed tonight. And yet, what you are suggesting regarding the camerlegno . . . it cannot possibly be God’s will.” 
 The room fell silent.
 “How . . . can you say that?” one of the cardinals finally demanded. “The camerlegno saved the church. God spoke to the camerlegno directly! The man survived death itself! What sign do we need!”
 “The camerlegno is coming to us now,” Mortati said. “Let us wait. Let us hear him before we have a balloting. There may be an explanation.”
 “An explanation?”
 “As your Great Elector, I have vowed to uphold the laws of conclave. You are no doubt aware that by Holy Law the camerlegno is ineligible for election to the papacy. He is not a cardinal. He is a priest . . . a chamberlain. There is also the question of his inadequate age.” Mortati felt the stares hardening. “By even allowing a balloting, I would be requesting that you endorse a man who Vatican Law proclaims ineligible. I would be asking each of you to break a sacred oath.”
 “But what happened here tonight,” someone stammered, “it certainly transcends our laws!” 
 “Does it?” Mortati boomed, not even knowing now where his words were coming from. “Is it God’s will that we discard the rules of the church? Is it God’s will that we abandon reason and give ourselves over to frenzy?”
 “But did you not see what we saw?” another challenged angrily. “How can you presume to question that kind of power!”
 Mortati’s voice bellowed now with a resonance he had never known. “I am not questioning God’s power! It is God who gave us reason and circumspection! It is God we serve by exercising prudence!”
 
 129
 In the hallway outside the Sistine Chapel, Vittoria Vetra sat benumbed on a bench at the foot of the Royal Staircase. When she saw the figure coming through the rear door, she wondered if she were seeing another spirit. He was bandaged, limping, and wearing some kind of medical suit. 
 She stood . . . unable to believe the vision. “Ro . . . bert?”
 He never answered. He strode directly to her and wrapped her in his arms. When he pressed his lips to hers, it was an impulsive, longing kiss filled with thankfulness.
 Vittoria felt the tears coming. “Oh, God . . . oh, thank God . . .” 
 He kissed her again, more passionately, and she pressed against him, losing herself in his embrace. Their bodies locked, as if they had known each other for years. She forgot the fear and pain. She closed her eyes, weightless in the moment.
 
 “It is God’s will!”