红烛为谁燃

    一个月过去了，穆容若掏光了自己的积蓄，又将两个丫鬟的积蓄也骗了来，这才将姜佑和他那些师兄们的伤都医治好了。
    这日，小艾看着腰间空空如也的钱袋，忍不住抱怨：“我存的这些银钱，姑娘使得，言儿姐姐使得，可是给了别人使算怎么回事？”
    穆容若安慰她：“你就当是我使了，待过了这些时日，我一定加倍奉还你。”
    言儿戳着小艾的脑袋瓜子，嘲讽道：“你呀！不仅是个小吃货，还是个小财迷。”
    小艾笑了笑，抱住言儿：“好姐姐，张妈妈那里肯定存了不少银子，不然我们…”
    “闭嘴！”言儿马上肃了脸，“你若馋了想使银子自己去管她要，莫拉上我！”
    小艾瘪了瘪嘴，立即放开了手。
    穆容若心想小艾这丫头哪壶不开提哪壶，也怪不得平日里老受言儿的训斥。
    这时，四儿掀了帘子进来。
    见到穆容若后先行了礼，然后禀报说：“小姐，西厢房的姜佑要见小姐。”
    “可是伤养好了，来告辞的？”
    “他只说想见小姐，别的没说。”
    “既是如此，让他进来吧！”
    穆容若在暖榻上端了端身子，接过言儿送上的一杯热茶润了口。
    门帘再次被掀开，只见姜佑穿了一身素白色长袍，腰系黑缎带子，头发都挽成一个髻，用木簪束起，整个人干净利落。
    他的面容俊秀，五官立体，一双漆黑明亮的眸子上面是长长的睫毛，忽闪忽闪的甚是迷人。
    穆容若见到姜佑身体恢复如初心中欢喜，一边招呼着姜佑坐到身前，一边仔细打量着他清美的容颜。
    “好在那些伤痕没有在你脸上落下伤疤，不然这么好看的脸蛋真是可惜了。
    只这一句话，让姜佑瞬间红了脸。
    “小孩子就是小孩子，才说两句就脸红了。”
    小艾在旁边起哄，笑得前仰后翻。
    姜佑不悦地抬起头斜视了她一眼，那道冷光吓得她立刻收回了笑意。
    小艾突然觉得姜佑只有在自家姑娘面前才让人觉得容易亲近，也只有看向自家姑娘时眼神深邃温和，而面对其他人时，都冷得像个冰雕。
    看出了姜佑的不快，穆容若也责备起小艾。
    “都是平日里我纵坏了你，一点规矩礼数都没有。姜佑怎么说也比你还大上几岁，你应该叫一声姜佑哥哥，小孩子这话怎能从你口里说出？”
    “姑娘我错了…”
    小艾认错认得很快，倒不是因怕穆容若生气，实在是姜佑的眼神杀太过冷冽，逼得她不得不认怂。
    穆容若见小艾认错，便也不再多责备。对姜佑道：“四儿说你找我，可是已经养好伤准备离去了？”
    “离去？”姜佑怔了一下，随即道：“我并未打算离去。”
    “那你接下来是何打算？若是因身上没有银钱傍身，不知何去何从，我…”
    “小姐！”穆容若的话没说完，言儿赶紧提醒：“我们身上已经没有银子了。不止如此，为了给姜佑和他的师兄们买药看病，我们还欠了郎中不少银子。要不是因为您是相国公府的娘子，人家郎中怎肯赊欠我们？”
    小艾也咕咕囔囔道：“就是…万不可再做那冤大头了…”
    丫鬟们的话并未悄声，似乎就是说给姜佑听的。
    穆容若怕姜佑误会，以为是她变着法子让丫鬟们向他讨钱，赶紧解释：“只因我前些日子犯了些错，被父亲关了禁足，连例钱也被免去了，这才捉襟见肘。不过再过一个月，我被放出这院子也就有钱了，你莫要自疚。”
    姜佑想了想，从怀里掏出一块锦帕。
    帕子的质地顺滑垂顺，像是上好的蜀锦。边角处袖着几朵海棠花，用金线点缀，很是精美。
    这么奢华的帕子与姜佑身上的麻布衣衫倒有些格格不入。
    姜佑打开手帕，一只绝美的白玉镯呈现在穆容若面前。
    “我身上也没有什么值钱的物件儿，这只白玉镯是我母亲留给我的，你收下吧。”
    姜佑手上的这只玉镯晶莹剔透，质地细腻，光泽璀璨，毫无瑕疵。
    穆容若一眼就看出此物绝非出自寻常人家，就是当今楚后也未必有这等成色的宝玉。
    “姑娘，这可真是个好物件儿呢！”
    向来喜爱首饰的小艾自然识货，从姜佑将这玉镯掏出来的时候，她的眼睛就已经看直了。
    可眼下穆容若只觉得姜佑真的误会了，她绝不是想要他还她的药钱，更何况这还是他母亲留给他的。
    穆容若赶紧从软榻上站起来，轻轻推回姜佑递过来的手。
    指尖相触的一霎那，姜佑如遭雷击，一股异样的电流从身体里飞速划过。
    他迅速低下头，不敢让面前的女子看出他的异样。
    “你可不要听我身边这两个贪财奴的鬼话，我是相国公府家的娘子，还能缺银钱不成？眼下只是一时周转不过来，等过了父亲罚我的时间，我想要多少还能没有嘛？怎么都比你这个江湖卖艺的来钱容易。”
    穆容若看着姜佑手里的玉镯，又道：“这是你母亲留给你的东西，此物贵重无比，你可要妥善保管好了，切莫随意示人，被人惦记了去就不好了。”
    在穆容若眼里，姜佑是江湖草莽出身，怕是不知道这玉镯的价值。此刻又见他竟随意就把这价值连城的玉镯拿来送人抵债，穆容若怕他日后吃亏上当，只好委婉告之保管好这财物。
    可姜佑执意将玉镯送给穆容若，于是又递了过去：“我知道这镯子的价值，你配得上它。”
    见穆容若仍是不收，姜佑又道：“你救了我一命，这镯子可抵不上我的性命贵重，就是我母亲知道，也会同意我将镯子送与你的。”
    小艾心想你这样的十个平头小子也比不上这个玉镯的价值呀！可是她也只是想想，可不敢说出嘴。
    “这么好看的镯子，天天捂在一个小郎君的衣怀里，真是糟蹋宝贝。姑娘你不如收下，让它见见天日也好。”小艾一脸惋惜。
    “小姐，只怕你不收，姜郎君未必心安。”言儿也劝。
    见姜佑没有收回的打算，穆容若只好接过玉镯，戴在自己手上。
    “我就先帮你收着，你哪日想要了，只管与我说就是。”
    姜佑见穆容若戴上了镯子，心下一阵激动。
    “现在可以说你的来意了吧？”穆容若问。
    “杂耍班的班主死了，我现在没有别的去处。唯身上有几下子功夫，不知可否留在府里做个护卫？”
    “原来你来找我就是为了这事，”穆容若看着手腕上白玉无瑕的镯子，衬得自己的肌肤更加水润，不禁笑道：“你都给我送了这么大的礼了，我怎能不帮你某个差事呢？”
    见穆容若一口允下，姜佑低下头笑了。
    自从姜佑把那只贵重无比的玉镯给了穆容若，小艾和言儿就再也没有埋怨过给他治病花光银子的事。
    毕竟她俩都知道，那只玉镯可是比那些药材值钱多了。
    只是镯子不能变卖，眼下主仆三人都没了银钱，还背了外债。
    每日清粥白菜，别说两个丫鬟，就是穆容若都吃不下去了。
    院里的三等丫鬟四等丫鬟去别的院子里寻食去了，平日里打扫的人都变少了。
    果然小姐受难，院子都跟着冷清起来。
    关了穆容若一个月，穆相国见女儿还算老实，就把门口的护卫从两个调成一个。
    天天驻守院门可不是个美差，一天下来脖子僵了，腿也不会打弯了，还不如巡逻四处走走逛逛。得了闲还能钻进门房开个赌局，输赢几把玩闹玩闹。
    护卫房里，已经站了一个月的护卫不愿再去，嚷嚷着换人。各个推三阻四之后，新到岗的姜佑主动请缨。
    “我去吧！我去保护小姐。”
    其他护卫听了心里一乐，马上对姜佑感恩戴德。
    护卫总管生怕被别人说他欺负新人，拍了拍姜佑的肩膀，道：“你是小姐引荐进来的，你去也是应该的。”
    给了一个合理的理由，姜佑被安排在穆容若的院落门口负责保护穆容若的安全。
    说是保护，其实就是监督。
    不许小姐在禁足期间踏出她的院落一步，这是穆相国的第一指令。
    穆容若院子里的丫鬟见来了一个俊俏的小郎君站岗，各个春心荡漾，路过院门时都要驻足多看几眼。
    只是小郎君似个哑巴，任姐姐妹妹怎么搔首弄姿，百般调戏，小郎君始终不发一语，永远一副高高在上的姿态，时间长了姐妹们也就望而却步了。
    这天，姜佑正在院子门口处站岗，忽然听见院子里传来小艾对院子里几个丫鬟的训斥声，语气甚是生气。
    “姑娘是好脾气才纵了你们几个小蹄子，整日里东院西院的闲逛，逗乐子窜嘴子，正经事情一点不干。从前小姐好吃好喝待你们时整日往正屋里跑，如今我等被罚了月钱，连个人影儿都见不着了！”
    一个丫鬟委屈道：“小艾姐姐莫要动怒，我等也是没有办法。自小姐被关禁足后，相爷吩咐咱们院子里吃穿用度一律缩减。前儿我去库房那里领茶叶，碰了好大一鼻子灰。那姓宁的老货，茶叶渣子也敢给我端上来，我又跑去求了夫人，这才领下几两旧茶。可相爷知道后，怪我惊扰夫人，打了我身上好几板子，眼下才能出屋干活。”说完，小丫鬟掀开后襟给小艾瞧了瞧后腰，果然血红的的印子还落在上面。
    另一个小丫鬟也说：“夫人院子里的小桃与我交好，我这几日去求了她，她帮着我从宁总管那里领了几碟果子，只说是夫人吃的，现下就放在姑娘屋子里的茶几上。”
    “还有我…”一个年纪仅有八九岁的小丫鬟说：“我哥哥跟着宁总管当差，我这几日天天去找他，见他得了什么赏都拿来给姑娘了。前日一盘卤肉，昨日两个桃子，今日几枚铜钱还未来得及送去。”
    小丫鬟说完伸出小小的手掌，里面果然放着几枚发了旧的铜钱。
    “你们…你们这几日不在院子里…竟是去别的院子讨吃食去了？”小艾鼻子突然酸了。
    “这还是相国公府小姐的宅院嘛…”说完，小艾嚎啕大哭起来。