连续自杀事件

  26．床底下有一只用来带狗出门的箱子，但那并不属这屋子所有，可能是法柏斯带进来的。可以肯定这东西在那个晚上以前并不在屋里。
  27．那只箱子是空的。
  “由此我们可以得到下面的结论——”
  菲尔博士停顿下来。  
  “继续说！”艾利斯达?邓肯尖着嗓门催促。“什么结论？”
  菲尔博士哼着鼻子。
  “各位，我们无法逃避这事实，这是难以避免的了。我们不得不面对的结论是(1)安格斯?坎贝尔是蓄意自杀；或者，(2)那只箱子里装着某种东西，逼得他为了逃命而从窗口跳下身亡。”
  凯萨琳微微颤抖起来。可是查普曼一副不以为然的样子。
  “我知道，”他说。“母蛇、蜘蛛，类似傅满洲的把戏。昨天晚上我们已经讨论过了，一点帮助都没有。”
  “你能否定我所陈述的事实吗？”菲尔博士轻弹着便条纸说。
  “不能。你能否定我的吗？毒蛇！蜘蛛——”
  “加上鬼魂，”柯林笑着说。
  “啊？”
  “一个叫约翰?弗莱明的蠢蛋，”柯林解释着说，“他声称昨晚看见有个身穿高地传统服装，没有脸的人站在塔楼窗口前。”
  查普曼的脸没了血色。
  “我不知道有这种事，”他说。“不过我很愿意相信，鬼魂和毒蛇或蜘蛛一样，懂得在事后把箱子的锁给扣上。我是英格兰人，凡事讲求实际。这地方、这房子实在是够有趣的，不过我要告诉各位，我绝不会想要在那个房间里头过夜。”
  柯林起身离开椅子，激动地来回踱步。
  “够了，”稍微喘过气来时，他大吼。“真是够了！”
  菲尔博士劝戒似地向他使着眼色。柯林的脸上渗出汗来，粗壮的颈子青筋浮突。
  “听着，”他力求镇静，咽了咽口水说。“我来到这里以后就不断听见鬼魂之说，让我厌烦透了，必须有人把这些无聊的蠢话轰到九霄云外，而我呢就是那家伙。告诉你们我打算怎么做。今天下午我就要把我的行李搬进塔楼，以后我就睡那里了。要是真有什么脸蛋丑陋的鬼魂现身，要是真有谁逼我从窗口跳下……”
  他的视线落在那本家族圣经上。抱持无神论的柯林跑了过去，把手搁在上面。
  “我在这里发誓，接下来整整一年我每个周日都会上教堂。是的，还会参加祈祷会。”
  他说着冲向通往走廊的门，把它打开。
  “你听见了吗，爱尔丝芭？”他大吼一声，又跑回来接着圣经。“每个周日，还有周三的祈祷会。鬼魂？幽灵？巫术？这世上难道再没有脑袋清醒的人了吗？”
  他的声音在屋内回荡，像是充满回音似的。凯萨琳试图要他冷静其实是多余的，因为柯林现在感觉舒坦多了。分散众人注意力的是柯丝蒂?麦塔维琪。她从门口探出头来，用微弱得近乎惊恐的声音说：
  “那个记者又来了，”她说。 
   
第十一章
  柯林瞪大眼珠。“该不会是《泛光日报》那家伙吧？”
  “就是他。”
  “告诉他我会去见他，”柯林整理着衣领，深吸了口气。
  “不行！”亚伦说。“以你目前的状况，恐怕会挖出他的心脏然后吃了它。让我去见他吧。”
  “是啊，拜托你！”凯萨琳大叫，激动得红了脸。“既然他敢回来见我们，表示他对我们的报导不至于太过火。你还不明白吗？这是我们向他道歉并且挽救一切的绝佳机会啊。请让亚伦去见他吧！”
  “好吧，”柯林同意。“毕竟，拿剑刺他屁股的人不是你，也许由你来安抚他比较妥当。”
  亚伦匆匆走向玄关，大门外站着正懊恼该如何开口的史汪。亚伦走出门外，轻轻把门关上。
  “听着，”他说。“昨晚的事真的很抱歉。我也不知道我们中了什么邪，我们喝了不少……”
  “这还用你说？”史汪说。他瞪着亚伦，好奇的成分似乎还比愤怒来得多一些。“老天，你们到底喝了什么？黄色炸药？还是猴腺鸡尾酒？我也曾是个田径好手，可是自从帕佛?纳米(译注：知名奥运赛跑选手，有“芬兰飞人”之称)退休回到芬兰之后，我还没见过有谁像那个壮硕的老家伙跑得那么快。”
  “大概是类似的酒。”
  眼看自己对付的这家伙似乎受尽磨难，史汪的表情缓和不少。
  “听我说，”他特别加强语气，“你应该知道，我可以控告你们重伤害吧？”
  “是的，不过——”
  “而且，如果我心存不良，我也有足够理由把你们的名字公布在报上？”
  “是的，不过——”
  “你真该庆幸你的好运气，坎贝尔博士，因为我不是那种心术不正的人。这就是我要说的，”史汪说着用力点了下头。他穿着新的浅灰色套装搭配方格子领带，一度沮丧的心情再次被好奇所取代。“你究竟是哪门子教授？和别的学院的女教授到处晃荡，一起到闹鬼的老房子——”
  “喂！看在老天的分上——”
  “别否认了，”史汪用细瘦的指头指着他的脸。“我亲耳听见坎贝尔小姐说的，还有好几位证人，说你们一直都在做这种事。”
  “老房子指的是罗马天主教会！老一辈的人都是这么称呼的。”
  “我家乡的老一辈却不是这么称呼。况且，你们喝得醉醺醺的，拿着长剑在马路上追杀善良百姓。你在高门大学也是这德性吗，教授？或者只是度假期间如此？我真的很想知道。”
  “我向你发誓，这全都是误会！重点是，你怎么说我都无所谓，但是请答应我，千万别伤害坎贝尔小姐，行吗？”
  史汪思索着。
  “这个嘛，我不晓得该怎么讲，”他说着又猛力点了点头，暗示着如果他答应，纯粹是基于他的慈悲。“你也知道，我必须对读者负责。”
  “胡扯。”
  “这样吧，”突然下定决心似的，史汪提议，“为了让你知道我是个君子，我们来打个商量吧。”
  “打个商量？”
  史汪压低声音说：
  “那边那个家伙，长得高大壮硕的那个，他是基甸?菲尔博士，对吧？”
  “是的。”
  “我在街上和他错身而过之后才突然想起来。我打电话回报社，报社的人兴奋极了。他们说无论他到哪里，那儿就有精彩的故事。他们要我紧盯着他。说真的，博士，我非得有故事写不可！我这趟来已经花了不少钱，又雇了一辆严重耗油的车子，要是采访不到有趣的事，就无法报账了。说不定还得搭飞机呢。”
  “所以？”
  “所以我希望你帮个忙，和我保持联系，有事随时通知。相对的——”
  他突然停顿，微微地退缩，因为这时柯林?坎贝尔正从大门走了出来。不过柯林试图表现友善——但似乎太友善，友善得过了火，以致连微笑都带着罪恶感。
  “相对的，为了报答你通报消息，”史汪继续说，“我同意忘掉所有关于你和坎贝尔小姐之间的事。还有，”他看着柯林，“你对我可能造成的严重伤害。我这么做只是想表现一点风度，让你知道我并不在意。你认为如何？”
  柯林明显地松了口气。
  “我认为这很公平，”柯林一脸欣喜地回答。“你真是好心肠，年轻人！好心肠！我太失礼了，我向你道歉。你认为呢，亚伦小子？”
  “我也觉得这很公平。只要你能守信用，史汪先生，你一定不会失望的。有任何新的发展，我一定会让你知道。”亚伦热切地说。
  他几乎忘了他正宿醉头痛中。某种幸福美妙、一切又回复平顺的感觉在亚伦?坎贝尔心头涌现，在全身血管流窜。
  史汪眉毛一抬。
  “就这么说定了？”
  “是的，”柯林说。
  “是的，”另一个恶徒也同意。
  “太好了！”史汪说着深吸了口气，但仍压低嗓子说话。“要知道，我为了帮你而违背了对读者的义务，所以请你千万记得这点，别妄想——”
  在他们上方，一扇窗子突然打开，一大桶子的水准确无误地对着史汪的头顶狂泻而下，形成一条丰沛晶亮的水瀑。甚至可以说，史汪整个人暂时消失了踪影。
  出现在窗口的是爱尔丝芭姨母那张不怀好意的脸孔。
  “你听不懂吗？”她叱喝着。“我已经要你滚蛋了，别让我再说一次。这是额外奉送的。”
  话刚说完，她同样精准且从容不迫地举起第二桶水，朝史汪的头倒下。窗子随即砰的关上。
  史汪没有任何反应，只一动也不动站在那里呆望着。他的新套装颜色渐渐变黑，帽子活像一张湿透了的吸墨纸，在低垂的帽缘底下圆睁着一双逐渐丧失理性的眼睛。
  “亲爱的孩子！”柯林惊慌地叫嚷。“那个老巫婆！老天，我非扭断她的脖子不可，说到做到！亲爱的孩子，你没有受伤吧？”
  柯林跳下门前台阶，史汪仓皇地退了几步。
  “亲爱的孩子，等等！你应该带了干净衣服吧？”
  史汪继续后退。
  “快进屋子去，亲爱的伙伴。快——”
  史汪终于能够发声。
  “进屋子去？”他尖叫起来。“好让你偷走我的衣服然后再一次把我赶出来？不，休想！离我远一点！”
  “当心！”柯林大叫。“再退一步，你就要掉进湖里了呀！小心——”
  亚伦焦急地环顾着四周，只见客厅的窗户前聚集着一群包括了邓肯、查普曼和菲尔博士的好奇观众。