中间人——2004年获美国“最佳悬疑小说年度大奖”

覆盖在多数家具上的床单也挂满了灰尘。窗子上的百叶帘还是关着的。这屋子是一点儿阳光也透不进来的。这里惟一的光源来自一个立式的台灯。灯光反射在那些陈旧的照片中人物的脸上。
  艾尔斯转过身来，用微弱的声音跟彼得打了招呼。他好像身体又重了似的，吃力地用手撑起身子。他的眼圈是红的，表情很不自然。彼得在怀疑这可能是由于他看见了屋里那么多旧物而勾起的联想和伤感造成的。
  “我有这么多的……”艾尔斯把目光移向别处，他用手挠了一下肥耳垂，往前走了半步，有点儿不稳，又试走了一下。
  他的手向下拖着，显出毫无生气的样子。言归正转，艾尔斯开始直截了当地倾诉这四十年的内心痛苦：“我一点儿都没有帮你母亲，不光没帮你母亲，也没帮你父亲。我还害了你的父亲。”
  艾尔斯开始讲述马休和韩娜的事，以及他在这被扭曲的生活中所扮演的角色。
  “大学里对你父亲进行过调查，那是因为我的原因。调查是秘密进行的……”艾尔斯讲话时断断续续，又长又慢c 而彼得还是一言不发地听着。
  后来，艾尔斯停了一下，喝了口水。这时，彼得小声地说：“这就是咱们两家终止来往的原因吗? ”
  艾尔斯听见了彼得的话，摇摇头说：“还有别的事。”
  艾尔斯又花了半小时解释他和彼得的父亲是怎样分手的。
  好像这还不够似的，他又讲到了韩娜。“她被人谋害了。因为她不愿意对那些坏事视而不见。”
  彼得早就推理出这件事了。到故事讲完时，彼得心里并没因此而起怨恨感。相反，他觉得每个人都挺可怜的。艾尔斯和他本人也在内。当艾尔斯讲完之后，彼得已在想着下一步该怎么办。
  艾尔斯的声音打断了彼得的思路。“我想帮你一把。”他说。“可是你赢不了。古兹曼、史坦曼、卡曼斯这帮子是杀人不眨眼的人。我看他们是不会让你走到法庭开庭的地步的。凯娣以为你能获保释，她错了。他们在你的房间里找到了杀人凶器。有这么多对你不利的证据，保释是不可能的。此外，你不在杀人现场的证据又站不住脚。从官方的角度讲，你就没去过史坦曼公司。”
  “有人看见我了。”
  “是谁呢? 那些岗哨吗? 穆勒吗? 还有那些你收买让其忘记一切的救护车工作人员吗? 这不像是在美航的飞机上，你办好登机手续，好几百人在飞机上见过你，你坐在那儿，还要过鸡尾酒呢。这是一个警卫森严、由富有责任感、拿高薪的人守护的地方。这帮人早就把良心卖给了那个投标人。还有，古德曼的被杀可能是在你去见穆勒之前发生的。我跟你说过，这帮人办事很严密。还有你房间里的那个录音吗? 根本就找不到穆勒的电话录音，早就被人洗掉了，或是被人偷走了。”
  “可我是无罪的。”
  “还记得凯若丹吗? 还记得那个杀掉自己同时又炸死许多无辜人的那个俄国人吗? 这小子把自己引爆了，真是他炸了自己吗? 还有朱克，他真的是精神失常了吗? 我不知道他们具体是怎么弄的，可是这些事绝不是像表面上所看上去的那样。等到他们来整你的话，你的死也是一样。他们都是经过一番精心策划的，而且他们又有足够的人手。他们的势力大得是你俩想都想不出来的。”
  “你要是我，你打算怎么办? ”
  “跑吧，也许能行。你可能会争取到一些时间。”
  “不行。”彼得的目光盯在那些照片上，“我父亲是个大好人。”
  “不错。是我认识的人中最好的。”艾尔斯赞同地说。
  “他有勇气，有原则，对不对? ”
  艾尔斯点点头，又表示同意。
  “凯娣说，对史坦曼掌管的资金，你有授权可以调动，是真的吗? ”
  “如果你认为我能弄走财产，那你就错了。我只能从一个账号里向另一个账号里转账。这个金融帝国的钱，我是一分也动不了的。”
  “那么，钱是怎样转移的呢? ”
  “你为什么……”
  “用什么方式呢? ”彼得坚持要他回答。
  “有一半的账户是用生物统计学的方法，即声音辨认法。
  我们正在办这事。“
  彼得在考虑着他已掌握的这些参与人之间的关系，他们的优先项目，以及他们是怎样对付作弊的。“我有一个基本方案。你能帮我设立一个海外账户吗? ”
  艾尔斯慎重地点了一下头。“能。可为什么呢? ”
  彼得摆了一下手，意思是说现在还不能泄露天机。
  “你参与了给安申纳达合伙人公司设立账号的事吗? ”
  “参与了。是用新的技术。”
  “那好，我想请你这样做……”
  彼得说完后，他又补充说：“我以后再跟你解释细节。下一步要办的主要取决于调查官多森、摩根和莎拉。”
  “史坦曼和莎拉? ”
  “我想卖给他们情报，我要五百万。”
  “你是不是昏了头，彼得? 一旦他们拿到韩娜的文件，你就没命了。”
  “也许，也许死不了。几天之内，你要给我安排一次与史坦曼见面。”
  “我希望你对这样做有把握。你有没有意识到，如果你去见史坦曼，你就无法去检察院报到了。”
  “那就请你向凯娣解释一下。我要是不露面的话，她会遇到大麻烦的。”
  “她会理解的。”艾尔斯说。“与此同时，你需要有辆车开。就在进口处的南边，约一个街区以外，停着一辆绿色・托若斯牌，汽车。”艾尔斯递给彼得一串钥匙。“千万别用信用卡和提款机。如果你需要用钱，就用从史坦曼那儿拿来的二十元票子，别用千元或百元票子。这会引起别人怀疑的，别忘了。你如果不去检察院报到，你就会遭到通缉。”
  “明白了，谢谢你。”
  “彼得啊，你要是需要的话，你可以晚上住这儿。走小街，从后门进来。没人会怀疑我在窝藏你。”
  艾尔斯握了一下彼得的手。这是第一次。艾尔斯的手指握上去给人以温暖的感觉。他那皮肤粗糙的脸也露出一丝充满希望的表情。
  “我父母是爱你的。”彼得说。他知道艾尔斯此刻需要安慰。“咱们谁都犯过错误。”他理解人们渴望清白的心理。他俩都理解这一点。
  艾尔斯离开小屋之后，彼得琢磨了一会儿他的计划。他用一个交易人的自主力拟定了战略，权衡自己每项选择的利弊。
  在下定决心去迎接下一步行动以后，彼得认识到这里面最关键的是时间，他赶快冲了个澡，马上出了门。
  这将是一个忙碌的星期天。
  艾尔斯坐在桌子旁，将彼得请他办的事再审视了一遍。他还是没弄明白其中的道理，但他依然开始办这件事。他的第一个电话是打到国外的。他在毛里求斯信托银行以“彼得・尼尔”的名字设立了一个账号。他在接到这个十位数的账号以后，马上又以莎拉・古兹曼的名字在同一银行开了七个账号，在最后一个账号里，他要了一个特别账号。
  他在想，为什么彼得想要莎拉・古兹曼拥有一个与他的账号相同的账号，只是其中的两位数字颠倒了一下? 在挂掉与那银行经理的通话之前，艾尔斯问：“你能够把莎拉・古兹曼的新账号与声音辨别系统连起来吗? ”可以。“回答的是个低沉的声音。”你上个月运来的设备已经安装好了。当然，你要请她打电话给我，授权我们启动这个系统。“
  “那当然。很有希望今天就办好。如果必要的话，能找到你吗? ”
  “为了你和你的老板，我们是二十四小时上班的。”
  办完那事以后，艾尔斯就给史坦曼打了电话。电话接通以后，他说：“我们应该考虑加快我们账户转账的步伐。在如此之多的混乱中，我可是有点儿紧张啊。”
  史坦曼同意他的意见。
  “我已经开始处理安申纳达公司的一些手续了。我们需要设立最后的授权程序。”艾尔斯接着说。
  史坦曼告诉他，莎拉・古兹曼正在本地办其他一些安全方面的事宜。“艾尔斯假装不知道那些所谓的”其他事宜“是什么东西。两个人定于下午晚些时候在史坦曼办公室碰头。
  艾尔斯放下听筒，想给自己倒杯酒。可他没这样做。他上楼去了。他需要跟安娜聊聊，跟她说对不起，说他爱她，他从来都是爱她的。
  如果必要的话，他就会跟她告别。
  这辆借的车简直是上帝的恩赐。这之前骑车子也没有什么问题，因为骑的距离并不长。不过从现在开始，彼得打算多走些路，绕着弯子走。他有很多地方要去。
  首先，他需要买东西。他选择到远处的商店去买，没有必要找麻烦。他从一家超级市场买了几件汗衫、一双跑鞋、一件运动绒衣，都是杂牌，当然鞋除外。可是，他要了大一号的鞋。
  第二站是去药店。他弯下身子走过自动门，为的是不让监控器拍下他的特征。在保健品的货架上，他看见了五彩缤纷的、各种包装的盒子。