中间人——2004年获美国“最佳悬疑小说年度大奖”

当他走进干沙地带时，他被绊了一跤。史坦曼不自主地吐了一口烟，好像那信使身上带着炸弹似的。在沙滩的另一边，彼得看见卢若兹突然跳将起来。这时，每个人都很紧张。彼得希望这是件好事。
  过了一会儿，衣冠不整的信使递给了莎拉一个信封，请她在递收单上签了字。然后，他就走了。她察看了一下信封的外面。很明显，她很满意。她拆开信封并详细地看了一下里面的东西。看完之后，她拿出手机，开始按号码，念着一张小纸条上的字。那是艾尔斯在虎百合中餐馆里交给她的。她将纸条放在膝盖上。卡罗斯从坐的地方站起来，向她那边走过去。当她把手机放在耳边时，她和卡罗斯在说着什么。在与卡罗斯说话的同时，她举起一只手，表示她的电话已经接通了。
  “她在干什么? ”史坦曼转向艾尔斯问。
  “也许是在给我们打电话。她不知道咱们在哪儿，只知道有人在看她的信号。”艾尔斯说。
  “屁话! 她不是在给我们打电话。那是给谁呢? ”这会儿．史坦曼看着彼得，一边用手指着一个只能看清其轮廓的人蹒跚地从南边朝莎拉走过来。
  “你在问我吗? ”彼得在装傻。
  “我说过了，那是谁? ”
  “我是不是去看一下，史坦曼夫人? ”一个保镖在问。
  “别傻了。”她说。她的嘴唇在发抖。“你根本不是什么无名鼠辈，彼得。我希望这不是什么花招儿。”
  “如果是我在玩花招儿的话，先完蛋的是我。”
  “我最好是赶紧找答案。”她接着说，没用手杖就转了个身。她拿起旅馆里的电话听筒，拨了个电话号码。然后说：“与上给我接比尔- 李门。”
  彼得起先是大为不解，过了一会儿才明白。在这些事发生之后，史坦曼在调动她的备用律师――艾尔斯的合伙人李门。
  “令人惊讶”才是一个能恰当地描述她本能反应能力的词。
  在史坦曼搞定法律事务的安排时，大家都在注视着她，直到打完这个电话。
                第三十章
  那个光着脚的人穿着一件肥大的游泳衣。这个看上去太严肃，一点儿不像一个在漫不经心地在玩的人。他笔挺挺地站在那儿，就像一座石碑一样。他头戴着“弗拉牌”长舌帽，太阳光把他的脑门照得发亮。他走向莎拉，好像她们在等着他似的。他用念剧本的声调说道：“我是来陪你们上那艘游艇的。
  史坦曼夫人已安排好你们去墨西哥的通道。她希望你们把收到的邮件放在一个安全的地方。“
  “艾尔斯已经通知我了。”莎拉说，毫不掩饰她的不高兴。
  卡罗斯对那个人说：“我看我们就不坐游艇了。”他把手放在胯部，清楚地表明，如果必要的话，他可以在一刹那间把枪拿到手。
  “这是史坦曼的意思。”那个人说。他依然很镇定。好像他已料到会有阻力似的。
  “那就让史坦曼夫人上那艘船。”卡罗斯说。
  “古兹曼女士，我们很有必要赶快行动。从陆上走的风险太大。再者，史坦曼女士并不想让那些邮件被毁掉。她要先分拆这些邮件再做定夺。我肯定你理解这是为什么。”
  “不行，婶婶。”卡罗斯说，“咱们又不认识这个人。”
  这个陌生人用带有杀气的眼光对上了卡罗斯的同样的眼光。很明显，他本人也是迷恋暴力的人，他就是不肯让步。
  “如果这是个圈套，肯定有好几百名警察在这个沙滩上，打你个屁滚尿流，而且还要夺回这些邮件。”这个化装的特工等着这两个人把这个道理想通之后，又说：“我们需要把你送进墨西哥水域。如果你情愿开车过去，愿意在边境检查站等上一小时，冒那被搜查的危险，那么，就请自便吧。”“但是，”他接着说，这次只是对莎拉说：“我要是你，我就叫这个丑小子留下。”然后，他又把眼光移到卡罗斯身上。他说：“我要是移民局的，那疤拉脸是我第一个要抓的蠢驴。”
  “你只配给我吸老二，你个狗东西。”卢若兹气呼呼地说。
  “不干，你个小王八蛋。我还是喜欢女人的。你准备好了动身吗? 古兹曼女士? ”
  卡罗斯向前跨了一步，把手放在腰间的枪上，莎拉摇摇头。卡罗斯的头好像是用玻璃做的，他要杀人的念头叫别人看得清清楚楚。
  “我们要多久才能走出美国领海? ”莎拉不由自主地问道。
  她手里拿着的邮件有能毁灭她和她用了多年惨淡经营所创造的一切的力量。还不只这些，她已经看到了足够的文件，已经认识到韩娜‘尼尔的巧妙作为还揭发了和道出了许多客户的姓名。她和摩根需要再仔细地审阅这些文件。因为这些情况，莎拉’古兹曼可借这个机会逃走。她早就想好了。其实也很简单，她也别无他路可走。
  尽管莎拉对眼前的这些安排不满意，她对史坦曼还是信任的，对她所采取的安全措施也是信任的。她最大的担心是彼得尼尔。可是，他是很容易被摆平的。如果这一切搞乱了她们的计划的话，摩根会跟他算账的。像尼尔这号人并没有能耐把她们搞垮。只有傻瓜才敢一试。她想清楚之后，就把头转向要把她带到安全地方的人。
  “我问要多少时间才能到达墨西哥领海，回答我。”
  “四十分钟，也许用不了四十分钟。”这个人说。他还在盯着卡罗斯。“咱们要先乘那小艇，再上大船。”他用手指着在拉荷雅海滩网球俱乐部北端几米之外的小艇停靠处说。
  过了不久，莎拉竟然让自己跟着别人沿着海滩向前走着。
  而卡罗斯呢，他的鞋子里灌满了沙子，满肚子怨气地也在跟着走。
  史坦曼眼睁睁地看着莎拉和卡罗斯登上一艘停在水边的小摩托艇。这艇就停泊在窗下不远处。
  “不管正在发生什么事，看不出是有人在强迫她们干什么。”史坦曼这样说。不巧，这正是她本不想说出来的心里话。
  史坦曼转过身，仔细地扫视了一下房间。彼得跟着她的视线看到了前门。前门是开着的，艾尔斯已不见了。“艾尔斯呢? ”史坦曼对她的保镖们吼着。
  “他刚走! ”一个保镖回答说。
  “你为什么不拦住他呢? ”
  “我又不知道他不能走。”
  “你，，，她指着一个保镖说，”去找他，把他带到这儿来。‘她的声音有点儿哑，她的脸变得阴沉沉的。
  “如果这事是像我想的那样，彼得，你就死定了。”
  “我……”
  “给我闭嘴! ”
  史坦曼做了一个轻蔑的动作，一个保镖照着彼得的脸上重重地给了一拳。彼得倒在地上，还没有失去知觉，可是也差不多了。此时此刻，这地板比那羽绒床要舒服得多。他选择趴在地上不动。他的脸蛋已开始发烫，皮被打青了一块，可是他却不在乎这点儿伤。事实上，他倒是预料到过会儿会吃点苦头的。只要史坦曼不再给她的保镖使眼色的话，比如让这其中的一人拔出枪或刀来结果了他，他还为了吃这一右勾拳而高兴呢。他的计划的这一部分进展得还不错――他还活着。这实在是令人高兴的意外。到现在为止，一切进展顺利。他想，他还有不过半小时的时间让他那计划的其余部分展现出来。他心里在想：忍受这段危险的时间不会太长的。
  然而，这一点点内心的得意正在消失，而被一个人撞击心灵的念头所取代。他还在想死，不想在见到凯娣前与人世告别。他对凯娣表达过爱情吗? 从来没有过。这件事他非办不可。他已为做到这点下了决心。他要活下去。他想，他还非活下去不可。
  彼得还是躺在地板上，史坦曼想追踪莎拉的去向。她身子向前倾，鼻子都贴在玻璃上了。“她被人领到那有卧房的游艇上去了。这是怎么回事呢? ”她问道，话音里带着一种恐惧语气。彼得在猜，这只不过是修辞性的询问而已，不是真的在问谁。他张开嘴试了试，把下巴往两边移动一下，感觉很疼，可是下巴骨并没有受伤。
  在彼得挣扎着坐起来时，房间里的电话又响了。虽然他的脑子在打转，可是他现在有这种本事：只要他专心听，他能在夜里听见人走路的脚步声。在电话铃响过第二声后，史坦曼拿起听筒，听了几秒钟，然后说：“你说你刚收到了多森发来的传真文件，是对莎拉‘古兹曼免予起诉的协议书，是吗? 批准过了一阵儿，史坦曼把听筒狠狠地砸在电话机上。”起来，彼得。“
  这时一只大手把他提了起来。
  “把他放在那边坐下。”史坦曼用手指着说，保镖就像扔了个气袋一样把彼得扔到了沙发上。史坦曼站在他身边说：“莎拉．古兹曼被批准免于起诉。她有权把国外的财产不受阻碍地转到美国来，艾尔斯又不见了。我需要答案。”
  “这是怎么回事，我是一点儿都不知道，我做了我该做的事。我只是想拿到一笔用那些材料换来的钱。就这么简单。”
  “放屁，你，艾尔斯，还有古兹曼给我下了套子。”
  “这话说不通啊。”