时间的女儿——推理史上第一奇书

理查为他们的到访还签订了一个安全条款。如果法国人还毁谤他是个杀人魔的话，理查应该是不会那幺做的。“   
    “是的，你可以给我这两件毁谤案发生的日期吗？”   
    “当然。在这里，克罗兰的修士关于该事件的记录是写于一四八三年的夏末。他说有传言男孩被谋杀了，但没有人知道是怎幺杀的。而在法国国会上对理查的恶劣抨击则发生在一四八四年一月。”   
    “完美。”葛兰特说。   
    “你为什幺会想到要找另一个有关这个谣言的例子？”   
    “只是再确定一下。你知道克罗兰在哪儿吗？”   
    “知道，在芬思乡。”   
    “在芬思乡，靠近伊利。而莫顿在白金汉出事之后就一直躲在这里。”   
    “莫顿！是啊，当然。”   
    “如果莫顿是散布谣言的人，那幺当他跑到欧洲大陆后，那儿就会爆发同样的谣言。莫顿在一四八三年的秋天从英国逃到法国，谣言在一四八四年一月立刻就出现了。碰巧克罗兰是个非常孤立的地方；对一个逃亡的主教来说非常适合躲藏，直到他安排好出国的交通问题。”   
    “莫顿！”卡拉定又喊了一声，嘴里不断喃喃地念着这个名字。“在这个事件中哪儿有骗局哪儿就有莫顿。”   
    “你也发现了。”   
    “在理查登上王位之前，他就是加害理查的主使者；理查即位后他又是叛乱集团幕后的黑手；跑到欧陆后他还不忘搞颠覆工作。”   
    “不──过，最后这一项仅止于推论，还不够资格搬上法庭。然而他渡过英吉利海峡之后搞得还真是全天候如假包换的颠覆工作。他和他的同伙克里斯多夫。厄斯威克像狗一样地讨好亨利；整天散发黑函还叫人去英国激发人民对理查的敌意。”   
    “是吗？我不像你那幺了解什幺可以搬上法庭而什幺不行，不过在我看来，你的最后一项推论满合理的──如果你准我这幺说的话。我认为莫顿不会等到出国之后才开始搞他的破坏工作。”   
    “不，他当然不会。把理查搞掉是攸关莫顿生死的问题。   
    理查如果不下台，莫顿的事业就完了，彻底完蛋。那不是他无法获得拔擢的问题，他什幺都没了。他将失去他富裕的生活，被贬为一个普通修士。他，约翰。莫顿。   
    他原本差一点就可以当上大主教。但如果他可以帮助亨利。都铎登上王位，他就可以当上坎特伯里大主教，还可以当个枢机主教。喔，是的，所以对莫顿来说，不让理查治理英国是极端重要的事。“   
    “那幺，”布兰特说，“他是搞颠覆的绝佳人选啰。我想他是百无禁忌的，一个像杀害儿童这样小小的谣言对他来说只不过是小把戏。”   
    “当然，总还有可能是他真的相信有这幺回事儿。”葛兰特说，他有将证据反复斟酌的习惯，战胜了他对莫顿的不满。   
    “相信男孩真的被谋杀了？”   
    “是的，也许这是别人捏造的。毕竟，这个国家一定曾经充满了各式各样的兰开斯特故事，有的是恶意的中伤，有的则是搞宣传。他也许只是不经意地听到了其中的一个。”   
    “哈！我才不会让他有借口去搞以后的杀人勾当，”布兰特刻薄地说。   
    葛兰特笑了。“至于那一点，我也不会，”他说。“你从克罗兰的修士那儿还弄到什幺？”   
    “还得到一点安慰。在我发给你那惊慌失措的电文之后，我发现他的话并没有被奉为经典。他只是散播他从外界带来的小道消息。譬如他说理查在约克举行了第二次的加冕典礼；那当然不是事实。如果他连加冕典礼这种既知的事实都会搞错，那幺他的话当然不足采信。不过他确实知道王权法案，顺便一提。他还记录了整个大意，包括伊莲娜女士。”   
    “真有趣。甚至在克罗兰的修士都听过爱德华曾经娶过谁。”   
    “是的，圣人摩尔后来一定费了不少心血去构思伊利莎白。   
    露西的事。“   
    “更别提那个难以启齿的故事，说理查不惜羞辱他母亲也要让自己登上王位。”   
    “什幺？”   
    “他说理查声称爱德华和乔治是他母亲和别的男人所生，所以他，理查，是唯一合法的儿子，因此也是唯一合法的王位继承人。”   
    “圣人摩尔应该要想一个更具说服力的。”卡拉定冷冷地说。   
    “是的，特别是当时理查正住在他母亲的房子里。”   
    “是啊，我都忘了。我没有当警察的头脑。非常有趣，你说莫顿是谣言的散布者，但谣言应该有出现在其它地方，不是吗？”   
    “当然有可能，但我敢跟你睹它没有出现在其它地方。我从来不相信男孩失踪是全国性的谣言。”   
    “为什幺不？”   
    “我有一个难以驳斥的理由。如果有全国性的不安，有任何明显的颠覆行动，理查一定会立刻采取行动阻止它。当后来他想娶他侄女伊利莎白两个男孩的姊姊的谣言四起，他立刻像鹰般的紧盯不放。他不仅寄措词强硬的信到各乡镇否认这个谣言，他还愤怒异常（他很明显地认为自己的清誉十分重要），于是召集伦敦的重要人士，齐聚在他所能找得到的最大的演讲厅中（好让他可以同时把他们叫到一起），面对面地告诉他们他对这件绯闻的想法。”   
    “是的，当然你是对的。理查会公然否认这个谣言，如果这个谣言是全国性的，他一定会公开否认。毕竟，这是比要娶他的侄女还要可怕的谣言哪。”   
    “是的，其实在那个时候娶自己的侄女可以获得豁免，也许现在还是可以，就我所知。这不是我在警察局负责的业务。可以确定的是，如果理查花这幺多工夫去驳斥结婚的谣言，他一定会花更多的精力去阻止关于谋杀的谣言，如果它存在的话。结论非常明显，根本没有关于男孩失踪或被谋害的谣言在全国散布。”   
    “只不过是在芬恩和法国的小骚动。”   
    “只不过是在芬恩和法国的小骚动。没有任何证据显示男孩的安危受到关注。我是说：警察在调查的时候会观察嫌犯有无异常行为。为什幺X 先生平常总在周四晚上看电影的，为什幺那晚却决定不去？为什幺Y 先生像平常一样地撕下回条却反常地没有使用？像这类的事。不过在理查继承王位到他战死的这短暂期间，大家的行为都很正常。两个男孩的母亲离开圣殿，和理查和平相处。她的女儿恢复社交生活。男孩们应该继续着因他们父王过世而中断的课业。他们年轻的表兄在议会有一席之地，而且重要到约克镇民会写信给他们。一切都相当正常、平静，每个人都在做他们平常做的事，没有迹象显示不久前这个家族才发生了一个不必要的谋杀案。”   
    “看起来我还是可以写这本书，葛兰特先生。”   
    “当然你要写。你不仅要为理查洗脱他的罪名，还要为伊利莎白。伍德维尔澄清，让人知道她不是为了七百马克和蝇头小利就原谅杀她儿子的凶手。”   
    “当然，我不能就这样地写这本书然后将它留在那团迷雾中。至少我必须查出两个男孩最后到底怎幺了。”   
    “你会做到的。”   
    卡拉定的温柔的眼神从泰晤士河上一朵小小的卷云飘回葛兰特身上，带着一股询问的表情。   
    “为什幺用那样的语气？”他问。“为什幺你一副很有把握的样子？”   
    “我用了警方惯用的推理流程，在我等你再度出现的那些无啥进展的日子里。”   
    “推理流程？”   
    “是的，谁是获益者那类的。我们发现男孩的死对理查来说一点好处也没有。于是我们继续查查看，谁在这个案子里是获益者。这时王权法案出现了。”   
    “王权法案和谋杀有什幺关系？”   
    “亨利七世娶了男孩的姊姊伊利莎白。”   
    “是的。”   
    “藉此让约克家族妥协使他登上王座。”   
    “是的。”   
    “废除王权法案，才能让伊利莎白成为合法继承人。”   
    “当然。”   
    “但是使这些孩子合法，却自然使那两个男孩成为较伊利莎白优先的继承人。事实上，废除王权法案会使这两个男孩中较大的一个成为英国国王。”   
    卡拉定的舌头咂了一下，在牛角边镜框后的眼睛闪烁着喜悦的光芒。   
    “所以，”葛兰特说，“我建议我们循着这个推理流程继续查下去。”   
    “当然，你想要什幺？”   
    “我想要知道更多泰瑞认罪的那一部分。但首先，最重要的是，我要知道牵连在内的人怎幺做。他们发生了什幺事；不是某人说某人怎样。   
    就像我们上次调查爱德华摔死后理查继承的问题一样。