红色右手

那双红红的小眼睛此时却显得异常苍白，仿若冰霜。
    他弯腰潜行，从她身前三十英尺远处走过，一直走到下面的湖岸边，或许还指望能找到她吧。在她有时间冲上去到车里之前，他又迅速转了回来，一边叫她的名字，一边骂着脏话，低沉的吼叫好似疯子和野兽。此时她藏在那里，已经吓得完全不能动弹了。
    他发现了她留下的上装，拾起来摇了摇，又狠狠地扔掉了。时间好漫长，她感觉似乎经历了好几个小时，但可能只不过是十几、二十分钟。她一声不吭地伏身躲藏在阴郁昏暗的树林里，与他相距不超过一两百英尺，处于极度恐惧之中。
    最终他放弃了寻找她的努力，去往车那边了。她慢慢挪到离马路足够近的地方，看见圣特尔姆四肢敞开、一动不动地躺在前座，脑袋耷拉在车门上。流浪汉坐到驾驶座上，启动汽车朝我来的方向开去。
    此时她重新恢复了力气，也确认他已经走远了，这才从藏身之处站了起来。她回去捡起上装，爬到马路上，沿路向山上走去。路上没有房子，也没有人，令她感到疲惫、恐惧和疯狂，直到我的车灯照在岩石上，她向我招手。就是这样。当时的情况就是这样。圣特尔姆被流浪汉击倒了，不省人事，估计是用卸胎棒或者曲柄打的。她担心他头颅破裂了，想想都可怕。当时还没想到刀呢，后来她才说起来的。
    这些就是她所告诉我的一切。她未婚夫遭受袭击，被装进汽车，汽车则被偷走。事情被她的恐惧渲染得有点可怕。恐惧是由于罗圈在黑暗的树林中追踪她，此时依然潜藏在她心底。
    开了大约四分之三里路，我找到了一个可以掉头的地方。那是马路左边延伸出去的一块十二到十五英尺宽的平地，上面覆盖着青草，还有黑眼苏珊①，边上是破损不堪的旧护栏，护栏外面是深远的林坡，树林尽头可以瞥见星光点点的湖水。
    ①苏珊：一种小百合。
    “那个湖是我们打算野餐的地方！”她说，“这里就是我们下车的位置。我们下去走到水边，然后我看见他在窥视我们。伊尼斯追他到这里。他搜寻我的时候，我一直藏在林子里，躲在岩石和灌木后面。”
    掉头前，我从杂物箱里拿上手电筒，下了车，仔细检查这块地面。我依然可以从压平的草面看到沉重的汽车开离马路，之后又开上马路所留下的轮胎印。
    右侧轮胎印旁边，靠近护栏和树林的草梗上，有些深色的液体在闪闪发光。不是曲柄箱的润滑油口我俯下身去，用手掌摸了摸地面。这块地方溅了一大摊血，多过鼻血，也多过脑袋破裂所流的血量．除非是动脉切断后喷射出的血液。
    我半蹲着，手掌托在膝盖前面的地上。这一刻我想起了一小时前的黄昏时分，路边的野草丛中发出蛙鸣声，我发现了那顶蓝色锯齿边的帽子。真他妈是顶让人忘不了的帽子。
    我在干净的草丛上擦了擦手。然而还不只是手，我感到自己已经被拖进了一桩谋杀案中。危险就在我的身边，乃至我的脖子上。
    我重新回到车上，掉过车头，把她带回到迈克科莫鲁家，警察已经等在这儿了。
    假若圣特尔姆的右手当时就在路边，就在“死亡新郎池塘”上方的那丛野花野草中，我却没能看见。的确，我也没在找手。我根本不可能想到，他们找到的尸体上居然没有右手。罗森布拉特警官派出了两三名州巡警以及一些当地民兵，搜寻附近所有的地面和树林。但我不相信他们会在那些地方找到那只手。
    表面上看，那个恶魔的第一起谋杀是一桩极其普通平凡的犯罪案件。
    按照我的理解，这起谋杀几乎符合最平淡无奇的犯罪模式。一名头脑简单的行人，在路上搭载了一辆汽车，当机会来临时，一时冲动，从搭载他的司机那里偷走了汽车和财物，谋杀不过是由于偷窃所造成的偶然事件。罪犯没有意识到，再开几里路，最多几百里路，他就一定会被抓住。
    每年平常的时候，几乎每个州都会有人因为这种愚蠢的非预谋犯罪被送上电椅或者毒气室。看样子即便是如今汽油紧缺的日子里也很常见。罗圈的情况与其他那些头脑简单、偶然作案的杀手们相比似乎没有什么不同，只不过事后他使用了超级狡猾的手段来隐瞒自己的所作所为。当他无法完全隐瞒时，他又杀人了。
    而最重要的是，他还没被抓住。
    一开始我就不相信罗森布拉特对目前的状况感到满意，从他提的问题就看得出来。他是一名动作迟缓、粗壮结实的警察，虽然头脑略显迟钝，却很有毅力。我仿佛能看见他坐在客厅这张大理石台面的桌子前，一张哈巴狗似的皱皮脸，粗壮的肩膀，伸出一对前臂，一边皱着眉头质询，一边用流畅的小字，将获得的答案仔细记录在这本翻烂的厚笔记本上。
    回头看一下艾莉娜·戴瑞的生活记录，还有圣特尔姆的，以及可能接触过他们的每个人的，试着找寻那名古怪杀手的一点蛛丝马迹：
    问（对戴瑞小姐）：戴瑞小姐，给我说说你自己的情况。你是哪里人？住在哪里？你和圣特尔姆先生认识多久了。你还认识什么别的男人吗？
    答：我名叫艾莉娜·戴璃，十九岁。宾州斯帕德斯堡人。我在纽约的瑞德尔保险代理行工作，住在西11街514号……
    我仅仅在这几个小时里才了解到她的生活背景，可我觉得已经熟悉她的详细情况了。她出生在宾夕法尼亚州的小镇上，父亲是一名乡村报社的编辑，母亲曾经做过教师。父母在她很小的时候就丧生于一场火灾，她是由信奉阿米什①的老祖母带大的。她上了高中，之后就待在家里照顾她祖母，背地里还试着写写小说。她喜爱幻想，一直想当一名作家，就像许多寂寞孤单的孩子一样。
    ①阿米什：AmisIl，北美孟诺教会信键，拒绝现代设施，崇尚简朴生活。
    今年春天，她祖母去世了，只留下了她俩住的那所抵押房。她的遗嘱执行人是当地的房产和保险经纪人，帮她把房子卖了一小笔钱。她带着这笔钱来到纽约，在格林威治村②租了一个公寓单间，通过报纸上的广告在瑞德尔代理行得到了一份接待员的工作。住在格林威治村曾是她一直以来的梦想——这个名字对她而言就象征着自由与浪漫，魅力与艺术，就像许多小镇姑娘仍然梦想的那样。虽然我自己也住在那里，却竟然不知道这个名字，直到她说起来。那里不过是一堆房子、商店、餐馆以及肮脏的街道嘛。
    ②格林威治村：Greenwich Village，纽约的文人、艺术家聚居区。
    她以前从未出过斯帕德斯堡。祖母对她的管教十分严格，连大多数姑娘所能享受到的普通的社交自由都没有。在遇到圣特尔姆之前，她没谈过恋爱，甚至在高中也没有过暗恋的心上人。很难看出为什么会没有这些经历，或许是因为儿时的教育导致她害怕男孩子或者男人。这种现象是雄性动物很容易在一名姑娘身上感觉到的。不过有些情况则是由于一个骚扰电话，导致她不愿意接近男人。
    她过往的生活中看不出哪怕一点点的迹象，有人会因为对她的强烈妒忌而被驱使杀人。在她的记忆中，今天以前她从未见过罗圈。
    问：西11街514号？就在瑞德尔医生的住处附近喽，对吧，戴瑞小姐？
    答（瑞德尔医生的回答）：就隔一条街。不过，我和戴瑞小姐在今晚以前从来没有碰见过对方。
    问（对瑞德尔医生）：谢谢你，医生。关于戴瑞小姐工作的瑞德尔保险代理行，嗯，我想你不会知道一点什么吧？
    答：我相信是我父亲的一个堂兄开的，他叫保罗·瑞德尔。我不认识他，但我相信他的业界声誉十分可靠。我本人与他的公司没有业务关系。
    问：圣约翰内外科医院，医生，这是你的单位吧？
    答：对的。
    问：外科专家？
    答：主要是脑外科。当然有时我也做点别的……
    问（对戴瑞小姐）：戴瑞小姐，给我说说圣特尔姆先生的情况吧。他是哪里人？他是做什么的？他有哪些身体特征？对了，伊尼斯·圣特尔姆是他的全名吗，他有中名吗？
    答：伊尼斯就是他的中名。他的名字首写字母是S·S．伊尼斯。但我想，他只在签名的时候才使用。在他的保险申请单，还有今早在银行取支票的时候他用过。我不知道这个字母代表什么。他一直喜欢别人叫他伊尼斯。我想这是他母亲的姓，是个苏格兰娃。他的娃是个法国娃。他是中西部某个地方的人，俄克拉荷马吧……
    她第一次遇见圣特尔姆是在两个月前，当时他被人介绍到她办公室，获取某项商业保险。
    他身材高大，眼睛乌黑，根据递交的保险申请上的数据，今年三十三岁。他留了一头相当长的深色卷发，一脸略显羞涩的笑容，穿着得体，右手上戴了枚大号的印章戒指。
    认识他以后，她慢慢了解到他是德克萨斯或者俄克拉荷马人，父亲是个法裔加拿大血统的投机石油商，赚了一大笔钱，继而又挥霍一空，后来又赚了更大的一笔钱——就在这个时候，他父亲死了，对他而言不失为好运气。