问心

  “可乔家主力西去，孟家兵力驻守水倭，帝上又发布命令，不让周边府尹郡守进云京，光凭安平王手中两千多人手，帝宫之危，如何能解？”柯常侍左思右想，越想越是心惊。
  “人心本就莫测，朕也不敢确认那些府尹中，会不会有人想趁乱谋取高官厚禄。事情一旦扩大化，战争便会波及全国。如今外患未除，朕不希望因为小小一点内忧自乱阵脚，给敌国以可乘之机。所以，云京之危，只能在云京解决。
  而且，根据朕对悦儿的了解，她这人，最好沽名钓誉，凡事都想求个名正言顺。要不她又何必在逼宫之前已经关闭东西南北各处城门后，一得知朕的通告，立马又登上各处城楼，对外宣布，突然围住帝宫，并不是想陷国家于威困，亦号令云京周边府尹，全力支持西面征战么？”
  原来这些日子女帝面上忧虑，只是做做样子，柯常侍恍然，略微松了松气，转念想到因为女帝伪装出无力控制的局面，造成了人心的浮动，这些天，陆陆续续又有五个大臣从中立转到安乐王阵营之中。她又是焦虑无比：“不过，老奴还是有一点不明白，迷惑安乐王耳目的同时，不也让朝臣迷惑了么？”的 
  “欲知劲草，需经疾风；欲识诚臣，需待坂荡。朝中有多少墙头草，朕早就心知肚明，既然她们左摇右摆不定，那朕何妨不顺势而为，推她们一把？”
  女帝语气越平淡，面上笑容越无害，越表明女帝心头愤怒越甚，柯常侍知晓女帝是准备来个大清洗了，果然，女帝笑了一会，面容转肃，语气渐厉：“这些年安乐的小动作不断，朕一直睁一只眼闭一只眼，不过是看在母皇临终前恳求朕善待二皇妹及其子女儿孙的遗命上。可惜，人的欲念，就像火山，表面的平静，只是为了掩盖地下的蠢蠢欲动。而朕的容忍，并不代表姑息养奸！
  朕先前还念着她是朕嫡亲的侄女，想待传位给平王之后，留她做个富贵王，哪知她人心不足，居然还妄想借国家危难之际，收渔人之利！此等不忠不义不孝之徒，朕又怎能怜惜，怎能心软？还有那些个食朕之禄，心却仍旧挂在亡故的二皇妹身上的老贼，已经绕过她们一次，朕不会再给她们机会，既然她们口口声声要为她们老主子效忠到肝脑涂地，朕，就如她们所愿罢！”
  大小朝臣，统共六十五人，而投靠安乐王和魏相的，已达三分之一，其中还有不少人是人脉广阔的权贵士族。除去最亲近左相楚余年的几位老臣斥责安乐王谋反之外，其余臣子，大都沉默着保持观望的中立态度。本来还可借助的孟家，因为得知乔玉麟身亡，孟立及其母亲双双病倒，没了主心骨，部分下等军官渐渐投入安乐王阵营，固然相信女帝能挽狂澜，但就目前双方力量悬殊的局面来看，怎么看都是一场需要咬着头皮死命相争的硬仗。看女帝神色镇定，好似胸有成竹，莫非——柯常侍若有所觉：“莫非孟将军是假病？”
  “连续数十日不眠不休的找人，心伤再加外邪入体，纵然孟立是铁打的身体，也挨不住。不过孟老将军么……”女帝话说到一半收住了口，但笑不语。
  言下之意，孟老将军并非真病？柯常侍好似在一团乱麻中找到麻线头的一端，长吁口气，目中喜意浮现，联想到记挂的叶暖，又问：“那楚尚书的失踪，也是帝上一着出其不意的妙棋么？”
  “楚秋——”女帝却只是轻叹，“朕派出数名暗探，都没能获得关于她的任何消息。而她所居的秋水别院，据情报所言，在她不见当日便人去楼空。”
  “难道是躲起来了？”值此危难之际，居然毫无担当能力，柯常侍顿时对叶暖生出无比的失望。
  女帝摇摇头：“依楚秋的性子，未必会躲。朕只怕她是被安乐扣押起来了。”
  联系到叶暖与安乐王魏相一派的宿怨，柯常侍心一紧：“那岂不是危险至极？”
  女帝在意的，却不在此：“对于楚秋的失踪，流传两种版本的猜测，一说楚秋是畏罪潜逃，或被朕藏起来保护着，另一说楚秋的消失，是安乐王一手策划，为的是掩盖自己谋朝篡位的狼子野心。
  安乐这人，既然咬定逼宫只是要朕交出楚秋，那她必定会把楚秋的性命暂时留着。据说有一种药，叫‘赤胆忠心’，服食之人，好比傀儡，说话行动，皆听从他人摆布。如果朕没猜错，安乐定是准备用它来控制楚秋，待逼宫成功之后，迫使楚秋在天下人面前承认罪名。
  明日开始，就该收网。朕原想救她一救，可惜——”
  女帝突然在紧要处住了口，因为余下的话，不用多说，柯常侍已然明了。柯常侍心头一紧，觉察到眼眶内流转的涩意，赶忙侧身悄悄抹了把眼睛。
  “既然你也舍不得，去通知一下楚相吧，看看她是否有办法。”女帝何尝不知柯常侍心中所想，想了半会，轻叹口气，指了一条生路。
   
  西窗的窗棱，被渐渐西斜的日影拉出一条长线，看在楚余年眼底，只觉得像是看到越伸越长的索套，一个疏忽，就能套上人的脖颈。
  等待的日子本就难挨，而事关生死的等待，更如身坐热釜油锅中，悄然而逝的每一时每一分都是添柴加火的煎熬。 
  吱呀一声，推开了厅门，也推开了楚余年身周烈火，楚余年双眼陡然睁开，探出身急切的望着一只脚刚跨进门的侍卫：“怎样？可有消息？”
  七十余人寻找一日，俱是空手而回，被派来回报道侍卫，只觉得头皮生硬，咬咬牙，快步走到楚余年身前，低声垂首答道：“属下只探到二小姐从出了宫门，而后骑马向西而去。但属下等在西面查了整日，也未找到二小姐半点行迹。”
  “连所骑的马匹都不能找着么？”方才的激动，消失无影，楚余年不死心的追问。
  “问了一路，也问不到人。属下罪该万死！”她原是当初被派往秋水别院的侍卫之一，在家主楚余年的交代中，应该时时刻刻跟紧二小姐。谁知四日前二小姐上朝，要管事带着院中所有侍从卫士返回楚家，当时她们只觉不妥，奈何二小姐所做的安排，驳得她们再无反对的余地。本以为二小姐另有安全去处，哪知……若是二小姐身有不测，她们定然逃脱不了责任，侍卫当即伏跪于地，悔恨无比。
  “秋儿年虽少，却一直表现出色。再加月初刚刚以一人之力，退数百敌众，难怪你们对她信心满满，即便是我，若非帝上告知，也……罢了，先领着其余人下去好好歇息，明日继续。”楚余年阖上眼皮，颓然地摆摆手。
  嗒嗒的脚步声渐去，楚余年满心疲惫，再也无力掩饰，一刹那之间，人就苍老好几岁。
  想起昨日就是否要出动楚家全部人手，寻救二小姐，家主是用一荣俱荣，一损俱损的道理，才终于力排众异。即便事后无人，她亦听得家主高声大怒，说二小姐自寻死路，这一回，但尽人事，若不能救，便是她命不好。可就今日情况看，对于这样一个侄女，家主远比她表现出的更在乎。随身侍候的灰衣奴长叹口气，唤道：“家主，还请放宽心吧！”
  “身为大家族的一家之长，家远比个人重要，舍弃一子，保存大局的情况，在秋儿幼时失踪时我就已经做过一次，可如今，我为何——”楚余年心神恍惚，两滴泪，悄无声息的滚出眼眶。
  在楚余年身边多年，何曾见到家主这样失态的时候？灰衣奴手足无措，忽然心中一动：“要论到人脉广阔，非萧家莫属。家主你看——”
  天近拂晓，一日的忙碌又开始了。
  端着食盒的送饭小厮，改端为拎，空出一只手轻轻敲了敲紧闭的门。
  “谁？”门内询问之声短促却谨慎。
  到这后院的一路，她早经过五六道检查，即便是知道此地特殊，她有些烦。真不知道这样的日子，何时到头。小厮压下胸中闷气，回答道：“牢头，是我小李。送早饭过来了。”
  “咔哒”一声，门闩脱扣，门才开启。
  小厮进门放下食盒，在桌上布好粥和菜，挨在牢头身旁坐下，近来接触得多，两人渐渐熟悉起来，面对比较亲近的牢头，小厮终于忍不住嘟囔出自己心中不快：“底下关的秘密的死囚到底是何方神圣，需要防得如此严实？”
  “这不是你能打听的事，不想无故丢了性命的话，切莫对其他人谈及此事！”附近看似没人，实际都有侍卫暗自看管着，牢头生怕她不慎引来祸端，紧张的的放下刚刚送到嘴边的馒头，低声喝止。
  被牢头一喝，小厮更觉委屈：“可是自从关了这犯人，我已经连续十天九夜没回过家，四日前老母咳出血来，派人叫我都没能回得去。何必如此不近人情，好歹我也做了八年乐王府的奴才，我知晓轻重，哪会泄密！”
  如今的形势，牢头即便是一直身处内院，或多或少也有所了解。再加从来此地的大人与犯人的对话中，更是听出其中的利害关系。此人此事，即使最亲的家人，也不能透露半点口风。她能理解小厮的郁愤，但好多话，她不敢说得太清楚，只能点到即止。她拍了拍小厮肩头，语重心长道：“既然你明白轻重，那就安心做好自己事，其余的，别关注太多，以免祸从口出！”
  被她这样一提醒，小厮再不敢多说，只是面上，依旧有些不甘，牢头察言观色，心中暗叹，口上却不语。闷着头很快喝完粥，抹了抹嘴起身，才压低声音开了口：“你且再耐心等两天，能出门的日子快了。”