瘦子

  吉尔德说：“让米丽亚姆见鬼去吧！由于你记不清，那就把你扔进牢笼里，怎么样？”
  “再容我一分钟想一想。我没支支吾吾。您知道我一向事事都跟您讲清楚。我现在只是心里不痛快。您看我的手腕子。”他举起右手腕让我们看都肿了，“容我一分钟想想。”他又用双手捂住脸。吉尔德朝我瞥一眼，我们就等那个小个子想起来。
  他倏地把双手从脸上放下来，笑道：“老天！你们这样挤兑我，我也是活该。那天下午嘛，我在——等一下，我去拿样东西给你们看看。”说完他便走进卧室。
  几分钟过后，吉尔德喊道：“喂，我们可没工夫整夜等着。快点儿！”没有回应。我们便走进去，卧室里空无一人。我们打开厕所门，里面也是空空如也。厕所里有扇窗户通向太平梯。
  我没吭声，装出什么也没看见的样儿。吉尔德把帽子朝后脑勺推一点，说道：“我真希望他没这么干！”他走回起居室那台电话机旁。他打电话，我便翻查一下壁橱和抽屉，什么也没找到。我搜查得并不彻底，他一布置好警方出动，我就停下了。
  “我们会把他找到，没问题，”他说，“我又得到了点消息。我们已经弄清楚乔根逊就是罗斯瓦特。”
  “谁弄清楚的？”    
  “我派了一个人去跟那个提供乔根逊不在犯罪现场证据的姑娘谈了谈，就是那个奥尔佳·芬顿，终于叫她交代了出来。可是那名警员说他没能让她动摇乔根逊不在犯罪现场那个证据。我要亲自去问问她。愿意一块儿去吗？”
  我看下手表说：“倒是愿意去，可时间太晚了。有没有把乔根逊抓起来？”
  “已经下逮捕令。”他带着深思熟虑的表情望着我，“那个姑娘也得好好交代！”
  我冲他咧嘴一笑：“那你现在认为是谁杀死了沃尔夫姑娘呢？”
  “这我用不着担心，”他说，“我只消掌握了充分的材料，迫使足够的人交代，不用等人告发就能找出真凶。”
  在街上，他答应让我知道今后发生的一切情况，我们俩便握手道别。几秒钟后，他又奔回来追上我，让我务必向诺拉转达他的亲切问候。 
 
第十七章
  回到家中，我把吉尔德的问候告诉了诺拉，还说了这一天所得到的消息。
  “我也有话要告诉你，”她说，“吉尔伯特·魏南特来过了，没见到你显得很失望。他让我告诉你他有件‘非常重要’的事要告诉你。”
  “他大概发现乔根逊有一种恋母情结吧。”
  “你认为那个姑娘是乔根逊杀的吗？”
  “我想我已经知道是谁干的了，”我说，“可现在头绪太多，乱七八糟，还没理清，只能算猜测。”
  “可你猜测是谁呢？”
  “咪咪、乔根逊、魏南特、诺海恩、吉尔伯特、多萝西、爱丽丝姑妈、莫瑞里、你、我、也许甚至是斯特希干的。给我调杯酒喝喝，怎么样？”
  她调了些鸡尾酒。我喝到第二或第三杯时，她接了电话回来对我说：“你的朋友咪咪找你说话。”
  我便去接：“喂？咪咪。”
  “那天晚上我十分失礼，非常抱歉。尼克，可我当时心里很不痛快就发起脾气来了，真丢脸。请原谅我。”这些话她说得飞快，仿佛想赶快说完似的。
  “没什么。”我说。
  她还没等我把这句三个字的话说完就又说起来，不过说得缓慢而诚恳些了：“我能跟你见个面吗，尼克？出了点非常可怕的事，出了点——我真不知道该怎么办好了。”
  “出了什么事？”
  “我没法在电话里跟你说，可你一定得告诉我该怎么办。我得听取指点。你能来一下吗？”
  “你是说现在吗？”
  “对。求求你啦。”    
  我说声“那好吧”，就挂断电话，走回客厅：“我得马上去看看咪咪。她说她遇到了麻烦需要帮助。”
  诺拉笑了：“别这样魂不守舍。她向你道歉了吗？她倒是向我道歉了。”
  “道了，一口气说完的。多萝西眼下在家里，还是在爱丽丝姑妈家？”
  “据吉尔伯特说，还在姑妈家。你要去多久？”
  “不会太久。可能是因为警方逮捕了乔根逊，她想知道能不能想想办法吧。”
  “他们对他又能怎么样呢？我是说如果那个沃尔夫姑娘不是他杀的。”
  “我料想警方会把他那些老罪状——邮件威胁，企图敲诈——都翻腾出来起诉他。”我不再喝酒，问自己和诺拉一个问题，“我纳闷乔根逊跟诺海恩相不相识。”我思索一阵，只是觉得有相识的可能性，“好了，我走一趟。” 
 
第十八章
  咪咪用双手握住我的手迎接我：“你肯原谅我，真是太好了，尼克，而且你一向对我那么好，我真不知道星期一那天晚上我究竟是怎么了。”
  我说：“好了，没事儿。”
  她那张脸显得比平时粉红些，面肌平润，使她看上去年轻了不少。那对蓝眼睛也十分明亮。可她那双握住我的手却冰凉得很。她激动得十分紧张，可我摸不清她为何那么激动。
  她又说：“尊夫人也肯原凉我，真是太好了。”
  “算了吧。”
  “尼克，要是隐瞒了某人犯了杀人罪，警方会怎样对待？”
  “他们如果愿意的话——用行话来说——会判你个同谋犯的罪名。”
  “即使你后来自愿改变主意，向他们提供出证据，也会那样吗？”
  “还是会的，不过他们一般不会那样做。”
  她环顾屋内四处，像是要弄清楚没有外人在场似的，然后说道：“朱丽娅是克莱德杀死的。我发现了证据，却把它藏了起来。警方会怎样对待我呢？”
  “如果你把证据交上去，他们也许只会痛骂你一顿。克莱德曾经是你的丈夫，你跟他还够亲密的，陪审团大概不会怪你袒护他——当然啦，除非他们有理由认为你另有动机。”
  她故意冷冷地问道：“那你也这样认为吗？”
  “我还没闹清楚，”我答道，“我猜想你曾经企图一旦能跟他联系上就利用这个犯罪证据敲诈他一笔钱吧。现在又发生了些别的事使你变了卦。”
  她把右手形成爪子样儿，尖尖的指甲直触我的脸。她咧开嘴，咬紧着牙关。
  我紧紧抓住她的手腕：“女人可越来越变得粗野了，”我用听起来像是犯愁的嗓音说，“我刚离开一个朝男人扔油煎锅的女人。”
  她笑了，尽管眼神并无变化：“你这个家伙真可恶，总把我想得很坏，是不是？”我放开她的手腕，她揉揉我的手指在上面留下的深印儿。
  “哪个女人扔油煎锅？”她问道，“是我认识的女人吗？”
  “不是诺拉，你如果指的是这个意思。警方逮捕了维克多——克里斯坦·罗斯瓦特——乔根逊吗？”
  “什么？”    
  她一时困惑不解，这我倒也相信，尽管她这种表现连同我自己对她的信任使我不禁感到诧异。
  “乔根逊就是罗斯瓦特啊，”我说，“你记得他，我还当你知道呐。”
  “你是说那个可怕的家伙，他曾经——”
  “对。”
  “我不信。”她站起来，攥紧双手，“我不信，我不信。”她一脸惊恐的神情，紧张的嗓音像口技演员的声音那样不真实，“我不信。”
  “说得倒挺像真的似的，”我说。她没听我说话，转身走向窗口，背对着我站在那儿。
  我说：“外边有一辆汽车，里面坐着两三个像是便衣警察的人，乔根逊一露面就会把他拘捕——”
  她转过身来，严厉地问我：“你敢肯定他是罗斯瓦特吗？”惊恐的神情已经从她脸上大抵消失，嗓音至少又正常一些了。
  “警方这样肯定了。”我跟她面面相觑，各自在思忖。我在想她已经不再担心是乔根逊杀死了朱丽娅·沃尔夫，甚至也不害怕他可能会给逮捕，而是在担忧乔根逊跟她结婚只是对魏南特采取什么阴谋诡计的第一步。
  我会心一笑——倒不是由于这个想法挺有趣，而是因为竟会突发这一奇想——她也纳闷地笑了。
  “我不信，”她又说道，嗓音这时已经变得很温柔，“等他自己告诉我才算数。”
  “他告诉了你，然后怎么样呢？”
  她耸耸肩，下嘴唇微微发颤：“他是我的丈夫啊。”
  这本来怪可笑的话却叫我感到讨厌。我说：“咪咪，我是尼克，你记得我，尼——克。”
  “我知道你从来都不认为我是个好女人，”她沉重地说，“你认为我是——”
  “好了，好了，不再提这事。咱们还是谈谈你发现了魏南特杀人的那个证据吧。”
  “好，可是——”她说，却转过身去。等她再转过来，嘴唇又在发颤，“那是骗你的，尼克。我啥也没发现。”她走近我，“克莱德没有理由写信给爱丽丝和麦考利，好让大家都怀疑我，所以我就想编点什么让他倒霉才好，因为我真的认为——我是说，确实认为——他杀了沃尔夫姑娘，只是因为——”
  “那你编了什么呢？”我问道。
  “我——我还没编好呢。我想先了解一下警方会怎样看待——就是我刚才问你的那些事。我也许可以假装说那另两个人去打电话而我单独在沃尔夫姑娘的屋子里时，她苏醒过来一会儿，告诉我是魏南特杀了她。”
  “你没说听见了什么而保持沉默，只说发现了什么而把它藏了起来啊。”