瘦子

所以我1928年迁到这里来之后就去看望她。她——”
  这时米丽亚姆又回来了，跟刚才一样，两手插着腰站在那儿：“我一直在琢磨你刚才说的话。你一定认为我很蠢吧。”
  “没有。”我说，说的并不是实话。
  “没问题，我还没蠢到会听信你刚才跟我说的那些废话。摆在我面前的事我全都看得清。”
  “那好啊。”    
  “好什么？是你杀死了阿特，而且——”
  “别嚷嚷，姑娘！”斯特希站起来拉住她的胳臂，声调倒还柔和，“跟我来，我要跟你谈谈。”他领她到酒吧那边去。
  莫瑞里又眨眨眼：“他喜欢那样。好，我正说到我迁到这里来之后，就去看望她，她告诉我她在魏南特那儿工作，魏南特挺迷恋她，她过着蛮舒服的日子。看来是在俄亥俄州服刑那六个月期间，他们教会了她速写，她揣摩那倒也许会是块敲门砖——要知道，她也许能靠这点本事在哪儿找到个工作，而那儿的人又外出不锁保险柜。一家职业介绍所让她到魏南特那里去干几天活儿，她揣测也许值得在他那里干下去而不是干几天就走人，所以她就规规矩矩地给他干活，结果工作就固定下来了。她很聪明，事先把自己有过不良记录而如今想改邪归正什么的都告诉了他；不管怎么说，他万一发现什么，也就不会辞掉她了，因为她说她觉得魏南特的律师对她有点不放心，可能会调查她的底细。我只是闹不清她到底要干什么，您明白，因为那是她的花招，不需要我帮忙，即使我们俩算得上是好伙伴，她也没必要什么都告诉我啊，免得我也许会告到她老板那儿去。明白吗，她并非是我的女朋友什么的——我们俩只是老伙伴，小时候一起玩过。我总是过一阵子就去看看她——我们经常到这儿来——后来魏南特为这事大吵大闹，于是她对我说我们俩别再来往了，她不打算为了跟我喝几杯酒而丢掉一份报酬丰厚的工作。事情就是这样，那大概是在十月里，她一直这样坚持下来。从那以后，我再也没跟她见过面。”
  “她还跟什么别的人有来往？”我问道。
  莫瑞里摇摇头：“我不知道。她不大谈起别人。”
  “她手上戴着一枚钻石订婚戒指，你知道那是怎么回事吗？”
  斯特希在旁边那张给打翻的桌子那儿帮着摔倒的人站起来，拾起他们的东西：“这简直太糟糕了，”他说，“对生意大为不利，可你又能在哪儿划个界限呢？我没开一家下等酒馆，可也没开办一家私立女子学堂啊。”
  多萝西吓得脸色苍白，诺拉瞪着大眼惊讶不已，说：“这儿活脱儿是个疯人院！他们干吗要那样干啊？”
  “我跟你知道的一般多。”我告诉她。
  莫瑞里跟两名酒吧侍者返回来，看上去对自己的行动十分满意。莫瑞里和斯特希也回到我们桌子旁坐下。我说道：“你们这儿的小伙子真有股冲劲。”
  斯特希学舌道：“冲劲，”接着哈哈大笑起来。
  莫瑞里一本正经地说：“那小子一想打架，你就得先发制人。等他动手，那就晚了。咱们见过他那样，对不对，斯特希？”
  斯特希答道：“没错，他经常会歇斯底里地大发作。”
【注】勒格（lug），苏格兰语，耳朵之意。
【注】阿特，阿瑟的昵称。
【注】斯帕罗，原意是麻雀。 
 
第二十三章
  我们同斯特希和莫瑞里告别，离开皮吉隆俱乐部，那时已经接近深夜两点了。多萝西颓然倒在出租车的角落里。说：“我快病倒啦。我知道会的。”她说的倒像是实话。
  诺拉说：“都是那酒闹的。”她把脑袋枕在我的肩膀上，“你老婆也醉了，尼奇【注】。听我说，你得告诉我这一切究竟是怎么回事。不用现在说，等明天吧。我一点也闹不明白你们刚才所说所做的事。他们那几个人倒都挺不错。”
  多萝西说：“听我说，我不能这个样子回到爱丽丝姑妈家，那会叫她大发脾气的。”
  诺拉说：“他们不该把那个胖子打成那个样子，尽管那样蛮干想必挺有趣。”
  多萝西说：“我想最好还是回妈妈家吧。”
  诺拉说：“丹毒跟耳朵一点关系都没有啊。勒格又是什么意思，尼奇？”
  “那是苏格兰话，指耳朵。”
  多萝西说：“爱丽丝姑妈想必会见到我，因为我忘了带钥匙，我不得不把她叫醒。”
  诺拉说：“我爱你，尼奇，因为你身上的味儿好闻，还认识那么多蛮有趣的人。”
  多萝西说：“你们把我送到妈妈家门口，会不会绕许多路？”
  我说“不会”。然后就把咪咪的地址告诉司机。
  诺拉说：“跟我们回家去吧。”
  多萝西说：“不——不，我还是不去吧。”
  诺拉问：“为什么不呢？”    
  多萝西答道：“我想我不该去。”这样的谈话一直持续到出租车停在克特兰公寓门前为止。
  我下车，又扶多萝西下车。她靠在我的胳臂上：“你们也上楼，只待一会儿，好不好？”
  诺拉说：“好吧，只待一会儿。”她也下了车。
  我嘱咐司机在门外等候，然后我们住便一起上楼。多萝西按下门铃，吉尔伯特穿着睡衣和晨袍把门打开。他举起一只手警告我们，悄声说：“警察在这儿！”
  咪咪的声音从客厅里传来：“谁呀，吉尔？”
  “查尔斯先生和夫人，还有多萝西。”
  我们走进去，咪咪出来迎接我们：“见到你们来，真是太高兴了。我都不知道该怎么办好了。”她身穿一件粉红缎子晨袍，里面是粉红睡衣，脸色也是粉红色的，看不出一点不高兴的样儿。她没答理多萝西，一手紧紧拉着诺拉的手，一手紧捏着我的手，“现在我不用再担心，全都由你看着办吧，尼克。你得教教我这样一个糊涂的小女人该怎么办。”
  多萝西站在我身后，很反感地小声说：“胡说八道！”
  咪咪好像没听见女儿说的那句话，仍然握着我们的手。拉我们进入客厅：“你们认识吉尔德警官吧。他这个人还不错，可我一定让他感到不耐烦了。我一直那么——嗯——我是说一直那么闹不明白。可现在你们来了，那就——”
  我们走进客厅。
  吉尔德冲我说了声“哈喽。”又对诺拉说了句，“晚上好，夫人”。
  那名他称呼为安迪的警员也在场，上次莫瑞里凌晨前来找我时，这位警员协助吉尔德搜查过我们的房间。他朝我们点点头，咕哝一声。
  “出了什么事？”我问。
  吉尔德斜眼瞧一下咪咪，又朝我看一眼.说：“波士顿警方找到了乔根逊，也就是罗斯瓦特，要么你爱管他叫什么就叫什么吧，在他第一任妻子家里；他们还为我们向他提出了一些问题。从所得到的答案看他跟朱丽娅被杀或没被杀一事没有什么关联，而且乔根逊太太可以证明这件事，因为她一直扣留着她在魏南特身上发现的什么罪证。”他又斜眼盯视着咪咪，“可是这位太太既不愿意承认，也不愿意否认。说实话，查尔斯先生，在许多方面我真闹不清她究竟是怎么回事。”
  我倒能明白，就说：“她也许是害怕吧，”——咪咪就装出害怕的样儿——“他跟第一任妻子离婚了吗？"
  “据第一任妻子说。没离。”
  咪咪插嘴道：“她在撒谎，这我敢肯定。”
  我说：“嘘，别插嘴。他还回纽约来吗？”
  “看来我们如果需要，就得把他押回来。波士顿警方说他正在抱怨不已，要找一名律师。”
  “你们真需要他回来吗？"
  吉尔德耸耸肩：“把他押回来，会对侦破这起谋杀案有所帮助。我倒不管他犯过什么别的前科或者重婚罪。我从来也不追捕一个跟我办的案子无关的人。”
  我问咪咪：“怎么样？”
  “我能不能跟你单独谈谈？”
  我望着吉尔德，他说：“只要对事态有助，当然可以。”
  多萝西碰一下我的胳臂：“尼克，先听我说说吧。我——”她突然顿住。大家都瞪视着她。
  “什么事？”我问道。
  “我——我想先跟你说一下。”
  “那就说吧。”
  “我是想单独跟你谈谈。”她说。
  我拍拍她的手：“待会儿吧。”
  咪咪把我领到她的卧室里，小心翼翼地关上门。我坐在床沿上，点燃一支香烟。咪咪靠在门背上，冲我很温柔而信任地微笑。就这样过了半分钟光景。
  接着她说：“你真的喜欢我吧，尼克。”我一声没吭，她又问道，“是不是？”
  “不是。”
  她笑了，离开那扇门：“你的意思是对我不大满意吧。”她坐在床上挨着我，“可你总算肯来帮助我，是不是？”
  “那要看情况而定。”
  “看什么情——”    
  门开了，多萝西走进来说：“尼克，我得——”
  咪咪跳起来，对着她的女儿恶狠狠地说：“滚出去！”
  多萝西畏缩一下，嘴中却说：“我就不出去。您别想——”
  咪咪用右手背抽多萝西一个嘴巴子：“滚出去！”
  多萝西尖叫一声，一只手捂着嘴，瞪大两只惊恐的眼睛，慢慢退了出去。咪咪把门关上。
  我说：“你有空该到我们家来串串门，带上你的小白鞭子。”
  她好像没听见我说的话，两眼现出郁郁沉思的神情，嘴唇翘起一点，装出一副笑脸。