瘦子

  “有过一些，”我告诉他，“所以他们才得了那么一个坏名声。”他的脸涨红了。
  我说：“我没在取笑你。那是谁也闹不清的事，没办法查明真相。”
  随后我们俩便默默地坐在车里经过几个街区。接着他又问道：“我还有个可笑的问题想问您：您对我有什么看法？”在这一点上，他显得比爱丽丝·奎恩还要敏感。
  “你蛮好，”我对他说，“也蛮不好。”
  他扭头朝车窗外望去：“我实在太年轻了。”我们俩又沉默一阵。接着他咳嗽起来，一边嘴角流出点血。
  “那家伙确实把你打伤了。”我说。
  他难为情地点点头，用手帕捂住嘴：“我的体格不太强壮。”
  到了克特兰公寓，他不让我扶他下车，坚持自已能行。可我还是跟随他一起上楼，担心他对谁也不会说明实情。他还没掏出钥匙，我就先按了门铃。咪咪开了门，惊恐地瞪大眼睛瞧着吉尔伯特的黑眼圈。
  我说：“他受伤了。赶快扶他上床，找个医生来吧。”
  “出了什么事？”
  “魏南特叫他去办了点事。”
  “什么事？”
  “先别谈这个啦，赶紧给他治治伤吧。”
  “可是克莱德刚才来过这儿了，”她说，“所以我才给你打了电话。”
  “什么？”
  “他刚才在这儿，”她连连点头，“他还问吉尔到哪儿去了。他在这儿待了一个多小时，走了还不到十分钟光景。”
  “好了，咱们先扶吉尔去躺下。”吉尔伯特坚持不需要人帮忙，我便留下他跟他母亲在卧室里，自己出去打电话。
  我先给诺拉打电话，接通后便问道：“有人来过电话吗？”
  “有。麦考利和吉尔德让你回电话，还有乔根逊太太和奎恩太太也要你给她们去电话。到目前为止，两个孩子没打来过。”
  “吉尔德是什么时候来的电话？”
  “五分钟前吧。我先吃饭，行吗？莱里约我去看奥斯古德·玻金斯【注】那出新戏。”
  “那就去吧，晚上见。”
  我又接通赫伯特·麦考利的电话。
  “约会取消了，”他告诉我，“我从我的朋友那里听说的，天晓得魏南特又去干什么了。听我说，查尔斯，我要去报警啦。我已经受够了。”
  “我想现在也没有什么别的办法可行啦，”我说，“我也正想给警方打电话。眼下我在咪咪家。魏南特几分钟前在这里，我刚好错过，没见着他。”
  “他在那里干了什么？”
  “我正设法弄清楚。”
  “你真要打电话给警方吗？”
  ‘当然。”
  “你如果真那样做的话，我马上就过来。”
  “好吧，一会儿见。”    
  我又打电话给吉尔德。他说：“你刚走就来了个小消息。你眼下在哪儿。好让我可以告诉你。”
  “我在乔根逊太太家。我得把那个男孩送回来。你那个红头发家伙把他揍得内脏某处出了血。”
  “我会宰了那个混蛋，”他吼道，“你在她那儿，那我现在就不便说啦。”
  “我倒也有点消息。乔根逊太太说魏南特今天下午在她这儿待了差不多一个小时光景，在我来之前几分钟刚走。”
  一阵沉默，接着他说：“等着我。我马上过来。”
  我正在查找奎恩家的电话号码，咪咪走进客厅来了。她问我：“你认为吉尔伤得很厉害吗？”
  “我不知道，不过你该立刻请一位医生来给他看看。”我把电话机推向她。她打完电话后，我对她说，“我已经告诉警方魏南特刚才来过这儿。”
  她点点头：“我打电话找你也正是为了这事，问问你该不该告诉警方。”
  “我也打电话给麦考利了。他马上过来。”
  “也阻拦不了，”她生气地说，“是克莱德自愿给我的——那些都是我的。”
  “什么是你的？”
  “那些股票，那些钱。”
  “什么股票？什么钱？”
  她走到桌前拉开抽屉：“看见了吗？”
  里面有三包股票，用橡皮筋匝在一起。股票上面放着一张公园街信托银行的粉红色支票，台头是咪咪·乔根逊太太，数额为一万元，下面有克莱德·米勒·魏南特的签名，日期是1933年1月3日。
  “日期提前了五天，”我说，“这在搞什么把戏？”
  “他说眼下他的存款没有那么多，要过几天才能再存进去一些款子。”
  “这事里面肯定有鬼，”我警告她，“你最好做好准备。”
  “我不明白这是为什么，”她反驳道，“我不明白我丈夫——我的前夫——他如果愿意，为什么不可以供养我和他的两个孩子呢？”
  “少来这一套。你想必出卖什么给他了吧？”
  “出卖给他？”
  “是啊。你必是答应了今后几天里干些什么，否则他就会让那张支票失效，对不对？”
  她做个厌烦的表情：“真是的，尼克！我认为你有时净瞎猜疑，简直是个笨蛋。”
  “我现在正学着当一个，再上三堂课就毕业啦。可是记住我昨天警告过你，否则你的结局恐怕会是——”
  “住口，”她喊道，把一只手捂住我的嘴，”难道你非得老说那句话吗？你知道那叫我害怕，而且——”她的嗓音变得又温柔又充满哄骗，“你该知道这些天我过的是什么日子，尼克，你就不能待我好一点吗？”
  “别担心我，”我说，“担心点警察吧。”我走回到电话机旁，接通爱丽丝·奎因的电话，“我是尼克，诺拉说你让我——”
  “是啊，你见到哈里森了吗？”
  “自从我把他交给你之后，还没见到过他。”
  “你要是见到他，别把我昨天晚上说的话告诉他，行吗？我当时并非出于真意。真的，我当然没一句话是出于真心的。”
  “我知道你是无心的，”我安慰她，“反正我也不会提起那事。今天他好些了吗？”
  “他走了。”她说。
  “什么？"
  “他走了。他离开我了。”
  “他以往也这么干过。他会回来的。”
  “我明白，可这次我有点担心。他没去他的办公室。我希望他只是在哪儿喝醉了，可是——这次我真有点坦心。尼克，你认为他真爱上那个姑娘了吗？”
  “他以乎自以为是那样吧。”
  “他跟你说过他是那样吗？”
  “那也说明不了什么。”
  “你认为跟那个姑娘谈谈会管用吗？”
  “不管用。”
  “你干吗不跟那个姑娘谈谈？你认为她也爱哈里森吗？”
  “不爱。”
  “你这是怎么回事啊？”她生气地问道。
  “没事。我没在自己家里。”
  “什么？你是说你眼下在一处说话不大方便的地方吗？”
  “对。”
  “是——是在多萝西家里吗？”
  “是。”
  “她在家吗？”
  “没在。”    
  “你认为她现在跟哈里森在一块儿吗？”
  “我不知道。我想不会吧。”
  “等你说话方便时，再给我打个电话，好吗？要么你干脆到我这儿来吧，怎么样？”
  “好吧，”我允诺道，就挂断了电话。
  咪咪用她那双蓝盈盈的眼睛挺感兴趣地望着我：“有人在认真看待我那个小妞儿的事吗？”
  “这封信是怎样到你手中的？”我问道。
  “是信差送来的。你说他为什么要给她这些？”
  我摇摇头：“我会想法弄清楚。她说他是‘为了供养她和他的两个孩子。’”
  “这倒也像是，她像是在说实话。”
  “指那些股票吗？”我问道，“我还以为他的全部财产都由你在掌管呢。”
  “我原本也是这样认为的，可是这些股票没在我手里，也不知道他拥有。”他把两个胳膊肘放在膝盖上，双手托着腮，“我不知道的事如果都给连接起来……”
【注】奥斯古德·珀金斯(1892——1937)，美国舞台与电影演员，在艾伦·斯科特和乔治·海特编写的《再次再见》一剧中饰演一名多情的小说家。此剧1932年12月28日首演于马斯格剧院，连演212场。 
 
第三十章
  咪咪陪医生走进来。她对麦考利有点僵硬地说声：“哦，你好，”跟他握握手，“这位是葛兰特大夫，麦考利先生，查尔斯先生。”
  “病人怎么样了？”我问道。
  葛兰特医生嗽嗽喉咙，说他认为吉尔伯特的情况并不严重，只是遭人殴打，流了点血，当然该卧床休息。他又清清嗓子，说很高兴见到我们，咪咪就送他出去了。
  “那小伙子出了什么事？”麦考利问我。
  “魏南特叫他到朱丽娅的公寓去作些徒劳无益的搜索，结果碰上一名粗鲁的警察。”
  咪咪从门口回来：“查尔斯先生告诉你那些股票和那张支票的事了吗？”她问道。
  “我收到了魏南特先生给我写的一封信，说他把那些给了你。”麦考利答道。
  “那就不会有什么——”
  “问题吗？据我所知，不会有吧。”
  咪咪有点放心了，两眼中冷漠的神情也消失些：“我也没看出那会有什么问题，可是他”——指着我——“喜欢吓唬我。”
  麦考利彬彬有礼地微微一笑：“能不能告诉我魏南特是否说了什么他今后的打算？”