玩具店不见了

  她突兀地转向他。
  “你知道——”
  “一点点，小姐，柏林告诉我们的。你还记得柏林吗？”
  她点头——    棒槌学堂·出品
  “小姐，事实上就是他派我们来找你的。他似乎发现了什么跟昨夜有关的事情，可以为你开脱。他要我们现在带你过去跟他见个面。”
  她犹豫不决，虽然陡然松了口气，却又有一种非理性的焦虑。
  “我……在哪儿？距离这儿远吗？”
  “不远，小姐，就在班伯力路过去一点。我们的车子就在外面，花不了十分钟的。”留意到她的犹豫，他又说：“走吧，小姐，我们没有理由伤害你，对不对？据我所知。你的麻烦已经够多，不可能更糟了。不妨这样想吧。即使柏林先生是凶手——何况他不是——他最不可能伤害的，就是还没有不在场证明的嫌犯，是不是？”
  她忍不住打哆嗦，可是他的话又似乎十分有道理，所以，最后她终于同意：
  “那两个跟踪我的人呢？”
  年轻那一个咧嘴笑了一下“
  “没事了，小姐，我们放假线索将他们打发走了。现在他们应该走掉了。”
  所以。她就跟他们走了。就在上车之际。有个人在后面大声嚷嚷，可是车子启动得太快了，她根本没看清楚来人是谁。而现在——现在抵达后又没人来迎接他们，这似乎有点反常。那个男的说他一定是有事耽搁了，建议她等一下；然后他们就告退，到外面去说话了。现在她不想再等下去了，她感到不安，而且痛恨这间丑陋的客厅。
  “丹尼！”她高呼。
  原本不停在房里走来走去的大麦町狗闻声立刻跑过来，将头放在她的膝盖上。她抚拍一下它的头，然后下定决心要不计代价离开这个地方。稍早她已经试过窗户，发现被钉死了，准一的出路就是经过外面那两个家伙交谈所在的玄关。猜疑在她心中逐步扩大，她迟缓而犹豫地打开客厅的门。她听到了一句话说：“总是可以查出屋子的主人是谁，”然后他们就转过身来看她。
  他们此刻看来与之前判若两人，虽然外表还是原来的样子，他们的态度却有一百八十度的转变。在她看来，年轻的那一个。贪婪地觊觎她的身体；另一个的眼神更可怕。
  “我想——我想，我必须走了，”她虚弱地说，虽然话尚未出口她就知道这是全然无望的。“你们可以送我回牛津去吗？”
  “不行。小姐，你还不能走。事实上，你暂时还不能离开。”较老的那个说，”“你必须在这里待一段时间。”
  她冲向大门，可是年轻男人的动作比她还快。他一手揽着她的腰，一手捂着她的嘴。她又咬又踢，愤怒地抵抗，因为莎丽不是那种面临危险就会昏倒的女孩。那条大狗张牙露齿地咆哮，咬住那个男人的脚跟。
  “我的天啊，”他向另一个同伙大叫，“把这畜生弄走！”
  突然传来一声爆炸，狗儿立即发出痛苦的尖叫。莎丽的嘴争得片刻的自由。
  “你这个魔鬼！”她哭着说，“丹尼……走！走，乖！”
  一只汗淋淋的热手打断了她的话。大狗犹豫了一下，偷偷溜向农庄的后面。
  “挡住那只畜生！”那个年轻的坏蛋急吼，“不——还是来帮我对付这个泼辣货。”
  他们三个就这样卡在这间小小的玄关处挣扎摇晃。莎丽的力气逐渐衰颓，他们把她的左臂痛苦地扭在她的背后。她做了最后一次的挣扎，然后感觉有一只手扼住了她的喉咙，几秒钟后她眼前的世界就变得一片漆黑了。
  苏醒的时候，莎丽并没有预期中那么不舒服。她的头是有点疼，移个身子也仿佛不是她的，可是这两项不适似乎都在快速改善之中。她的第一个举动就是察看裙子是否端庄地盖在膝盖上；第二个举动则是小声地喊了一声：“天哪！”
  她又回到小客厅了，躺在一张发出樟脑丸味道的沙发上。环绕在她身旁的是四个无精打采程度不一的男人。其中两位她稍早已经见过，杰维斯·芬恩的头发像豪猪的刺一般竖立在头顶上，他正专注地研究图画中的苏珊娜和老人；头裹着歪歪斜斜纱布的理查德·凯德根则焦虑地看着她，表情好像一个长期荒淫逸乐后的罗马皇帝；魏克司站在背景后层，倒了一杯威士忌独酌起来；而气喘吁吁的货车司机则大言不惭地在发表长篇大论。
  “……那些混账东西，”他说，“我早该料到他们会从后门的小路逃走。反正阻止他们也没用，因为他们其中有一个带着枪——”
  他正想臭骂一句，却发现莎丽睁开了眼睛，立刻收口。
  “哦，小姐，”他说。“你还好吗？”
  “天哪！”莎丽说着坐了起来。她并没有感到晕眩，所以又恢复了几分精神。“是你们救了我吗？”
  “那倒算不上是救，”凯德根说。“我们那两位朋友一看见我们，就立刻坐车跑了。然后我们发现你躺在玄关里。你没事吧？”
  “我……是的，我想我没事。谢谢。”
  芬恩结束他对图画的研究，转过身来。
  “我想他们做了同样的——”他打住，“喂！魏克司，别喝酒。”
  “这里的酒又不多。”魏克司反驳。
  “就是这样你才更不应该喝呀，你这个贪喝的老酒鬼！”
  “没关系，真的，”莎丽说，“反正我不喜欢威士忌。”
  “那就给我一些。”芬恩说。
  “丹尼，”莎丽露出焦虑的眼神，“它怎么样了，我是说，我的狗怎么了？”
  “恐怕死了，”凯德根说，“中弹了。”
  她点点头，眼中闪着泪光。
  “我晓得。”        棒槌学堂·出品
  “如果不是它，我们也不晓得你在这儿。”
  这倒是真的，凯德根想，不过，枪声反正会把他们引进来。但是现在说这个也没用，那条狗已经达成了它的任务。
  “现在，”芬恩和蔼地说，“你可不可以告诉我们，这究竟是怎么回事呢？”
  可是，事情发展到这里，他们却意外地碰壁了。莎丽受够了惊吓，她今天已经错误地信赖过一群人；虽然他们似乎很照顾她，她可不想再重蹈覆辙。更何况，她该说的事情是她发誓要永远保密的——为了自己的缘故，她不得不这么做。不管是芬恩、凯德根、魏克司(他显然没有多大用处)或是货车司机，都无法让她吐出半个字；警告、保证、好言哄骗都一样无效。她说，她很感激他们，可是她无法告诉他们任何事情，就是这样。最后，芬恩自言自语地溜到玄关打电话到“令牌与王位”。
  “郝斯金先生吗？”电话接通以后他说，“我是芬恩。我还有一项任务要找你帮忙，如果你做得到的话。”
  “是的。先生？”郝斯金声音忧郁地说。
  “有一位迷人的小姐在这里，我们都无法说服她信任我们，你能想点办法吗？”
  “应该没问题。”
  “那好，立刻过来。开我的莉莉·克莉丝汀三号来，车子就在旅馆外面。你走班伯力路，直到一条岔路口可以看到汽车协会，再沿着左边的路直走，过三座桥，直到下一个岔路口。到达路门前左边有一座农庄，我们就在里面，你不会找不到的。”
  “好的，先生。至于夏曼先生——”
  “哦，怎么样了？”
  “先生，打烊时间快到了，我们本来就得离开，不过，他似乎很喜欢我……”郝斯金似乎觉得这没什么大不了的。“所以把地址留给我了，要我再去拜访他。”
  “好极了，那就甩掉夏曼先生。他醉得很厉害吗？”
  “酩酊大醉。”
  “好吧，待会见”
  “一会儿见。”
  芬恩正要走开，又突然想起了一件事，转身再拨一通电话给警政署长。
  “哈啰。”
  “哈啰，又是我。”
  “我的天哪，这个世界上真的没有公理吗？这回又是什么事？听着。杰维斯，你不是在窝藏凯德根吧？”
  “你怎么会想得出这种事？我想知道一座农庄的主人。”
  “做什么？”
  “你别管。”
  “叫什么名字？”
  “叫什么 ？”芬恩冲着客厅高喊。
  “什么叫什么？”凯德根回答。
  “这座农庄！”
  “哦……‘愉树’，我进门的时候注意到了。”
  “榆树！”芬恩对着话筒大叫。
  “不要叫得那么大声，害我吓了一跳。在什么路上？”
  “B507跟B309交接的地方，靠近泰克利和伍顿。”
  “好吧，我再回你电话。”
  “你不是有一条专线直通警察局，你不能打那部电话吗？”
  “哦，我忘记了。等一下。”
  过了好一会儿，他才又出声：
 
  
第七章 善良的少女
  芬恩说出下面这句略显不善的话语时，脸上依然保持愉快的镇定：
  “如果泰蒂小姐被杀的时候你在场——”
  “你知道她是谁？”莎丽打岔，“发现尸体了没有？”
  “发现了，”芬恩夸张地说，“但是又失踪了。没错，这件事情我们知道一点，但是不多。总之，先听听你的故事吧，从头开始。”他转向凯德根，“我猜，不可能是意外或自杀吧？从其它因素看来，可能性是不大，不过，我们先尽量理清各种可能性。”
  凯德根的思绪瞬间又飘回伊佛利路那间漆黑、空气不流通的起居室，然后他摇摇头。