玩具店不见了

站在岸边的一位自然科学教授拍拍肚子，好意指导他们：“现在是最好的学习时机，”他说。“把你们的身体仰成水平状态，放松肌肉，水的表面张力就会支撑你们的重量。”可是他们只是拼命呼号：“救命哪！”他们的帽子孤孤单单地浮在一旁。最后，河水将他们冲往较浅的地方，他们才挣扎着爬上岸来。在这次惨败之后，他们大概就离开牛津了。因为从此以后，再也没人见过他们，或是听到他们的消息。
  在这段期间，还有更重要的事情正在进行。第一，芬恩好言好语游说老大不情愿的平底船船夫出借他的船；第二，将韩佛林医师押上船。为了避免让人误以为韩佛林是自愿上船的，在这里还得解释一下。他其实并不愿意上船，而且还以可怜兮兮的哀兵姿态乞求惊吓不已的裸体沐浴者解救他。不过，就算他们不是在如此尴尬的裸露状态，他们也不敢对抗一群正在进行恶作剧的大学生；何况这一幕是由知名的诗人和牛津的英文文学教授所支持——不，所带领的。有一些比较软弱的人甚至支持这个做法，这也见证了无往不利的“多数意见的力量”。韩佛林庆师跟着芬恩、凯德根、魏克司和郝斯金先生上了平底船。莎丽答应回芬恩的办公室去等待；巴纳比先生则率领他的部队在岸上送别。
  “查尔斯，这幅景象真像18世纪法国画家华铎的画作《发舟西塞瑞亚岛》。”他说道，“或者你认为，这是亚瑟的灵魂被递解到冥者之岛？”
  查尔斯认为这更像是一艘鬼船。此时平底船已经撑篙到河中心。大队人马便启程回巴纳比的宿舍去继续饮酒作乐。离开帕森乐园时，他们清楚地听见门房打电话到大学训导长办公室，他悲惨的故事从敞开的窗户汩汩流出，像幽灵船追随着他们的脚步，逐渐消失在听力可及的范围之外。
  有好长一段时间，平底船上的五个人都没吭声。韩佛林医师的怒气此时已经消失，代之而起的是无比的恐惧，凯德根在郝斯金先生的协助下，将船划向芬恩模糊指示的方向，同时又好奇地审视着他。他的瘦削是毫无疑问的，他的头盖骨似乎从脸部紧绷发亮的皮肤下突出来，身体干扁如一把耙子；稀疏的白发像蜘蛛网般从头顶垂下来；鼻子尖而微钩，眼睛大而绿，凸出的眉毛底下有着长长的眼睫毛。从外表看来透明如镜，却又难以掌握。他的额头上有一张网状的血管明显地浮起来，怪异地抽搐着，双手也不断发抖，仿佛某种神经疾病的初期症状，凯德根想起了以前见过一条饥肠辘辘、凶恶、半疯狂的野狗蹲在水沟边的情景；就像罗谢特一样，韩佛林医师呈现出一种似有若无的憔悴和事业有成的形象。
  “你们要带我去哪里？”韩佛林柔和但缺乏抑扬顿挫的声音打破沉寂。“你们统统要为这件事情付出代价。”
  “美丽的淤水塘，”芬恩梦幻样地说，“很接近这里了。等我们到达目的地以后，你就要告诉我们昨夜发生的一切事情。”
  “先生，这你就大错特错了，我什么也不会说的。”
  芬恩没有回答，他的淡蓝色眼珠深思着定定远眺岸上。杨柳依依垂在水面上，灯心草属植物的树叶缠着枯枝，水面映着晚霞幽暗的余光。西方涌现云层遮蔽西斜的落日，那是带着雨水的乌云，空气逐渐变冷。他们划过低垂树枝下的时候，见到了一条闪着蓝绿光芒的鱼狗浮出水面。在船首的魏克司看来几乎睡着了，高大而忧郁的郝斯金先生稳定地持续划着桨；凯德根由于下巴挨了一拳，有点虚弱，比较不稳定。老实说，他已经有点厌倦冒险生涯。他前一天晚上跟史波得先生谈话时，根本没有预料到会发生这样的事，即使料到了，那也是蒙上浪漫面纱、做过适度伪装与删减的冒险犯难。如今他只希望尽头已经在望，但愿韩佛林就是凶手；而他也不想再挨揍了。他忍不住猜想史考特先生和毕维司先生现在怎么样了？但是，又发现这个念头有点无聊，便对郝斯金先生说：
  “你怎么找到这个家伙的？”     棒槌学堂·出品
  郝斯会先生用缓慢而轻快的语调回答，看着韩佛林先生沉默的愤怒。
  “一位信主的威尔斯人，”他说，“帮我们找到了他。他似乎从我们的描述中就认定是他，绝对错不了。事实上——”郝斯金先生的脸上浮现出一抹满足的表情，“真的没错。我直接杀进他的诊疗室，”他强调细节地说下去，“借口有人临盆在即，立刻需要妇科医师的协助。幸好有些人手包围在他的房子四周，以免他企图脱逃。我一见到他，就直问他是如何把那个尸体处置掉的——他大为恐慌。不过，我想他现在一定会否认的。”
  “你这个乳臭未干的坏胚子，”医师插嘴，“我当然要否认。“
  “我又进一步质问，”郝斯金先生不为所动地继续说下去。“问他昨夜的行踪、他继承的财产、罗谢特先生以及其它种种事情。每一次。我都发现他越来越惊慌，虽然他极力想要掩饰。最后，我说既然他的回答如此难以教人满意，我只好送他去警察局了。他说这太荒唐了，说我认错人了，又说他完全不知道我在说什么诸如此类的话；不过，他又补允说，他准备陪我去警察局走一趟。以便证明他的清白，让我为‘闯入的诽谤’付出代价。然后他离开我去取他的帽子和外套，恰如我所料，他一去不返。事实上，在短短几分钟内，他就骑着自行车和一个绑在车子载货架上的小皮箱，偷偷摸摸从后门溜了。”
  郝斯金先生说到这里停下来皱眉头。
  “我只能在此解释，我们的突袭之所以没有能在当时就地逮住他，完全是因为负责看守后门的安竹·巴纳比是一个无法在任何事上专心太久的人。总之，医师在引起大家注意前就溜了。我在诊疗室耽搁片刻，打电话去‘权杖与王位’酒吧给你们，其余的事你们都知道了。”
  “哦，”芬恩说，“韩佛林，你为什么不开车离开呢？”
  韩佛林咆哮：“我只是正正经经在开业——”
  “哦，少骗人了，”芬恩不屑地打岔。“我猜你大概是怕郝斯金先生听见车声。或者你的车根本不在那儿？他扫视一下四周。“反正，我们到了。靠边……不，左边，理查，左边……”
  平底船穿过芦草树丛摇向他指示的淤水塘。那是一个水流腐臭、有碍健康的地方。一片绿色的浮渣漂在浅滩上，蚊虫多得教人感到不舒服。
  凯德根想不通芬恩为什么要带他们到这里来，可是，现在他已经懒得再去追问任何事情了；他消极得像一头牛。
  “现在——”芬恩说着站起来。
  平底船猛烈摇晃，摇醒了魏兑司。凯德根和郝斯金先生收起船桨，带着期待的眼神望着芬恩。韩佛林的绿色大眼里浮现出强烈的警觉神情，不过，依然抹不去那种看似模糊、了无生气的样子，那看起来就像是一张饱受惊吓的面容，只不过上面好像又盖着一层模糊的玻璃。
  “这件案子已有太多拖拖拉拉的环节，”芬恩郑重地说，“我可没有时间可以浪费，韩佛林，你最好不要拿幼稚的遁词和虚假的义愤来敷衍我们。我们对泰蒂小姐之死所获得的证据已经足以指控你同谋；不过，我们还不晓得谁杀了她。这是我们打扰你的惟一理由。”
  “如果你以为这就可以威胁——”
  芬恩举起一只手。
  “不，不，当然是实际的行动，我的好医生，实际的行动。我可没有时间威胁你。回答我的问。”
  “甭想我会回答你。你真大胆，居然敢胁持我来这里？你竟敢——”
  “我警告过你别跟我玩这一套，”芬恩残忍地说，“郝斯金先生，麻烦你帮我把他的头压到那片看起来肮脏不堪的水里，把它按在那儿。”
  平底船是最安全的船只，任凭你如何挣扎也颠覆不了；事实上，没有任何东西可以颠覆它。韩佛林根木没有机会作怪。他的头被压进绿色的浮萍里六次，魏克司急切的评语隐然带着鼓励与叫好的心态：“淹死他！”他残忍地尖叫。“淹死这个杀人魔鬼！”凯德根则乐得轻松地袖手旁观，建议韩佛林要趁机吸足空气再入水。当他们第六度将他按入水中后，芬恩叫停：
  “够了，把他拉起来吧。”
  呛水的韩佛林头向后仰，在平底船上拼命喘息。他的样子实在吓人：稀疏凌乱的头发湿答答地贴在头颅上，绿色的浮萍斑斑点点黏在身上，散发出腐烂的气味。他显然是快撑不住了。
  “你们真该死！”他虚弱地咒骂，“不要再来了，我说！你们喜欢听什么，我都说。”
  凯德根突然心生怜悯。他掏出手帕给韩佛林擦拭脸部和头部，这个老医师感激地接受了。
  “好，”芬恩精神勃勃地说。“首先，告诉我们你所知道的罗谢特。他为什么要计划谋财害命？”
  “他……他年轻时在费城当律师，当时我正好也在那儿开业。他卷进了非法勾当，操纵股市，最后还侵吞信托基金。他——可不可以给我一枝香烟？”韩佛林从芬恩的烟盒中取了一枝香烟，紧张地点燃，夹在颤抖的手指之间。“我想，我不必说得太详细，总之，最后罗谢特——当时他的名字并不叫罗谢特——他不得不离开美国逃到这里来。你晓得，当时我并不认识他，只是听说过他这个人。几个月后，我因为为人堕胎毁了我在美国的事业，当时人们还无法容忍堕胎这种事。我存了一些老本，转到英国来开业。