玩具店不见了

  巴纳比先生胸怀古怪的战略，他拿着一大张街道地图，在路灯上专注地研究着，可是似乎没有看出个究竟。
  “他们全都到齐了，安东尼。”他告诉郝斯金先生，“喝过精神饮料以后。个个意志高昂。每条逃亡的路口肯定都有一名运动健将把守。”
  “他也有可能已经逃走了，”芬恩说，“不过，我们绝对不能掉以轻心。魏司克，你愿不愿陪莎莉留在后面？”
  魏克司挥舞着他的雨伞，点了点头，芬恩没料到他会答应得如此爽快，差点忘了自己接下来要说什么。他愣了一下才恢复正常：
  “巴纳比先生，后门有人看守吗？”
  “当然啦。”    棒槌学堂·出品
  “很好。郝斯金先生，你留在这里协助巴纳比先生。理查，前门由你负责。我亲自进去拜访这位先生，看看他还在不在。”
  他们觉得有点愚蠢。不过还是各就各位。雨再度稀里哗啦地下起来。街灯的光芒在湿答答的漆黑街道上，看起来更集中、更明亮。四周寂静无人，远处传来低声的争辩，显然巴纳比先生的人马中有人对这次任务感到不满意。凯德根站在电线杆旁边。凑耳倾听电线的歌声。分析自己的心情时，他发现自己是好奇多于兴奋，毕竟他们已经占上风。
  芬恩快步走过通往大门的柏油路。门上有标示要求来人敲门按铃，所以他敲了门也按了铃。他等了一会儿，再度敲门，又按了一次门铃；最后，在无人应门的情况下，他走到房子的侧面，找到一扇可以闯入的窗户。雨势逐渐加大，凯德根将衣领往下翻。巴纳比先生则跟郝斯金先生讨论一件与此次行动无关的话题。两三分钟平静无事地过去了，然后，屋内突然传来一声枪声，一声剧烈的声响与一道火光划过漆黑的房中。紧接着是芬恩的尖叫声，可是听不清楚他在说什么，凯德根的肌肉一缩，心也跟着怦怦跳起来，犹豫着不知该往哪里去，该做什么。最后，他冲向芬恩走过的潮湿草坪，结果，前门就无人防守了，不过，沿路两头都有人看守。走到房子转角时，他的眼光余波扫到一个黑影窜过另一头的草丛，于是发出一声警告。几乎就在同时，芬恩也从附近的窗户跳下来，并咒骂着要他回到自己的岗位去。
  “他跑了，”芬恩宣布，“他有一把枪。往另一边去了。”
  他们往回跑，在黑暗中踉踉跄跄。隔壁有人开窗问道：“发生了什么事？”可是没人理他，等他戴上帽子穿上外套赶出来时，几乎所有人都不见了。
  凯德根始终无法搞清楚接下来惨败的细节究竟是如何发生的。应该记住的是，巴纳比先生的人马并非全部都很清醒，在黑暗中又很难区分敌友；结果巴纳比先生遭到攻击，他的尖叫声暴露了这个错误：每个人都以为猎物已经现身，遂全在关键时刻弃守自己的岗位，加入一场没有结果的打斗。夏曼显然很快就翻过花园背面的篱笆缺口，遁入巷子之中。芬恩怒不可遏，派两名大学生回屋内去搜查，以免弄错了，又派(如今可怜地挂了彩)巴纳比先生和其它大学生往车站的方向追去，至于他自己以及凯德根、郝斯金先生、莎丽和魏克司，则沿着另一条可能逃脱的路线追上去，那是通往波特力郊区的道路。
  “他想要声东击西，分散我们的注意力，”芬恩说，“结果得逞了。不要相信任何人……各位，小心前后，别忘了他身上有武器……”
  他接着低声咕哝着一些不堪入耳的诅咒。
  “除非他发狂了，否则绝不可能往车站的方向逃逸。”凯德根大胆地说。
  “没错，”芬恩略感安慰地说，“所以我才派其他人去那边。他们喝得醉醺醺的，连乌龟和兔子都分不出来……莎丽，我觉得你真的应该回去。”
  “我？别怕，反正，有魏克司博士保护我。”
  “你瞧！”魏克司得意地说。
  “老人的虚荣心，”芬恩说，“魏克司，我想你应该心里有数。你的余生应该用在隽永的打坐修行上，而不是到处闲逛保护小女孩。”
  “你这个没有骑士风度的家伙。”
  魏克司的话让芬恩感到难堪，因此他沉默好一阵子。
  这条路比较热闹，不像大帝街那么冷清，有好几次他们费了好大的力气，才从湿答答的雨伞群中突围。灯火通明的公共汽车在雨中吐出烟雾，轰隆隆驶过，排水沟泄着滚滚洪流。一位警察威严地戴着帽子，站在十字路指挥交通。就是看不见夏曼的踪迹。
  “唉，该死，”芬恩说，“我们永远别想找到他了，他可能逃到任何地方去。都怪巴纳比和他那一群办事不力的同伴搞砸了这次任务。”
  不过，莎丽自有她的一套看法。她跑到马路中央，闪过一辆出租车，走到警察旁边。
  “嗨，鲍伯。”她说。 
  “哈啰，莎丽，”他回答，“这一夜真惨。你晓得，你不应该在我值勤的时候跟我说话的。”
  “我在找一个人，鲍伯。”
  “你什么时候不是在找人？”鲍伯向她眨眨眼，他打手势让一辆货车通过。
  “爱说笑，是不是？”莎丽说，“不，说真的，鲍伯，这次是认真的。他一定会经过这里的，一个瘦小的家伙，长着兔牙；身上裹得毛茸茸的。”
  “噢，对了，我看到他了，不过一分钟前。他闯红灯，差点被压成布丁。”
  “他往哪儿走？”
  “进电影院去了，”鲍伯说着头一转，指着一个方向，“不过，我想，他不是你喜欢的那一型。”
  可是，此刻莎丽已经回到其它人身旁去，脸上带着胜利的红颜。
  “他进了‘大大’电影院了。”她告诉他们。
  “你真行，”芬恩说。“真高兴知道这群人里除了我以外还有人如此机智。”他向魏克司瞪了一眼，“走吧。”
  大大电影院(就在他们前方一百码处)是一间规模最小、名声最狼藉的电影院。从设备的角度看来，这似乎是电影发明人第一次成功的实验。女带位员无精打采，门警老而糊涂，酷好将顾客不必要地排成一列等待空位。这里放映的片子都是老掉牙的，影片可能发生的种种问题，从嘎嘎声到跳片到脱位都会出现，加上放映师经常喝得醉醺醺的，对机器又不熟悉，所以根本无法改善现状。大大电影院是那些好色之徒深夜流连的场所，也是喧哗的大学生享受事事出错的地方。
  芬恩在戏院门外整顿人马。
  “我们没有必要全部进去，”他说，“应该留个人看守这个出口和角落边的另一个出口。希望他进去以后还没出来，这是我们必须冒的险。理查，还有你，郝斯金先生，你们留守外面好吗？”
  他在魏克司与莎丽的陪伴下买了票进入电影院。门警试图要他们排队，可是被他们推开了。幸好大大电影院没有楼座，所以他们不会找错地方。
  有人将他们的票撕成两半，他们推开旋转门之后，立刻就进入温暖而漆黑的放映厅。此刻银幕上的影像是一道门，正在缓缓打开，接着一把左轮手枪的枪口进入，然后，银幕上紧接着出现一位白发老人在书桌前写字。幕后的小提琴拉出了一个高音阶和弦，颤音、弱音的伸缩喇叭则喃喃发出病态而不吉利的背景音乐。这段音乐升高为激烈的最强音，然后在爆炸声中戛然而止，银幕上的白发老人也应声倒在书桌上，钢笔从他无力的手中滑落。
  “死了。”芬恩语气沉重地说。
  不过，就在这个关头，他们纷纷被推向他们的座位了。
  电影院并未坐满，他们前面是一群大学生，其余的位子则被三三两两的观众所盘踞。他们附近有一个年轻女人，亲热地靠在一个年轻男人的怀抱里，露出裸露的大腿，显然完全没注意到四周的动静。前排有人睡着了。即使没有银幕上的光以及两旁的小黄灯来帮他们，要找出夏曼的下落也不是难事。
  “爸爸是个好人，”电影上说，“谁会想要杀害他呢？”
  芬恩站起来沿着中间走道漫步。女带位员急急赶过来帮忙，指示他男盥洗室的位置。他没理会她，径自在四周巡视一番。
  “好吧，孩子们，”影片说，“把他送到太平间去。现在，哈格本太太，你知道有什么人不喜欢你丈夫吗？”
  芬恩挡到了旁边的观众的视线，有个男人站起来说：“喂，坐下，朋友。”
  “你自己也坐下。”他后面的人也抗议。
  芬恩没搭理他们两个，又自顾自回到莎丽和魏克司旁边去。
  “我要再去试试另一排。”他告诉他们。
  “对，现在我们得去见克兰西夫人，”影片说，“长官，这是一摊浑水，我不喜欢这个任务。”
  两名侦探的画面被男主角与女主角拥吻的镜头所取代，然后，镜头又转向一群骑马的牛仔，发狂地射击他们面前的人。
  “放错带子了！”大学生开心地叫着，“奥斯柏特又喝醉了！”
  就在这个关头，银幕(或许是出于同情)也遭到发酒疯的影响，颤抖了片刻，最后终于完全熄掉，整座戏院霎时陷入一片漆黑。
  “该死。”芬恩说。
  大学生们起哄，表示要将放映师的脑袋丢进水桶里，有几位真的冲进后面的放映室去了，电影院的经理，一位矮胖的男子，出现在银幕前面，在难看的红灯照射上，看来像一个刚刚大快朵颐的吸血鬼。他消极地恳求观众耐心等待。
  “机械出了一点小小的故障，”他安抚他们，“马上就会修复。