理智与情感/Sense And Sensibility

 
 
     "Even so.  You would be surprised to hear
how often
I watched you, how often I was on the point of falling
in with you.  I have entered many a shop to avoid your sight,
as the carriage drove by.  Lodging as I did in Bond Street,
there was hardly a day in which I did not catch a glimpse
of one or other of you; and nothing but the most constant
watchfulness on my side, a most invariably prevailing
desire to keep out of your sight, could have separated us
so long.  I avoided the Middletons as much as possible,
as well as everybody else who was likely to prove
an acquaintance in common.  Not aware of their being
in town, however, I blundered on Sir John, I believe,
the first day of his coming, and the day after I had called
at Mrs. Jennings"s.  He asked me to a party, a dance at his
house in the evening.--Had he NOT told me as an inducement
that you and your sister were to be there, I should have
felt it too certain a thing, to trust myself near him.
The next morning brought another short note from Marianne--
still affectionate, open, artless, confiding--everything
that could make MY conduct most hateful.  I could not
answer it.  I tried--but could not frame a sentence.
But I thought of her, I believe, every moment of the day.
If you CAN pity me, Miss Dashwood, pity my situation as it
was THEN.  With my head and heart full of your sister,
I was forced to play the happy lover to another woman!--Those
three or four weeks were worse than all.  Well, at last,
as I need not tell you, you were forced on me; and what a
sweet figure I cut!--what an evening of agony it was!--
Marianne, beautiful as an angel on one side, calling me
Willoughby in such a tone!--Oh, God!--holding out her hand
to me, asking me for an explanation, with those bewitching
eyes fixed in such speaking solicitude on my face!--and
Sophia, jealous as the devil on the other hand, looking
all that was--Well, it does not signify; it is over now.--
Such an evening!--I ran away from you all as soon as I could;
but not before I had seen Marianne"s sweet face as white
as death.--THAT was the last, last look I ever had of her;--
the last manner in which she appeared to me.  It was a horrid
sight!--yet when I thought of her to-day as really dying,
it was a kind of comfort to me to imagine that I knew
exactly how she would appear to those, who saw her last
in this world.  She was before me, constantly before me,
as I travelled, in the same look and hue."
 
 
     A short pause of mutual thoughtfulness succeeded.
Willoughby first rousing himself, broke it thus:
 
 
     "Well, let me make haste and be gone. 
Your sister
is certainly better, certainly out of danger?"
 
 
     "We are assured of it."
 
 
     "Your poor mother, too!--doting on Marianne."
 
 
     "But the letter, Mr. Willoughby, your own letter;
have you any thing to say about that?"
 
 
     "Yes, yes, THAT in particular.  Your sister
wrote to me again, you know, the very next morning.
You saw what she said.  I was breakfasting at the
Ellisons,--and her letter, with some others, was brought
to me there from my lodgings.  It happened to catch
Sophia"s eye before it caught mine--and its size,
the elegance of the paper, the hand-writing altogether,
immediately gave her a suspicion.  Some vague report had
reached her before of my attachment to some young lady
in Devonshire, and what had passed within her observation
the preceding evening had marked who the young lady was,
and made her more jealous than ever.  Affecting that air
of playfulness, therefore, which is delightful in a woman
one loves, she opened the letter directly, and read
its contents.  She was well paid for her impudence.
She read what made her wretched.  Her wretchedness I could
have borne, but her passion--her malice--At all events it
must be appeased.  And, in short--what do you think of my
wife"s style of letter-writing?