理智与情感/Sense And Sensibility

第132章


--here was a new scheme for getting
her to Delaford!--but her spirit was stubborn.
 
 
     "His fortune too!--for at my time of life you
know,
everybody cares about THAT;--and though I neither know
nor desire to know, what it really is, I am sure it must be
a good one."
 
 
     Here they were interrupted by the entrance
of a
third person, and Elinor withdrew to think it all over
in private, to wish success to her friend, and yet
in wishing it, to feel a pang for Willoughby.
CHAPTER 46
     Marianne"s illness, though weakening in its
kind,
had not been long enough to make her recovery slow;
and with youth, natural strength, and her mother"s presence
in aid, it proceeded so smoothly as to enable her to remove,
within four days after the arrival of the latter,
into Mrs. Palmer"s dressing-room.  When there, at her own
particular request, for she was impatient to pour forth
her thanks to him for fetching her mother, Colonel Brandon
was invited to visit her.
 
 
     His emotion on entering the room, in seeing
her altered
looks, and in receiving the pale hand which she immediately
held out to him, was such, as, in Elinor"s conjecture,
must arise from something more than his affection for Marianne,
or the consciousness of its being known to others;
and she soon discovered in his melancholy eye and varying
complexion as he looked at her sister, the probable
recurrence of many past scenes of misery to his mind,
brought back by that resemblance between Marianne and Eliza
already acknowledged, and now strengthened by the hollow eye,
the sickly skin, the posture of reclining weakness,
and the warm acknowledgment of peculiar obligation.
 
 
     Mrs. Dashwood, not less watchful of what passed
than
her daughter, but with a mind very differently influenced,
and therefore watching to very different effect,
saw nothing in the Colonel"s behaviour but what arose
from the most simple and self-evident sensations, while in
the actions and words of Marianne she persuaded herself
to think that something more than gratitude already dawned.
 
 
     At the end of another day or two, Marianne
growing
visibly stronger every twelve hours, Mrs. Dashwood,
urged equally by her own and her daughter"s wishes,
began to talk of removing to Barton.  On HER measures
depended those of her two friends; Mrs. Jennings could
not quit Cleveland during the Dashwoods" stay; and Colonel
Brandon was soon brought, by their united request,
to consider his own abode there as equally determinate,
if not equally indispensable.  At his and Mrs. Jennings"s
united request in return, Mrs. Dashwood was prevailed
on to accept the use of his carriage on her journey back,
for the better accommodation of her sick child; and the Colonel,
at the joint invitation of Mrs. Dashwood and Mrs. Jennings,
whose active good-nature made her friendly and hospitable
for other people as well as herself, engaged with pleasure
to redeem it by a visit at the cottage, in the course
of a few weeks.
 
 
     The day of separation and departure arrived;
and Marianne, after taking so particular and lengthened
a leave of Mrs. Jennings, one so earnestly grateful, so full
of respect and kind wishes as seemed due to her own heart
from a secret acknowledgment of past inattention, and bidding
Colonel Brandon farewell with a cordiality of a friend,
was carefully assisted by him into the carriage, of which he
seemed anxious that she should engross at least half.
Mrs. Dashwood and Elinor then followed, and the others
were left by themselves, to talk of the travellers,
and feel their own dullness, till Mrs. Jennings was summoned
to her chaise to take comfort in the gossip of her maid
for the loss of her two young companions; and Colonel Brandon
immediately afterwards took his solitary way to Delaford.
 
 
     The Dashwoods were two days on the road, and
Marianne
bore her journey on both, without essential fatigue.
Every thing that the most zealous affection, the most
solicitous care could do to render her comfortable,
was the office of each watchful companion, and each
found their reward in her bodily ease, and her calmness
of spirits.  To Elinor, the observation of the latter
was particularly grateful.  She, who had seen her week
after week so constantly suffering, oppressed by anguish
of heart which she had neither courage to speak of,
nor fortitude to conceal, now saw with a joy, which no other
could equally share, an apparent composure of mind, which,
in being the result as she trusted of serious reflection,
must eventually lead her to contentment and cheerfulness.
 
 
     As they approached Barton, indeed, and entered
on scenes of which every field and every tree brought
some peculiar, some painful recollection, she grew silent
and thoughtful, and turning away her face from their notice,
sat earnestly gazing through the window.  But here,
Elinor could neither wonder nor blame; and when she saw,
as she assisted Marianne from the carriage, that she
had been crying, she saw only an emotion too natural
in itself to raise any thing less tender than pity,
and in its unobtrusiveness entitled to praise.  In the
whole of her subsequent manner, she traced the direction
of a mind awakened to reasonable exertion; for no sooner
had they entered their common sitting-room, than Marianne
turned her eyes around it with a look of resolute firmness,
as if determined at once to accustom herself to the sight
of every object with which the remembrance of Willoughby could
be connected.--She said little, but every sentence aimed
at cheerfulness, and though a sigh sometimes escaped her,
it never passed away without the atonement of a smile.
After dinner she would try her piano-forte. She went to it;
but the music on which her eye first rested was an opera,
procured for her by Willoughby, containing some of their
favourite duets, and bearing on its outward leaf her own name
in his hand-writing.--That would not do.--She shook her head,
put the music aside, and after running over the keys
for a minute, complained of feebleness in her fingers,
and closed the instrument again; declaring however
with firmness as she did so, that she should in future
practice much.
 
 
     The next morning produced no abatement in these
happy symptoms.  On the contrary, with a mind and body
alike strengthened by rest, she looked and spoke with
more genuine spirit, anticipating the pleasure of
Margaret"s return, and talking of the dear family party
which would then be restored, of their mutual pursuits
and cheerful society, as the only happiness worth a wish.
 
 
     "When the weather is settled, and I have recovered
my strength," said she, "we will take long walks together
every day.  We will walk to the farm at the edge of the down,
and see how the children go on; we will walk to Sir John"s
new plantations at Barton Cross, and the Abbeyland;
and we will often go the old ruins of the Priory,
and try to trace its foundations as far as we are told
they once reached.  I know we shall be happy.  I know
the summer will pass happily away.  I mean never to be
later in rising than six, and from that time till dinner
I shall divide every moment between music and reading.
I have formed my plan, and am determined to enter on a course
of serious study.  Our own library is too well known to me,
to be resorted to for any thing beyond mere amusement.
But there are many works well worth reading at the Park;
and there are others of more modern production which I
know I can borrow of Colonel Brandon.  By reading only six
hours a-day, I shall gain in the course of a twelve-month
a great deal of instruction which I now feel myself
to want."
 
 
     Elinor honoured her for a plan which originated
so nobly as this; though smiling to see the same eager
fancy which had been leading her to the extreme of languid
indolence and selfish repining, now at work in introducing
excess into a scheme of such rational employment and virtuous
self-control. Her smile however changed to a sigh when she
remembered that promise to Willoughby was yet unfulfilled,
and feared she had that to communicate which might again
unsettle the mind of Marianne, and ruin at least for a time
this fair prospect of busy tranquillity.  Willing therefore
to delay the evil hour, she resolved to wait till her
sister"s health were more secure, before she appointed it.
But the resolution was made only to be broken.
 
 
     Marianne had been two or three days at home,
before
the weather was fine enough for an invalid like herself
to venture out.  But at last a soft, genial morning appeared;
such as might tempt the daughter"s wishes and the
mother"s confidence; and Marianne, leaning on Elinor"s arm,
was authorised to walk as long as she could without fatigue,
in the lane before the house.
 
 
     The sisters set out at a pace, slow as the
feebleness
of Marianne in an exercise hitherto untried since her
illness required;--and they had advanced only so far
beyond the house as to admit a full view of the hill,
the important hill behind, when pausing with her eyes
turned towards it, Marianne calmly said,
 
 
     "There, exactly there,"--pointing with one
hand,
"on that projecting mound,--there I fell; and there I
first saw Willoughby."
 
 
     Her voice sunk with the word, but presently
reviving
she added,
 
 
     "I am thankful to find that I can look with
so little pain
on the spot!
小说推荐
返回首页返回目录