理智与情感/Sense And Sensibility

--From
the moment of learning that Lucy was married to another,
that Edward was free, to the moment of his justifying
the hopes which had so instantly followed, she was every
thing by turns but tranquil.  But when the second moment
had passed, when she found every doubt, every solicitude
removed, compared her situation with what so lately it
had been,--saw him honourably released from his former
engagement, saw him instantly profiting by the release,
to address herself and declare an affection as tender,
as constant as she had ever supposed it to be,--she
was oppressed, she was overcome by her own felicity;--
and happily disposed as is the human mind to be easily
familiarized with any change for the better, it required
several hours to give sedateness to her spirits, or any
degree of tranquillity to her heart.
 
 
     Edward was now fixed at the cottage at least
for
a week;--for whatever other claims might be made on him,
it was impossible that less than a week should be given
up to the enjoyment of Elinor"s company, or suffice
to say half that was to be said of the past, the present,
and the future;--for though a very few hours spent in
the hard labor of incessant talking will despatch more
subjects than can really be in common between any two
rational creatures, yet with lovers it is different.
Between THEM no subject is finished, no communication
is even made, till it has been made at least twenty
times over.
 
 
     Lucy"s marriage, the unceasing and reasonable
wonder
among them all, formed of course one of the earliest
discussions of the lovers;--and Elinor"s particular knowledge
of each party made it appear to her in every view, as one
of the most extraordinary and unaccountable circumstances
she had ever heard.  How they could be thrown together,
and by what attraction Robert could be drawn on to marry
a girl, of whose beauty she had herself heard him speak
without any admiration,--a girl too already engaged
to his brother, and on whose account that brother had been
thrown off by his family--it was beyond her comprehension
to make out.  To her own heart it was a delightful affair,
to her imagination it was even a ridiculous one, but
to her reason, her judgment, it was completely a puzzle.
 
 
     Edward could only attempt an explanation by
supposing,
that, perhaps, at first accidentally meeting, the vanity
of the one had been so worked on by the flattery
of the other, as to lead by degrees to all the rest.
Elinor remembered what Robert had told her in Harley Street,
of his opinion of what his own mediation in his brother"s
affairs might have done, if applied to in time.
She repeated it to Edward.
 
 
     "THAT was exactly like Robert,"--was his immediate
observation.--"And THAT," he presently added, "might
perhaps be in HIS head when the acquaintance between
them first began.  And Lucy perhaps at first might
think only of procuring his good offices in my favour.
Other designs might afterward arise."
 
 
     How long it had been carrying on between them,
however, he was equally at a loss with herself to make out;
for at Oxford, where he had remained for choice ever since
his quitting London, he had had no means of hearing of her
but from herself, and her letters to the very last were
neither less frequent, nor less affectionate than usual.
Not the smallest suspicion, therefore, had ever occurred
to prepare him for what followed;--and when at last it
burst on him in a letter from Lucy herself, he had been
for some time, he believed, half stupified between
the wonder, the horror, and the joy of such a deliverance.
He put the letter into Elinor"s hands.
 
 
          "DEAR SIR,
 
 
          "Being very sure
I have long lost your affections,
     I have thought myself at liberty to bestow
my own
     on another, and have no doubt of being as happy
with
     him as I once used to think I might be with
you;
     but I scorn to accept a hand while the heart
was
     another"s.  Sincerely wish you happy in
your choice,
     and it shall not be my fault if we are not
always
     good friends, as our near relationship now
makes
     proper.  I can safely say I owe you no
ill-will,
     and am sure you will be too generous to do
us any
     ill offices.  Your brother has gained
my affections
     entirely, and as we could not live without
one
     another, we are just returned from the altar,
and
     are now on our way to Dawlish for a few weeks,
which
     place your dear brother has great curiosity
to see,
     but thought I would first trouble you with
these
     few lines, and shall always remain,
 
 
          "Your sincere
well-wisher, friend, and sister,
                                       
"LUCY FERRARS.
 
 
          "I have burnt
all your letters, and will return
     your picture the first opportunity.  Please
to destroy
     my scrawls--but the ring with my hair you are
very
     welcome to keep."
 
 
     Elinor read and returned it without any comment.
 
 
     "I will not ask your opinion of it as a composition,"
said Edward.--"For worlds would not I have had a letter
of hers seen by YOU in former days.--In a sister it
is bad enough, but in a wife!