南有嘉鱼

  柳姑娘摇着头，走出后院。
  
  我即刻跟了上去，拉住柳姑娘的衣衫，苦苦相逼：“柳姑娘，只这一回。”
  “你啊，情深不寿，慧极必伤。我若不应承了你，你怕还是会找着法子混了进去，罢了罢了。现在，左右还有个照应。”
  她终究只能应了我。
  
  “你没来我这儿前几日，楚王府的一个嬷嬷来我这儿采购脂粉。正巧那时斋里缺了她需的货，我与她说这几日制好了送至王府。你，就趁这个时机同我一道去吧。到时，就看你造化了。”
  我直道了然。
  
  翌日，收拾妥当货物，柳姑娘租来一辆马车与我上路。
  江夏到江陵不过半日路程，清晨出发，午后便到了江陵。
  江陵城里依旧熙熙攘攘，马车在街上行来速度放慢了许多。
  
  “绿竹，我最后再劝劝你，那楚王不是好相与的。他性情残虐，不管你是要找那府里谁报仇，被他察觉，下场必是惨烈。你，你还是放手吧。听姐姐一句，守着琛儿，好好过日子。今后还长得很呢。”
  在楚王府后门外，柳姑娘再次试图劝说我。
  可惜，我意早决。
  “姑娘的心我懂。绿竹只能对姑娘说，望姑娘信我，就让我放手一搏。”
  她叹了口气，掀了车帘下去。
  
  “戚嬷嬷，您上回订的脂粉我给您送来了。”柳姑娘巧笑着与府里出来的一个嬷嬷说话。
  “唉哟，怎么好劳烦柳姑娘亲自送来。备好了，捎个信，需是我去取才是。”
  “哪里的话。谁人不知道这楚王的后府都由戚嬷嬷您一人打理，您可是个大忙人。还望嬷嬷以后多多照顾生意才是。”
  “柳姑娘真是会说话。胭脂斋里出的脂粉那是顶顶好的，这王府里那么多女人家都爱你斋里的东西。不向你那儿订货，我上哪儿找更好的哟。”
  
  柳姑娘与戚嬷嬷好一番戏说，才将我从车里引下来，道：“嬷嬷，我这回可是给您找来个好人。您上回说府里的王妃想找个会制粉的么，也省的回回劳您四处奔波。我这位妹妹可是制粉的好手，不是我和您瞎说，她的手艺嬷嬷也是知晓的，那玉面桃花粉就是这位姑娘首创的。”
  眼前一个妇人已近四十，双眼如鹰準，上下打量我好一阵，才漾出个笑。只皮肉在动，丝毫未抵眼中。
  “看不出这位姑娘小小年纪便如此不可估量。不过，何必以面纱示人呢？”
  
  揖礼后，我道：“嬷嬷，奴婢生得可怖，惟恐惊吓了府里人，才取了面纱遮住。”
  “是啊，嬷嬷。都道人无十全十美，我这妹妹手艺一流，人品无双，可就是打娘胎出来脸上就有一块胎记，羞于见人呐。”
  柳姑娘也赶忙上前打圆场。
  “姑娘，我这府里的规矩您是知道的。王府不同一般家院，总要多那么一些警觉。”戚嬷嬷直盯着我。
  “哎，锦华，你就揭了面纱给戚嬷嬷瞧瞧吧。”
  
  “是。”
  我摘了面纱，果然戚嬷嬷便不再刁难。这是我临行前特意调了一种脂粉，让柳姑娘替我画上的。足足遮了半张脸，用右边眼角一直延伸到腮上。再巧妙的用眉笔，粉英妆点眉眼，改变面容。如今，除了柳姑娘，应当没第二个人认得出我来。
  一来，这样以防赵似认出我。二来，一个长相不堪的女子进入王府想来是要容易许多。
  
  “好了，锦华姑娘，你还是戴上面纱吧。王妃爱美，见不得不好看的。若非必要，万不可摘下面纱。你就随我进府吧，待会儿我再给你安排个住处。”戚嬷嬷对我甚是满意，复对柳姑娘道：“你这妹妹就交与我照料了，她做得好，王妃不会亏待她的。”
  
  柳姑娘执着我的手，又嘱咐一番：“锦华，王府有王府的规矩，你，你万事要听戚嬷嬷安排，切莫，切莫犯了规矩，叫嬷嬷难做。”
  我点头。
  柳姑娘，今日一别，千万保重。
  
  点清了货物，柳姑娘乘车而去。
  
  随着戚嬷嬷进入王府才知，楚王府绝不是赵仅的惠王府。这里处处规矩林立，就算普通丫鬟婢女之间亦是等级分明。稍有不慎，就容易让人抓了错处。
  绕了好些路，来到一处庭院前，院门上清秀娟丽地书着：清婉间。
  
  “野有蔓草，零路漙兮，有美一人，清扬婉兮。”
  
  看来，这位昔日兵部尚书的千金，比她那只懂舞刀弄枪的爹爹要温和得多。
  侍奉的大丫鬟说王妃正在午睡，嘱我们在院里先侯着，莫扰了王妃休憩。
  戚嬷嬷道一声“知晓了“，便领着我先退了出来。
  庭院里繁花尽开，都是些珍稀的花木，照料地甚好。假山盆景和廊上镂刻的雕窗皆以华美为主。
  还真是个尚美之人。
  
  “待会儿见着王妃，记得定要谨言慎行。王妃最不喜有人多嘴多舌。”
  戚嬷嬷趁机与我说了许多楚王妃的规矩，再三叮嘱我注意自己的身份。
  
  约莫过了半个时辰，先前那个大丫鬟过来招我们进去，说王妃已经醒了。
  房门打开，这才得以进去。
  房中拉上了帘子，显得十分晦暗。一人侧卧在榻上，锦被搭在腰间。还未梳洗，整个人看来十分慵懒。
  我还欲仔细看看那王妃的模样，戚嬷嬷却狠狠盯了我一眼，着意我莫乱看。只能低头跪在榻前。听得王妃说道：
  “戚嬷嬷，你这又是领了什么人来。若是个丫鬟婢子的，你自己拿了主意便是。以后别什么人都往我跟前带。”
  “回王妃，您前些日子嘱我寻个懂得调制脂粉的，这人就是。奴婢特意领来给王府瞧瞧，看能不能留在府里。”戚嬷嬷在这王妃面前，唯唯诺诺，全然没有方才那股盛气。
  “哦？”王妃拔高音调，“抬起头来我看看。”
  “是。”
  我听了，抬起头来，这才看清楚王妃的相貌。
  她粉黛未施，眉眼间有一道细长的红线。说来她实在算不得是个美人，至多就是清秀。可她身上偏有那么一种气质，凌于人上，迫得人不敢直视。配着现在这幅慵懒的姿态，叫人莫名的心悸。
  
  “怎么还戴了面纱？”
  王妃挑眉，那道红线跟着舞动。
  “回王妃，锦华她……”
  “戚嬷嬷，我问你了么？何时起，你自己到作得了主了？”王妃眉头皱得更深。
  戚嬷嬷赶忙自己掌起嘴，连道：“奴婢错了，奴婢错了。”
  王妃手一挥，道：“算了，你下去了。这般年纪了怎么还不省得拿捏分寸。”
  戚嬷嬷这就退了出去，神色慌张。
  看来，楚王妃还真不好应付。
  “锦华是么？扶我去那边，替我梳妆。”
  她不让自己的丫鬟伺候，却吩咐了我。
  这王妃，心思难测。
  
  好在梳妆打扮这事，我做来已是驾轻就熟。小心翼翼给王妃挽了个髻。她常年身处内府，青楼勾肆女子的发式最为变化多端，这个回心髻她必定不曾见过。
  王妃看来甚是满意，嘴角略勾起笑意，道：“看来，你不光会调制脂粉，发髻梳得也不错。这样吧，今后你就跟在我身边。每日清晨替我梳发，闲余时刻就留在我这里调制脂粉。有什么需要的，就同戚嬷嬷言语。”
  我忙谢过：“奴婢谢过王妃。”
  留在楚王妃身边，必然更有机会接近赵似。
  
  可是，一连好几日，都未见过赵似过来清婉间。王妃除了看看花儿，逗逗鸟甚至连房门都鲜少迈出。
  我寻了个空，以脂粉相赠，与一个小婢子搭上话。我问她：“我来这王府也有几天了，为何都不见王爷往王妃的院里去啊？”
  小婢子拉着我，放低声音，瞧瞧地说道：“这个啊，在王府里真是公开的秘密了。咱们王爷似乎不太喜欢王妃，除非有外客过来需要王妃作陪，不然呐……”她掩住嘴，凑到我耳边，“不然王爷是绝不会见王妃一面的。”
  我愕然，外人都道楚王妃与楚王伉俪情深，端的是举案齐眉。怎么，怎么会是这般情景呢。
  我继而问起：“这到底是怎么回事啊，我瞧着我们王妃那股子气质，模样挺惹人爱的。王爷怎么会喜欢呢？”
  小婢子摇着头道：“这个我就不知了。现在府里的丫头几乎都是楚王来了楚地才招进来的，可是据那些跟着来的姐姐们说，王爷与王妃自大婚后一直如此。”
  我这会儿真有些懵了，这样，与我的计划实在太不利了。
  那小婢子见我未说话，又说了起来：“锦华姐姐，你可要当心呢。王妃不好伺候，她性子乖张，稍有不如意就会拿下人们出气。虽然不打骂人，可是哦，王妃的眼儿望你面上一瞧，冷汗都得惊出来。”
  
  我打发了小丫鬟，径直回清婉间。甫进院里，正好瞧见王妃在赏花。赶忙揖礼，问安：“锦华恭请王妃安好。”
  王妃停了动作，瞧了我好一会，忽而笑了。
  那份神情，我从未见过。
  借由她眉眼间的那道红线，竟称得她整个人邪魅妖娆。
  好一个震慑人心的女子！
  她朝我走了过来，揭下我面上的纱巾，再用那纱巾一点一点揩掉我脸上的妆容，而我竟一时怔住，不知作何反应。任由她看清我原本的相貌。
  末了，她道：“本来清清秀秀的一个美人儿，作甚么要弄得这样不堪？”