希腊悬棺之谜

所以，佩珀必定是在附近等着格林肖。他们必定一块儿躲进黑影中去，格林肖把进房交涉的经过一长二短全都告诉了佩珀。佩珀觉得再也不需要格林肖了，格林肖对佩珀甚至还有危险，而且甩掉了格林肖之后，他就可以独吞从卡吉士先生那儿敲来的竹杠，不必分赃——这时他必定对同党起了杀心。那张期票不啻是一道催命符，因为，期票是‘付给持票人’的，当时卡吉士还活着，请各位记住，谁持有期票谁就有了潜在的五十万美金；另外，还有那位不出面的詹姆士·诺克斯先生，也是日后可以敲诈勒索的另一个对象。佩珀无疑就把格林肖干掉了，或者是在隔壁诺克斯空房子的地下室进口处的黑影中干掉的，或者干脆就在地下室干掉的，地下室的钥匙他必定早就配好了一枚。不管怎样吧，格林肖死在了地下室之后，他就对尸体搜了一搜，得到了期票和格林肖的表（说不定当时就怀有想法，将来可以作为栽赃之用），还拿到了史洛安前夜为了要格林肖离开纽约而塞给他的五千块钱。在他动手掐死格林肖的进候，他对于尸体如何处理必定是胸有成竹的；很可能他打算让尸体永远留在地下室。可是到了第二天早上，卡吉士暴病身亡，佩珀必定立刻意识到这是千载难逢的机会，大可把格林肖放进卡吉士的棺材。也是合该他走运，在卡吉士下葬的那天，伍卓夫亲自打电话到检察公署报失，佩珀就开口要求——桑逊，这是你自己讲起过的，有一次，你在责备佩珀对布莱特小姐太感兴趣的时候，曾经提到这件事——他请求承办这件搜查遗嘱的案子。可见，这是另一个显示佩珀先生心理的迹象。
    “如今，他能自由自在出入卡吉士这座房子了，他发现事情是多么好办埃下葬之后的星期三晚上，他把格林肖尸体从诺克斯空房子地下室取出，尸体原是塞在地下室的旧箱子内的，他拖着尸体经过黝黑的后院，进入了更暗的墓地，挖开了地下纳骨所上面的泥土，打开了地下纳骨所的卧式铁门，跳了进去，打开卡吉士的棺材——立即发现了放着遗嘱的铁盒；在这之前，可能连他也不知道遗嘱到哪儿去了。他想到，遗嘱也许有朝一日可以派用处，用来对这出悲剧中的另一角色，史洛安，进行敲诈勒索——史洛安是独一无二的具备偷遗嘱动机的人，并且只有他才会在下葬前把遗嘱塞进棺材——佩珀于是就把遗嘱收起，准备用来作为另一个敲诈勒索的工具。他把格林肖尸体塞进棺材，放上棺盖，爬了出来，再把地下纳骨所的门拉上，把浅坑填满了土，收拾好所用的工具揣起了遗嘱和铁盒，离开了墓地。巧得很，这儿有着另一个关于佩珀是凶手的小小印证。因为，佩珀自己告诉我们，在这一天的夜里——星期三夜里，深更半夜的——他看见布莱特小姐到书房去进行翻查。这样，佩珀就亲口供认了那天夜里他没睡；我们不难设想，他是在布莱特小姐离开书房之后，去干那件埋尸的勾当的。
    “这就跟弗里兰太太反映的情况对得上号了，弗里兰太太曾见史洛安在那天夜间到墓地去过。史洛安谅必是觉察出佩珀在这房子中形迹可疑，就暗中窥察，看到了佩珀的所作所为——包括埋藏尸体和攫得遗嘱——从而知道佩珀是个杀人凶手……至于杀的是谁，那个时候墨漆乌黑，史洛安也许看不清楚。”
    琼不寒而栗。“那——那样一个俊秀的青年。真是无法置信埃”艾勒里严肃地说道，“这给你上了一堂无情的课啦，布莱特小姐。对于确有把握、确凿无疑的，那就一往直前、义无返顾吧。……我讲到了哪儿啦？对！到了这时，佩珀自以为万无一失了；尸体已经埋掉了，谁也不会想到要去寻找这个人的。可是第二天，当我宣称遗嘱可能已塞进了棺材，建议掘墓开棺的时候，佩珀脑子里必定顿时乱腾开了。他此时已无法阻止谋杀案子的败露了，除非回到墓地去把尸体再取出来；在这种情况下，他就得把一切都整个儿推倒重来；这要冒很大的风险。另一方面，出现了一件谋杀案，未必对他没有用处。所以，他既然可以在卡吉士家通行无阻，他就布置了一些线索，让那死人——我指的是卡吉士——来充当杀人凶手。他对我那套推理方法也有所掌握，就故弄玄虚地来对付我——他并不留下显而易见的迹象，只造成一些蛛丝马迹，他隐隐知道我对这些蛛丝马迹是不会放过的。他之所以挑选卡吉士来充当‘凶手’，可能是出于两个原因：第一，这样一个结论，跟我的想法一拍即合；第二，卡吉士已死，随便佩珀怎样摆布诬陷，他都不会否认的。还有，再讲得完整些吧——如果这一结论被接受的话，不会使任何一个活人受到委屈；因为，请记住，佩珀并不是杀人成癖，硬要置人于死地。
    “唔，正如我在一开始就已指出的，除非佩珀知道诺克斯先生由于藏有赃画而必不肯招惹是非自认是那天晚上在场的第三者，他就不可能制造那些针对卡吉士的假线索——佩珀针对卡吉士所伪造的假象之一就是，那天晚上在书房会谈的实际上只有两个人。然而，要能知道诺克斯手中有那幅油画，他就必须是格林肖的同党，这一点我以前已多阐述多次了；因此，在那个访客众多的夜晚，随同格林肖进入旅馆房间的那个不知是谁的人，必然也就是他了。
    “布莱特小姐无意之中拆穿了所谓卡吉士是凶手的西洋镜，她回想起茶杯情况前后不符，并且向我们作了汇报，佩珀当时必定感到兜头一盆冷水。但在那同时，他一定也会自我安慰，认为自己的安排布置并无不周到的地方——在他找到机会在杯子上做手脚之前，总难免有什么人曾把杯子的情况看在眼里的。另一方面，当诺克斯先生出乎意料地来谈亲身的经历，表明自己就是那第三个人的时候，佩珀意识到一切都成了泡影，而且他也意识到我这时已恍然大悟那些线索都是故意布置在那儿供人发现的。可见佩珀的地位是很有利的，他随时随地都知道我知道了些什么——当我沾沾自喜、夸夸其谈、自鸣得意的时候，他该是多么的暗暗好笑啊！彗甑被⒍系刈鞒鼍龆ǎ浞掷盟庵侄酪晃薅牡匚唬汛撕蟮氖绿才诺梅衔宜丫砻鞯墓鄣恪Ｅ彗昝靼祝恳凰溃钟械钠谄本鸵晃牟恢盗恕；褂惺裁幢鸬纳浦缆穑克辉倌茏プ∨悼怂褂涤性呋庖话驯卸镎┝耍蛭悼怂瓜壬寻严晗盖榻谔司斓本郑饩驮谖抟庵邪谕蚜怂２淮恚悼怂瓜壬的欠敲皇裁炊啻蠹壑档模且环粗破罚彗晔遣恍耪庖惶椎模衔馕薹鞘桥悼怂瓜壬墒┙鸩跬芽侵瓢樟恕导噬夏阋踩肥侨绱耍壬慌彗昃鹘苹徊卤阒闶窃谌龌选！?
    诺克斯哼了哼，好象窘得说不出话来。
    “无论如何，”艾勒里斯斯文文地往下说道，“佩珀只剩下仅有的一条财路，那就是把利奥纳多从诺克斯先生手中偷过来；他认定诺克斯先生手中有着利奥纳多真迹，不是什么复制本。但在干这事之前，他必须先免除后顾之忧；这时警察当局正在四出探查凶手呢。
    “这就要讲到史洛安了。佩珀为什么挑选史洛安来作为他的第二个替身呢？现在我们掌握了足够的事实和推断，可以回答这个问题了。其实，不久之前，我曾跟你提到过的，爸爸——你还记得那天晚上的情况吗？”老头子默默无言地点了点头。“因为，如果史洛安曾见佩珀到墓地去，他这时就明白了杀害格林肖的凶手是谁，也就是说史洛安掌握了佩珀的罪行。然而，佩珀又何以会知道自己已经落在史洛安眼中了呢？是这样的：史洛安曾目睹佩珀从棺材内取出了遗嘱，即使他当时并没有看得真切，那末，当掘墓开棺而遗嘱和铁盒已不翼而飞的时候，他心中也就雪亮了。史洛安要把遗嘱和铁盒销毁，他势必找上佩珀，抓住他杀人这个把柄，提出以遗嘱作为闭口不讲的代价。佩珀眼看自己的安全受到了严重威胁，势必与史洛安展开谈判：他把遗嘱保存着，作为使史洛安闭口不讲的一种武器。但在内心中，他必然会暗自盘算，如何干掉史洛安，这是个有害于他的唯一活见证。
    “于是佩珀就布置出史洛安‘自杀’的场面，显得仿佛史洛安就是杀害格林肖的凶手。按照推测，史洛安似乎理应有此动机；再加上，地下室烧剩的遗嘱，史洛安房内查获的地下室钥匙，以及史洛安写字间靠墙保险箱中藏有格林肖的表，这些都是佩珀对其牺牲品所作的巧妙栽赃。这儿我要附带提一下，爸爸，你手下的李德并没有过错，并不是他‘疏忽’而未察觉诺克斯空房子炉子中的遗嘱残片。
因为，在李德搜查的时候，那儿还不曾有残片呢。佩珀是后来才烧遗嘱的，他特意不让卡吉士亲笔书写的亚尔培·格林肖的名字被烧焦，把灰烬和残片都放在炉子内，这是李德踏勘之后的事了。……至于杀害史洛安所用的那管史洛安自己的左轮手枪，毫无疑问，是佩珀在把钥匙放进保润烟盒的时候，从卡吉士家的史洛安住处取得的。
    “他为了灭口，就必须把史洛安干掉。同时，他明知警察当局必定会追问：‘史洛安为什么要自杀？’明摆着的理由就是：史洛安晓得这些线索已被发现，自己行将被捕。佩珀自问自：警察当局必然要推敲史洛安怎么会晓得的呢？喏，有人给他通风报信。你们懂吧，这一切都是佩珀所可能设想到的。