冰岛怪兽

……事实上，驾着
小艇穿越这一海域的时候，他不是需要马尔丁·霍特吗？马尔丁·霍特是“哈勒布雷纳”号
最优秀的水手之一；在赫恩及其同伙，如果仅仅他们几个人，可能就要搁浅的地方，马尔丁
·霍特则会驾驶成功……
  你们看，我的头脑就这样陷入了一系列的假设之中。情况本来已经够复杂的了，现在却
又偏偏节外生枝。
  我又抬起头来，德克·彼得斯已不在我身旁了。他说了要说的话，同时也肯定了我并没
有泄露他的秘密，然后就溜掉了，我竟然没有发觉。时候不早了，我往天际最后望了一眼，
便走下冰山。我心中万感交集，和每天一样，焦急地等待着第二天的到来。
  夜晚来临，仍采取平时的安全措施，任何人不准呆在营房外——混血儿除外，他仍留下
看守小艇。
  我精神上、体力上都疲惫不堪，倒头便睡。大副在外面警戒的时候，我睡在兰·盖伊船
长旁边。等到兰·盖伊船长去接替大副，我就睡在大副旁边。
  第二天，一月三十一日，大清早，我推开帐篷的帆布……
  多么令人沮丧！
  漫天大雾——而且不是那种初升太阳的光辉就可以驱散的薄雾，不是在气流影响下便会
消散的薄雾……不！这是一种颜色发黄、散发出霉味的浓雾，似乎这南极的一月成了北半球
的雾月。加之，我们测出气温显著下降，这可能是南极冬季来临的前兆。从雾样的天空中渗
出浓重的水汽泡泡，我们的冰山之巅消失在汽泡之中。这种浓雾不会分解为降雨，而是一种
粘在地平线上的棉花……
  “要命的意外，”水手长对我说道，“如果我们经过的海面有陆地出现，可能会看不见
的！”
  “我们漂流的情况如何？……”我问道。
  “比昨天更快了，杰奥林先生。船长让人探测了一下，他估计速度不会低于三四海里。
”
  “那么，从这里可得出什么结论呢，赫利格利？……”
  “我得到的结论是：既然水流得到了这么大的力量，我们大概是漂到海面变得狭窄的地
方来了……如果再过十海里或十五海里，在我们的左舷或右舷出现陆地，我是不会感到意外
的……”
  “这大概是将南极大陆一分为二的宽阔海峡吧？……”
  “是的……至少我们船长是持这种见解的。”
  “既然有这个见解，赫利格利，他不打算尝试一下，在这海峡的此岸或彼岸靠岸么？”
  “怎么靠呢？……”
  “用小艇……”
  “这漫天大雾中拿小艇去冒险！”水手长失声大叫起来，叉起双臂，“你想想看，杰奥
林先生！……我们能抛锚等它么？……不能，是不是？所以，最大的可能就是再也见不着小
艇了！……啊！……若是‘哈勒布雷纳’号还在，该多好啊！……”
  唉！我们的“哈勒布雷纳”号是不会失而复得了！……
  在这半浓缩的水汽中上山，十分艰难。我不顾一切，登上冰山顶端。谁知道，也许在放
晴的瞬间，我会隐约望见东方或西方有陆地吧？……
  无法穿过的灰色外罩覆盖着这一海域。我站在山顶，目光极力想穿透这外罩，但是无济
于事。
  我站在那里，东北风拂面。风有加大的趋势，可能会撕破浓雾吧……
  然而，自由流动的海面上，强劲的海风推动着新的雾气积累起来。在气流和水流的双重
作用下，我们漂流的速度越来越大，我感到似乎冰山在颤抖……
  这时我突然进入幻觉的王国——这奇异的幻觉也一定曾使阿瑟·皮姆头脑混乱……我仿
佛觉得自己正在与这个不可思议的人物融为一体！……他曾经见到的景色，我觉得自己也终
于见到了！……这无法撕裂的浓雾，在他狂人的眼里，不就是张在天际的雾幕么！……我寻
找着从东方到西方点缀着天空的光彩夺目的光束！……我寻找着光束顶端不可思议的红色光
焰！……我寻找着闪闪发光的空间和闪闪发光的水面，大洋深处放射出的光芒将海水照亮！
……我寻找着无边无际的瀑布，从直插云端的巨大高墙顶上静静地腾空飞流而下！……我寻
找着宽阔的缝隙；缝隙后面，强大的气流下，晃动着飘浮无定、模糊不清的一片混沌景象！
……我寻找着雪白的巨人，南极的巨人！……
  308丫”
  最后，理智又占了上风。想入非非，视觉错乱和神经错乱逐渐消失，我下山回到营房。
  整整一天就在这样的情况中度过。雾障没有在我们眼前张开一次。冰山从前一天起，已
经移动了四十海里左右。如果它已经越过了地轴的顶点，我们大概也永远不会知晓的了！①
  第十一章 迷雾之中
  “喂，杰奥林先生，”第二天，我和水手长见面的时候，水手长对我说道，“死了心吧
！”
  “死心？赫利格利，死什么心？……”
  “南极那条心！我们连个尖也没看见！”
  “是的……现在，南极大概已在我们身后二十海里左右了……”
  “有什么办法呢！风吹南极灯，我们经过南极的时候，这盏极灯已经熄灭了……”
  “我估计，这样的机会是时不再来了……”
  “言之有理，杰奥林先生，手指头捏着地扦子头转动的滋味，我们可能永远也尝不着了
！”
  “你的比喻真是妙趣横生，水手长。”
  “除了刚才说的，我还要补充一句，咱们这冰车不知把咱们顺水冲到什么鬼地方去，可
不一定保准开往‘青鹭’方向哟！……算了！……算了！……毫无用处的远征，一无所获的
远征！……再来一次，恐怕还早着呢！……无论如何，远征该结束了，途中也不能游游逛逛
了，冬天的红鼻子头、冻裂的嘴唇和长满冻疮、疙疙瘩瘩的双手，快要露出来了！这次远征
，兰·盖伊船长根本没找到他哥哥，也没找到我们的其他同胞，德克·彼得斯也没有找到他
可怜的皮姆！……”
  这一切都是事实，它充分概括了我们的灰心、沮丧和失望！“哈勒布雷纳”号毁了不说
，这次远征已经死了九个人。登上双桅船时是三十二个人，现在已减少到二十三人。还会降
为什么数字呢？……
  从南极到极圈，有二十多度，等于一千二百海里。必须在一个月或最多六个星期时间内
穿越这个距离，否则大浮冰又要形成，通道又要关闭了！……至于说在南极洲的这一部分度
过冬季，我们当中大概没有一个人能活得过去。
  我们对搜寻“珍妮”号的幸存者，已经不抱任何希望。全体船员只有一个愿望，那就是
尽快地穿过这令人不寒而栗的荒无人烟的地方。我们的漂流物原来向南漂流，直到南极。现
在已经变成向北方漂流了。如果能够这样保持下去，说不定我们会时来运转，苦尽甘来！无
论如何，用一句俗话说，“只能听天由命”了。
  如果我们的冰山不是驶向南大西洋的海面，而是太平洋的海面，如果遇到的最近的陆地
不是南奥克尼群岛、桑德韦奇地群岛、福克兰群岛、合恩角、克尔格伦群岛，而是澳大利亚
或新西兰，那又有什么关系！所以赫利格利说——当然十分遗憾——他不会到阿特金斯大叔
的“青鹭”旅店低矮的大厅中去喝欢庆返航的一杯了！这是有道理的。
  “反正，杰奥林先生，”他反复对我说，“墨尔本，霍巴特一敦，达尼丁，都有高级旅
馆……只要安全抵港就行了！”
  二月二日、三日、四日，一连三天浓雾未消，因此很难估计自我们越过南极后，我们的
冰山又移动了多远。兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特认为仍可估算为二百五十海里。
  确实，水流似乎既没有减低速度，也没有改变方向。我们进入了将大陆一分为二的海湾
，一块陆地在东，一块陆地在西，构成广阔的南极洲地方，看来这是毋庸置疑的了。不能在
这宽阔海峡的一侧或另一侧登陆，我觉得十分令人遗憾！随着冬季的来临，海峡的表面很快
就要变成一片冰封了。
  我与兰·盖伊船长谈起这个问题，他给我的答复是唯一合乎逻辑的答复：
  “有什么办法呢，杰奥林先生，我们无能为力，毫无办法。最近以来使我们饱受磨难的
不祥因素，我觉得正是这永不消散的浓雾……我们现在在哪里，我都不知道……无法测量日
高，恰巧太阳又即将隐没，要好几个月都见不到太阳了……”
  “我总是往小艇上想，”我最后一次说道，“用小艇不可以么？……”
  “去搞地理发现！……你竟然敢往那想？……这可是冒险的事，我不干！……而且船员
们大概也不会让我干！”
  我几乎要大叫起来：
  “说不定你哥哥威廉·盖伊、你的同胞就藏身在这块陆地的某一点上……”
  但是我忍住了。何必旧事重提，引起我们船长伤心痛苦呢？这种可能性，大概他也考虑
到了。他之所以放弃继续搜寻的计划，是因为他意识到，再作最后一次尝试，恐怕也是毫无
用处、毫无益处的。