世界大战(第一部）

“打中了!”我半是惊叫，半是欢呼。
  我听见四周水里的人们也在大声欢呼。在那欣喜若狂的时刻，我简直可以跃出水面了。
  被炸掉头的巨怪犹如喝得烂醉的巨人，摇摇晃晃的，但却没有倒下。它奇迹般地恢复了平衡，一面僵硬地高举着喷射“热光”发射器，一面深一脚，浅一脚，歪歪斜斜地向谢泼顿 
扑过来。隐藏在头罩里的智慧生命——火星人已经一命呜呼、魂归西天了，此时那东西沦为一个复杂的机械装置，飞旋着奔向毁灭。它失去了导向，沿着直线乱冲，一头撞到谢泼顿教堂塔楼，用力之猛，犹如攻城的大木槌，将塔楼撞得稀烂，它自己也打了个转，踉踉跄跄地走了几步，最后重重地倒在河里，从我的视野消失了。
  伴着一声激荡天空的剧烈爆炸，一股水、蒸汽、污泥以及金属碎片的混合物喷向高空。“热光”射击水面时，河水立刻化为蒸汽。顿时，巨浪滔天，如同夹带着泥沙的涌潮，但却滚烫，席卷上游河湾处。我看见人们拼命往岸上跑，听见他们呼天喊地，声音稍稍盖过火星人倒下所引起的河水翻滚咆哮声。
  一时冲动，我不顾灼热，忘记了必须自我保护，涉过翻滚的河水，推开一个穿黑衣服的挡路人，直往前奔，终于看见了河湾处。那里，好几只被遗弃的船随着汹涌的波涛起伏，倒下的火星人在下游映入我的眼帘，横陈河面，身体大部分沉入水下了。
  火星人残骸热气腾腾，透过一缕缕滚滚的雾气，依稀可见硕大无比的肢体在剧烈地搅动河水，将一股股泥沙与气泡泼向空中。无数触角狂舞乱击，好像活人的手臂；就仿佛是一只受伤的动物在浪涛中挣扎求生，只是动作漫无目的。那火星人机器喷出一股股暗红色的液体，如水柱直冲空中，哗啦作响。
  一声狂怒的咆哮，激越如工厂里的汽笛，把我的注意力从巨怪的垂死挣扎中转移开了。一个男子站在纤路纤路：沿河岸拖船时所行之道。附近齐膝深的水里，向我喊叫，但我听不见。他又用手指什么。我回头一瞧，看见其他火星人从彻特塞方向大步流星，直奔河岸。这次，谢泼顿的大炮却是枉费炮弹了。
  一见情况不妙，我立刻钻进水里，屏住呼吸，跌跌绊绊地潜行，挺到快要憋气时，才露出头呼吸一下。我周围的水在狂乱翻滚，迅速变烫。
  一次，我抬起头来呼吸，甩开遮在眼前的头发和水花。只见蒸汽腾腾，如白练飞旋，一时完全遮蔽了火星人。轰鸣声震耳欲聋。随即，我看见了他们，在迷雾的衬托下一群灰蒙蒙的巨大身影，若明若暗，从我身旁走过。接着其中两个屈身凑向他们战友的尸骸，那尸骸还在扭动，冒着气泡呢。
  第三个和第四个火星人站在他的身边，一个离我大约200码远，另一个面向拉莱汉姆。“热光”发生器当空挥舞，无数光束四处乱窜，咝咝作响。
  顿时，响声大作，各种声音相互撞击，震天动地——火星人铠甲的铿锵声；房屋倒塌的哗啦声，树木、篱笆以及碎片起火的轰响声，还有火焰劈里啪啦的尖啸声。黑色浓烟腾空而起，与从河面升起的蒸汽混合。“热光”在韦不里奇上空来回扫射，先是一道道白炽的闪光，继而火焰飞舞，绚丽多彩，浓烟滚滚。近处的房屋暂时没有被毁，锁在雾气中，灰白晦暗；背后是烈火扫荡，正等待着灭顶之灾。
  一时间，我站在齐腰深的近乎滚烫的河水里，惊懵了，看来在劫难逃。透过气味浓烈的烟雾，我看见同我一直待在水里的人们争先恐后地拨开水草，爬上河岸，好比跳蛙在人的追赶下仓惶穿过草丛；另一些人则沿着纤路如丧家之犬，乱跑乱窜。
  突然间，“热光”的白炽光束朝我袭来。它们所到之处，房屋倒塌，火光冲天，树木轰地燃烧。“热光”横扫纤路，吞卷东跑西窜的人们，接着冲下河边，离我不到50码了。它掠过河面，扑向谢泼顿。经过之处，河水沸腾，浪涛滚滚，蒸汽腾腾。我转身向岸边涉去。
  转眼间，一道接近沸点的巨浪向我扑过来。我吓得哇哇乱叫，跌跌撞撞地涉过咝咝作响的沸腾的河水，向岸边奔去。我浑身被灼伤，双目半盲，痛苦不堪。只要脚下一打滑，我就完蛋了。突然，火星人的全貌赫然映入眼帘，我颓然倒在宽阔的石砾沙嘴上，沙嘴往下延伸，呈现韦河与泰晤士河两江汇合处。看来只有死路一条了。
至今我仍依稀记得一个火星人的一只巨脚踏进我头上方20码内，径直踩入松软的沙砾地，这儿旋一旋，那儿戳一戳，接着脚又抬出来，至今我仍依稀记得那度日如年的悬念，随后那四位火星人抬着战友的尸骸，穿过一大截河段与草地，他们的身影在迷雾中时隐时现，渐渐消失。最后，我慢慢地意识到自己居然虎口余生，真是个奇迹。
第十三章 偶遇牧师
  火星人吸取了遭受人类武器奇袭的教训，撤回霍塞尔公地他们原先的营地；由于撤退匆忙，再加之战友尸骸碍手碍脚的，所以火星人无暇收拾许多像我一样四处逃窜微不足道的牺牲品。倘若他们扔下战友，继续向前挺进，那么在他们与伦敦之间，一切都会荡然无存，只剩下12磅大炮炮台；那么他们定会赶在消息发布之前抵达首都，以闪电般的神速将首都搅个天翻地覆，正如一个世纪前大地震突然摧毁里斯本里斯本：葡萄牙首都。一样。
  然而，火星人并不急于求成。一只接一只的圆筒从天外飞来；每隔24小时他们的力量就加强一次。与此同时，英国陆、海军首脑们充分意识到敌人的强大威慑力，也在全力以赴。每过一分钟就有一门大炮进入阵地，到了黄昏时分，金斯敦和里士满郊外山坡上的每一丛灌木林、每一排别墅都隐蔽着黑洞洞的炮口，时刻准备轰击。霍塞尔公地火星人营地四周整个被烧焦的荒凉地区——方圆大约20平方英里——绿阴丛中一座座被烧毁的村庄，以及一座座黑糊糊、还冒着烟的残树拱廊(一天前都还是松树灌木林)，到处都匍匐着忠于职守的侦察兵，他们携带着步话机，随时准备向炮兵通报火星人的进攻。不过，火星人此时已经了解我们的炮兵火力部署，知道人类不敢轻举妄动，没人敢贸然闯入离圆筒一英里的范围内，否则有去无回。
  下午早些时候，火星巨人们似乎一直都来来往往，忙着将第二和第三只圆筒——第二只在艾德斯通高尔夫球场，第三只在彼尔福特里的一切东西搬运到霍塞尔公地的营地。营地边缘，一大片烧黑的欧石南花旷野与建筑物废墟上，高耸着一名火星哨兵，别的火星人遗弃了那些庞大的战斗机器，下到巨坑里。在那儿他们一直干到深夜，从里面冒出绿色浓烟，犹如擎天柱，从梅洛附近的山脉，据说甚至从班斯蒂德和埃普索姆草地丘陵都能望见。
  我后面，火星人正在准备下一轮攻击；我前面，人们正在加紧备战。而我呢，正忍受着剧痛，艰难地离开韦不里奇那燃烧的烈火与烟幕，逃往伦敦方向。
  我遥远处有一只被遗弃的小船顺流漂下，便脱掉身上大部分湿漉漉的衣服，去追赶船，终于如愿以偿，从而逃出了虎口。船上没有桨，我就用烫伤的双手代替船桨，顺流而下，向着哈利福和沃尔顿划去，行进十分迟缓，而且老是回头顾盼，那副狼狈相，你完全可以想像。我顺河漂流，是因为我觉得，万一火星人返回，水路才好逃命。
  那个火星人毁灭时搅起的热水也顺流而下，雾气腾腾的，因而划了差不多一英里，我都没看清楚河两岸。不过，有一次我瞧见从韦不里奇方向有一串黑影匆匆地穿过草地。哈利福显得空荡荡的，临河的好几座房舍在燃烧。整个大地静悄悄地躺在灼热的蓝天之下，空无一人，一缕缕烟火径直升入夏日午后酷热的空气里，这情景真奇怪。我从未见过，房屋燃烧，周围居然没有人围观。再往前一点，只见岸边干燥的水草浓烟滚滚，火光通红，岸上一条火带正执著地蔓延，穿过一块不久前才收割的干草田。
  我漂了不知多久，先前的死里逃生把我折腾得疲惫不堪，痛不欲生，再加之水面滚烫难忍。后来，恐惧感占了上风，我又划起船来。骄阳灼烤着我的赤膊裸背。划到河湾处，沃尔顿大桥遥遥可望了，这时候我头昏目眩，浑身虚脱，终于顾不上恐惧，便在米德尔斯布勒米德尔斯布勒：英国英格兰原郡名。靠岸登陆，一头倒在草丛里，半死不活的。估计当时是下午4点到5点之间。随即我站了起来，走了约摸一英里路，没有遇上一个人影，然后又躺在一丛树篱阴影里。记得最后一次冲刺时，我好像在自个儿胡言乱语。口渴得要命，悔恨自己先前没有喝足水。更奇怪的是，居然生妻子的气；我也不知是啥原因，只是渴望去皮头，却到不了，便感到心烦意乱的。
  我记不清楚牧师是何时到达的，很可能当时我在打盹。只觉得有一个坐着的人影，穿着污迹斑斑的衬衫，一张刮得光光的脸仰望着一束微光在天空跳跃。天空可谓是一方鱼鳞天鱼鳞天：指散布着像鲭鱼背部花纹样轻云的天空。——一行行淡淡的羽状云，染上仲夏晚霞的丽彩。
  我坐了起来，一听见我的响动他就迅速地望着我。
“有水吗?”我猝然问道。
  他摇了摇头说：
  “你一而再，再而三地要水喝，折腾了一个小时呀。
  我们俩沉默了一会儿，彼此打量对方。我敢说，他发现我是个怪人：赤身裸体，只穿了湿透的短裤和袜子，烫得遍体鳞伤，脸和肩膀给烟熏了。