世界大战(第一部）

我兄弟从他们口里得不到什么确切情况。他们能告诉的就只是“韦不里奇一带在打仗”。
铁路运输一片混乱。许多人在车站附近徘徊，一直等待接从西南铁路网络地区来的朋友。一位灰头发的绅士模样老头走到我兄弟跟前，咒骂西南铁路公司：
  “它想出丑吧。”
  一两列从里士满、普特纳和金斯顿开来的火车进站了，车上载满了出去划船游玩一天归 
来的人们，他们发现车站乱哄哄的，人心恐慌。一位男子身穿黑白相间的鲜艳衣服，招呼我兄弟，他带来了一股脑儿新奇消息。
  “很多人驾着双轮轻便马车呀，大马车呀，以及其他车辆呀，载着贵重物品、家什之类的，进入金斯顿，”他说，“他们是从莫莱西、韦不里奇和沃尔顿来的，说是在彻特塞听到了炮声，猛烈的炮火声，轻骑兵催促他们立刻撤离，说火星人就要来了。我们在汉普顿王宫火车站听见了炮声，还以为是雷声呢。究竟出了什么事?不是说火星人呆在巨坑里出不来了吗?”
  我兄弟无言以对。
  随后，我兄弟发现那隐约的惊恐感在地铁人群中蔓延，星期日郊游者纷纷从西南郊外空气清新的空旷地带——巴利斯、温布勒登、里士满公园和丘等地——比平时提前返回。然而，除了道听途说外，没有一个人带来了新消息。终点站里，每个人的脾气都显得火暴暴的，一触即发。
  5点左右，车站积聚的人群沸腾了，原来东南站与西南站之间的通讯线路开通了(现在几乎一直关闭着)，满载大炮的货车和挤满士兵的客车开进了车站。大炮是从伍尔维奇和查塔姆运来保卫金斯顿的。人们彼此开玩笑：“你会被吃掉的!”“我们是专门驯兽的!”等等，不一而足。不一会儿，一队警察开进车站，开始清走站台上的人群，我兄弟再次离开车站，来到街上。
  教堂敲响了晚祷的钟声，一队救世军少女唱着歌走下滑铁卢路。桥上站了不少流浪汉，正在观看一块奇特的褐色浮渣随波逐流，时隐时现。夕阳西沉，钟楼与议会大厦巍然矗立，衬映着宁静得出奇的天空，那是一方金色的天空，一道道紫红色的长虹横贯其中。有人在议论一个漂浮的物体，其中一人自称是个保守主义者，他告诉我兄弟，他看见了西方天空那日光反射信号机发出的闪烁信号。
  我兄弟在惠灵顿街遇上几个莽汉，刚刚从舰队街舰队街：伦敦报馆一条街。冲出来，手上拿着湿报纸和醒目的告示牌。“特大灾难!”他们沿着惠灵顿街彼此吆喝，“韦不里奇打起来了!详细报道!凶恶的火星人!伦敦危在旦夕!”他花了三便士才买到一份报纸。
  这时候，也仅仅是这时候，我兄弟才多少意识到那些怪物的威力与恐怖。他了解到，他们并非一小撮笨拙的小怪物，他们是控制着硕大机械身躯的智慧生命；他们行动敏捷，威力无穷，就连火力最强的枪炮都不是对手。
  他们被描绘成“硕大无朋的蜘蛛状机器，将近100英尺高，行动疾如特快列车，能够发射一种强光束”。披上伪装的大炮，主要是野战炮，被架在霍塞尔公地周围的乡村，尤其是沃金地区与伦敦之间。人们看见五台火星人机器向泰晤士河移动，其中一台碰巧被摧毁。其他战事：炮弹没有击中目标，所有炮台被“热光”一锅端。报纸还提到部队伤亡惨重，但基调还是乐观的。
  火星人被击退了；他们并非不可战胜的。他们退回到在沃金周围圆圈里排成三角阵形的圆筒。携带日光发射信号机的通信兵从四面八方逼近火星人。与此同时，大炮从温莎、朴次茅斯、奥尔德肖特、伍尔维奇——甚至从北方——迅速运来；其中有从伍尔维奇运来的95吨重的缠丝炮。总共有116吨的大炮已经到位，或正在仓促到位，主要用于保卫伦敦。重武器积聚量之大，速度之快，这在英国是史无前例的。
  人们希望，一旦再有圆筒落下，就立即被正在火速赶制并部署的烈性炸药摧毁。据报道称，形势无疑是最离奇、最严峻的，但要劝说公众不必恐慌。毋庸置疑，火星人怪异可怕之极，然而毕竟只有20来个火星人对抗我们数百万人。
  从圆筒的大小看来，当局有理由推测，每只圆筒至多载5个火星人——总共15人。而且其中至少一个被消灭了——或许更多。要提醒公众危险正在逼近，要采取周密措施保护受到威胁的西南郊区人民。这篇准告示报道结尾时一再保证伦敦安全无恙，政府有能力对付危机。
该报道是大字印刷，墨迹尚未干呢，连一个字的评论都来不及添上。据我兄弟讲，报纸通常登载的内容都被无情地挖掉，让位于这篇报道，真是异乎寻常。
  整个惠灵顿街上处处可见人们在翻阅粉红色报纸，斯特兰德大街斯特兰德大街：伦敦中西部，与泰晤士河平行，以其旅馆和戏院著称。突然闹哄哄的，一大群报贩子沿街叫卖，人们从公共汽车上跳下来，争抢报纸。无论人们先前多么淡漠，这消息都使他们兴奋不已。我 
兄弟讲，斯特兰德大街上一家地图店的百叶窗被打开了，窗户里面可见一个身穿假日盛装、戴着橘黄色手套的男子手忙脚乱地将萨里地图系到玻璃窗上。
  我兄弟手里拿着报纸，沿着斯特兰德大街向特拉法尔加广场走去，他看见一些从西萨里来的逃难者。一个男子赶了一辆大车从威斯敏斯特威斯敏斯特：伦敦西部的贵族居住区，在泰晤士河北岸，区内有白金汉宫、议会大厦、首相官邸、政府各部和威斯敏斯特教堂。大桥方向而来，车上坐着他的妻子和两个男孩，载着一些家具，就像卖蔬菜水果用的家什；他后面紧跟着一辆运干草的马车，上面坐着五六位绅士模样的人，装了些箱子、包袱。个个都是蓬头垢面的，衣衫不整，与公共汽车上穿安息日盛装的乘客们形成鲜明对照。衣着时髦的人们从公共马车探出头来窥视他们。他们在广场停了下来，似乎不知道该走哪条路，最后还是向东沿着斯特兰德大街去了。他们后面不远跟着一个身穿工作服的男子，骑着一辆前轮小的老式三轮车，一张脸肮脏而惨白。
  我兄弟转身向维多利亚大街走去，沿途遇到许多类似的逃难者。他心存侥幸，指望或许能巧遇我。他注意到指挥交通的警察多于往常。一些逃难者在与公共汽车上的人交换消息。有个人自称亲眼目睹了火星人。“听我说，锅炉踩着高跷，像人一样大踏步走”。听了逃难者的奇特经历，许多人都感到格外激动，活跃起来。
  过了维多利亚大街，看见酒楼生意红火，逃难者源源不断地到来。街头巷尾，处处都是人群，或看报纸，或七嘴八舌地议论，或注视这些星期日的不速之客。夜色愈来愈浓，逃难者也愈聚愈多，据我兄弟讲，最后以至于路上水泄不通，犹如德比马赛日德比马赛日：英国萨里郡埃普索姆唐斯一年一度的赛马日。的埃普索姆赛马场埃普索姆赛马场：在伦敦西南，以每年举行赛马而著名。。我兄弟向好几位逃难者打听情况，但大都没有得到满意的回答。
  被问者对沃金情况一问三不知，只有其中一人肯定地告诉他，沃金在头天夜里遭到彻底毁灭。
 “我是从拜弗里特来的，”那人说，“一个骑自行车的人一早就赶到我们那里，挨家挨户地警告我们赶快离开。接着士兵又来了。我们走出去一看，哟，南边烟雾迷漫——除了烟雾外，什么都看不到，南边没有一个人过来。随即我们听见从彻特塞传来的炮声，从韦不里奇过来了很多老百姓。于是，我就锁上家门，出来了。”
  当时，街上人们怨声载道，责备政府无能，没有消灭侵略者，才造成这一切麻烦。
  约8点光景，炮声大作，伦敦南边整个地区都能清晰听见。我兄弟滞留在大街上，由于交通喧哗，听不见炮声，他便穿过僻静的小街小巷朝河边走去，这时炮声就清晰入耳了。
  他从威斯敏斯特徒步走回位于摄政王公园附近的公寓时，已经凌晨两点左右了。此时他开始担忧起我来，对风雨欲满楼的危险忧心忡忡。就和我在星期六那天一样，他浮想联翩，一股脑儿的战争形势。他想到那些默默待命开火的大炮，想到一夜之间就离乡背井的农民；他竭力想像100英尺高的“踩高跷锅炉”究竟有多厉害。
  有一两车难民沿着牛津大街经过，好几车难民从玛丽勒本路驶过。然而，消息传播得太慢，摄政王大街和波特兰广场同平时星期日夜晚一样，依然熙熙攘攘，人们漫步街头，尽管有人群在议论；摄政王公园边缘，一如既往；许多情侣静静地徜徉在东一盏西一盏的煤气灯下。夜色融融，宁静，略带沉闷；炮声隆隆，断断续续，午夜后南方天空似乎出现片状闪电。
  我兄弟反复咀嚼那份报纸，担心我遭难了。他坐立不安，晚饭后又出门四处游荡。回家后，想复习应考，却心猿意马。半夜过一点上床睡觉，老做噩梦，星期一凌晨就被敲门声、街上的跑步声、远方的锣鼓声以及铃当声惊醒。只见天花板上红影跳跃。他躺在床上，一时惊呆了，不知是天亮了，还是世界发疯了。随即，他翻身跳下床，冲到窗前。
他的房间在阁楼。他头伸出窗外时，窗扇格格响，在左邻右舍引起十多个回响，也引得无数睡眼惺忪、蓬乱的头出现在窗口，大声询问出了什么事。“他们来了!”一名警察一面猛敲门，一面大喊，“火星人来了!”接着又匆忙去敲另一道门。