机器岛

这个沃尔特，有颗金子般的心灵。并请相信，我们的蒂小姐的心灵也不是由别的金属制成的（这是引伸说法，不是真的谈物质，虽说金钱可以左右一切）。他们本就是天生的一对，这句话虽说不免有些俗套，但舍此就无法表达出准确的意思。他们数着日子过，数着离期待中的 2 月 27 日还剩下多少小时。只有一件事令他们遗憾，那就是样板岛不是驶向经线 180 度的地方。如果现在是由西而去，就可以多撕一张日历了，幸福之果就可以早一天成熟。不！只有在看见新赫布里底群岛时，才应该举行婚礼。还是忍着吧！
  此外，请注意，那艘满载着精美物品的欧洲货轮，也就是期待中的“喜船”还没有到达。虽然两位新人自愿放弃那些奢侈的用品，这些与帝王用品无疑的东西求来何用呢？他们将爱赐于了对方，除此之外别无他求！
  但是家庭、朋友、样板岛的居民，他们都希望这次婚礼办得非同一般。故而望远镜始终了望着东方的海面。詹姆·坦克登与奈特·科弗利甚至巨额悬偿，奖励第一个看见那船轮船的人。看来，喜船的马力再大，也无法满足公众那份难耐的期盼。
  在这期间，盛会的节目单已经精心制定出来，其中有娱乐、招待会、分别在基督教教堂与在天主教教堂举行的仪式、市政大厅的盛大晚宴、公园内的联欢。卡里斯特斯·门巴尔操办着一切，劳心劳智，任劳任愿。可以这样说，他连身体都不顾了。你们还想怎么样呢？他已经来了情绪，有谁能拽住一辆全速行驶的火车呢？
  至于说婚礼大合唱，已经谱写完毕。诗人伊韦尔奈填词，作曲家塞巴斯蒂安·佐尔诺谱曲，二人都表现出各自的才干。为此特地组建了一个歌咏社，这首大合唱即将由该社的合唱队员来演唱。夜幕降临，天文台的广场上灯火通明。当歌声在广场上响起来的时候，效果非常良好。然后新人们出场，来到市政官员面前。宗教婚礼将在半夜进行，届时的亿万城将呈现出仙境般的场面。
  最后，盼望中的轮船终于出现在海面了。右舷港的一位了望员为此领取了这笔奖金，这笔美元数目相当可观。
  2 月 19 日早晨 9 点，当右舷绕过港口的防波堤时，便迫不及待地开始卸货。
  结婚用品中包括珠宝、裙子、时装、工艺品等，详细地列举这些东西显然没有意思。其实只需要了解一点就足够了：在科弗利府邸做过一次陈列，而且取得空前的成功。亿万城的居民们都想排队前来参观这些精美之物。这些为数众多的巨富们显然出得起价，买得起这些奇珍般的产品。但是应该提一下，左右他们选购物品的品味与他们的艺术感，那是实在不敢恭维的。此外，如果特别好奇，外地妇女想了解这些物品的名目，可以查询 21 日与 22日的《右舷新闻报》与《新先驱者报》。如果这样还不能满足的话，那是因为这个世界上本就不存在绝对的满足。
  “哇！”伊韦尔奈与三位同伴走出第 15 大道的府邸后，他简单地叫了这么一声。
  “哇！我似乎觉得千言万语中只有这么叫还能达意，”潘西纳指出说，“如果只娶蒂·科弗利小姐而不要嫁妆……你想吗？”
  至于这对新人，事实上他们只是简略地看了看这堆艺术精品与时髦物件。
  自从接到送货轮船后，样板岛再次西行，向新赫布里底群岛驶去。只要在 27 日前看到该属岛中任何一个岛屿，萨罗尔船长与他的伙伴即可下船。样板岛便开始返航。
  在这片海域中航行有个好处，那便是马来船长对这一带非常熟悉。于是西姆考耶请他帮忙。由于是应舰长之邀，萨罗尔便可以一直留在塔楼上。一旦到看见该群岛的首批山峰后，便取道最容易走的最东部的埃洛芒戈岛，以便绕过新赫布里底群岛众多的暗礁。
  是偶然吗？萨罗尔船长由于想参加婚礼的盛会，坚持只用慢速航行。2月 27 日早晨，第一批岛屿出现在视野，准确地说正是这天举行婚礼。
  不过，没什么关系。沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚礼不会因看见了新赫布里底群岛而减色。如果说这些勇敢的马来人对此感到极大兴趣的话（他们明确地表示过），他们便可自由地参加样板岛上的盛会。
  机器岛先是遇到了一些小岛，并在萨罗尔船长的准确指引下，绕过了这些岛屿。随后，它便驶向埃洛芒戈岛，唐纳岛的山峰从南面消失。
  在这片海域之中，太平洋上有一块法属殖民地：洛亚蒂群岛与新喀里多尼亚群岛。塞巴斯蒂安·佐尔诺、弗拉斯科兰、潘西纳与伊韦尔奈距那片海域并不远，最多 300 英里。这两个群岛与法国正好位于地球的两背面。
  埃洛芒戈岛内陆树木盛多，众多的山丘高低不平。山丘下，这片可耕作的辽阔平原一望无际。西姆考耶舰长将停在距东部库克湾 1 英里处。为了谨慎起见，他没有再靠近些，因为海面下盛开的珊瑚岩一直延伸到离岸半英里以远的地方。此外，岛主赛勒斯·彼克塔夫不打算在这座岛前停留，也不愿停泊在该群岛的任何地方。在盛大节日之后，马来人也可下岛了。届时，样板岛将重返赤道，回到马德兰湾。
  下午 1 点，样板岛停了下来。
  当局命令，岛上的人全部放假；公务员、职员、水手、士兵。当然在海岸口岸执勤的海关官员除外，因为任何事情都不能令他们放松警戒。
  海风吹拂，再赘述气候有多么好都没意思了。套用一句老话，“天公作美”。
  “好主动，这骄傲的金乌似乎也得服从阔佬们的调动一般！”潘西纳大声说，“他们像昔日的若苏哀
  ①一样，要延长白昼的时间，但愿它能听话！……啊，好个有钱能使鬼推磨！”
  亿万城文娱总管整理出一套节目单，在此也就无需再坚持一一列举那些风格各异的精彩节目。刚敲 3 点，城内城外与港口区的居民都沿着蛇形河，来到公园。显贵们也亲切地走在人群之中。也许是有奖品的原故，游园活动进行得很是欢乐。露天广场还组织了好些舞会。但是最为优秀的舞会当数娱乐城的大厅里。年青的小伙，少妇与姑娘们尽展自己的舞姿，欢快地跳着。伊韦尔奈、潘西纳也参加到舞蹈者的行列之中，谁也不愿输给谁。这时他们都想作为亿万城中最欢乐的绅士。“殿下”从来没有这般可爱过，从来没有这么有头脑，从来没有如此成功过！当舞伴对他说：“哦，先生，我汗出得像泡在水里一般了！”的时候，他竟敢这般回答：“你是泡在华尔斯香泉②里的，小姐，是泡在华尔斯香泉里的。”对他这种表现，已经无人为之惊讶！
  弗拉斯科兰听到这话，脸一直红到耳根。伊韦尔奈听见这话，不禁暗自思忖：这家伙的脑袋快遭天劈啦！
  需要补充一点；坦克登与科弗利两家全都到场了。新娘的姐妹们个个美丽娇艳，她们衷心地为新娘的幸福感到高兴。蒂小姐挽着沃尔特的手臂缓缓而行。他们都是自由美国土生土长的公民，故而这种行为并不有违伦常道德。大家鼓掌欢迎这对亲切的年青人，为他们欢呼，为他们献花，为他们祝福。他们在接受这一切时，显得非常平易近人。
  ① 圣经中的人物，他在与耶路撒冷作战时，眼看胜利在望，然而天色将晚。于是他命令太阳定住，让他能战胜对手。太阳果真停下来，确保了他的用利。
  ② 泉水名，常有人去沐浴治病，其发音类似与华尔兹舞。
  在随后的几小时内，又送来了大量的清凉饮料，大家的兴致更为高涨了。
  夜晚降临了。铝质月亮放射出两束强大的光芒，将公园照得如同白昼。太阳知趣地消失在地平线下。虽说这种人造光源能将黑夜照得如同白昼，但是太阳面对它的存在总有耻与为伍之感。
  9 至 10 点钟之间响起了大合唱。成功之极！无论对作词的诗人还是谱曲的作曲家来说，这是否有些太过夸张了？可能吧！这时，大提琴手感到他对“太平洋明珠”那种有欠公允的预测已经消失……
  11 的钟声敲响了，一支长长的队伍向市政厅走去。沃尔特·坦克登、蒂·科弗利小姐走在家人的中间。所有的居民陪伴着他们，缓步走向第 1 大道。
  岛执政官赛勒斯·彼克塔夫站立在市政府大楼的大厅里。在他行政生涯之中，这将是他庆祝的最美好的婚礼。婚礼就要进行了……
  忽然左舷区的远端处，响起一阵喊叫声。
  队列走到一半停了下来。
  几乎没过一会儿，喊叫声更加大起来，远处还传来爆炸声。
  片刻之后，几名海关人员跑到市政府大楼的广场外，其中还有几名已经受伤。
  众人的焦虑达到了极点。人群感到危险迫在眉睫，现出一种无可言状的恐惧。
  赛勒斯·彼克塔夫出现在市政府大楼的台阶前，随后是西姆考耶舰长，斯图尔特上校。显贵们也走上前去。
  询问之下，海关人员回答说；一队新赫布里底岛人刚刚侵入样板岛，人数达三、四千之多，为首的就是萨罗尔船长。
  第十一章 进攻与防御
  萨罗尔船长精心策划的阴谋就这样付诸实施了。参与此项阴谋的人还有：他带在身边的马来人，在萨摩亚群岛登船的新赫布里底岛人，埃洛芒戈岛及附近海域的土著人。由此会造成什么样的结果呢？