尘缘妒

如果我是副厂长，说不定我会……”
  阿蔓实在想不通为什么立芹也帮着副厂长说话，她极力争辩道：“可是她也是为了她妈妈的医药费啊！再说，是副厂长先勾引她的——如果你是乔玉香，你又该怎么办？”
  “你怎么把我跟那种贱货相比呢？”立芹断喝道，阿蔓惊讶地发现，立芹的脸色已变得通红，阿蔓还从未见她发过这么大的脾气，也许乔玉香不仅是声名不好听，而且下场太凄惨了，谁跟她相比都不吉利吧！
  “对不起，我……”阿蔓不知该怎么回话才好，还是立芹打了圆场：“算了算了，乔玉香的骨灰都不知道烂到哪儿去了，咱们犯得着为她吵么？”
  阿蔓也顺水推舟地转了话题：“对了，那个纺织厂不是华侨韩国兴办的么，什么时候卖给日本人了？”
  立芹摇着头叹惜：“唉，提起这件事来，真正叫人哭笑不得！自从四年前那个纺织厂出了一连串的事，镇上的人都认为它不吉利，原来在那儿工作的女工几乎走光了，厂子开不下去了。恰巧一个叫本田的日本人想买，镇上巴不得快点出手，只一百万就卖了，还不是镇上那几个头头分了赃！
  “更可气的还在后头呢！日本人见招不到侏儒镇本地女工，便到永安、大集、沌口、玉贤那几个镇去招工，把她们的工资压得很低，一个月连300块钱都不到；厂里还让她们每人交3000元钱入股费，说是交了钱就能年终分红。起初只有三个女工交钱，不知是不是被厂里买通的，那一年，她们每人分得了2000多元的红利。其他女工看见眼红了，一窝蜂地交了钱，可是从第二年开始，年终一分钱的红利都没有了。据厂里说是，只有赚了钱才能分红，没有赚钱就不能分红。好多人都想退股，厂里却不让退。现在她们进退两难：想走钱又拿不回来；想留工资又低，不划算。这些该杀千刀的王八蛋！”立芹恨恨地骂道。
  立芹跟阿蔓聊着些无关紧要的事，阿蔓有好几次想问自己家里，都被她岔开了去。扯了足有一个多小时的家常，阿蔓终于忍不住问：“我奶奶、爸爸，还有三立，他们都到哪儿去了？”立芹知道瞒也是瞒不住的，只好告诉她：“你奶奶在两年前走了，跟你妈妈相隔不远。你别太难过，老人们总有离开人世的一天。”犹豫了一下，又补充了道，“你爸爸和三立晚上肯定会回来的，你很快就能看到了。”
  阿蔓冲立芹感激地一笑，她知道立芹是不忍心告诉自己事情的真相。随后去商店买了两大捆纸钱，给奶奶和妈妈各烧了一捆。一边烧纸钱，一边眼泪已不知不觉地流下来了，她也不明白自己为什么会如此伤心，或许仅仅是觉得少了一位可以依靠的亲人吧？但她依靠过奶奶吗？奶奶活着的时候从来没有亲近过这个孙女；或许她只是借此机会发泄一下长期以来积郁在胸中的悲愤之情而已……
  阿蔓神思恍惚地将脸埋在深深的坟草中，正哭得心痛神驰，忽觉一只手搭上她的肩头，将她的身子摇一摇。阿蔓愕然抬起头来，那是一只干瘦得没有半点血色的手掌，纵横交错的筋络外面，套着如麻袋般黝黑粗糙的一层皮；由这只手掌向臂上延伸，它被裹在一件黄得快要泛白的黄军装里，军装的前胸已补了两大块灰补丁。一个白头发已经爬满大半的老头站在她面前，带着悲苦的神色凝视着她，他的右腿少了半截。
  “爸爸！”阿蔓忍不住喊了一声。四年不见，想不到爸爸竟老成这样了！“唔，我听隔壁的立芹说你回来了。”沈瘸子语气很平静，没有阿蔓想像中的狂愤的暴风雨，只是当阿蔓看他的时候，他的眼神立即躲闪开去，似乎带了一点愧色。阿蔓见爸爸绝口不提当年白痴上门相亲的事，自己也装作忘了。
  父女俩一同走回家门，阿蔓发现爸爸的背驼得更厉害，几乎跟自己一样高；左脚每跨出一步，右腿往前拖的时间更长了。爸爸身形本来是很魁梧的，倘若他将背脊挺直，右腿没有一走一拖，就算跟镇长书记们比起来都毫不逊色。也许自己当初真的不该就那么一走了之，阿蔓不禁深深地自责起来。
  门口停着一辆简易的板车，车上装着些从四邻八乡捡来的塑料、铁皮、玻璃、破布片、书籍报纸等，还有少量的易拉罐，少数已码得整整齐齐，但大多数只是乱七八糟地堆在板车上。阿蔓拿钥匙打开门，沈瘸子一瘸一拐地将板车上的废品搬回家，阿蔓想伸手去帮忙，却被拦住了：“这些东西脏，小心污了手，还是我来吧。”阿蔓的心酸酸的，她万万没有想到爸爸竟沦落到以捡垃圾为生。他的腿脚不便，真不知他每日里是怎么拉着板车四处晃荡的。
  见爸爸这次没有一见面便无休无止地提到三立，阿蔓感到非常意外，不由问道：“三立哪儿去了？”沈瘸子直摇头：“别提他了！以前盼个宝，现在是一点儿也管不住他了……”父女俩一边拉着家常，一边摘菜做饭。阿蔓跟爸爸讲起这几年自己在城里的情况，沈瘸子大多只是沉默地听着，只偶尔插问一两句。
  “饭烧熟了没？我饿了。”只听一个稚嫩然而粗暴的声音老远喊道，随即跨进来一个半大小子，“你昨天说过要给我买苹果的，买了没有？”他的身形明显高出沈瘸子一头，骨骼粗壮，一张狭长的脸既不像爸爸的“国”字脸，也不像妈妈的鹅蛋脸，倒很像曾经见过一面的舅舅，细长的双眼蒙昧而无神，但偶尔一眨巴，便会透露出几分任性和残忍。
  沈瘸子像个做了错事的小学生，低声说：“你昨天不是刚吃完一串香蕉？天天都买，我哪有那么多钱呢？”“你说过给我买的，凭什么说话不算数？”三立一脚蹬掉桌上已淘好、正准备下锅的大米，指着沈瘸子的鼻子厉声喝道。
  毕竟有女儿在侧，沈瘸子拉不下面子来，愤怒地反驳道：“你每天逼着我给你买这买那，我连尝都没尝过一口，你究竟还有没有一点良心……”话音未落，他便感到背上一痛，已经吃了三立的飞来一脚，随即闷哼一声，滚到地上，嘴角“哇”地喷出一口鲜血。沈瘸子眼眶微微湿润，却坚持着不让眼泪落下来。
  “住手！三立，你怎么能这样对待爸爸呢？”阿蔓一见三立身上那件黑夹克，脸色立即变了，两三个小时前在阎王坡的际遇全都有了答案。她赶紧将爸爸搀起来，为他拍打身上的灰尘，又沉下脸来对三立说：“你们下午在阎王坡干的好事！”三立这才注意到灶膛口多了个人，而她正是他们那一伙中午捉弄的城里人，他竟然心生一点惭愧，红着脸扭身出去了。
  “爸爸，你怎么样了？”阿蔓关心地问道。爸爸已是快70岁的人了，这一脚一定揣得不轻。沈瘸子神色惨淡地微闭双目，摇着头说：“他经常这样，我已经习惯了。我活一天，他还能享一天的福；什么时候我闭了眼，只怕就轮到他沿街要饭了。我盼了一辈子，到头来盼了个祸害，这都是我的命啊！”
  虽然阿蔓恨爸爸恨得要命，简直想一辈子都不回来看他一眼，但多半只是心里想想而已，在别人面前很少提起，她也从未想过怎样报复他，当面把他骂得狗血喷头，甚至打翻在地；没想到爸爸将万千宠爱都倾注到三立身上，而三立却毫不留情地这样做了。人与人之间感情的付出是如此的不对等。
  然而面对此时的爸爸，阿蔓却再也恨不起来了，她已经远远过了跟三立争宠的年龄，而他也正在一点一点地吞咽当年种下的苦果，她又怎么忍心再责备他呢？但她也无法解救他，就像眼睁睁看着一个人堕入井中，自己却束手无策一样。也许世间有很多事，原本就是无解的。
  不知是出于内疚，还是对生活已经绝望，沈瘸子自始至终没有开口向阿蔓要过钱，阿蔓依然将身上几乎所有的现金留给家里了，连自己以后在城里的基本生活费都成没有考虑。她叮嘱爸爸，一定要把这些钱藏好，别让三立知道了。
  阿蔓勉强在家里过了一夜，次日就踏上了返城之路，她觉得自己再留在这里已经没有任何意义。即使城里对她的伤害、侮辱、歧视再多，她还是更愿意躲在那里，躲进一间鸽子笼似的小房间，孤独地、默默地舔着自己的伤口，虽然她知道自己永远也不可能变成一个真正的城里人。
  踏在乡间的小路上，阿蔓苦苦地思索：人活着究竟是为了什么？难道一辈子的努力就是为了生一个儿子？养儿防老，真的防得了吗？这个问题此后终其一生都在纠缠着她。
  冤家再聚头
  孟敞在中国赫赫有名的最高学府炎黄大学读了个EMBA硕士，随后顺理成章地与一家专门开发太阳能发电站的总裁之女联姻。老头子也开始慢慢放手，把公司的一些事务交给他。
  处理完一堆积压案头的要紧公务，孟敞只觉头微微有点昏。他轻呷一口咖啡，感觉略有些冷，下意识地皱了皱眉。秘书小姐白菱忙把那杯咖啡倒掉，为他冲了一杯新的，浓浓的咖啡香味便随着腾腾的热气弥漫开来。
  孟敞惬意地伸了一个懒腰，慢慢踱到落地窗前，颇有几分感慨地俯视着楼下的芸芸众生，街道上有背着大挎包行色匆匆的，有偎依在一起悠闲漫步的，有拿着冰糖葫芦棍儿沿街叫卖的，有跪在地上写倒字乞讨的……像一条永不干涸的河流，各种各样的鱼儿穿行其中。工厂的废气，汽车的尾气和行人车辆带起的灰尘将人们重重笼罩其间。孟敞不自觉笑了一下，笑中带有几分凌驾于众人之上的自负，烟尘被搅得再高，也绝难扬到这第30层楼上来。