折柳记

  苏别鹤站在前面，脸上一派云淡风轻，听到萧宝印点到他师傅私隐，微微一笑，道：“这总是中原武林的家事，不知姑娘今日以何身份说这番话？瞧着姑娘年幼，这些宣武遗事必定是有人说与姑娘听，但不知幕后之人是谁？”
  萧宝印一时噎住，眼珠一转，道：“你们南朝人嘴里句句是忠孝仁义，行事却是龌龊可耻，我只是瞧不过去了，说一句公道话而已。当年七大派哪个没受过武帝和细柳公主的恩惠，江山还没易主，便被姓裴的收买了。如今聚在一起也好意思染指那凤鸣剑龙吟琴，当白家人都死绝了吗？ ”
  她话音刚落，苏别鹤眉头一皱，正欲开口，身边华山掌门已颤巍巍地开口问道：“你是说武帝还有血脉在？”他话语中带着颤音，面上表情似是极不相信，又怀了极大的希望。
  苏别鹤面色一沉，冷冷道：“你不是中原人，却在这里信口开河，叫你家主人出来。”
  萧宝印把头一扬，目光穿过众人，落在离得远远站在角落里的裴青身上，含笑道：“听说当年细柳公主在宫破之时产下一子，交与谢玉带出宫去，那孩子尚在人间，今日便是他二十二岁的生辰。你们在这里口口声声都是凤鸣剑龙吟琴，可有半句问到这孩子身上？可不叫人寒心吗？”
  裴青听她这样说，心里莫名一酸。
  华山掌门一个踉跄，被徒弟扶住，两眼无光，嘴里喃喃道：“原来公主真有一子，不是传言。”
  萧宝印正洋洋自得，忽然面前一花，已有人挑剑过来，她身手亦是了得，拔剑隔开，漂亮地和来人过了几招，知道武功与对方相差太大，也不硬挡，一面躲闪一面高声叫道：“四哥，他们说不过我，就要欺负我。”
  她身后众人之中走出一个年长大汉，满脸胡子，浓眉大眼，也不答话，只是仰头哈哈大笑，复又长啸，啸声穿云裂石，响彻四野，一声一声，也不间断，总有二三十声方歇。堂上众人耳膜刺痛，心旌动摇，纷纷以手捂耳，有人试图运功抵制，忽觉气府空空，再行催动，经脉剧痛，真气竟然逆行，轻者大叫出声，重者吐血倒地。
  众人大惊。七派掌门各自暗暗运功，亦是觉得不对劲，苏别鹤当下喝道：“应陵，回来！”
  苏应陵一剑震开萧宝印退回来，脚下一软，一口鲜血已经喷了出来。阮洵在旁边见了，慌忙跑过来一手扶住他，一手切脉。半晌抬起头来，面上汗流如雨，朝苏别鹤和众人道：“是中毒了，别动内力。”
  
  
第五十七章
  四下一片哗然，有人不信，强行运功逼毒，面色瞬时由黄转黑，跌倒在地，口吐鲜血浑身抽搐而死。七大派掌门面面相觑，心生畏惧，各自就地打坐，自查经脉，再不多言。
  唯有苏别鹤一人鹤立鸡群，略一思忖，朝对方拱手道：“阁下可是北燕萧四将军？狮子吼一啸之威，六军辟易，传言不虚。”
  萧四大笑道：“苏盟主缪赞了。”
  苏别鹤把脸一沉，冷声道：“御剑山庄不过江湖草莽，萧将军声名显赫，本来高攀不起。将军既然赏脸光临，远来是客，自有一套宾主之礼，为何一来就暗箭伤人？”
  萧宝印不服气道：“苏盟主怎地是非不分？我兄妹不过刚刚到，你这里许多武林同道总有几百人，一齐中毒，一时三刻就是施毒也没这么快的，分明是你们之中有内奸，要浑水摸鱼，栽赃陷害。我家国主与大周皇帝陛下已结秦晋之好，萧将军虽不是作为大燕使者来这里，便是以武林同道的身份来切磋武艺，又怎会使这种卑鄙手段？”
  群豪听她否认，并不相信，一些沉不住气的，已经一口一个“胡狗”地破口大骂起来。有的道：“胡狗不必挑拨，这里俱是中原好汉，没有内奸。还不拿出解药来。”有的道：“女贼才是栽赃陷害，这里总有几百人，便是中毒了，群殴也必定胜过你们，还不快快投降。”
  萧宝印听了脸气得发红，正要回应，萧四却一把拦下她，摸摸胡子，道：“苏盟主，既然今日多有不便，萧某也不强求。只是家主有一件宝物丢在御剑山庄，萧某千里南下便是为了取回此宝，还请苏盟主行个方便。”
  苏别鹤知道今日的暗亏是吃定了，面上也不再计较，只道：“什么宝物？”
  “凤鸣剑。”
  他话音刚落，四下一片安静，静得连呼吸声皆可闻。只是安静过后便是哄堂大笑。有人道：“笑话，凤鸣剑什么时候成了燕人的东西？”又有人道：“胡狗觊觎我大周国宝，连这样的谎话也编的出来。”
  “此事万万做不得假。我家国主亲口所说，凤鸣剑是当年镇国将军亲手赠与武帝，剑鞘之上还有我鲜卑族的摇叶纹章，诸位若是不信，将凤鸣剑拿出来看一看便是。”萧四目不斜视，神情极是肃穆，声音虽然不大，但是满堂都听得清清楚楚，刻意压低的声线施以精纯内力，众人耳中嗡嗡作响，立时嗤笑的声音便消失了，先前说话的几人面色已是惨白。古人一句话：有理不在声高，今日过后只怕要改成：在乎内力高不高了。
  他一语既出，众人震惊不已，纷纷将目光投向苏别鹤。
  苏别鹤沉吟良久，方道：“是又如何，不是又如何？斯人已去，个中缘由只怕外人无从得知。”
  众人皆是叹气。不错，萧瑀也好，白雁声也好，都是前尘往事，落花流水了。
  萧四听他明显抵赖的语气，便哼一声，道：“苏盟主，无论如何，凤鸣剑今日我一定要带走。”
  苏别鹤正欲回话，忽然听见一人道：“苏盟主，可否听老朽一言。”回头看去，却是坐在地上的华山掌门，已然睁开双目，目光炯炯看着他。苏别鹤点点头，后退一步。
  华山掌门开口，却是对着萧宝印说话：“小姑娘，你刚才说的话可句句属实？”
  萧宝印没料到是冲她而来，一时没有反应过来，对方紧接着问：“你说细柳公主有一子尚在人间，可是实话？”
  萧宝印看了萧四一眼，见他没什么表情，便答道：“自然是真的，只是我也不知那孩子身在何方。”
  华山掌门眼中失望之色一闪而过，方打起精神说：“三十年前魔教来犯，七大派被困青州苍山之中，死伤无数，公主率三千御林军星夜驰救。我派孽徒商太微勾结魔教，欺师灭祖，残害同门，公主查明真相派人千里传书，助我师祖清理门户。公主与我华山派恩同再造，华山上下粉身碎骨无以报也。”
  其余六派掌门或点头称是，或目露感伤。
  华山掌门继道：“今日既闻公主尚有血脉在世间，华山上下徒子徒孙当以找寻此子为日后唯一使命。凤鸣剑是公主所遗，理当为公主后人所有，找到公主后人之前，凤鸣剑断无交与旁人的道理。华山派将竭尽全力保全此剑。中原武林的英雄好汉一应以此为己任，是也不是？”
  众人听他这般说，思及细柳公主昔日恩情，都高声响应，“对，绝不能让胡狗染指凤鸣剑。”
  萧宝印一张小脸差点气歪了。
  那华山掌门目视萧四，斩钉截铁道：“老夫不慎，遭人暗算，半生内力流失殆尽。但是将军若是硬要夺剑，老夫必定奉陪，今日有死而已。定要你家国主知道，将军来御剑山庄这一遭实是毕生大恨。”
  他年纪虽大，但说话一字一顿，力有千钧，掷地有声，别说萧四，就连中原武林众人亦是震惊良久，才爆出一阵阵喝彩。
  
  萧四心里暗骂一声“老匹夫”，哼了一声，众人喝彩声便被压了过去。他清清嗓子，拱手道：“既是试剑大会，便试过才知道。苏盟主刚才说只要有人技高一筹，便愿将凤鸣剑与盟主之位献出。只要此话算数，萧某今日便来讨教中原武林绝学。”
  却是不愿废话，便要开打了。
  苏别鹤脸上露出为难之色。试剑试剑，便是敞开山门以武功论高下。平心而论，萧四的要求合理，手段正当，且为江湖门派留了几分面子，不然以今日的情形，众人中毒难以催动内力，他狮子吼一吼之下，恐怕没有几个人不疯癫错乱，到时拿了凤鸣剑就走，想必也没人能抵挡的住。
  只是今日先被人摆了一道，武功上的了台面的，皆是中毒在身，内力不便催动，若是只比拼招数，众人恐怕又都无必胜的把握。
  七大派掌门低声商量。
  阮洵在众人之中忙着切脉施针，以金针辅以点穴手法延缓毒发的速度。他正忙着，忽有人过来告诉他长乐侯有请，直起身子望去，见串串珠帘之后，一人青衣锦袍，负手而立，岩岩清峙，壁立千仞。
  这边厢忙着治病救人，那边厢七大派掌门已然商议好，双方各出三人，比试三场，胜出的一方得凤鸣剑。
  头一场是华山派的首席大弟子，因中毒较轻，便代替七大派出场，对方是萧四身后一位相貌平平的手下。一时三刻，华山派便露出败象。
  华山掌门闭目不忍再看，眼角似有泪水闪烁。
  第二场换御剑山庄苏应陵，刚才因为阮洵第一个便是为他解毒，现在内力已恢复少许，便仗剑出场。萧四对他似乎颇为忌惮，回头与手下低语几句，便换了一人出场比试。
  这一场水准大大提高，刀光剑影间只见两人你来我往，剑花闪烁，兵刃交接之声不断，有如奏乐一般。苏别鹤凝神细看，苏应陵自蜀中一役，剑法大成，实战经验不逊对方，又年轻气盛，无所畏惧，虽然知道前面已输了一场，但是并不畏难，亦不急于求成，一步步稳扎稳打，重在当下，隐隐有武学大师的风范。