折柳记

苏别鹤轻叹一口气，有弟如此，御剑山庄总是后继有人。
  他这边慨叹，场上形势已有些微变化。苏应陵已经转攻为守，明眼人一瞧，便知他内力不济，真气已消耗殆尽。所幸御剑山庄以铸剑成名，从来不缺宝剑，他手中一把青霜剑寒光森森，剑气所到之处方圆十丈之内众人不寒而栗。对方不敢硬接，他凭借兵器之利又缠斗百来招，自觉气府空空，真气难以续接，经脉隐隐作痛，口中已有血腥之味。咬牙再坚持三五十招，出剑收剑已是虚浮，招式变幻节奏已乱，步法亦是不稳。
  他眼睛通红，思及恩师马青云之死便是那北燕摄政王萧殊背信弃义，蛇鼠两端所致，一时气血上涌，定要与这胡狗蛮夷一决生死，他哥哥苏别鹤在旁大喝，要他退下来的话语也不再去听，只憋了一口气，保持灵台清明，与对方不死不休。
  他出招已是全无章法，只以本能迎战，忽然之间，听见仙乐阵阵，飘飘而来，抑扬顿挫之间与他剑招相和，好似沙场之上鼓声如雷，杀声震天，一时只觉山崩水泻，刀枪剑戟，金戈铁马, 风驰电掣而来。他无意之中依鼓声节奏转换剑势，若御风而行，流畅自如，脚下踩着鼓点，步步坚实，不复虚浮之象，再试着运气，竟然觉得经脉通畅，气府之中不再空空如也，真气缓缓涌出，虽然不至运用于剑招之上，但是通体舒泰，精神已为之大振。
  他知道附近有高人助他退敌，长啸一声，抖擞精神，长剑在手，一招招有如紫电青霜，水银泄地，鏖鼓声声，身后似有千军万马，携卷滚滚黄沙扑将而来。
  但听“定当”一声异响，鼓声戛然而止，苏应陵后退数步，手臂酸麻，虎口开裂，鲜血直流，而对方长剑已断，单膝跪下，以残剑半撑在地，口吐鲜血。
  群豪欢呼起来。
  苏应陵手中长剑落地，一时不敢相信。
  御剑山庄与七大派众人将他围了起来，阮洵也从旁边赶过来替他裹伤。
  苏别鹤立在一旁，眼神迷茫，面上全无喜悦之色。
  萧四面黑如锅底，目视手下到后边疗伤，朗声道：“前两场一对一平，第三场萧四请珠帘后面那位英雄赐教。”
  
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第五十八章
  众人听他一说，方才意识到刚才激战之时的鼓声正是从珠帘之后传来。群雄齐刷刷往后方一望，堂前水晶帘无风而动，颗颗水晶折射出五彩光线，流光溢彩，美轮美奂。珠帘之后隐约端坐着一个人影，却是一语不发。
  苏别鹤这时已经回过神来，听见萧四这么说，大惊失色，道：“萧将军误会，那位贵客并不是江湖中人，只是苏某请来看热闹的，亦不懂武功招式……”
  萧四冷笑数声，道：“不懂武功招式？我瞧着那才是天下第一高人，数声之中已毁我一员大将。”
  在场之人武功低微的不提，武学之上稍稍有些建树的都知道，刚才苏应陵处境实是危险之极，若没有那鼓声引导当是必败无疑。而修为已入宗师级别的人才明白，人世间大到政事之兴废，人身之祸福，雷风之震飒，云雨之施行，山水之巍峨洋溢，草木之幽芳荣谢，小到鸟兽昆虫之飞鸣翔舞，人身之脉搏呼吸，都有一定之节奏，皆可宣之于乐，以传其神会其意，是故高人奏曲能感人心而动物情。
  鼓声者，其为音也，出于天籁，生于人心。
  人心可救人，亦可杀人。
  怀抱其情，内得于心，外应于器，发手动弦，弹指间掌春秋生杀之权。
  是故珠帘之后那人以鼓声催动苏应陵剑法取胜，鼓声为主，剑法为辅，甚至以鼓声节奏调节其呼吸吐纳，克制内伤，通于大雅元音，已达人籁、地籁、天籁三者合一之至高境界，苏应陵方能克敌制胜、全身而退。
  想到刚才音声之中杀伐之意，人皆凛凛。
  苏别鹤见萧四一副不肯罢休的模样，正要开口调处，忽听珠帘抖动，青年人一把飞珠溅玉的好嗓子响了起来：“萧将军真要亲力亲为，打这第三场？”
  一人掀起珠帘，站在堂前，含笑问道。众人见他年纪尚轻，身材瘦销，头戴金冠，玉面含春。
  萧四似乎并不意外，行了一礼，道：“许久不见，侯爷安好。”
  仇人见面不说分外眼红，却也是波涛暗涌。
  旁人不知其中缘故，只听说今次试剑大会朝廷派长乐侯爷来，见裴青穿着气度便揣测他身份，都窃窃私语起来。有几个老一辈的看见了裴青相貌，心里俱是一跳，互相看了几眼，想起先前萧宝印所说的话，狐疑起来，又不敢贸然开口，只是观望。
  裴青想到惨死在蜀中的芳华，想到漫天风雪中谢石抱着自己躲在陷阱底下，想到孟晚楼被围韩清商被阻，幕后皆是萧氏所为，手指微微颤抖，手背上青筋一跳一跳，咬牙道：“萧四将军要怎么比，本侯奉陪就是。”
  不共戴天之仇。若不能报之以万一，大丈夫何必生当于世。
  萧四道：“侯爷不会武功，萧某便不能与侯爷动刀动剑，拳脚相向，一来不公平，二来也伤了朝廷之间的和气。传言侯爷音律之上极有造诣，曲有误，裴郎顾，既然如此，萧某便忝颜与侯爷比一比这音声之道。侯爷奏曲，萧某清啸，谁先停下来，谁便认输，可好？”
  裴青点头道：“好。”复道：“小侯若输了，便双手将凤鸣剑奉上，将军若是输了，”他顿了一顿，声音阴沉了许多，含了十二分的寒意，“将军自废武功。”
  一语既出满堂皆惊。为他大胆之语，亦为他仿若自信满满，成竹在胸。
  萧四喉间低笑几声，笑声未止，胸腔也跟着振动起来，终于忍不住仰天大笑。
  裴青面上闲闲，只用手整理衣衫，摸到腰间才发觉空空如也，长乐玉璧早已交给沉香，心脏一阵刺痛，眼前一时模糊。
  萧四笑声停住，大声道：“好，萧某若在这里输了，便自废武功，再也不踏足中原一步。”
  他话一完，身旁萧宝印急急道：“四哥，这不公平，他们输了只输剑，我们输了却要陪上四哥你一身武艺……”
  萧四一挥手，满不在乎道：“要听侯爷雅音，总须付出点代价不是。”
  群雄听他应允，皆有些不敢置信，又觉得心生敬意。萧四出身燕云十六骑，手中掌握二十万萧家军，萧殊依为臂膀，一身武艺更在南朝赫赫有名。其为人豪爽大方，讲义气，重然诺，轻生死。燕军骄兵悍将虎狼之师，对他敬仰无比。虽然除了他之外，北燕未必没有能领兵之人，但是他能答应不再踏足中原，实是解了大周官家与百姓的一大隐患。
  只是裴青输了便要陪上凤鸣剑，有人又觉得太过可惜。毕竟燕军南下两国交战只是隐忧，武功秘籍倾国宝藏却是现实的利益，众人一时拿捏不清，这场比试到底是赚得多还是赔得多。
  萧四见众人犹豫不决，心中冷笑。他来时与萧宝卷存了一条心，便是要置裴青于死地。虽然萧殊曾说过留得裴青在，对昭仁帝裴煦亦是留了一个心腹大患，多了一个掣肘的力量，他却知道那是因为萧殊并未见过裴青其人。裴青裴煦二人皆不是轻易能挑拨之人，心念之强，在蜀中大乱之中便可见一斑，若不乘早除之，将来便有无穷无尽的麻烦。
  更何况，还有一个不能为外人道的理由，裴青非死不可。
  他一想到这里，便觉有些心烦意乱，真气鼓动，朗声道：“侯爷，请了。”
  裴青微微一颔首，回身坐到桌边。众人这才发现桌上摆着一具古琴，刚才那雷鸣般的战曲便是裴青用琴声模拟鼓声演奏出来的。群豪见此都不由赞叹他琴技之精，迫切期待起接下来的比试。
  裴青试指调音过后便有一曲琴音缓缓流出。
  群雄之中有熟悉音律的，便低呼出声：“这似乎是《别鹤操》的调子。”言罢又摇头道：“却为何与今曲有些不同？”
  苏别鹤自刚才看见那琴之时便面上无光，这时闻清音更是气息不稳，一言不发，低着头，让人看不清他脸上的表情。
  萧四双足站定，负手在后，听了一会，昂首傲然啸咏，且吟且啸。
  果然没用内力，然声极清朗，堂中众人听得一清二楚。
  中原武林之中不乏去过燕地的人，都知北人粗狂，善歌啸，草原上牧歌嘹亮，闻者流连。但那是自然而然的畅怀纵情，心声流露。可是此时裴青琴声已起，弹的是南朝一首精致古曲，萧四未必听过，虽落后着，但是他短时间内便动唇有曲，发口成音，因歌随吟，看似音韵不恒，曲无定制，却是行而不流，止而不滞，随口吻而发扬，总能与琴声相谐。
  众人震惊，闻者莫不肃然。
  有人原先想北地之人到底不擅音律，此时也大为折服。又有人曾想北音南音到底风格迥异，不能协同，这时也大开眼界，啧啧称奇。
  此时忽听琴声拔高，其声凄厉，似孤鸿悲鸣，杜鹃啼血，有如断猿肠碎，只听别鹤乍离群，余音皆愁烦。
  “别鹤空徘徊，谁念鸣声哀。”
  有人闻声而叹。
  亦有人给了个白眼，哼笑一声，暗道有耳无心，见识浅薄。那阵阵哀音却是不折不扣的催命符。
  萧四眼中戾气抖增，想来已闻得杀声弦中见，却只是螳螂来捕蝉。
  众人听得啸音亦从柔曼转而尖峭。萧四深自吸气，激哀音于唇齿，响抑扬而潜转，气冲郁而燥起。