兰陵曲尽

  
  蓦然回首，多少往事当初只道是寻常，却深深镌刻；多少往事当时沉如磐石，如今想来却只是轻烟一缕，弹指即散。
孝琬之死
  不久有彗星见，太史奏云：“彗，除旧布新之象，当有易主。”祖珽上书：“陛下虽为天子，未为极贵，宜传位东宫，且以上应天道。”高湛从之，传位于高纬，自己做太上皇，改元天统，又诏以太子妃斛律氏为皇后。
  
  看官知祖珽是何人？此人极善钻营，长于作画，在高湛还是长广王之时曾赠画与他，并说：“殿下有非常骨法，鄙人曾梦殿下乘龙上天。”红果果的拍马臀部，高湛谓曰：“果真如此，当使兄大富贵。”待到他即位，拜祖珽为中书侍郎。有人因为一句话下地狱，自然也有人因为一句话升天。 
  
  一切看似平静，一日孝琬下了早朝，看到胡韶容跟和士开在宫里散步，气不打一出来——他知道大哥的死跟他们脱不了干系，于是在他们面前扬首而过。
  
  和士开叫住他，“河间王，见到太后为何不行礼？”
  
  孝琬冷笑一声，不屑、不满，“过些日子就是我大哥的祭日了，两位可想去瞧瞧他？”
  
  和士开跟太后愣住，面面相觑，孝琬拂袖而去。
  
  “这个高孝琬，仗着自己是先文襄皇帝的嫡子，太目中无人了。”胡太后气得颤颤悠悠。
  
  “娘娘不想看到他又有何难？”
  
  “你有何良策？”胡太后喜不自持，这个和士开，总是能帮自己解忧。
  
  是夜，一个静谧的山林。
  
  芷菡右手紧紧按住腰间佩剑，小心翼翼地前行，终于看到一个提着灯笼的熟悉的身影。
  
  “和大人，这么晚了找我出来有什么事？”她冷冷问，声音凝如霜。
  
  “你还记得我，不错。”和士开转身望着她，眼眯成一条线，“近来高孝琬有什么不轨的举动没？”
  
  “没有。”
  
  “每次都是没有，你是不是存心隐瞒？”和士开的语气带着警告。
  
  “没有就是没有。”冷冷的声音，甚于寒夜。
  
  “据我所知，河南王死后他曾经照着太上皇的样子做草人并拿箭射草人。”和士开盯住她的眼睛，“可有此事？”
  
  “你既然一口咬定，又何须问我？”
  
  “你……他是不是还画了太上皇的画像并且天天对着画像咬牙切齿？”和士开在努力控制自己，他明白，高孝琬只会毁在她手里。
  
  “他是画过一个人的画像，不过那是他已亡故的父亲。”芷菡的眼神没有丝毫回避，“他连怀念父亲都不可以吗？”
  
  “你……”
  
  “和大人，如果没有别的事我先告辞了，他见我不在府里会起疑的。”说完芷菡转身离去。
  
  和士开狠狠咬牙，“臭丫头，你会后悔的。”
  
  待到她的背影消失，和士开嘴角抽搐地上扬——丫头，怪不得我了。
  
  感情可以保护一个人，也可以毁了一个人。他再明白不过了，更何况陈芷菡是个太过极端的女人。
  
  芷菡回到府里，看孝琬不在大厅直接回房。快到门口只见房门大开，竟还有娇喘声传出。她径直进去，呆住——孝琬竟和一个女子赤|裸地躺在床上，那个女子看到了她，竟没有要放开的意思。芷菡一怒之下转身离去——高孝琬，我如此护你，你竟然违背对我的誓言！
  
  齐宫
  
  和士开与祖珽一同见太上皇高湛，和士开向高湛进言：“河间王做草人以拟圣躬，其心可畏。而且之前突厥来犯，他脱兜鍪抵地，说‘我岂老妪，须著此物！’这话明显是在影射大家啊。”
  
  “是啊。”祖珽帮腔，“太上皇可听说过一句话——‘河南种谷河北生，白杨树端金鸡鸣。’河南、河北，不就是河间吗？”
  
  ……
  
  高湛一时惶惑，挥手示意他不想听。
  
  和士开上前拜道，“太上皇，您别忘了他可是先文襄皇帝的嫡子，他对仁纲的地位……”
  
  他说不下去了，因为他看到皇上猛一睁眼，紧紧盯着他，那直视的目光带着警告。看和士开有些茫然，高湛垂下眸子，“孝瑜走前在宴席上说过，不要我伤他的兄弟，我不能对他的兄弟不利。”
  
  “现在是他想对您不利啊，太上皇。”和士开上前劝道，“听说他的府邸夜里有金光。”
  
  “什么？”
  
  “臣一直觉得有猫腻，圣上可以下令搜查。”
  
  高湛允诺，派人搜查河间王府，得填库槊幡数百。高湛大怒，将孝琬收讯，并叫其妾陈氏前来对质。
  
  “芷菡你怎么来了？”孝琬诧异，继而望向高湛，“你不要动她。”
  
  高湛冷冷一笑，“她若是所言不虚，我自然不会动她。”
  
  “她说什么了？”
  
  “她说你常对着我的画像咬牙切齿——可有此事？”
  
  “芷菡你明明知道我没有的。”孝琬皱眉，盯着芷菡低声说，可是芷菡的表情让他觉得陌生——他不是没见过她冷漠的样子，只是今日，太过无情。
  
  “你的意思是说她在撒谎了？”和士开开口，“若是她撒谎，可是要诛九族的！”
  
  话音刚落，芷菡蓦地一颤——和士开居然想害她？
  
  她怎么那么糊涂——孝琬若是有事，她就一点价值都没有了……
  
  “我……”她这才开始慌了，她不想死、也不想孝琬死。
  
  “她没有撒谎，她说的都是真的。”出乎芷菡意料之外、在和士开意料之中——孝琬嚯地站起，直面高湛，“我恨九叔，我恨你杀了我大哥！”
  
  芷菡震动更大——孝琬为什么还要护着伤害他的她？
  
  “谁是你叔？敢呼我作叔！”高湛大怒，想抢他皇位的侄子，不是他的好侄子……
  
  “臣是神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝之甥，还唤不得你为叔吗！”孝琬丝毫没有讨饶的样子——像高百年一样讨饶有用吗？他死也要死的骄傲。
  
  “你……”高湛眼睛布满了狰狞的血丝，怒不可遏，命令身旁侍卫，“来人，给我打。”
  
  “不，太上皇，是贱妾撒谎，您要罚罚我！”芷菡想冲上前去，却被和士开叫人按住，打昏——这个愚蠢的女人，到现在还看不清形势！
  
  “你们放开她！”孝琬承受着一板又一板，眼神没离开过芷菡，直至失焦，最终被折两胫，断了气。
  
  芷菡啊，你为我做的，我都知道。你可知，相遇可以安排，相爱却无法安排。下辈子，我们还是不要相识了。
  
  往事浮上心头，那谢了的最后一幕，那初识的一幕——
  
  正值踏青时，岸芷汀兰，郁郁青青。一个放着纸鸢的粉衣女孩不小心惊了他的马，纸鸢断，随风逝。她气愤地拦在他的马前，向他讨个说法。他轻笑，问她：“你叫什么名字？”
  
  “陈芷菡。”
  
  “岸芷池菡，皆是美物，不过都及不上你……”
  
  “油嘴滑舌。”
  
  “跟我走吧。”
  
  ……
  
  第二日清晨，芷菡清醒过来，已然不见了孝琬的身影，地上斑驳着风干的血迹，心一阵阵抽痛。
  
  她神志不清地走在回府的路上，魂不附体，忽然一个激灵——她看到那天跟孝琬睡在一起的女人，那个女人正在烟花巷口拉客。她立刻上前抓住那个女人的袖口，那个女人明显吓了一跳，看清了芷菡颓废的脸，方才舒了口气，“是你啊。”
  
  “你是什么人？”
  
  “我告诉你，这可不怪我哈，是和士开和大人交代我的，受人钱财与人消灾嘛，我不是故意抢你夫君的。”
  
  芷菡愣住，那个女子拿手在她面前晃晃，“夫人，你没事吧。算了，跟你说实话吧，你夫君是被下了药的……”
  
  那个女子后来又说了什么，芷菡记不住了，一路上她从泪眼朦胧到嚎啕大哭，引得路人围观。
  
  孝琬，我一直以为是我在保护你，没想到最后却是你保护了我。
  
  安德王府
  
  延宗听闻了三哥的死讯，大哭，泪赤。他不顾小荔枝的劝阻，扎草人，写上高湛的名字，鞭打这个草人，边打边骂：“何故杀我兄！”有奴隶告发他的行为，高湛持马鞭鞭之二百，延宗几死。 
  
  “你说，你又是何必呢？”小荔枝哭着给奄奄一息的延宗上药。延宗以为自己不行了，抓住小荔枝的手，沉沉地说，“小荔枝，我不行了，你离开我吧。”
  
  “不！”小荔枝可劲摇头，她才不要放开他的手。
  
  “为什么？我待你如此刻薄。”延宗苦笑，要是换做平常他一定会要她留下，而如今……
  
  “我就是不想离开你，怎么样？”小荔枝泪眼婆娑，依旧倔强。
  
  “我已经定亲了，就算活下来以后也会负你啊……”延宗摇头。