卿是柳梢风

八十一
    正午的暖阳晃得人眼花，似乎是初夏，亦或是仲春。隐约能听到潺潺的流水声，蝉鸣忽远忽近。她睁开眼，刚一动，膝头的书滑落在地。有人弯腰帮她拾起，一手撑着石桌，一手将书递到她面前。她抬头，那人笑盈盈地看着她，嘴角微翘。
    柳卿睁开眼。
    绿儿蹲在她面前，手刚摸到地上的书。看到她睁开眼，一时忘了站起来：“夫人醒啦？”
    柳卿伸手，绿儿这才想起把书递过去。柳卿接过书，从藤椅上坐起：“什么时辰了？”
    绿儿帮她倒上茶：“早着呢，您再睡会儿吧。”
    今天是腊月二十七，再过四天就是除夕。几个家丁在院子外边挂灯笼，听到这边的说话声远远请了个安。柳卿点了下头算是回应，收回视线。案头摆着已经处理好的文件，旁边放着一封信，大概是她睡着的时候送来的。
    信是老赵寄来的，说的都是家里的琐碎事。过继来的少爷非常孝顺，把老夫人照顾得妥妥贴贴。家里年货齐全，少夫人亲自下厨，老夫人胃口大开，多吃了不少。细细碎碎写了三页，喜悦之情溢于言表。
    柳卿将信纸折好装回信封中，绿儿接过信，按照柳卿往日的习惯放进床头木匣里。
    院子里鹅黄的迎春花初绽，几从棣棠吐露花蕊。几个丫环在剪花枝，年纪最小的那个编了个花环戴在头上，转头问旁人好不好看。
    “好看好看！花不好看，你好看！”
    “呸！听你乱讲！”
    绿儿帮柳卿磨着写信用的墨，眼睛巴巴往那边瞧。她那些个小动作尽数落入柳卿严重，柳卿笑了笑：“你也去吧。”
    绿儿欢天喜地应了声“哎”，放下墨锭就跑出去了。
    柳管家带了个年轻人到门口，报是纺织厂出了大事，沈专员请她过去。
    柳卿到那边的时候，一群人已经吵到了长桌上。男人们撕打在一起，皮靴和棉鞋在光可鉴人的漆木桌上踩来踩去。沈专员坐在主位上，偶尔象征性的说几句场面话劝一劝，看到柳卿来了，连忙招呼她过去，三两句话说明了情况。
    有谣言说北方要打起来了，上海也快保不住了，估计过不了多久就会殃及柳镇。有人担心纺织厂那么大的实业，到时候打起仗会全部亏进去，想要喊停在建工程；有人觉得钱都投进去了，现在说撤就撤，照样是亏，不如赌一把。两边争执不休，谁也不饶谁。
    “你来得正好！”斜地里忽然伸出一只手，一把抓住了柳卿的手腕，“你当时同意建厂，你赔我们钱！”
    “对对对！赔钱！”
    “赶快放手，说话就说话，不要动手动脚。”沈专员将来人的手拉开，一边招呼柳卿到那边坐下，“你们都别吵了，先听听柳夫人是怎么讲。”
    屋子里稍稍安静了些，柳卿的声音一如既往的缓：“当初说要建厂的时候，风险我都说过了。会里四十七个人，三十个投了赞成票，我只是其中一个。钱我柳家也有出，柳家也亏着。往后到底要怎么做，大家好好坐下来商量。要么，打赢的人说了算，我也没有意见。”
    人群里稀稀落落有人在自言自语，间杂着骂她的污言秽语。柳卿没有任何反应，语气仍然淡然：“大家愿意坐下来了么？”
    众人又炸了开去，隔着长桌互相指责怒骂。
    “既然大家都不愿意商量，那我就先走了。”轻轻抛出一句，站起身往外走。
    一屋子人全都愣在当场，在一片寂静中目送她离去。
    门外的司机得了秘书的示意，打开车门等她。柳卿淡淡道：“不麻烦了，没有几步路，我走回去就好。”
    年轻的司机迷迷糊糊点了下头。
    昨天算盘摔坏了，海棠索性将它整个拆开，算盘珠子堆满了抽屉。中午这个时间没什么客人，她抓了一把黑漆珠子，低头一个个的数。
    很久以前，她和苏卿常常这么玩。那个时候是数黑白子，抓一把放在手心，让对方猜单双。猜错的人罚酒一杯，或是到台上唱首歌。逢着她们数棋子的那天，客人们总会留很久。因为保不齐哪个不想喝了，他们就有幸能听到苏家小姐或是海棠春唱上一首歌。
    算盘珠子数出了三十三，海棠抬起头，看到店里站着一个人。她有那么一丁点的惊讶，又觉得在情理之中。
    “柳夫人，”海棠朝着她妩媚一笑，“你不会也是来问我小苏儿去了哪儿的吧？”
    柳卿的笑容一如既往的淡而温柔：“我听说府里的人来了许多次，没有打扰到你吧？”
    海棠放下算盘珠子，稍稍坐直了身子：“那倒没有。反正我没什么客人，也怪无聊的，人多热闹。”
    “那就好。”柳卿道，“我路过这里，过来看看。”
    “那要看首饰吗？”海棠站起来，熟络地引着她到一个柜台前，“刚到了一批南洋珍珠，颗颗都是极品。”
    柳卿跟着她过去了，海棠舌灿莲花跟她夸着自家的东西。夸得差不多了，问柳卿有没有什么想买。柳卿随手一指，海棠随口喊了个价。柳卿也不讲价，付了钱请海棠帮她包了起来。
    东西买了，柳卿也打算走了。刚转身，海棠问她：“柳夫人真的什么都不想问？”
    柳卿回过头：“海棠姑娘说的是什么？”
    海棠忍不住笑起来：“小苏儿总算说心思细腻，我算是见识到了。我的确不知道她在哪儿，不过她如果打定了主意要消失，那就没有任何人能找到她，不管是有多大能耐的人。”
    柳卿好像是笑了，又似乎没有，朝着她稍一欠身：“告辞。”转身往外边走去。
    街上飘起了绵绵细雨，柳卿提着牛皮纸袋，独自在街上走。她走得非常慢，任由春雨在发丝上染上一层霜白。此时此刻，她已经了无牵挂，仿佛很久以前那样心如止水，波澜不兴。那时候她总觉得看透生死，既无牵挂，那么何时死都不惊不怕。
    柳卿慢慢垂下眼睫。
    有人撑着油纸伞从她身边走过，足踝的金铃发出清脆的声响。
    柳镇西，长宁街。
    海棠收起伞递给旅店的小二，拎着一包刚炒好的葵花籽，晃晃悠悠上到二楼。门推开，窗边有人抱着手臂倚在那里，看着窗外出神。单薄的青色旗袍裹着瘦削的身体，耳畔一对烤蓝的贪欢。
    海棠随手关上门，嘴里开始念：“你说你，有外人在么你穿少些好看。没人看你光溜个膀子做什么，不嫌冷？”
    窗边的人转过身来，朝着她暧昧一笑：“不是有你看么？”
    “呸。”海棠啐了她一口，走到桌边倒了杯茶。
    八仙桌上堆满了前些天买来的零嘴，大多没有拆开。海棠视线扫过，喝到嘴里的茶已经凉透，便又将杯子放下。
    “你那位柳夫人，刚去找过我。”
    窗边的人彻底转过身来，然而似乎没有问她的打算。
    海棠坐下，随手捏了颗瓜子往嘴里丢：“放心好了，我什么都没说。不过她也什么都没问，肯定知道你要死了我一定会给你奔丧，看到我好好的就知道你没事，买了一对耳环就走了。”
    冷得发白的脸上绽开迷人的笑意：“不愧是我夫人，真叫人爱煞。”
    海棠瞟见她手里捏着一对儿平安符，大约是在雨里把玩了太久，已经润湿了。她自己终于也发现了，低头看了看，哂然一笑：“果然没什么用，你一会儿帮我丢了吧。”
    说完真就将东西抛了过来，而后伸手从窗边案几上抽出一支烟，点燃。
    没用又何必去求。
    海棠接过东西：“真的不打算去见她了？”
    苏卿悠悠然朝着窗外吐了口烟，低头看向远处的青瓦房，声音飘忽又淡然：“不见了。等时局再安定些，我就走。”
    海棠与许多话想问她，有些已经问过了，有些还没说出口。问过的那些被她敷衍而过，譬如她到底在做什么，譬如何苦。然而有些事她还是必须提。
    “我好歹也在风月场混了二十来年，许多事一眼就能看明白。你要只是觉得没希望，她再怎么看起来淡漠，心里……”一时间想不出恰当的词。
    苏卿没回头，不过海棠知道她在笑。那种笑她见过许多次，明明是笑，看上去也高兴，不知为何却总让人觉得苦。
    “我胆子小。”她说。
    “小苏儿。”海棠叫她。
    苏卿始终没有回头。