棋子宫中府中

  “作死哟你！”应贵嫔又怕又急，忙捂了她的嘴，将她拉到一边，才道，“这话是说得的吗？钟灵宫与关雎宫那两位，岂是能与汉广宫这位娘娘相比的？我也不怕犯忌，别说圣上十天去一趟汉广宫了，就是圣上一个月才去一趟，娘娘的话在这宫里头还不是照样能当金子使的？”
  “可是龙子……”
  “后宫里头有资格抚养皇子帝姬的，只有妃位以上的娘娘。”应贵嫔四下里看看，又道：“你知道那一位的出身吗？”
  “这……”
  “再怎么得宠，不过是个宫女子爬上来的，身份贱，娘家也没有势力。还指望晋封妃位、抚养皇子？”应贵嫔鄙夷地说着，啐了一口，“麻雀变成了孔雀已经是天大的奇迹，还指望她能变成凤凰？就算是有那么一星半点可能性，娘娘也要把它掐灭了！别忘了，她是怎么得到今天的地位的。”
  絙氏却是新来，对这些事情不甚了解，懵懵懂懂地问：“这……是娘娘？”她揣测道。
  应贵嫔点点头：“九年中秋，娘娘亲自给送上去的。原本不过是娘娘身边伺候的宫女。不过也该她撞了大运，祖坟上冒了青烟——听说是侧脸长得像去了楼楼的那一位公主娘娘。这不，就给圣上看上了。”
  絙氏糊涂了：“怎么又扯上安楼公主了？”
  “嘘！噤声！”应贵嫔赶紧道。
  苏若嫁去楼楼以后，皇太后、宛初与周德妃共同弹压流言，三天之内杖毙嚼舌的宫女太监八人，贬斥贵嫔美人三人，从此她的事情在宫中就几乎成了禁忌。
  “她的事岂是能大声说的？小心被发配到浣衣房去！”应贵嫔责备道，“也就是我敢告诉你了。这安楼公主娘娘涉及到宫廷秘辛！跟……那一位有牵连。”她的眼神瞄向宫内一处。
  “甘泉宫？那边不是没人吗？……你是说！”絙氏一下子捂住了自己的嘴。同在甘泉宫那个方向的，还有两座殿阁：一座是飞香殿；另一座，是未央宫。
  “应贵嫔好兴致！”
  应贵嫔与絙氏两人停了下来。一个打扮得妖娆的女子正走过来。是柳婕妤。碍于身份品级的限制，两人虽心不甘情不愿地也还是给她行了礼。
  “在这儿看鸽子哪？”待走近来，她便笑道，“哟，瞧我这说的，除了在这里看看鸽子，你应贵嫔还能有什么消遣呢？呀！”她像是才注意到了一旁的絙氏，“这是……”
  “奴婢八品美人絙氏，见过柳婕妤。”因为应贵嫔的缘故，絙氏向来对柳婕妤也没什么好感。
  “起来吧。”柳婕妤不再看她，装作不经意地拨了拨袖子，露出一个红珊瑚香串来，见应贵嫔看向那里，便举起手来炫耀那香串，“应贵嫔可是在看这个？哎呀呀要不是这东西通共就只有这么一串，我还真想分一串给你。可惜呀……这是梅婕妤娘娘赏的，瞧瞧这色泽，瞧瞧这形状……啧啧，多少人要惦记着呢！不跟你闲聊了，我还有事要忙呢！”说着便收拢了香串，翩然离去。
  应贵嫔看着她离去的身影，又啐了一口：“我呸！墙头草！看谁得宠就巴巴儿地贴上去，当初贤妃娘娘受宠的时候就巴上了贤妃，这下又巴上了一个跟自己平级的！明明是大家子出身的，偏偏要去巴结两个宫女子！自己作践不是？”
  凌贤妃从前也是以宫女身份入的宫，这一点如今很多人不知道，应贵嫔却是清楚的。絙氏没听明白，看着应贵嫔这副激愤的样子却也不敢问，只得默然立在一旁。
  两个太监这时匆匆跑过，许是没有看见路边这两人。应贵嫔正在气头上，只觉连太监也要对她无礼，便跳脚地骂道：“哪个不长眼睛没有规矩的忘八羔子！？见了宫妃也不行礼，嫌命长了是吧？”
  跑在后面的那个太监闻言停了下来，匆匆行了一个礼，倨傲道：“应贵嫔、絙美人，咱家要去请太医，疏忽了，实在对不住——不过桃夭宫那边正等着呢！”说完便要走。
  应贵嫔正要继续开骂，絙氏扯了扯她的袖子，上前往太监手里塞了一个小荷包：“这位公公，是我们失礼了，公公原谅则些个。不知——桃夭宫那边怎么了？”
  太监掂量掂量荷包的重量，满意地收进袖子里，语气缓和不少，仍是急急地说：“梅娘娘肚子有些不妥，圣驾还在那边，吩咐了要赶快请太医呢！两位继续，咱家这厢就不伺候着了。”说着便匆匆离去。
  －－－－－－－－
  厚颜地求收藏与推荐……
  
第五十一章 嚼舌（二）
 太后持着黑子，已是思量了将近半个时辰。
  宛初拿起手边的茶盏，撇去茶叶，啜饮一口，却是发现有些凉了，皱着眉头招来侍女换了茶，才笑着道：“太后娘娘可是想不出来了？先前可是说好的，半个时辰想不出一着棋来的话，太后娘娘可就要认输、喝了药好好回床上歇息去的。您瞧瞧，这玛瑙针都转了半圈去了。”
  宛初指了指放在棋盘边的小座钟。这座钟是内务府的人按了外头贡来的钟的样式、依据大宁的计时法子做的，三根指针上分别是用翡翠、玛瑙和白玉做的，用金箔镶边，华贵精巧。翡翠针转一圈便是一昼夜，玛瑙针转一圈是一个时辰，白玉针转一圈是一刻钟。
  “且慢且慢！”太后急了，有些恼，“这么着急做什么！？时间还没到呢！”
  也许还是忌惮着时间的问题，太后也不敢久拖，思量片刻，将手中黑子下在中腹的某处。
  宛初一见，太后这一子把周围一片黑子的生路都堵死了，是招臭棋，便笑了起来：“太后娘娘这是要喝苦药去了！”说着便落了子，将中腹处一大片的黑子尽数提走。
  太后先是懊恼，仔细看了看棋局之后却又笑了起来，不慌不忙地落了数子之后，说：“得意忘形了不是？哀家就说着哀家不会输给你这个丫头。”
  原来宛初方才那一提，却是让中腹处胶着的战局活了起来。因提子后留下的空位太多，白子一时半刻无法补好。黑子点了几个位置之后，绞杀了小片白子，与外围的黑子连合起来，废去中腹的大半白子。原来的臭棋变成了一着“扑”的好棋。黑子赢了。
  宛初“呀”了一声，弃子投降：“太后娘娘好棋！臣妾认输。”
  太后命人收了棋盘，得意地说：“这个就叫做置诸死地而后生！”
  “愿赌服输，这本《金刚经》只能给太后娘娘了。”宛初拿过青蓝手上的《金刚经》，叹了口气。这本《金刚经》是三百年前的手抄孤本，是当时一位在佛法与书法上都赫赫有名的得道高僧所亲手抄写，宛初费尽心思才得到了这本佛经，就是为了献给皇太后的。
  太后高兴地命人接了。这时哲玛捧了药进来。
  “主子，该喝药了。”
  太后见状，又苦了脸，对宛初说：“你看哀家都赢棋了，不是说愿赌服输吗？这药……”
  宛初看着太后生了一场病变得像个老小孩似的，忍不住想笑，还是忍了，哄着说：“太后娘娘可是拿了赌注了的，您瞧瞧，《金刚经》还在这里没收进去呢！决计没有把药给赖掉的道理。太后娘娘贵为国母，千金贵体，还有怕了一碗药的不成？”
  “正是这个理儿。”哲玛笑着说道。她是太后身边的老人了，跟在太后身边数十年，是个说的上话的。
  “太后娘娘，您瞧瞧这是什么？”太医最近换的药方子里有黄连，苦的很。知道太后是怕苦，宛初掏出来三个荷包，都松开锦绳，分别是一包冰糖杨梅、一包咸话梅和一包九制陈皮。“喝完了药就尝尝这个。是臣妾从外头搜来的方子，最是解苦生津的。”
  “当真？”太后半信半疑。
  “比蜜水还管用呢！”宛初笑道，“太后娘娘要是不信，等会儿喝完了药试试不就知道了？”
  “说了半天就是要哄哀家喝了这苦药！”太后埋怨着，却还是乖乖地喝了药，然后拣了两颗咸话梅在嘴里含着，眉头刚刚展开一点，便见门外一个十来岁的小宫女正不住地来回踱着，不时往里张望。
  “门口那是谁呢？这么没规矩？拉下去赏两嘴巴子。守门的人同例！”
  宛初一听，太后这是把吃了苦药的气撒到宫女身上去了，忙说：“太后娘娘，说不定是有什么事情呢。要不，先把人叫进来问问？”
  太后想想也是，便点了点头。
  那小宫女是青蓝手下的人。宛初听了两句，神色一变，脸色凝住，也不敢瞒，上前一步。
  “太后娘娘，梅婕妤的孩子……没了。”
  当今圣上子息不盛。
  今上登基以来，妃嫔有孕、甚至诞下天家血脉的，前前后后也有十来个，可是要不就是坐胎不稳没了，要不就是生下来也撑不过满月。周德妃倒是本来有个皇子在膝下来着，可惜养到了周岁，出花儿没了。到如今，宫里头只有两位小公主在圣上膝下承欢。
  如今好不容易等来一个梅婕妤的孩子，又没了，要说太后不痛惜，那是假的。
  又惊又怒之中，太后原本就没好全的病又重了几成，趔趄着喘了几下，唬得宛初和哲玛慌忙让人去传太医诊视。去传太医的人回来却只带来了一个太医正，回禀说所有的太医都被传到了桃夭宫。
  太医院里，设院判一人，正七品；太医令二人，从七品；太医丞二人，太医监四人，并从八品；太医正八人，从九品。以上便是太医院里能为宫中贵人诊病的所有医官，太医监以上又称御医，能为皇帝看病。