Foundation 3 - Foundation

                 
"Destroy them？ Oh， no. Half a planet would be wiped out before the smallest power station would be touched. They are irreplaceable and the suppliers of the strength  of the fleet." Almost proudly， "We  have the largest and best on this side of Trantor itself."
                 
"Then  what  would  I  do first  if  I  wanted  to  see these  generators？"
                 
"Nothing！" replied  Barr， decisively.  "You couldn"t approach  any military center without being shot  down instantly. Neither could anyone. Siwenna is still deprived of civic rights."
                 
"You   mean   all   the   power   stations   are   under   the   military？"
                 
"No.  There are  the  small city  stations，  the ones  supplying power  for heating  and lighting  homes，  powering vehicles  and so  forth.  Those are almost as bad. They"re controlled by the tech-men."
                 
"Who are they？"
                 
"A  specialized  group which  supervises  the  power plants.  The honor  is hereditary，  the  young  ones   being  brought  up  in  the  profession  as apprentices.  Strict sense  of  duty， honor，  and all  that.  No one  but a tech-man could enter a station."
                 
"I see."
                 
"I don"t say， though，"  added Barr， "that there aren"t cases where tech-men haven"t been bribed. In  days when we have nine emperors in fifty years and seven of  these are assassinated，   hen  every space-captain aspires to the usurpation  of   a  viceroyship，   and  every  viceroy   to  the  Imperium，
                 
I suppose  even a tech-man can  fall prey to money.  But it would require a good deal， and I have none. Have you？"
                 
"Money？ No. But does one always bribe with money？"
                 
"What else， when money buys all else."
                 
"There is quite enough  that money won"t buy. And now if you"ll tell me the nearest  city with one  of the stations，  and how  best to get  there， I"ll thank you."
                 
"Wait！" Barr  held out his thin  hands. "Where do you  rush？ You come here，but I ask no questions. In the city， where the inhabitants are still called rebels， you  would be  challenged by the  first soldier or  guard who heard your accent and saw your clothes."
                 
He rose  and from an obscure  comer of an old  chest brought out a booklet. "My passport，   orged. I escaped with it."
                 
He  placed  it in  Mallow"s  hand  and folded  the  fingers  over it.  "The description doesn"t  fit， but if you  flourish it， the chances  are many to one they will not look closely."
                 
"But you. You"ll be left without one."
                 
The old exile shrugged  cynically， "What of it？ And a further caution. Curb your tongue！ Your accent is barbarous， your idioms peculiar， and every once in a while you  deliver yourself of the most astounding archaisms. The less you speak，  the less suspicion you  will draw upon yourself.  Now I"ll tell you how to get to the city？
                 
Five minutes later， Mallow was gone.
                 
He returned  but once， for a  moment， to the old  patrician"s house， before leaving it  entirely， however. And  when Onum Barr stepped  into his little garden early  the next  morning， he found  a box at his  feet. It contained provisions， concentrated provisions such as one would find aboard ship， and alien in taste and preparation.
                 
But they were good， and lasted long.
                 
                 
                 
11.
                 
The tech-man  was short，  and his skin glistened  with well-kept plumpness. His hair was a  fringe and his skull shone through pinkly. The rings on his fingers  were thick  and heavy， his  clothes were  scented， and he  was the first  man  Mallow  had  met  on  the  planet  who  hadn"t  looked  hungry.
                 
The tech-man"s lips pursed  peevishly， "Now， my man， quickly. I have things of  great importance  waiting for me.  You seem  a stranger？