人比疏花还寂寞

霜湄听了芑霰如数家珍般地把颜如的劣迹一一排出来，心里老实还是存着点疑惑的。她素来不是个三言两语就完全听信对方耳根子软得不像话的女人，想起颜如曾认真地问她信不信“众口铄金，积毁销骨”，也难不保芑霰是添油加醋甚至无事生非，但果然以后开始留心。
    颜如很出人意料的往徐家跑，引得徐家上下都想入非非，私下里皆传指不定七丫头的事这回有眉目，前几日看到霜湄与三公子同车回家的不快不知不觉烟消云散。四姨太高兴得病全好了，紧锣密鼓地张罗。而徐老太太，生怕别人说七丫头不是她亲生的，隔了层肚皮亏待她，因而此时亦一盆火似的殷勤。霜湄每逢家里办园会就得应酬，不论何时，总看到颜如在座，水汪汪的眼睛仿佛总是满含笑意。霜湄对于他比初见面时冷淡了许多，颜如一下就察觉到了，因此在她面前也没什么出格的举动。只是有一次，一行人去看电影，回来时酒喝得沉了，他一个人落在最后。
    那时天色已经擦黑，月亮才上来，低低的如一枚白净的莲子，浸润出幽蓝的晚唐的月色。不知谁在前面喊了一声：“七小姐，还不去看看三公子。”但是许久不见芑霰折回来，想是走得远了，没听到。霜湄回头看到颜如一步三晃地跟在后头，还是忍不住问了句：“你感到怎么样？”颜如道：“也不怎么样，就是犯头昏，站不稳。”一面说，一面拉了拉领带止住零星断绪反上来的恶心。月光下他的脸是一片颓然的酡红，晴光泼泼溅溅倒在颊边是清亮亮的水泽，仿佛浸了油的纸泛出些许透明的光晕。霜湄莫名觉得心跳少了一拍，撇开脸去，说：“你等着，我去找人来。”颜如来不及叫住，等霜湄回来的时候，旁边赫然多了几个人。他认出最前面的是徐家的长子，其次是大少奶奶，最后才见到七小姐忸忸怩怩地跟着。
    颜如觉得自己从没这样丢脸，好在它的脸皮已经“冰冻三尺非一日之寒”，此时立马甩出他涎皮赖脸的痞子手段，笑得没心没肺，说：“好啊，丢下我一个人，这会子又来做什么？咦，七小姐，原来你也来了，你要和我说体己话，原不该在今天，眼下人多，我改日再过来陪你。”
    七小姐的脸红得要滴出血来，又是羞，又是忿，只是挤不出一个字，回身就走，众人见了这情形，顿时乱作一团，七嘴八舌的打趣：“咦，这个人是真醉了不是，连底子都掀了。”
    “七小姐别走啊，你做了靳家三少奶奶我可得讨杯酒吃。”
    霜湄混乱间悄悄瞅了瞅大少奶奶的脸色，只见她的脸像打翻的颜料盒子，五色杂陈，变幻不一，再看看颜如，倒在大少爷臂膀上早就不肯起来了。徐家的大少爷素来是娇养惯了的，哪里吃的住颜如整个身子的力道，果然叫七小姐来帮忙。大奶奶骂道：“糊涂东西，瞧他醉成这样还怎么抬，赶快打发个人叫辆车先送到家里醒醒酒。”骂得他的脸红一阵白一阵，却又不敢回嘴，只得粗声粗气地唤芑霰叫车。
    大奶奶道：“七丫头年轻，这种场面我看还是六妹妹见过大阵仗的应付的来。”四下里一扫，只见霜湄站在不远处，冷眼旁观，突然就有了气，说：“我看这回又得当家人辛苦一趟了。”霜湄不接口，微微欠了欠身，徐家少爷突然拍拍大腿，笑道：“不错，六妹多大场面没见过，让六妹送三公子回家，咱们也不见得怠慢了三公子。”
    一干人随即附和，大伙儿这才说的说，笑的笑，打牌的去打牌，跳舞的去跳舞，见没自己什么事了，于是挥挥袖子卷铺盖走人，散场散得干净利落。大奶奶已经雇来了车，将三公子扶上后座，霜湄说不得挤了上去，大奶奶回头嘱咐道：“瞧这样子大概明天才会醒，你不用把他送回靳家了，在我们家睡下也是一样的。让春喜腾出一间客房，准备醒酒汤灌一灌就完事了。”霜湄点点头，大奶奶又吩咐了几句家常，语言里虚伪的客套，眼底却分明有催着撵他们走的意思。
    霜湄费了好大劲才把他安顿下来，吩咐丫头们硬把他塞在沙发上灌了两盅醒酒汤，又是拍背又是垂腿，过了一刻钟时间，颜如方终于有些醒转过来。沉沉的眼眸半眯着，流光潋滟，依稀犹有几分醉意。他慵懒地翻了个身，挣扎着打算坐起来，早被霜湄一把按下，道：“哎哟，三公子，快躺下，看回头又头晕。”
    颜如眼睛向天花板转了转，过了一会儿，才慢慢说：“这不是我家。”霜湄说：“你醉得不成样子，所以先把你送到这儿了，省得又惹你家老爷子生气。三公子，这回你该怎么谢我。”颜如笑道：“可不是这回又欠了你们徐家一份人情，六嫂怎么说就怎么办吧。”
    霜湄道：“呸！我稀罕什么人情，我也犯不着要你还我什么人情，我告诉你，你今天闯了大祸知不知道？”颜如想了一想，笑道：“是不是我方才取笑七小姐，她跟我生气？”
    霜湄瞪大眼睛：“原来你没醉！”颜如道：“我是醉了，可未必就到了人事不省的地步，我只记得七小姐临去时脸色难看的紧，想必又是我说了什么不该说的触怒了她。”霜湄鼻子里哼了两哼，道：“你明白就好，三公子是聪明人，几句话就解释开了。”
    颜如被赞，脸上颇有得色，嘴上却说：“我没必要解释，大伙儿都看得清楚我说的是胡话，哪有人把个醉汉口里的混言拿去作文章，七小姐若真是这样，也未免太没气量了。”
    霜湄道：“三公子在人前卖了洋相，你不在乎，别人在乎。”她恨不能说：“你不要脸面，别人还要几分脸面。”到底还是忍住了。颜如看了她一眼，慢慢说：“药水洒了，哭也没用了。七小姐若是不肯原谅我，那就算我的悖晦，咱们断了干净！”
    霜湄不可置信地看着他，颜如冷笑道：“我早就跟你说过，七小姐那样的人，未必就拴得住我。六嫂若是真为她好，应该好好劝劝她，她要是想跟我过，就先得改了那动辄便使性子的脾气。”霜湄道：“可见你是个心冷意冷，心狠意狠的人。”颜如神情据傲：“外面的人说些什么我不知道，旁人怎么看我我也不知道，我只知道我犯不着为那些不相干的人拉下脸讨他们原宥。”
    霜湄道：“我顶不爱听你那种刻薄话。世界上就只你靳颜如一个人聪明！”说到这里，突然意识到言浅意深，自己说多了，连忙住了嘴。颜如似乎突然也意识到今天的多话，亦不再言语。刚才还略微有些炽热的氛围瞬息就冷下来。
    颜如把身子翻过去，重重打了个哈欠，霜湄却还是怔怔的，在他身后注视着他微微起伏的脊背，不知怎得觉得心里就是堵得慌，仿佛瞬间透不过气儿。颜如睡了一会儿，突然又转过来睁开眼睛，对她说：“我知道你替七小姐打抱不平，不过我就这么个人，靳家从大哥大嫂起，齐了心管教我，何况于你。”
    霜湄道：“我管教你？我管天管地也管不到你头上，借了十个胆子也不敢在靳三公子头上动土。”颜如道：“我知道，他们敬重我，无非是我头上靳三公子的名分，倘若有朝一日我什么都没有，他们又会怎么看，陆小姐，你又会怎么看？你也不过和我一样，都是一无所有的人罢了。”
    霜湄愣了愣，冷笑道：“我不明白你说的什么意思。三公子醉糊涂了。”颜如冷笑道：“糊涂！你们只管以为我糊涂，只管以为我行事荒唐没有经纬。你们不过瞧不起我没念过多少书，却可以成天在外头吃酒花钱找女人！” 霜湄淡淡道：“你若真要人家打心底看得起你，自己就该有个样子。”
    颜如沉默了下来，湿润的眼眸因为酒气上涌而格外清亮，过了一会儿，突然大笑道：“我要真像他们说的，又岂会落到这步田地。他们管束我，无非是怕我花公帐上的钱，他们逼着我娶七小姐，无非是看上徐家能给的丰厚嫁妆。他们要我怎么样，我偏不。你或许会想我这人多么幼稚，但我没有法子，那个家我不能住了，那屋子住不得人！”
    霜湄不说话，颜如冷笑道：“别瞧靳家轰轰烈烈，公侯将相的，其实全不是那么回事儿！早就是外强中干，这两年连空架子也撑不起了，人呢，一代坏似一代，天天歪在烟榻上抽大烟，满脑子就是争分家财过日子，眼里哪儿还有天地君亲。白念了那么多书，倒不是书误了人，反是人把书给糟蹋了。”霜湄道：“你要我说什么，你对我讲这些，又有什么用？”
    颜如说：“ 因为我不喜你那样看着我，好像我是哪里的瘟疫，站脏了你的地，靠脏了你的门，玷辱了你的好名好姓的。”霜湄睨了他一眼，道：“就凭你？”颜如道：“你以为我是个有天无日的废人，肩不能挑，手不能提，什么事也做不成，所以总不以为我说的话是大实话。”霜湄笑道：“你说的是实话，反正这个世界上所有人都是糊涂的，独独你大彻大悟，‘众人皆醉我独醒’。”
    颜如冷冷地“嘿”了一声，说：“陆小姐，你尽可以怎样嘲笑我，可是你要知道，这世上没有谁比谁活得更明白。少爷小姐们不懂事，在交际场上抓乖卖俏，可以说成是广结名流；姨太太们呢，抽鸦片，姘戏子，抹骨牌，表面上斯文漂亮，暗地里却没比□□干净多少。我不过是，比他们大胆，比他们敢于承认而已。”
    霜湄抖了抖嘴唇，道：“你这样说，是为自己开脱不是？”颜如看着她的眼睛，那一瞬霜湄觉得他的目光似乎要把她穿透，亮得灼痛人的视线，她不由自主就后退了一步，颜如慢慢说：“你知道我为什么我跟家里的那个不好，为什么拼命地在外头玩，我是逃离那个家，那里像坟墓一样的人气，不信，你挨着那个冷冰冰的屋子住一阵子试试看，你挨着那个冷冰冰的屋子试试看……”
    霜湄不知不觉有些胆寒，走得远远的，倚在炉台上，脸色慢慢地变了，道：“你把靳家贬得一钱不值，即便这样，又有什么好处，还不是身败名裂，就是逃出去，又怎么样？”颜如笑道：“你以为我还在乎那点没用的名头？”霜湄道：“也许你看不上的名声，别人可没这么清高，争着抢着要讨个甜头。”
    颜如道：“是么？我只道你宁生而曳尾涂中也不愿留骨藏之庙堂之上。”霜湄突然笑起来：“真可惜，三公子是看高了霜湄。”颜如道：“我就不信你爱着你的这个家，爱与这些姨奶奶们争个你死我活。我以为你是懂我的，你是懂我的，你与我，原本便是一样的人。”
    霜湄道：“很遗憾，三公子。你的心性，我不懂，也不想懂。我一个徐家的当家奶奶，下没有儿孙，我有的是钱，有的是地位，我怕谁？”颜如道：“你只管这样自欺欺人，你以为你活得快乐，可是陆小姐你知道么，徐家的六少奶奶，你的气息根本不是一个活人，你太刻板太痛苦了，与其这样痛苦着，何不出去做一番事业。争来争去，何苦来！”
    霜湄“扑哧”一声笑了，耳朵上的实心小金坠子像两只铜钉把她钉在门上——玻璃匣子里蝴蝶的标本，鲜艳而凄怆，她说：“三公子，我不争，我找谁去。我不似你，说来就来，说走就走。我若是像你一样离开了家，便什么也不是。”颜如道：“原来你也怕。你才刚还说你什么都不怕，马上就露了馅儿了。你也不过怕你自己什么都不是，也不过怕你一无所有罢了。”霜湄垂着头，肘弯撑在炉台上，手里抓着团扇，摆弄这扇柄上的杏黄流苏，颜如靠在沙发上，小声道：“你也不过是个懦弱的女人，陆小姐……不……霜湄！”
    霜湄白了脸，那一声称呼戳到了她的痛处，仿佛突然觉得眩晕，人跌出十来丈远。颜如的那些字眼像霹雳般一个个在心底炸开来，撩拨着，挑逗着。霜湄摇摇晃晃的从炉台边上站了起来，一时找不到合适的言词回敬，只得把扇子狠狠掼在地上，摔了帘子出了房门。只见厨房里的小大姐一边煽着煤球炉一边在垂着头打着盹，孜孜的火苗在炉内哔利波啰地燃烧着，如同一个个小小的气球在心里爆裂。她心烦意乱，顺手倒了杯茶慢慢啜饮着，再回到客厅的时候，但闻鼾声大作，颜如已经歪在沙发上，睡得不成体统了。